Vasököl, valódi nevén Daniel Rand, egy kitalált szereplő, szuperhős a Marvel Comics képregényeiben. Első megjelenése a Marvel Premiere 15. számában volt, 1974 májusában. A kitalált szereplőt Roy Thomas író és Gil Kane rajzoló alkotta meg.
Daniel Rand kilencéves korában, a Himalájában veszítette el a szüleit; apját barátjának hitt üzlettársa gyilkolta meg, anyja pedig farkasok áldozta lett miközben fiát védelmezte. Az árván marad fiút a legendás elrejtett város, K’un-Lun uralkodója Yü-Ti fogadta be. Daniel tíz évet töltött K’un-Lun falai között, ahol elsajátította a város legendás harcművészetének titkait és vált Vasököllé, az „élő fegyverré”.
Vasököl soha nem tartozott a Marvel elsővonalbeli szuperhősei közé és az olvasók érdeklődése is igen változó volt iránta az évek során. Az 1980-as évek első felében a kiadó egy másik bűnüldözőjével, a Bajnokkal szerepelt egy füzetben, mely a két szereplő talán legsikeresebb időszaka is volt egyben. A két külön világból származó, egymást mégis tökéletesen kiegészítő legendás páros azóta is gyakran szerepel közös történetekben. Vasököl legsikeresebb történeteinek író Chris Claremont (1975–1978), Mary Jo Duffy (1979–1982), Christopher Priest (1984–1986), valamint Ed Brubaker és Matt Fractiont (2006–2008) voltak.
A megjelenés története Megszületése a képregény bronzkorában
Vasököl az amerikai képregény bronzkorának hajnalán született meg. A szereplőt az 1970-es évek népszerű kungfu filmjei ihlették, csakúgy mint a Marvel másik hősét, Shang-Chit, aki néhány hónappal Vasököl előtt tűnt fel a képregények lapjain.
Roy Thomas csupán egy név ötletével rendelkezett, magát a szereplőt az általa választott rajzolóval, Gil Kane-nel közösen dolgozták ki. Kane ötlete volt, hogy Vasököl eredettörténetéhez a képregény aranykorának egyik szuperhősének történetét, Amazing Man eredetét használják alapul. A Marvel Premiere 15. számában, 1974 májusában megjelent történetet a két alkotó, Amazing Man megalkotójának, az egy évvel korábban elhunyt Bill Everett, a valódi „elképesztő ember” emlékének ajánlották.
Thomas és Kane főhőse kilencéves korában, egy himalájai expedíción veszítette el szüleit, akiknek haláláért apja üzlettársa, Harold Meachum volt a felelős. A fiatal Daniel Randet a misztikus város, K’un-Lun halhatatlanjai oktatták harcművészetük titkaira. Mikor Daniel kiképzése tíz év múlva befejeződött, visszatért New Yorkba, hogy megkeresse szülei gyilkosát. Roy Thomas és Gil Kane csupán a 15. számban megjelent történeten dolgoztak együtt, de az őket követő írók és rajzolók sem maradtak sokáig a szereplő mellett. Vasököl történeteinek írója Len Wein, majd Doug Moench, őt követően pedig Tony Isabella lett. A történetek rajzolója Larry Hama, majd Arvell Jones lett. A Marvel Premiere oldalain kívül Vasökölnek a Marvel Deadly Hands of Kung Fu című fekete-fehér képregény-magazinjában is több története jelent meg. Ezeknek írói elsősorban a Marvel Premiere szerzői közül kerültek ki. A fekete-fehér történetek rajzolói Frank McLaughlin, Rudy Nebres és Don Perlin voltak. Önálló történetei mellett Vasököl 1975 márciusában vendégszerepelt a Marvel Team-Up 31. számában is a Marvel legkedveltebb szuperhőse, Pókember oldalán.
Az egymást néhány szám után váltó írók ellenére Vasököl kalandjai nem különálló történetek voltak, hanem az egyes számok cselekményei szorosan kapcsolódtak egymáshoz. Az első nagyobb, négyrészes történet, melynek írói egymást követően Roy Thomas, Len Wein és Doug Moench volt a főhős eredettörténetét tartalmazta, valamint szülei gyilkosa után való kutatását New Yorkban. Mikor Daniel végül rátalált Harold Meachumra egy megtört és szánalmas embert talált, és képtelen volt rávenni magát, hogy vérbosszút álljon. Meachummal végül egy szellemszerű nindzsa végzett, aki a történet során látszólag végig Danielt védelmezte. A nindzsa rejtélye a következő nagyobb történetben folytatódott a Marvel Premiere 19-22. számaiban, melyben Daniel Rand megismerkedett Lee Wing professzorral és lányával, Colleen Winggel, akik a sorozat rendszeres mellékszereplői lettek. Apja meggyilkolásával Meachum lánya, Joy Vasöklöt gyanúsította és ironikus módon ugyanolyan bosszúvágy égett benne Daniel iránt, mint amilyet korábban a fiatalember szülei gyilkosa ellen táplált.
