A Mr. Peabody's Apples egy képeskönyv, amelyet az amerikai előadóművész, Madonna írt, és 2003. november 10‑én jelent meg a Callaway Arts & Entertainment gondozásában. A könyv egy erkölcsi tanmesét tartalmaz, amelyet egy 300 éves történet inspirált Rabbi Baal Shem Tovtól; Madonna ezt kabbala‑tanárától ismerte meg. A főszereplő, Mr. Peabody pletykák célpontjává válik egy kisfiú miatt, és végül fontos leckét tanít neki. A kötet illusztrátora Loren Long, aki amerikai regionalista festők stílusából merített, és a szereplőket valós személyekről mintázta.

A Mr. Peabody's Apples több mint 150 országban és 36 nyelven jelent meg világszerte. Ez volt Madonna második gyermekkönyve, a The English Roses után. A promóció során együttműködött az Audible áruházzal és az Apple Music szolgáltatással, valamint amerikai talk show‑kban is szerepelt. A kritikusok többnyire negatívan fogadták a könyvet, bírálva a történetmesélést és a „öröm hiányát”. A kötet ugyanakkor a The New York Times bestsellerlistájának élén debütált.

Cselekmény

Mr. Peabody, a történelemtanár minden szombaton baseballmeccseket szervez más iskolák csapataival. A mérkőzések után Mr. Peabody a pályát is rendbe teszi, egy Billy Little nevű diák segítségével. Hazafelé menet mindig Happville főutcáján sétál végig, és Mr. Funkadeli boltjából kiválasztja a legfényesebb almát, amelyet a zsebébe tesz. Egy nap azonban Tommy Tittlebottom, az egyik diák, meglátja ezt, és azt hiszi, hogy Mr. Peabody nem fizet az almáért. Tommy elmondja barátainak, hogy a tanár lopja az almákat, és a pletyka lassan elterjed az egész városban.

A következő szombaton Mr. Peabody nem érti, miért nem jelenik meg senki a baseballmeccsen. Billy Little odamegy hozzá, és mindent elmond neki. Mr. Peabody ezután elviszi Billyt Mr. Funkadeli boltjába, ahol a fiú rájön, hogy a tanár minden szombat reggel fizet az almákért, amikor a tejét megveszi. Megdöbbenve Billy megkeresi Tommnyt, és elmagyarázza neki az igazságot.

Aznap később Tommy felkeresi Mr. Peabodyt, bocsánatot kér, és megkérdezi, hogyan tehetné jóvá a történteket. Mr. Peabody arra kéri, hogy találkozzon vele a lelátónál, és hozzon magával egy tollpárnát.

Később Mr. Peabody arra utasítja Tommnyt, hogy vágja fel a párnát a lelátó tetején, és engedje, hogy a tollak szétszálljanak a pálya felett. Ezután megkéri, hogy szedje össze az összes tollat — amit Tommy lehetetlennek tart. Ekkor Mr. Peabody emlékezteti: ugyanígy lehetetlen visszacsinálni azt a kárt, amelyet azzal okozott, hogy elterjesztette a pletykát, miszerint a tanár tolvaj.

Előzmények és koncepció

2003‑ban az amerikai énekesnő, Madonna szerződést kötött a Callaway Arts & Entertainment kiadóval, és megjelentette első gyermekkönyvét, a The English Roses című művet, amelyet 42 nyelvre fordítottak le, és több mint 100 országban adtak ki. A könyv a The New York Times bestsellerlistájának élén debütált, és összesen 18 hétig szerepelt rajta. A siker után Madonna megkezdte második könyve, a Mr. Peabody's Apples munkálatait. A kötet köszönetnyilvánításában Madonna „minden tanárnak” ajánlotta a könyvet, és hangsúlyozta a szavak megválogatásának fontosságát, valamint azok következményeit. Elmondása szerint a történetet egy 300 éves tanmese ihlette Rabbi Baal Shem Tovtól, amelyet kabbala‑tanárától hallott, és ennek „lényegét” szerette volna továbbadni második könyvében.Mr. Peabody's Apples, 2003, Acknowledgement, p. III

A Callaway és Madonna célja az volt, hogy a történet az 1940‑es években, egy kisváros egyetlen napjának filmszerű bemutatásaként játszódjon. A The Times egyik cikke szerint a könyv „Jimmy Stewart és az Az élet csodaszép erkölcsös világát idézi, az almás pitét, a fehér kerítéseket, a Little League baseballt, a turmixokat és — természetesen — a jó és rossz örök ellentétét”. A képeket Loren Long készítette, akit elsősorban az amerikai regionalista festők és a hagyományos realizmus inspirált. Long Mr. Peabody karakterét egy autószerelőről mintázta, aki szülővárosában, Joplinban élt, Billy Little alakját pedig saját fia, Griffith ihlette. A fő ellenlábas, Tommy Tittlebottom megrajzolásához Long a helyi lakos Jonathan Whitneyt használta modellként, miután észrevette csintalan természetét, és a Dennis, a komisz rajzfilmfigurához hasonlította. Whitney édesanyja kezdetben vonakodott engedélyt adni, de végül beleegyezett „Madonna anyai hírneve” miatt. A Mr. Peabody's Apples

