Operazione Unthinkable (operazione impensabile) fu il nome in codice di due piani di guerra studiati nel 1945 dall'Impero britannico contro l'Unione Sovietica. Entrambi i progetti furono commissionati alla fine della seconda guerra mondiale dal Primo ministro Winston Churchill al Joint Planning Staff delle forze armate britanniche.
Questi studi strategici furono i primi piani di contingenza progettati da uno Stato degli Alleati occidentali per una guerra contro l'Unione Sovietica.. Entrambi i piani erano segretissimi al momento della loro stesura e non furono condivisi con gli Stati Uniti o con nessun altro Paese occidentale. Tuttavia, un agente segreto britannico al servizio dell'Unione Sovietica, Guy Burgess, riuscì all'epoca a passare alcuni dettagli all'URSS.. Quando il Partito Laburista salì al potere nelle elezioni generali del 1945, il piano venne ignorato.
I documenti dell'operazione sono stati resi pubblici nel 1998 dagli Archivi nazionali del Regno Unito..
Contesto Situazione politica e militare nella primavera del 1945 Nell'aprile del 1945, l'Armata Rossa controllava completamente i territori di Polonia, Ungheria, Romania, Bulgaria e parte della Cecoslovacchia. Sia le truppe sovietiche che quelle anglo-americane lanciarono una rapida avanzata verso l'interno della Germania nazista. Il 13 aprile le truppe sovietiche occuparono la capitale dell'Austria, Vienna, mentre il 16 aprile iniziarono un'operazione per conquistare Berlino. Il 25 aprile le truppe sovietiche e statunitensi si incontrarono sull'Elba, vicino alla città di Torgau.
Nell'Oceano Pacifico, i Giapponesi furono cacciati da quasi tutti i territori che avevano catturato e la marina imperiale giapponese fu sconfitta. Tuttavia, l'esercito nipponico era ancora una forza potente e, secondo i calcoli del comando statunitense, la lotta in Cina e nelle stesse isole giapponesi poteva trascinarsi fino al 1947 e richiedere grandi sacrifici.Uno studio effettuato dal Joint Chiefs of Staff degli USA nell'aprile 1945 ha utilizzato cifre di 7,45 vittime/1.000 giorni-persona e 1,78 perdite/1.000 giorni-persona. Sulla base di ciò, le perdite totali degli Stati Uniti nei due previsti sbarchi sulle isole giapponesi sono state stimate in 1,6 milioni di persone, con 370.000 morti. Vedi Ciò rese di vitale interesse l'aiuto statunitense all'Unione Sovietica, che alla Conferenza di Jalta si impegnò a opporsi al Giappone dopo aver sconfitto la Germania.
Valutazione di Churchill della situazione politica e dei compiti degli Alleati occidentali La soddisfazione di Churchill per la caduta del nazismo venne quasi eclissata dalle vittorie sovietiche nell'Europa orientale. Nelle sue memorie, Winston Churchill formulò la sua visione della situazione che si era sviluppata nella primavera del 1945:
Da ciò, secondo la valutazione di Churchill, derivarono le seguenti conclusioni per la strategia e la politica occidentali:
L'Unione Sovietica era diventata una "minaccia mortale per il mondo libero"; Bisognava creare immediatamente un nuovo fronte contro la sua rapida avanzata e tale fronte in Europa doveva andare il più a est possibile; L'obiettivo principale e reale degli eserciti anglo-americani doveva essere Berlino; La liberazione della Cecoslovacchia e l'ingresso delle truppe americane a Praga era della massima importanza; Vienna ed essenzialmente tutta l'Austria dovevano essere governate dalle potenze occidentali, almeno su un piano di parità con i sovietici;
Questione polacca
La questione più controversa nelle relazioni tra gli alleati occidentali e l'URSS è stata quella polacca. Gli anglo-americani cercarono di impedire l'instaurazione del governo comunista creato da Stalin in Polonia, difendendo la legittimità del governo polacco in esilio con sede a Londra, che continuava la tradizione dello stato polacco prebellico e aveva un ampio sostegno e strutture ramificate in Polonia (che rimase sotterranea sia sotto il Terzo Reich, quindi e dopo la fine della seconda guerra mondiale). Nella stessa Polonia, ci fu una lotta armata tra i sostenitori del governo comunista e i sostenitori del governo in esilio, guidato dal comandante dell'Armia Krajowa, il generale Leopold Okulicki.
A febbraio, alla conferenza di Jalta, fu raggiunto un compromesso tra i poteri, che ha comportato una "riorganizzazione" del governo comunista polacco "su una base democratica più ampia con l'inclusione di leader democratici della stessa Polonia e polacchi dall'estero". Si presumeva che il risultato sarebbe stata la creazione di un governo provvisorio polacco di unità nazionale, la promessa degli anglo-americani di riconoscerlo e che avrebbe dovuto essere tenute delle libere elezioni il prima possibile. I dettagli della "riorganizzazione" e le consultazioni con i Polacchi furono forniti a una commissione speciale composta dal Commissario del popolo sovietico per gli affari esteri Vjačeslav Molotov e dagli ambasciatori del Regno Unito e degli Stati Uniti d'America a Mosca. Tuttavia, pensando che per gli anglo-americani la "riorganizzazione" avrebbe portato alla creazione di un nuovo governo formato dall'unione di comunisti e polacchi in esilio, Stalin vide in essa solo una diluizione "decorativa" del precedente governo formato da diversi leader non comunisti. Si oppose categoricamente al fatto che gli anglo-americani "mettessero un segno di uguale tra i polacchi di Lublino e di Londra e il governo provvisorio della Polonia", e propose la formazione di un governo sul modello jugoslavo (4 comunisti per 1 non comunista) e favorevole a tessere relazioni amichevoli con l'URSS.
