A Drowned World/Substitute for Love című dal Madonna hetedik Ray of Light című stúdióalbumának harmadik kimásolt kislemeze. A dalt Madonna, és William Orbit írta, és a produceri munkálatokat is ők végezték. A további dalszerzők között szerepel Rod McKuen, Anita Kerr és David Collins. McKuen és Kerr, a "Why I Follow the Figers" című dalokból vettek hangmintákat a dalhoz. A "Drowned World/Substitute for Love" egy ambient popdal, amely líraian írja le Madonna spirituális átalakulását, amely a felszínes szövetségek helyett a valódi szerelmet keresi.
A dal 1998. augusztus 24-én jelent meg világszerte, kivéve az Egyesült Államokat. Ez lett Madonna hetedik listavezető kislemeze Spanyolországban, miközben Izlandon és az Egyesült Királyságban is Top 10-es helyezett lett. A kislemez B. oldalán szereplő Sky Fits Heaven az amerikai Dance Club Songs listán a 41. helyet érte el.
A dalhoz készült videóklipben Madonna a paparazzik elől menekül, míg haza nem ér. A videó heves médiavisszhangot váltott ki a paparazzik üldözési jelenetei miatt, amelyek hasonlóak voltak Diána walesi hercegné 1997-es halálához. A dalt Madonna két turnén adta elő, a Drowned turnén 2001-ben, és a Confessions turnén 2006-ban. A dalt előadta a Rebel Heart turné (2015-16) londoni állomásán is, Collins emlékére, valamint a 2016-os Madonna: Tears of a Clown Show-n is, Melbourne-ben is.
Előzmények és megjelenés
Madonna 1996 óta számos "életre szóló élményen" ment keresztül. Megszületett a kislánya, Lourdes Leon, érdeklődni kezdett a keleti miszticizmus és a kabbala iránt, és felkérték Eva Perón szerepére az Evita (1996) című musical filmadaptációjának főszerepére. Egy évvel később, az "Evita" filmzene népszerűsítését követően elkezdett dolgozni hetedik stúdióalbumán, a Ray of Light címűn. Madonna dalokat írt William Orbittal, Patrick Leonarddal, Rick Nowels-szel, és Babyface-szel, de a vele készült dalok végül nem kerültek fel a végső számlistára. Az album tükrözte az énekesnő megváltozott életszemléletét. Carol Benson író megjegyezte, hogy ez egy "mélyen spirituális tánclemez", amelynek lényege Madonna felszabadulása a saját karrierjétől és az évek során felvett számos identitástól. Az anyaság érzelmileg meglágyította az énekesnőt, ami a dalokban is tükröződött. Elkezdett olyan gondolatokról beszélni, és olyan szavakat használt, amelyek mély és személyes gondolatokat sugalltak, ahelyett, hogy a szokásos táncparkettre komponált dallamokat használta volna fel.
Az album első dala a "Drowned World/Substitute for Love" című volt, melyet Madonna és Orbit írt, és a producerek is ők voltak. További szerzők között Rod McKuen, Anita Kerr és David Collins neve is szerepelt. Az énekesnő menedzsere, Guy Oseary telefonon felkereste Orbitot, és megkérte az együttműködést az albumon. Orbit egy 13 számos digitális hangszalagot (DAT) küldött Madonnának, amelyen a dal demó verziója is szerepelt. Madonna elmondása szerint már régóta rajongója volt Orbit munkásságának, és elégedett volt a demóval. A dal tartalmaz egy részletet a San Sebastian Strings "Why I Follow the Tigers" című dalból, amelyet Kerr és McKuen írt. Az énekminta egy férfit ábrázol, aki a "you see" szavakat mondja, amiről később megerősítette, hogy ezeket Jesse Pearson színész mondja. McKuen és Kerr is társszerzőként közreműködtek a "Drowned World/Substitute for Love" című dalban, amely az eredeti felvételben lezajlott cselekményeket követi. Madonna nagy csodálója volt Collins belsőépítészetének, és megbízást adott egy barátja miami éjszakai klubjának megtervezésére. Később Kerr is az egyik dal írója lett.
Az énekesnő szerint az album legfontosabb dala a "Drowned World/Substitute for Love", amely 1998. augusztus 24-én jelent meg a "Ray of Light" album 3. kislemezeként világszerte, kivéve az Egyesült Államokat. Az amerikai piacon a album második kislemeze, a Ray of Light egy hónapos késéssel jelent meg, így Madonna lemezkiadója úgy döntött, hogy Észak-Amerikán kívül adja ki a "Drowned World/Substitute for Love"-ot, ezzel áthidalva az egy hónapos szakadékot a következő kislemez, a The Power of Good-Bye (1998) között. A dal remixeit Brian "BT" Transeau, és Sasha készítették, és a Billboard szerint ez volt az egyik legjobban várt remix.
