Laerinite (simbolo IMA: Aer) è un raro minerale appartenente alla famiglia dei "silicati" con composizione chimica (Ca,Na)6(Fe3+,Fe2+,Mg,Al)4(Al,Mg)6Si12O36(OH)12(CO3)·12H2O.
Strutturalmente appartiene alla famiglia degli inosilicati.
Etimologia e storia Il nome del minerale deriva dalla parola greca ἁέρινος ('aèrinos', che significa 'del colore dell'aria'), in allusione al suo colore azzurro-cielo.
L'aerinite è da non confondere con l'erinite, nome ora in disuso della cornwallite.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca l'aerinite nella classe "9. Silicati (germanati)" e nella sottoclasse "9.D Inosilicati; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla struttura del minerale, in modo tale da trovare l'aerinite nella sezione "9.DB Inosilicati con catene singole di periodo 2, Si2O6; minerali in relazione al pirosseno" dove è l'unico membro del sistema nº 9.DB.45.
Tale classificazione rimane invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata Classificazione Strunz-mindat.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß l'aerinite è elencata nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse degli "inosilicati"; qui è nella sezione degli "dodici catene [Si12O36]24-" dove forma il sistema nº VIII/F.32 insieme ad alamosite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca l'aerinite nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "silicati a catena: strutture con catene di diverse larghezze" e nella sottoclasse che porta lo stesso identico nome, dove il minerale è l'unico membro del sistema nº 68.01.03.
Abito cristallino L'aerinite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale P3c1 (gruppo nº 158) con i parametri reticolari a = 16,916 Å e c = 5,229 Å, oltre ad avere 1 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura L'aerinite è un minerale idrotermale della facies zeolitica, formatosi a temperature relativamente basse, in fratture che tagliano rocce ignee mafiche; la paragenesi è con mesolite, prehnite e scolecite.
L'aerinite è un minerale piuttosto raro ed è stato trovato solo in pochi siti sparsi per il mondo. La sua località tipo è Caserras del Castillo () presso Estopiñán del Castillo (comunità autonoma dell'Aragona, Spagna); altri siti, sempre in Spagna, si trovano presso Cadice, Malaga, Huesca, Teruel, Noguera, Alicante e Castellón de la Plana.
L'aerinite è stata trovata anche a Wafangdian (Cina), nella miniera d'oro di "Selinsing" nel Pahang (Malaysia), presso La Blanca (Messico), nelle contee di Pima e di Somerset (Stati Uniti). Ritrovamenti anche in Marocco, Antartide e Francia.
Forma in cui si presenta in natura
L'aerinite si presenta come masse di fibre criptocristalline, terrose e compatte. Sono trasparenti, con lucentezza vitrea e tipicamente di colore azzurro-cielo; il colore dello striscio è bianco-bluastro.
Proprietà L'aerinite presenta uno spiccato pleocroismo che mostra un colore blu brillante lungo la direzione e beige pallido lungo le direzioni e .
Note
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