Biografia

Esordisce il 2 marzo 1970 con un gruppo chiamato I cantatori pelosi figli della cantatrice calva, il cui nome era un omaggio a La cantatrice calva, commedia simbolo del teatro dell'assurdo di Eugène Ionesco, e partecipa ad alcuni spettacoli teatrali e nelle televisioni locali messinesi. Frassica si fa notare da Renzo Arbore grazie a un eccentrico messaggio lasciato sulla segreteria telefonica.

Il musicista pugliese, nel 1982, lo coinvolge nel programma radiofonico Radio Anghe Noi, e nel 1983 lo chiama per interpretare la parte del tecnico di Tele Ottaviano in "FF.SS." - Cioè: "...che mi hai portato a fare sopra a Posillipo se non mi vuoi più bene?". Sempre con Arbore partecipa nel 1985 al varietà Quelli della notte, nella parte di frate Antonino da Scasazza, organizzatore di un improbabile concorso a premi, e nel 1987 a Indietro tutta!, dove veste i panni del "bravo presentatore" e mette in scena una parodia del tipico conduttore televisivo.

Presenta poi su Rai 2 la trasmissione Ritira il premio e partecipa successivamente a Fantastico, Domenica in, Scommettiamo che...?, I cervelloni, Acqua calda, al fianco di Giorgio Faletti, Colorado Cafè e alla prima stagione di Markette, condotto da Piero Chiambretti. La sua comicità si basa soprattutto sull'eloquio surreale: discorsi nonsense, giochi di parole improbabili, frasi lapalissiane e considerazioni al di fuori da ogni logica sono i suoi strumenti retorici preferiti.

Nel 1998 viene selezionato dal cineasta Enrico Oldoini, che gli assegna il ruolo del maresciallo Nino Cecchini nella serie televisiva Don Matteo, cominciata nel 2000. Frassica mantiene questo ruolo ininterrottamente in tutte le varie stagioni del telefilm, andando ad affiancare Terence Hill, Flavio Insinna, Simone Montedoro, Maria Chiara Giannetta e Raoul Bova. Nel 2002 prende parte al film Apri gli occhi e... sogna, di Rosario Errico e nel 2003 a Prendimi e portami via di Tonino Zangardi. In quell'anno è anche tra gli ospiti al Festival di Sanremo. Nell'aprile e maggio 2005 ha condotto Striscia la notizia insieme a Nino D'Angelo dal 22 al 23 aprile e Mino Reitano dal 20 al 21 maggio 2005. Tra il 6 giugno e il 7 luglio 2005 partecipa al programma Non dire gatto… insieme a Teo Mammucari.

Nei mesi di novembre e dicembre 2006 è stato il testimonial della compagnia di telefonia mobile Wind Telecomunicazioni. Nei primi mesi del 2008 ha preso parte alla trasmissione I migliori anni, presentata da Carlo Conti, e nello stesso anno affianca Anna Foglietta in Se chiudi gli occhi; l'anno seguente insieme a Conti presenta il programma Premio Tv 2009. Nel 2009 viene scelto dalla regista Sofia Coppola per interpretare il ruolo di presentatore del Telegatto nel suo film Somewhere: Frassica ha dichiarato che la regista lo ha selezionato dopo aver visto alcuni filmati di Indietro tutta! su YouTube.

Nel marzo del 2010 ha un piccolo ruolo in The Tourist di Florian Henckel von Donnersmarck, dove interpreta un carabiniere che insegue il personaggio di Johnny Depp per i canali di Venezia. È anche testimonial della Fratres per una campagna nazionale per la donazione del sangue, e dell'Associazione Sclerosi Tuberosa. Lo stesso anno torna a I migliori anni, in cui interpreta il giudice del reality show Disfactor; con lui ci sono Francesco Scali, nella parte del cantautore Gianfranco Padda, Benito Urgu e il comico-ballerino Igiul (Luigi Leoni).

Sempre nel 2010 partecipa come ospite fisso alla trasmissione radiofonica di Lillo e Greg 610, dove interpreta il ruolo del mago Acirfass, fornendo oroscopi surreali e strampalati. L'anno seguente è protagonista assieme a Giulio Scarpati della serie televisiva Cugino & cugino trasmessa in prime time su Rai Uno a partire dal 22 febbraio. Dal luglio dello stesso anno conduce, insieme al cantautore Simone Cristicchi, il programma radiofonico Meno male che c'è Radio2. Sempre nell'estate del 2011 prende parte a L'agnellino con le trecce, un cortometraggio per il sociale.