A Marvel Premiere oldalain tért vissza a Marvel füzeteibe Kán Mester, aki még a Strange Tales 77. számában, 1960 októberében szerepelt először. Kán Mester első feltűnése után Vasököl történeteinek szinte állandó szereplőjévé vált, még ha maga nem is jelent meg bennük, de cselszövése és az események manipulációja sokáig átszőtte a füzetek cselekményét.
Az első író aki hosszabb távon egymaga alakíthatta és formálhatta tovább Vasököl jellemét Chris Claremont volt, aki a Marvel Premiere 23. számával, 1975 augusztusában lett a szereplő kalandjainak írója. Claremont a 23. és 24. számon Pat Broderick rajzolóval dolgozott együtt, de mivel Broderick nem tudta tartani a határidőt Claremont a Marvel egyik új rajzolóját, John Byrne-t kérte fel a munkára. A Marvel Premiere 25. számán, mely egyben az utolsó is volt amiben Vasököl kalandjai jelentek meg, dolgozott együtt először a Marvel X-Men sorozatának későbbi, talán legsikeresebb alkotópárosa.
Saját sorozat Vasököl a Marvel Premiere lapjain 1975 októberében, a 25. számban szerepelt utoljára és adta át a lapot a Marvel más hőseinek. Saját sorozata egy hónappal később, 1975 novemberében indult el Chris Claremonttal és John Byrne-nel. Az új sorozatban közvetlenül folytatódott a Marvel Premiere cselekménye; Vasököl és Misty Knight a még a Premiere 25. számában elrabolt Colleen Wing után folytatták a nyomozást. Bár Vasököl első önálló sorozata csupán 15 számot élt meg, Claremont és Byrne a Marvel több szuperhősét is felvonultatta benne. Vasember, Amerika kapitány és az X-Men csapata aktív résztvevői voltak egy-egy szám cselekményének, míg a Fenegyerek és Pókember civilként, cameo-szerepben tűntek fel.
Saját sorozata mellett Vasököl önálló történetei gyakran jelentek meg a Deadly Hands of Kung Fu oldalain is, melyek legtöbbjének írója szintén Claremont volt. A Deadly Hands of Kung Fu 19-24. számaiban jelent meg Vasököl hatrészes története, melyben Daniel Rand 19. születésnapján egy túlvilági kalandban kényszerült részt venni. Vasököl Feng-Tuban, a holtak földjén szállt harcba Dhasha kánnal, hogy megmentse tőle az emberiség nemességét megtestesítő Tűzmadarat, és ezzel megakadályozza, hogy a Föld visszasüllyedjen abba korba, mikor az n’garai nép uralta azt. A kaland során Daniel a túlvilágon találkozott halott nagyapjával és édesanyjával is. Vasököl többször vendégszerepelt más hősök történeteiben a Deadly Hands of Kung Fu számaiban, így a 18. számban a Tigris Fiai oldalán, vagy a 29. számban Shang-Chivel.
Vasököl első sorozatában jelentős fordulópontja volt az 1976 szeptemberében megjelent 7. szám, melyben Vasököl szembekerült az életét már a kezdetektől manipuláló Kán Mesterre. Danny Rand szintén ebben a számban tudja meg, hogy egykori pártfogója, Yü-Ti valójában apja testvére és hogy a férfi is érdekelt volt apja halálában, hogy így megtarthassa K’un-Lun trónját, ami jogosan Wendellt illette meg. Claremont egy évekkel később adott interjújában a sorozat 8. számot nevezte meg, mint az írói és rajzolói csapatmunka mintapéldányát.
Vasököl sorozata végül a 15. számmal 1977 szeptemberében ért véget, igen hirtelen. A történetben több elvarratlan szál is maradt, például ebben a számban került ki, hogy Misty Knight, miután a 13. számban összeveszett Danny Randdel beépült a Bushmaster férfi bűnszervezetébe. De nem ez volt az egyetlen dolog, ami a sorozat folytatását sejtette valamilyen formában. Claremont és Byrne még az Iron Fist első számában mutatták be az Acélkígyót, Daniel Rand mesterének, Lei Kungnak a fiát. Az Acélkígyó azért érkezett New Yorkba és állt Joy Meachum szolgálatába, hogy bosszút állhasson Danielen, amiért az elorozta tőle a Vasököl erejét, mely szerint őt illette volna meg. A Vasököl és az Acélkígyó közötti összecsapásra végül csak a sorozat utolsó száma után, a Marvel Team-Up 63. és 64. számában került sor. A Marvel Team-Up 64. számában ismerte el Danny Rand és Misty Knight egymás iránti érzéseiket, ami az olvasók számára már gyakorlatilag a sorozat kezdete óta nyilvánvaló volt. Danny és Misty Knight egyike volt az első eltérő bőrszínű képregényszereplőknek, akik szerelmi kapcsolatban voltak láthatóak. A Marvel Team-Up lapjai megjelent történet alkotói szintén Chris Claremont és John Byrne voltak.