Felvételek és összetétel
A „Drowned World/Substitute for Love” című dalt az album többi dalával együtt a kaliforniai North Hollywoodban található Larrabee North Stúdióban rögzítették. A masztert Ted Jensen végezte a New York-i Sterling Stúdióban. A dal stílusa ambient-pop, amelynek címe J.G. Ballard poszt-apokaliptikus sci-fi regényéből, a The Drowned World-ból (1969) származik. A végső változatot jelentősen megváltoztatták a DAT demóhoz képest, amit William Orbit "szerencsés véletlennek" nevezett. Azonban megtartották a kezdeti érdességet, ellenállva a túl sok finomhangolásnak. A producer véletlenszerű visszhangzó, és pulzáló effekteket adott a dalhoz, a dobfillek pedig apró zenei töredékek összeillesztésével jöttek létre. Madonna és Orbit dobos-fellépést tartottak Los Angelesben, de nem sikerült. Ehelyett Orbit megbízta Fergus Gerrardot, hogy dobmintákat játsszon le Londonban. Orbit ezeket betáplálta a munkaállomásba, és manuálisan vágta meg őket, ahelyett, hogy automatikus szerkesztőszoftvert, például ReCycle-t használt volna. bélyegkép|200px|balra|A dalban használt gitárjátékot Jimi Hendrixéhez hasonlították.
A dal ambient zenével és oszcilláló sztereó hanggal kezdődik. Ez 40 másodpercig tart. A zenét trip-hop és pszichedelikus elemek tarkítják a háttérben. Ahogy Madonna kimondja az első dalszöveget: " "I traded fame for love / Without a second thought" , 1:30-nál a dobok megszólalnak, az első refrénnel. A kompozíció lassan épül fel, Jimi Hendrix szerű gitárhanggal kiegészítve a zenét. 2.49 perctről akusztikus gitár lép be, és válik egyre hangsúlyosabbá, miközben távolról zongorahangok hallatszanak. Elektromos gitárból álló arpeggiók kerülnek a keverékbe, és végül a dobhangok nehézkessé válnak. William Orbit gitárokat ad a dalhoz, és növeli a hangerőt, miközben az elektronikus hangok turbulenssé válnak. Madonna éneke lendületet és intenzitást vesz fel, és a következő dalszöveget énekli: ""No one night stand, no far off land / No fire that I can spark" "(Nincs egyetlen éjszakai kaland, és nincs messze föld / Nincs tűz, amit meggyújthatnék)" Ekkor a dal elcsendesül, majd elhalványul.
A dalban Madonna énekhangja visszafogott, és egy átgondolt képi világot áraszt, a dallam pedig gyengéden szól. Bryan Lark a The Michigan Daily-től "lélektelinek" nevezte Madonna énekét, és dalszerzését. A Musicnotes oldal közzétett kotta szerint a dal közepes ütemben B-dúr hangnemben készült. 72 BPM/ütem tempójú. Madonna énekhangja F♯3-tól A4-ig terjed. A szám egy alapvető F♯5–G♯5–E5–A5–G♯5 akkordmenettel kezdődik, amely a versszakok további részében A5–G♯5–B–C♯m7-re, a refrénben pedig A–E9–B♭-re változik.
A „Drowned World/Substitute for Love” című dal szövegében Madonna felelősséget vállal az életéért, hírnevéért és rajongásáért, miközben értékeli saját karrierjét, és életútját. Ezek a hírnévvel kapcsolatos tapasztalatainak összefoglalása, amelyet olyan sorok példáznak, mint például: ""I got exactly what I asked for [...] Running, rushing back for more [...] And now I find, I've changed my mind" (Pontosan azt kaptam, amit kértem [...] Futok, rohanok vissza a többért [...] És most rájövök, hogy meggondoltam magam) Rikky Rooksby, a The Complete Guide to the Music of Madonna című könyv szerzője szerint a dal a "This is my religion" sorral zárul, utalva, a Ray of Light című albumon jelenlévő spirituális gondolatokra, és témákra. Lucy O'Brien a Madonna: Like an Icon szerzője szerint a dalszöveg Madonna hírnév utáni vágyát érinti, és azt, hogy ez hogyan tette tönkre személyes kapcsolatait, megadva ezzel az album "alaphangját". A Q magazinnak adott interjúban Madonna így magyarázta:
Tudom, és évek óta tapasztalom, hogy az elismerés, az egy mámorító érzés, hogy az emberek egyetemesen nagyra értékelik amit csinálok, népszerűnek tartanak, és szeretnek, azonban semmiképpen sem helyettesítheti az igazi szeretetet. De ha már kell valami helyettesítő, akkor ez a legjobb ami létezik ebben az esetben.