2003. november 10‑én jelent meg, több mint 150 országban és 36 nyelven. A megjelenéshez Madonna együttműködött az Audible online áruházzal és az Apple Music szolgáltatással. A promóció részeként két interjú készült vele a Radio KOL számára, valamint egy rövid előzetes is megjelent, amelyben Madonna felolvassa a történetet az AOL felületén. A könyv első példányszáma 130 000 volt a The Bookseller szerint. A kiadó, Nicholas Callaway elmondta, hogy a könyvet egyszerre kívánják megjelentetni online, nyomtatott és hangoskönyv formátumban. Madonna több eseményen is részt vett a könyv bemutatása érdekében, köztük a Montclair Kimberley Academy könyvvásárán, ahol élő közönség előtt olvasott fel részleteket. Emellett olyan amerikai talk show‑kban is megjelent, mint a The Tonight Show with Jay Leno, a Live with Kelly and Ryan és a Late Show with David Letterman.

Kritikai és kereskedelmi fogadtatás

A Mr. Peabody's Apples a The New York Times bestsellerlistájának élén debütált, és három héten át megőrizte első helyét. 2004 októberére a Nielsen BookScan adatai szerint 127 000 példány kelt el belőle. Észtországban 4 000 példány fogyott a könyvből. A könyvet a kritikusok összességében kedvezőtlenül fogadták. Samantha Critchell, az Associated Press újságírója a könyvet „kissé giccsesnek” nevezte. Úgy vélte, hogy bár a kötet valószínűleg jól fog fogyni, a történet alapötlete „elcsépelt”, mivel a célközönség — kisiskolás gyerekek — nem feltétlenül reagál jól egy erkölcsi tanmesére. A kritikus így fogalmazott: „Azt gondolná az ember, hogy Madonna hírnevével [...] nem lenne szüksége egy évszázados történetre ahhoz, hogy az igazság értékéről és a pletyka fájdalmáról írjon, amely futótűzként terjed.” Deirdre Donahue, az USA Today kritikusa különösen bírálta, hogy Madonna a Billy Little nevet adta a kis termetű szereplőnek. A történetet kevésbé mélynek találta, mint a The English Roses című előző könyvet, és a Mr. Peabody's Apples-t „komor, didaktikus történetnek” nevezte, „közhelyes és kiszámítható” üzenettel. A Tablet magazin kritikusa, Ayelet Waldman úgy vélte, hogy sem a Mr. Peabody's Apples, sem a The English Roses „nem kerül be a világ zsidó nagymamáinak ajánlott olvasmánylistájára”, bár előbbi szerinte egyszerű erkölcsi tanulságot és „kedves” metaforát tartalmaz. Az amerikai írónő, E. Lockhart (Emily Jenkins) a Salon számára írt kritikájában Madonna második könyvét „sem nem lendületesnek, sem nem játékosnak” találta, inkább „komornak és örömtelennek”, noha dicsérte Loren Long „Norman Rockwell‑stílusú, férfias szépségű” illusztrációit. Jenkins szerint a könyvben a gyerekek „a felnőttek bölcsességének passzív befogadói”, és a tévútra került főszereplő „bűntudatos, soha meg nem váltódó limboállapotba kerül” viszonylag ártatlan hibája miatt. A Publishers Weekly kritikája elmarasztalta a történetet, ugyanakkor dicsérte Long illusztrációit, amelyeket „gazdagon nosztalgikus gouache‑oknak” nevezett, „tojáskék égbolttal, aranyló termőföldekkel és szalmakalapos, felgyűrt ujjú munkásokkal”, amelyek „Thomas Hart Benton vidéki festményei előtt tisztelegnek”. Hasonló véleményt fogalmazott meg Tim Adams a The Guardian hasábjain, aki szerint a történetet „Long ragyogó illusztrációi mentik meg”, amelyek „Mad magazin‑szerű arcokra vetnek Norman Rockwell‑féle fényt”. Nicolette Jones, a The Times kritikusa úgy találta, hogy a történet „koherensebb, mint elődje a The English Roses, nélkülözi annak idegesítő, beszélgetős kitérőit, és erősebb idő‑ és helyérzékkel rendelkezik”.

Megjelenések RégióDátumFormátumKiadóEgyesült Királyság2003. november 7.HangoskönyvCallaway Arts & EntertainmentEgyesült Államok2003. november 10.Egyesült KirályságKeménytáblásPuffin Books2003. november 11.PuhatáblásFranciaországKeménytáblásScholastic CorporationSpanyolországScholastic InternationalOlaszország2004. január 2.Puffin BooksNémetország2006. április 6.HangoskönyvFeltrinelli

Források

Kategória:2003 könyvei