Le angiosperme (Angiospermae, Lindl.) sono una vasta divisione di piante delle spermatofite, che comprende piante annue o perenni con il massimo grado di evoluzione: in questa definizione rientrano le piante con fiore vero e con seme protetto da un frutto. Sono note anche sotto il nome di magnoliofite (Magnoliophyta Cronquist, Takht. & W.Zimm., 1966), denominazione utilizzata dal Sistema Cronquist.
Caratteristiche
Il Codice Internazionale di Nomenclatura Botanica (ICBN) permette, per i taxa di rango superiore alla famiglia, di usare indipendentemente nomi descrittivi tradizionali come Angiospermae o regolarmente derivati da un genere "tipo" come Magnoliophyta, che deriva dal genere Magnolia.
Compaiono nel registro fossile nel Cretaceo inferiore (circa 130 milioni di anni fa). Anche se alcuni autori hanno proposto alcuni esempi di angiosperme pre-cretaciche (ad esempio Sanmiguelia lewisi, dal Triassico superiore (circa 215 milioni di anni fa) del Nord America), l'attribuzione di questi fossili alle angiosperme rimane controversa.
In un tempo relativamente breve le angiosperme, grazie alla loro estrema varietà morfologica e fisiologica, sono diventate il gruppo di piante più vasto e diversificato del nostro pianeta: con circa specie oggi viventi, che corrispondono ad oltre l'80% di tutti i vegetali terrestri, le angiosperme sono presenti in tutti i grandi biomi terrestri, dai deserti alle foreste pluviali. La ragione principale di tale successo evolutivo sembra essere legata soprattutto ad una trasformazione nella capillarità delle foglie che migliorò la loro efficacia fotosintetica.
La loro rapida diversificazione indusse Darwin a ipotizzare che si fossero evolute su un'isola o un continente ancora da scoprire.
Etimologia Il termine femminile plurale "angiosperme" deriva dal latino Angiospermae, composto da angio- e spermae (maschile singolare, spermus), ricavati dai termini del greco antico ἀγγεῖον (anghéion), «vaso» o «recipiente, involucro, capsula», e σπέρμα (sperma), «seme». Da qui il senso di seme protetto in un ricettacolo (il frutto) nelle angiosperme, in contrapposizione al termine "gimnosperme", in cui "gimno-" viene dal greco γυμνάς (ghymnàs), nudo.
Descrizione Le angiosperme si distinguono perché i loro semi sono avvolti da un frutto, che li protegge e ne facilita la disseminazione.
Il raggruppamento comprende una varietà di piante erbacee, arbustive o arboree: si passa da alberi alti anche 100 metri (Myrtaceae) fino a minuscole piante erbacee (Araceae) di meno di 2 millimetri.
Il fiore delle angiosperme è una struttura più complessa rispetto a quella delle gimnosperme, che condividono con le prime la riproduzione per mezzo di semi. Le angiosperme si distinguono da queste anche per la presenza di trachee vere e proprie unite a canali più grandi e specializzati, gli "elementi dei vasi", che rendono più efficiente il trasporto idrico, e per essere l'unica divisione che comprende piante erbacee in senso proprio.
Le angiosperme presentano il fenomeno della "doppia fecondazione", così chiamato perché all'interno dell'ovario avvengono due fecondazioni: uno dei due nuclei spermatici contenuti nel granulo pollinico (trasportati all'interno dell'ovario attraverso il tubetto pollinico) una volta raggiunto l'ovario, feconda la cellula proendospermatica (diploide, diventerà triploide, dando origine all'endosperma del seme); l'altro nucleo invece feconda l'oosfera (che darà vita a uno zigote).
Le Angiosperme, letteralmente "piante con seme protetto", sono così chiamate perché il loro seme è contenuto nel frutto. Sono comunemente indicate come latifoglie, per il carattere delle foglie a lamina variamente espansa. A esse appartengono tutte le piante con fiori e vengono divise in due gruppi, le monocotiledoni e le dicotiledoni, in base alla presenza di una o due foglie embrionali nei loro semi. Essendosi ben adattate a qualunque clima, dominano tutti gli ambienti terrestri.
Biologia Le angiosperme sono nate come piante specializzate nella impollinazione zoogama. Tuttavia, nel corso dell'evoluzione molte di esse sono tornate all'impollinazione ad opera di agenti non biologici, soprattutto il vento. I fiori sono allora diventati piccoli, numerosi e poco appariscenti. L'impollinazione anemofila è apparsa indipendentemente in numerosi gruppi di angiosperme sia monocotiledoni (Poaceae) che dicotiledoni (Salicaceae, Fagaceae).
