Il Gun Motor Carriage M12 era un semovente d'artiglieria utilizzato dall'esercito americano durante la seconda guerra mondiale.
Progetto e sviluppo Il progetto dell'M12 fu proposto per la prima volta nel 1941 e il prototipo T6 fu costruito e testato all'inizio del 1942. Inizialmente il progetto fu avversato e considerato superfluo, ma dopo un serrato dibattito alla fine il Dipartimento degli Armamenti appoggiò la richiesta di produzione, e furono autorizzati e costruiti 100 esemplari dal 1942 al 1943.
Caratteristiche tecniche Il mezzo si basava sullo scafo del carro armato M3 Lee sul quale potevano essere montati, a seconda della disponibilità, i pezzi da 155 mm M1917, M1917A1 o il cannone M1918M1, versioni americane su licenza del 155 mm L Mle 1917 GPF francese adottato durante la prima guerra mondiale. Il cannone aveva un'elevazione da -5 a 30 gradi..
Il motore fu spostato in avanti al centro del veicolo per fare spazio all'affusto del cannone, e la maggior parte dei veicoli utilizzava carrelli con rulli di ritorno posteriori.
Il compartimento del conducente era completamente chiuso e corazzato, mentre il resto dell'equipaggio era posizionato in un compartimento a cielo aperto posto nella parte posteriore del mezzo. Per assorbire parte del rinculo del cannone era stata aggiunta nella parte posteriore una pala, simile a quella delle ruspe, che veniva infissa nel terreno. Queste caratteristiche (compartimento a cielo aperto, pala e pezzo di artiglieria di grosso calibro) diverranno lo standard dei semoventi utilizzati dagli alleati per un lungo periodo.
Il mezzo poteva stivare al suo interno un massimo di 10 colpi, composti dai proiettile più le carica di lancio.
Produzione La produzione totale di questo mezzo fu di 100 esemplari dei quali 60 costruiti nel 1942 e 40 nel 1943.Official Munitions Production of the United States, by Months, July 1, 1940 – August 31, 1945, War Production Board and Civilian Production Administration, 1947, p. 231. L'azienda incaricata, alla quale fu assegnato l'appalto per la costruzione dell'M12, fu la Pressed Steel Car Company.
Impiego Nel 1943 gli M12 furono usati solo per addestramento o tenuti in riserva.. Prima dello sbarco in Normandia 74 M12 furono sottoposti a un programma di aggiornamento, e in seguito furono assegnati a sette battaglioni di artiglieria da campo corazzata e impiegati con successo durante tutta la campagna nell'Europa nord-occidentale.
Il mezzo venne utilizzato principalmente come pezzo d'artiglieria per il tiro indiretto contro obiettivi lontani ma, in alcuni casi di attacco a fortificazioni, venne anche impiegato nel tiro diretto.
Variante da trasporto La riserva di colpi trasportati dal semovente era piuttosto limitata, e perciò venne deciso di produrre un secondo semovente, sempre su scafo M3 sprovvisto di pezzo, che venne designato M30. Compito di questo secondo mezzo, che operava in coppia con il semovente, era quello di trasportare sul campo di battaglia l'equipaggio e un'ulteriore riserva di munizioni (40 colpi). L'M30 era armato soltanto con una mitragliatrice da 12,7 mm utilizzata per la protezione del veicolo.
Note
Bibliografia
Voci correlate M8 (semovente) Type 4 Ho-Ro T92 (semovente) Hummel (semovente)
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Collegamenti esterni
Categoria:Veicoli militari statunitensi della seconda guerra mondiale Categoria:Semoventi