Vasököl és Bajnok
Önálló sorozatának befejeződése után nem sokkal Vasököl a Marvel afroamerikai szuperhősének, a Bajnoknak a füzetében tűnt fel. A Power Man 48. és 49. számában (1977 decemberében és 1978 februárjában) találkozott először egymással a két, igen különböző hátterű hős. A Power Man a 49. szám után már Power Man and Iron Fist címen jelent meg a két szereplő közös füzeteként. Az új, kéthavonta megjelenő füzet, mely a Power Man számozását folytatva az 50. számmal indult el, első alkotópárosa Chris Claremont és John Byrne volt. Claremont és Byrne ekkor már az Uncanny X-Men sorozatán is együtt dolgoztak, ami gyakorlatilag kettejük közös munkája során vált a Marvel egyik sikersorozatává. Byrne nyilatkozata szerint Vasököl és a Bajok közös sorozat is azért jött létre, hogy ő és Claremont továbbra is együtt dolgozhassanak egy másik sorozaton is. Byrne azonban nem sokkal ezután elveszítette érdeklődését Vasököl iránt és rögtön már az 50. szám után megvált a füzettől. Claremont az 52. és 53. számon Ed Hannigannel dolgozott együtt, majd miután ő is elhagyta a sorozatot Hannigan az 54. és 55. számon már önállóan dolgozott. Byrne távozása után a füzet rajzolói egymást követően Mike Zeck, Sal Buscema és Lee Elias lettek.
A Bajnokot, Luke Cage-et és Vasöklöt, Danny Randet hamar szoros barátság fűzte össze, Rand pedig a sorozat 54. számában hivatalosan is csatlakozott Luke bérhős-vállalkozásához.
Mary Jo Duffy 1979 áprilisában, az 56. számmal lett a sorozat írója. Első négy számán Trevor von Eedennel dolgozott együtt, majd a 60. szám után, melyen alkotótársai Steve Leialoha és Marie Severin voltak, Kerry Gammill lett a sorozat állandó rajzolója (néhány szám kivételével, melyeken Greg LaRocque, Frank Miller és Rudy Nebres). A sorozat valódi sikereket kezdett elérni Jo Duffy és Gammill közös munkája során, és különleges színfoltja lett a kiadónak. A 69. szám után a füzetet havi rendszerességgel kezdték kiadni, a kezdeti kéthavonta való megjelenés helyett.
Vasököl szempontjából igen jelentős volt a sorozat 75. számában megjelent történet, melyben Danny Rand Kán Mestert követve visszatért K’un-Lunba. A kalandban Vasököl segített a város harcosainak visszaverni és ellentámadást indítani a K’un-Lunt ostromló h’ylthri nevű, növényszerű nép ellen. A sikeres ellentámadás után azonban Yü-Ti fel akarta áldozni Vasöklöt Kán Mester tiszteletére, akiről kiderül, hogy a város egyik istene. A kaland végén Vasökölnek a Bajnok segítségével sikerült felülkerekednie Kán Mesteren és Yü-Ti harcosain és visszatérnie a Földre. A történetbe ágyazva Jo Duffy Danny Rand apjának eddig igen homályos múltjának a történetét is tovább gazdagította.
Jo Duffy a sorozattól való távozása után 1982 szeptemberében, a 85. számmal Dennis O’Neil lett a füzet írója. A Power Man and Iron Fist rajzolója továbbra is Denys Cowan maradt, aki még a 80. számmal váltotta le Kerry Gammillt. A sorozat O’Neilt követő író között volt Kurt Busiek, Steven Grant, Archie Goodwin, Alan Rowlands, Tony Isabella. Rajzoló néhány szám kivételével Ernie Chan, majd pedig Greg LaRocque lett. 1982 és 1984 között Vasököl és a Bajnok tovább folytatták bérhősi és bűnüldözői pályafutásukat. Kizárólag Vasökölhöz kötődő történet ez időszak alatt nem született. Vasököl régi ellenfele, Kán Mester is csak egyetlen történetben bukkant fel ismét.