Kritikák
bélyegkép|200px|jobra|Madonna a "Drowned World/Substitute for Love" című dalával nyitja meg a Drowned World turnét.
O'Brien méltatta az elektronikus hangok és sípoló hangok használatát a dalban, valamint Madonna énekének "harangszerű tisztaságát", mondván, hogy ezek az Evita-korszakban kapott képzés eredményei. Kenneth Bielen a The Lyrics of Civility című könyv szerzője a lemezt "Madonna önéletrajzának egy szeletének" nevezte, dicsérve a dalszövetet, amiért megjósolta, hogy mivé válhat egy énekesnő élete. Allen Metz a The Madonna Companion című könyvében azt írta, hogy a dalszöveg nem keltette a "kifinomult szójáték" benyomását, hanem dicséretes, mert elmondja az igazságot Madonna életéről, és karrierjéről. Stephen Thomas Erlewine az AllMusictól "kavargó" és "meditatív nyitánynak" nevezte a dalt. David Browne az Entertainment Weeklytől a dalt a "Frozen" című szerzeménnyel együtt "lélegzetelállítónak" nevezte, kiegészítve az ütemeket. Sal Cinquemani a Slant magazintól azt mondta, hogy Madonna öves öltözékét a Like a Prayer (1989) óta, a legérzelemtelibbnek és legőszintébbnek találta.
Sok kritikus dicsérte a dalt, és a produkció eltérő jellegét. Lark a The Michigan Dailynak adott értékelésben ezt írja: "A "Drowned World/Substitute for Love egy briliáns, eksztatikus popkatarzist teremt, amely szinte minden hibáját felülmúlja, amit valaha elkövetett, beleértve a szűzies és aranyfogú lovaglást, és a mocskos múlt meztelen megállítását". Az dal utolsó részében Madonna 5. stúdióalbumának, az Erotica (1992) korszakából származó bohóckodásra utal. Rob Sheffield a Rolling Stone-tól a "Ray of Light" és annak különféle ellentmondásokkal teli dalait "tökéletes nyitánynak" találta. A különböző zenei elemeket, köztük a dobloopokat, a vonósokat, a számítógép sípolásokat, valamint a dzsungelpergőket megfigyelve Sheffield azokat egy személy vásárlási élményéhez, és a táskák kicsomagolásához hasonlította a tevékenység befejezése után. A kritikus azzal zárta, hogy a dal "hangos, giccses, és nevetséges"-nek tűnt, de mégis érzelmeket árasztott a zenéje. Madonna slágeralbumának, a GHV2-nek (2001) kritikájában Charlotte Robinson a PopMatter-től méltatta Orbit és a Ray of Light többi dalaiban a produceri munkáját. Hozzátéve, hogy a dalok bizonyítékai annak, hogy Madonna képes kütyüket és elektronikus varázslatokat használni, ezáltal nem elidegeníteni a hallgatókat, hanem bevonzani őket.
„A Substitute for Love” – írta Stuart Maconie a Ray of Light Q magazin egyik kritikájában – lottyadtan emelkedik ki a rejtélyes sample-ek ködéből és halk moraja morajlásából, amit a William Orbit erőssége..az imahangok csilingelnek, a pergőbetétek pedig a dal felszíni feszültségét simitják el, tisztelegve a Drum and bass előtt. 2003-ban a rajongók a Q magazin 20 legjobb Madonna slágerére szavaztak, és a „Drowned World/Substitute for Love” című dalnak a 17. helyet ítélték oda. A "Ray of Light" retrospektív kritikájában az Idolator munkatársa, Stephen Sears a dalt "egy nagyszerű regény első fejezeteként" jellemezte, megadva az alaphangot a lemez többi részéhez. A Rolling Stone a 20. helyre sorolta a dalt Madonna legjobb 50 dala rangsorában 2016-ban, majd így jellemezte: "Egy balladának, amely a hírnévről és a családról szóló felismeréseket boncolgatja". Miközben Madonna 60. születésnapjának tiszteletére rangsorolta a kislemezeit, a The Guardian újságírója, Jude Rodgers a 12. helyre sorolta a dalt, melyet "fenségesnek, elmélkedőnek és Madonna számára visszafogott stílusban előadottnak nevezte ezt, mely a hírnévről szóló meditációt, címében egy ballardi utalással, csendesen és gyönyörűen szárnyalva".
Kereskedelmi sikerek
bélyegkép|200px|balra|Madonna a dal akusztikus változatát adja elő a Drowned World turnén 2006-ban.