Dal 14 marzo 2012 prende parte al nuovo programma di Sabina Guzzanti in onda su LA7 dal titolo Un due tre stella, nel quale ripropone alcuni suoi personaggi come il Mago Acirfass e il critico televisivo Anno Ghiotti. Nella stagione autunnale 2012 de Le Iene, lavora da inviato sotto il nome di Tommi Paradais, utilizzando come gancio il suo amico Pietro Pulcini per disturbare le riprese di alcuni programmi e film televisivi. Nel 2013 partecipa ad alcune puntate della serie televisiva Mario, scritta e diretta da Marcello Macchia, che va in onda su MTV Italia, nel ruolo del pompiere Pompiero.

Dal 6 aprile partecipa al nuovo talent di Rai 1 Altrimenti ci arrabbiamo, con la conduzione di Milly Carlucci. In primavera fa di nuovo parte del cast de I migliori anni sempre condotto da Carlo Conti. Nel 2014 ha pubblicato il libro a sua firma La mia autobiografia (70% vera 80% falsa). Nel corso del 2015 diventa il testimonial della campagna di comunicazione del Ministero della Salute contro il fumo: per la campagna realizza tre spot televisivi e tre spot radiofonici che vengono trasmessi sulle reti della Rai e in internet per tutto il corso del 2015 e del 2016. La campagna ha vinto il premio Agorà 2016. In considerazione del successo ottenuto, il Ministero decide di puntare su Frassica anche per la campagna contro il fumo del 2017 nella quale l'attore interpreta lo stralunato psicanalista dei cattivi delle favole.

Dal 2015 fa parte del cast fisso del programma Che fuori tempo che fa, spin-off di Che tempo che fa. Il 10 febbraio 2016 è ospite della seconda serata del Festival di Sanremo, dove ottiene consensi di critica e pubblico per la sua intervista doppia con Gabriel Garko e per la canzone A mare si gioca, scritta con Tony Canto, raggiungendo il picco di share con il 59,7%. Il 9 settembre 2017 è giurato del concorso di bellezza Miss Italia andato in onda su LA7; quindici giorni dopo affianca Fabio Fazio alla conduzione di Che tempo che fa su Rai 1. Nella serie TV La mafia uccide solo d'estate, Frassica interpreta il prete colluso con la mafia Fra Giacinto.

È stato ospite del Festival di Sanremo 2018 durante la terza serata interpretando Nino Cecchini insieme a Pietro Pulcini, nei consueti panni di Ghisoni. La rubrica domenicale a Che fuori tempo che fa di Fabio Fazio, in cui Frassica presenta i vari numeri della fittizia rivista Novella Bella, ha ottenuto così tanto successo da spingere il comico siciliano a pubblicare il 25 maggio 2018 il libro Novella Bella, edito da Mondadori. Recita dal dicembre 2020 nella fiction Fratelli Caputo di Canale 5.

Nel 2023 partecipa come concorrente al Cantante mascherato sotto la maschera del Ciuchino, arrivando secondo. Nello stesso anno partecipa al film L'estate più calda, per la regia di Matteo Pilati, uscito solo su piattaforme streaming.

Negli anni, Nino Frassica ha avviato alcune collaborazioni musicali. Nel 2002, ha fondato il gruppo musicale "Le Carogne", che si è esibito durante il programma televisivo Canzonissime. Attualmente condivide il palcoscenico con la sua formazione musicale "Los Plaggers", composta da sei musicisti di talento. Il nome della band, "Los Plaggers", rappresenta un connubio tra "Platters" e "plagio". I Plaggers si sono inoltre esibiti in alcuni programmi TV (come La pista di Flavio Insinna e Stupido Hotel condotto da Massimo Boldi) sotto il nome di "I cugini dei Cugini di campagna".

Nel 2024 torna a condurre Striscia la notizia dopo 19 anni affiancando per alcune settimane Michelle Hunziker alla guida del telegiornale satirico.

Nel 2025 è tra i co-conduttori della 75ª edizione del Festival di Sanremo e di Festivallo in seconda serata su Rai 2.

Nel 2026 viene richiamato a Sanremo per la serata finale e subito dopo affianca Carlo Conti a Sanremo Top e a Dalla strada al palco.

Vita privata Sposatosi nel 1985 con l'attrice Daniela Conti, dalla quale si separa nel 1993, si è poi unito con rito civile nel 2018 con Barbara Exignotis.

