Con una superficie leggermente inferiore a quella dello Stato statunitense del Connecticut, la penisola del Qatar si estende per circa 160 km da nord a sud e per 80 km da est a ovest e presenta una forma approssimativamente rettangolare. Condivide un confine terrestre con l'Arabia Saudita orientale, nel punto in cui la penisola si congiunge alla terraferma, e si trova a nord e a ovest degli Emirati Arabi Uniti. Lo Stato insulare del Bahrein è situato circa 40 km a nord-ovest del Qatar.
Una disputa territoriale con il Bahrein fu risolta nel 2001, quando la Corte internazionale di giustizia assegnò le isole Ḥawār, situate poco al largo della costa del Qatar, al Bahrein e riconobbe al Qatar la sovranità sull'isola di Janān e sulla città-fortezza in rovina di Al-Zubārah, situata nella penisola qatariota. Nello stesso anno, il Qatar firmò anche un accordo definitivo per la demarcazione del confine con l'Arabia Saudita.
Morfologia e idrografia La maggior parte del territorio del Qatar è costituita da una pianura desertica pressoché piatta, che procedendo da est si innalza gradualmente verso un altopiano calcareo centrale. Alcune colline raggiungono un'altitudine di circa 40 m lungo le coste occidentali e settentrionali, mentre la collina di Abū al-Bawl, alta 103 m, costituisce il punto più elevato del paese.
Le dune sabbiose e le distese saline, o sabkha, rappresentano le principali caratteristiche morfologiche delle regioni meridionali e sud-orientali. Il Qatar possiede oltre 560 km di coste, mentre il confine terrestre con l'Arabia Saudita è lungo circa 60 km. Nel paese non sono presenti specchi d'acqua dolce permanenti.
Suoli I suoli del Qatar presentano un contenuto molto basso di sostanza organica e sono generalmente calcarei e poco produttivi dal punto di vista agricolo. Le dune di sabbia modellate dal vento sono comuni, mentre lo strato di terreno che ricopre il substrato roccioso è sottile e distribuito in modo irregolare.
La salinità dei suoli è elevata nelle regioni costiere e nelle aree agricole nelle quali una gestione inadeguata dell'irrigazione ha favorito l'accumulo di sali.
Clima Il clima è caldo e umido da giugno a settembre, con temperature diurne che possono raggiungere i 50 °C. I mesi primaverili e autunnali, in particolare aprile, maggio, ottobre e novembre, presentano condizioni relativamente più miti, mentre gli inverni sono più freschi.
Le precipitazioni sono scarse e ammontano generalmente a meno di 75 mm all'anno. Le piogge si concentrano soprattutto durante i mesi invernali.
Flora e fauna La vegetazione è maggiormente presente nella parte settentrionale del paese, dove si trovano le principali aree agricole irrigate e dove le piante desertiche fioriscono brevemente durante la stagione delle piogge.
La fauna selvatica è relativamente scarsa. Il governo ha avviato programmi per la protezione e la reintroduzione dell'orice d'Arabia, considerato l'animale nazionale del Qatar.
Bibliografia Istituto Geografico De Agostini. Il Milione, vol. VI (Anatolia - Regione siriana e Mesopotamia - Arabia), pagg. 531. Novara, 1962. Jenny Walker, Bahrain, Kuwait, Qatar e Arabia Saudita, Lonely Planet (2014). ISBN 978-88-5920-586-9. Istituto Geografico De Agostini. Enciclopedia geografica, edizione speciale per il Corriere della Sera, vol. 7, pag. 260. RCS Quotidiani s.p.a., Milano, 2005. .
Altri progetti
Collegamenti esterni