La gaultite (simbolo IMA: Gau) è un minerale molto raro del gruppo delle zeoliti; essendo una zeolite appartiene alla famiglia dei "tectosilicati" e possiede composizione chimica Na4Zn2Si7O18(H2O)5.
Etimologia e storia T. Scott Ercit e Jerry Van Velthuizen hanno chiamato il minerale in questo modo nel 1994 in onore di Robert A. Gault, mineralogista del "Canadian Museum of Nature" di Ottawa.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la gaultite nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.G Tettosilicati con H2O zeolitica; famiglia della zeolite"; questa viene suddivisa più finemente in base alla struttura cristallina del minerale in modo tale che la gaultite possa essere trovata nella sezione "9.GF Altre zeoliti rare" dove è l'unico membro del sistema nº 9.GF.20.
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la gaultite è nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei minerali "tectosilicati (con zeoliti)"; qui è nella sezione dei "tectosilicati con struttura zeolitica" dove forma il sistema nº VIII/J.17 insieme a nabesite e lovdarite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la gaultite nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "tectosilicati: gruppo delle zeoliti" e nella sottoclasse dei "tectosilicati: gruppo delle zeoliti e specie correlate"; anche in questa classificazione la gaultite è l'unico membro di un sistema, il nº 77.02.06.
Abito cristallino La gaultite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Fdd2 (gruppo nº 43) con i parametri reticolari a = 10,211(3) Å, b = 39,88(2) Å e c = 10,304(4) Å, oltre a possedere 8 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La gaultite si forma a contatto tra cornubianite e sienite nefelinica-sodalitica; la paragenesi è con analcime, egirina e cancrinite.
Il minerale è molto raro ed è stato trovato solo nella sua località tipo, la cava di Poudrette () a Mont-Saint-Hilaire (nel Québec, Canada).
Forma in cui si presenta in natura La gaultite si presenta in cristalli euedrali e sfaccettati di dimensioni fino a 0,5 mm. Il minerale è trasparente, con lucentezza vitrea; va dall'incolore al malva pallido, mentre lo striscio è sempre bianco.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Zeoliti Categoria:Minerali del sodio Categoria:Minerali dello zinco