Nel settembre 2023, durante le riprese della serie Don Matteo a Spoleto, Frassica è stato al centro di un complesso caso mediatico e giudiziario legato alla scomparsa del suo gatto Hiro, un sacro di Birmania. La vicenda, inizialmente limitata ad appelli sui social network e alla promessa di una ricompensa di euro per il ritrovamento, è degenerata in una violenta lite con alcuni residenti della città umbra, accusati dalla famiglia dell'attore di aver sottratto l'animale.

Secondo quanto riportato da testate nazionali come La Stampa e Wired, e documentato da video diffusi dalla trasmissione Fuori dal coro, la controversia ha assunto toni estremamente aspri: la moglie di Frassica, Barbara Exignotis, avrebbe rivolto gravi insulti e minacce ai vicini di casa. In particolare, hanno suscitato forte indignazione pubblica alcune sue affermazioni registrate in cui l'anziana vicina veniva insultata con riferimenti alla Shoah e alla morte di Benito Mussolini (augurandole la deportazione e l'esecuzione a testa in giù).

In seguito a tali eventi, nel gennaio 2024 la Procura di Spoleto ha iscritto Nino Frassica, la moglie e la figlia di lei nel registro degli indagati con le ipotesi di reato di diffamazione aggravata, stalking e incitamento a delinquere.

Filmografia

Cinema "FF.SS." - Cioè: "...che mi hai portato a fare sopra a Posillipo se non mi vuoi più bene?", regia di Renzo Arbore (1983) Il Bi e il Ba, regia di Maurizio Nichetti (1986) Mortacci, regia di Sergio Citti (1988) Vacanze di Natale '91, regia di Enrico Oldoini (1991) Sognando la California, regia di Carlo Vanzina (1992) Anni 90, regia di Enrico Oldoini (1992) Anni 90 - Parte II, regia di Enrico Oldoini (1993) Miracolo italiano, regia di Enrico Oldoini (1994) Sono positivo, regia di Cristiano Bortone (2000) Le sciamane, regia di Anne Riitta Ciccone (2000) Apri gli occhi e... sogna, regia di Rosario Errico (2002) Prendimi e portami via, regia di Tonino Zangardi (2003) Bell'epoker, regia di Nico Cirasola (2004) L'amore di Marja, regia di Anne Riitta Ciccone (2005) Eccezzziunale veramente - Capitolo secondo... me, regia di Carlo Vanzina (2006) Tre giorni d'anarchia, regia di Vito Zagarrio (2006) L'abbuffata, regia di Mimmo Calopresti (2007) Viaggio in Italia - Una favola vera, regia di Luca Miniero e Paolo Genovese (2007) Pene d'amore, regia di Alfredo Fiorillo (2008) 15 Seconds, regia di Gianluca Petrazzi (2008) Volevo gli occhi blu, regia di Francesco Lama (2008) La fidanzata di papà, regia di Enrico Oldoini (2008) Se chiudi gli occhi, regia di Lisa Romano (2008) Un attimo sospesi, regia di Peter Marcias (2008) Baarìa, regia di Giuseppe Tornatore (2009) La scomparsa di Patò, regia di Rocco Mortelliti (2010) The Tourist, regia di Florian Henckel von Donnersmarck (2010) Somewhere, regia di Sofia Coppola (2010) - nel ruolo di se stesso I bambini della sua vita, regia di Peter Marcias (2010) Un uomo nuovo, regia di Salvatore Alessi (2011) Taglionetto, regia di Federico Rizzo (2011) Lettera da Madras, regia di Irish Braschi (2011) L'agnellino con le trecce, regia di Maurizio Rigatti (2011) Neanche i cani, regia di Alfio d'Agata – mediometraggio (2012) Workers - Pronti a tutto, regia di Lorenzo Vignolo (2012) Il sole dei cattivi, regia di Paolo Consorti (2012) Breve storia di lunghi tradimenti, regia di Davide Marengo (2012) Un milione di giorni, regia di Manuel Giliberti (2012) Cha cha cha, regia di Marco Risi (2013) Liubov Pret-a-porter, regia di Max Nardari (2014) ragazze a mano armata, regia di Fabio Segatori (2014) Andiamo a quel paese, regia di Ficarra e Picone (2014) Seconda primavera, regia di Francesco Calogero (2015) Fuitina - Fuga d'amore, regia di Salvo Spoto e Vito Tricarichi (2015) Sei mai stata sulla Luna?, regia di Paolo Genovese (2015) Italiano medio, regia di Maccio Capatonda (2015) Babbo Natale non viene da Nord, regia di Maurizio Casagrande (2015) Natale a Londra - Dio salvi la regina, regia di Volfango De Biasi (2016) Forever Young, regia di Fausto Brizzi (2016)