Churchill era estremamente allarmato da queste tendenze, nonché dalle informazioni che gli erano giunte sulle repressioni contro gli oppositori del governo comunista: vedeva in questo un segno della volontà di Stalin di instaurare un regime comunista duraturo in Polonia.Черчилль У. Già il 13 marzo 1945, Churchill, in una lettera a Roosevelt, affermava:
Tuttavia, Roosevelt preferì avere un approccio diplomatico e meno aggressivo con Stalin. Le tensioni politiche sulla questione polacca aumentarono ad aprile quando, dopo la morte di Roosevelt, il nuovo presidente degli Stati Uniti D'America Harry Truman prese una posizione estremamente dura sulla questione.
Allo stesso tempo, giunse la notizia a Londra che 16 alti funzionari del governo londinese in Polonia, guidati da Okulicky e convocati a Mosca a marzo presumibilmente per negoziare la formazione di un governo, erano stati arrestati (a giugno saranno poi condannati durante il cosiddetto "processo dei sedici").. Il 5 maggio, alla Conferenza di San Francisco, la delegazione anglo-americana rilasciò una dura dichiarazione sull'arresto di quel "gruppo di eminenti leader democratici".
In una lettera a Stalin del 29 aprile, Churchill sottolineò:
Chiese inoltre pari rappresentanza dei Polacchi di Londra e Lublino, opponendosi con forza al piano di Stalin di creare un governo sul modello jugoslavo.
Churchill considerava la Polonia la chiave per l'Europa orientale e credeva che gli anglo-americani non avrebbero dovuto in nessun caso consentire l'istituzione di un governo comunista in essa. In una lettera del 4 maggio al suo segretario degli esteri Anthony Eden, Churchill suggerì che l'"impasse polacca" poteva essere risolta rifiutando di ritirare le truppe americane in Germania sulla linea di occupazione concordata a Jalta fino alla risoluzione della questione. Espresse estrema preoccupazione per il proposto ritiro delle truppe americane, temendo "l'estensione del dominio russo per altre 120 miglia su un fronte di 300-400 miglia" e ritenendolo "uno degli eventi più deplorevoli della storia". Chuchill affermò inoltre che "quando tutto questo sarà finito e il territorio sarà occupato dai Russi, la Polonia sarà completamente assorbita, sepolta nelle profondità dei territori occupati dai Russi", osservando che in questo caso l'intera Europa orientale sarebbe stata sotto il controllo sovietico e verrebbe posta la questione del controllo sovietico sulla Turchia e su Istanbul (infatti l'URSS in quel momento aveva già cominciato ad avanzare pretese territoriali sulla Turchia). Secondo Churchill, prima del ritiro delle truppe americane dall'Europa, avrebbero dovuto esserci garanzie sul futuro democratico della Polonia e sulla natura temporanea dell'occupazione sovietica della Germania:
I capi di stato maggiore erano inoltre preoccupati che, date le enormi dimensioni delle forze sovietiche schierate in Europa alla fine della guerra e la percezione che il leader sovietico Iosif Stalin fosse inaffidabile, ci fosse una minaccia sovietica per l'Europa occidentale. L'Unione Sovietica doveva ancora lanciare il suo attacco all'Impero giapponese e quindi si temeva una sua alleanza con il Giappone in caso di un attacco occidentale.
Piani All'inizio di maggio 1945 Churchill ordinò agli strateghi del Gabinetto di guerra di presentare le proprie opinioni su una possibile campagna militare contro l'URSS, con il nome in codice Operazione Unthinkable, subito dopo il suicidio di Adolf Hitler e la cattura sovietica di Berlino. I suoi generali rimasero "sbalorditi" dalla richiesta e il feldmaresciallo Alan Brooke affermò che Churchill voleva portare l'Impero britannico in una nuova guerra.
Attacco Il piano fu pronto il 22 maggio 1945 e in esso venne data una valutazione della situazione, furono formulati gli obiettivi dell'operazione, le forze coinvolte, le direttive degli attacchi delle truppe alleate occidentali e furono determinati i loro probabili risultati. Le appendici al piano contenevano informazioni sullo schieramento delle truppe dell'Armata Rossa (indicato nei documenti inglesi come "esercito russo") e degli alleati occidentali nonché materiale cartografico. Non fu specificato il momento dell'ordine del primo ministro di elaborare il piano operativo, ma data la complessità della sua preparazione, la natura e il volume dei documenti stessi, alcuni storici ritengono che l'incarico sia stato ricevuto nell'aprile 1945..
Secondo il Regno Unito, vedendo improbabile la rivoluzione in Unione Sovietica e il collasso politico del regime, l'"eliminazione della Russia" poteva essere ottenuta soltanto con l'occupazione dei territori interessati alla produzione bellica per rendere impossibile ogni forma di difesa. Inoltre, era prevista un'invasione sovietica di Turchia, Grecia, Norvegia e dei giacimenti petroliferi in Iraq e Iran nonché un'estesa attività di sabotaggio in Francia, Paesi Bassi e Belgio.
Il piano d'attacco fu architettato dal brigadiere Geoffrey Thompson, con le seguenti condizioni: L'azione doveva ricevere il pieno appoggio da parte dell'opinione pubblica britannica e statunitense e il morale delle truppe anglo-americane doveva essere alto; Il Regno Unito e gli Stati Uniti dovevano avere il pieno appoggio delle forze polacche e dovevano poter contare sull'impiego di manodopera tedesca e del restante potenziale industriale tedesco; Non si poteva fare affidamento sugli eserciti delle altre potenze occidentali; L'URSS doveva allearsi con l'Impero giapponese; La data d'inizio dell'attacco doveva essere il 1º luglio 1945, ovvero quattro giorni prima delle elezioni generali nel Regno Unito..