A-Ba-Ni-Bi () è stata la canzone vincitrice dell'Eurovision Song Contest 1978, scritta da Nurit Hirsh ed Ehud Manor e cantata, in ebraico (mista alla cosiddetta "Lingua-Bet" dei bambini) e inglese, da Izhar Cohen insieme al gruppo Alphabeta in rappresentanza di Israele.
Storia Il brano segnò la prima vittoria di Israele; l'edizione seguente del Contest si sarebbe svolta per la prima volta geograficamente fuori dall'Europa, a Gerusalemme.
Con il suo ritmo incalzante, la canzone è ricordata dai fan della manifestazione come una delle meglio riuscite nella sua storia, tanto da essere stata più volte ricordata o ricantata in medley, come quello dell'apertura della semifinale dell'Eurovision Song Contest 2006 ad Atene.
Il brano affronta il tema dell'amore dal punto di vista dei bambini. Cohen canta che, crescendo, "abbiamo apprezzato in segreto / Chi secondo noi era bello" [...] e che l'amore è stato condotto in segreto e "Noi lo sussurriamo solo nella lingua Bet". Egli paragona questo comportamento fino all'età adulta, in cui, però, ci si rende conto che "L'amore è una bella parola" e che l'umanità dovrebbe "parlare in un linguaggio d'amore", al posto della lingua del segreto. Per questo motivo, il brano utilizza il "linguaggio Bet", un gioco linguistico per bambini in cui dopo ogni sillaba viene aggiunta una sillaba costituita dalla lettera Bet ("B") e dalla stessa vocale della sillaba precedente. Così, l'ebraico "a-ni o-hev o-tach" (...) diventa "a-ba-ni-bi o-bo-he-bev o-bo-ta-bach".
Durante il concorso, Cohen e i suoi cinque coristi (due uomini: Reuven Erez e Itzhak Okev, e tre donne: Lisa Gold-Rubin, Nehama Shutan ed Esther Tzuberi indossvano abiti in bianco e ballavano a ritmo.
A-Ba-Ni-Bi fu eseguita per diciottesima nella serata, dopo il Lussemburgo, rappresentato dalle Baccara, e prima dell'Austria, rappresentata dagli Springtime; alla fine delle votazioni ricevette ben 157 punti, trionfando sui venti partecipanti totali.
Controversie
Le emittenti di molti dei paesi arabi del Nordafrica e dell'Asia, nei quali il concorso era stato trasmesso pur non essendo partecipanti, interruppero la diretta quando divenne chiaro che Israele avrebbe vinto. La televisione giordana (JRTV), ad esempio, sospese la trasmissione e mandò in onda immagini di fiori.
In seguito, i mezzi di informazione giordani si rifiutarono di riconoscere che Israele avesse vinto e annunciarono il loro vincitore: il Belgio (che era in realtà arrivato secondo).
Note
Voci correlate Eurovision Song Contest 1978 Israele all'Eurovision Song Contest Izhar Cohen & Alphabeta
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