La capacità delle angiosperme di stabilire sinergie con gli insetti e altri animali, nei processi di impollinazione e di disseminazione, è una delle ragioni del loro successo evolutivo. Piante e animali sono stati protagonisti di un fenomeno di coevoluzione che ha consentito loro di raggiungere gli attuali livelli di elevata biodiversità.
Classificazione filogenetica APG IV
La classificazione APG IV pubblicata nel 2016 dall'Angiosperm Phylogeny Group suddivide le angiosperme nei seguenti cladi:
clade angiosperme basali ordine Amborellales ordine Nymphaeales ordine Austrobaileyales
clade mesangiosperme clade Magnoliidi ordine Canellales ordine Laurales ordine Magnoliales ordine Piperales linea indipendente (independent lineage) ordine Chloranthales clade Monocotiledoni ordine Acorales ordine Alismatales ordine Asparagales ordine Dioscoreales ordine Liliales ordine Pandanales ordine Petrosaviales clade Commelinidi ordine Arecales ordine Commelinales ordine Poales ordine Zingiberales clade probabili affini delle eudicotiledoni (probable sister of eudicots) ordine Ceratophyllales clade Eudicotiledoni ordine Buxales ordine Proteales ordine Ranunculales ordine Trochodendrales clade Eudicotiledoni centrali (core eudicots) ordine Gunnerales ordine Dilleniales clade Superrosidi ordine Saxifragales clade Rosidi ordine Vitales clade Eurosidi I (o fabidi) ordine Cucurbitales ordine Fabales ordine Fagales ordine Rosales ordine Zygophyllales clade COM ordine Celastrales ordine Malpighiales ordine Oxalidales clade Eurosidi II (o malvidi) ordine Brassicales ordine Crossosomatales ordine Geraniales ordine Huerteales ordine Malvales ordine Myrtales ordine Picramniales ordine Sapindales clade Superasteridi ordine Berberidopsidales ordine Caryophyllales ordine Santalales clade Asteridi ordine Cornales ordine Ericales clade Euasteridi I (o lamiidi) ordine Boraginales ordine Garryales ordine Gentianales ordine Icacinales ordine Lamiales ordine Metteniusales ordine Solanales ordine Vahliales clade Euasteridi II (o campanulidi) ordine Apiales ordine Aquifoliales ordine Asterales ordine Bruniales ordine Dipsacales ordine Escalloniales ordine Paracryphiales
Classificazione tradizionale di Cronquist Le angiosperme (Magnoliophyta) vengono classificate in base al sistema Cronquist nel seguente modo: Dicotiledoni (Magnoliopsida) Asterales Callitrichales Calycerales Campanulales Dipsacales Gentianales Lamiales (o Scrophulariales) Plantaginales Polemoniales Solanales Sottoclasse Caryophyllidae comprendente gli ordini: Caryophyllales Plumbaginales Polygonales Sottoclasse Dilleniidae comprendente gli ordini: Batales Capparales Diapensiales Dilleniales Ebenales Ericales Lecythidales Malvales Nepenthales Primulales Salicales Sarraceniales Theales Violales Sottoclasse Hamamelididae comprendente gli ordini: Casuarinales Daphniphyllales Didymelales Eucommiales Fagales Hamamelidales Juglandales Leitneriales Myricales Trochodendrales Urticales Sottoclasse Magnoliidae comprendente gli ordini: Aristolochiales Illiciales Laurales Magnoliales Nymphaeales Papaverales Piperales Ranunculales Sottoclasse Rosidae comprendente gli ordini: Apiales Celastrales Cornales Euphorbiales Fabales Geraniales Haloragales Linales Myrtales Podostemales Polygalales Proteales Rafflesiales Rhamnales Rhizophorales Rosales Santalales Sapindales
Monocotiledoni (Liliopsida) Alismatidae comprendente gli ordini: Alismatales Hydrocharitales Najadales Triuridales Arecidae comprendente gli ordini: Arales Arecales Cyclanthales Pandanales Commelinidae comprendente gli ordini: Commelinales Cyperales Eriocaulales Hydatellales Juncales Restionales Typhales Liliidae comprendente gli ordini: Liliales Orchidales Zingiberidae comprendente gli ordini: Bromeliales Zingiberales
Note
Voci correlate Gimnosperme (classificazione tradizionale) Pinophyta (nuova classificazione cladistica delle piante con fiore semplice) Macrosporogenesi
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