Tra i suoi ruoli di rilievo si ricordano il tenente Hans von Witzland in Stalingrad (1993), il pervertito serial killer Alfredo Grossi nel film horror italiano La sindrome di Stendhal (1996), il capitano Wilm Hosenfeld ne Il pianista (2002), Hermann Fegelein ne La caduta - Gli ultimi giorni di Hitler (2004), Victor Helios in The Lab (2004), il capitano Englehorn in King Kong (2005), il maggiore Otto Remer in Operazione Valchiria (2008), la voce del perfido Professor Zündapp nel film d'animazione Cars 2 (2011), e nel ruolo del giornalista Jürgen Hinzpeter in A Taxi Driver (2017). Ha inoltre interpretato il Barone Wolfgang von Strucker nei film del Marvel Cinematic Universe Captain America: The Winter Soldier (2014) e Avengers: Age of Ultron (2015).
Kretschmann è stato nominato due volte per il Deutscher Fernsehpreis come miglior attore. Candidato anche all'European Film Award e al Nika.
Biografia Thomas Kretschmann è figlio di un'insegnante che lo ha cresciuto da sola. In gioventù era un nuotatore olimpico nella nazionale. All'età di sei anni inizia a nuotare nella piscina comunale di Dessau e a dieci anni frequenta un collegio sportivo ad Halle (Saale). Ha vinto diversi titoli di campionato. All'età di 17 anni smise di praticare l'agonismo e in seguito terminò la sua carriera scolastica con il suo abitur.
Ha incontrato l'attore Dirk Nawrocki e il suo compagno, lo scenografo e pittore Heiko Zolchow, che lo hanno ispirato ad iscriversi all'Accademia di arti drammatiche Ernst Busch di Berlino. Nonostante abbia superato l'esame di ammissione, non ha mai accettato il suo posto all'università perché ha deciso di fuggire nella Germania Ovest. Nel settembre 1983 è fuggito nella Germania occidentale attraverso l'Ungheria, la Jugoslavia e l'Austria.
Alla fine degli anni '80 ha completato la formazione di recitazione presso la scuola di recitazione "Der Kreis" di Berlino. Il suo esordio è a teatro in una produzione del Macbeth diretta da Katharina Thalbach. Ha fatto il suo debutto cinematografico nei film Westler del 1985 e Der Mitwisser del 1989. Nel 1991 è stato premiato quest'ultimo film al Max Ophüls Film Festival come miglior giovane attore.
Nel 1993 ha recitato nel film tedesco di Joseph Vilsmaier che lo ha scelto per un ruolo da protagonista nel suo dramma di guerra Stalingrad. Per la televisione partecipa a serie come Il commissario Köster e L'ispettore Derrick. Poi lascia la Germania alla volta della Francia dove vive per tre anni e gira un paio di film. Successivamente vive e lavora per due anni in Italia dove gira tra gli altri: I cavalieri che fecero l'impresa di Pupi Avati, e La sindrome di Stendhal di Dario Argento.
Al cinema, Kretschmann può essere visto in ruoli secondari nelle principali produzioni hollywoodiane. Nel 2000 in U-571 di Jonathan Mostow. Nel 2001 nella serie televisiva Relic Hunter. Nel 2002 in Blade II di Guillermo del Toro nel ruolo del vampiro Eli Damaskinos, con Wesley Snipes e nel film premio Oscar Il pianista di Roman Polański, in cui interpreta l'ufficiale tedesco Wilm Hosenfeld. Nel 2003 ha recitato in due episodi della seconda stagione della serie televisiva 24. Uno dei membri fondatori della German Film Academy nel 2003, Kretschmann spesso si doppia da solo per i doppiaggi in tedesco dei suoi ruoli. Oltre alla recitazione, Kretschmann ha anche lavorato come modello, incluso un periodo come volto per un profumo di Hugo Boss.
Nel 2004 è apparso in Immortal Ad Vitam di Enki Bilal, Resident Evil: Apocalypse, The Lab e soprattutto in La caduta - Gli ultimi giorni di Hitler di Oliver Hirschbiegel, nel quale interpreta il ruolo di Hermann Fegelein, un generale delle Waffen-SS e cognato di Eva Braun. Nel 2005, Kretschmann nel film TV Non abbiate paura - La vita di Giovanni Paolo II Kretschmann ha interpretato Giovanni Paolo II, sia da giovane che dopo l'elezione a pontefice. Ha ottenuto il ruolo secondario di Captain Englehorn nel remake di King Kong di Peter Jackson. Qui ha incontrato di nuovo il suo collega Adrien Brody de Il pianista.
Nel 2006 ha recitato nell film horror Rohtenburg, in cui ha interpretato il cannibale Oliver Hartwin. Questa figura è vagamente basata su quella di Armin Meiwes, che divenne noto come il "Cannibale di Rotenburg".„Kannibale von Rotenburg“ darf ins Kino. Auf: spiegel.de. Meldung vom 26. Mai 2009 Nel 2007 ha avuto un ruolo secondario nel film d'azione Next di Lee Tamahori.
Nel 2008 Kretschmann ha interpretato il ruolo del maggiore Otto Ernst Remer nella produzione cinematografica tedesco-americana Operazione Valchiria, insieme a Tom Cruise.vgl. Kretschmann stänkert gegen Cruise bei Spiegel Online. Sempre nel 2008 ha interpretato il ruolo principale di Wolf Larsen in Sea Wolf - Il lupo di mare. Nello stesso anno è apparso nel film d'azione Wanted - Scegli il tuo destino al fianco di Angelina Jolie, Morgan Freeman e James McAvoy. Nel 2011 ha lavorato per l'adattamento cinematografico di Dschungelkind di Roland Suso Richter dal bestseller di Sabine Kuegler. Fino ad aprile 2011, Kretschmann ha fatto parte della campagna Walk With Giants di Johnnie Walkere lì ha raccontato della sua carriera umana.
Nello steso anno è stato visto nella miniserie L'affondamento del Laconia nei panni dell'ammiraglio Karl Dönitz, insieme a Franka Potente. I due hanno già lavorato insieme nel film Eichmann (2007), dove lui ha interpretato Adolf Eichmann. Nel 2012 ha impersonato il conte Dracula nel film Dracula 3D, diretto da Dario Argento.New Dracula 3D Trailer Heavy on CG and Light on Bite, bei Dread Central.com Ha recitato nel ruolo di Abraham Van Helsing nella serie horror co-prodotta da NBC e BBC Dracula nel 2013-2014, al fianco di Jonathan Rhys Meyers (il conte Dracula) e Oliver Jackson-Cohen (Jonathan Harker). Nel 2014 ha interpretato Horst Dassler nel film La grande passione.Ganz kleines Kino. zeit.de, 9. Juni 2015 Nello stesso anno viene visto alla fine del film Captain America: The Winter Soldier nel ruolo del villain Barone Strucker, che riprenderà nel film Avengers: Age of Ultron del 2015.
Vita privata
Vive a Los Angeles. Ha avuto tre figli, Nicholas (1998), Stella (1999) e Alexander (2002) dalla sua ex-compagna Lena Roklin, con cui ha convissuto dal 1997 al 2009.Thomas Kretschmann trennt sich von Lena. Auf: welt.de. Meldung vom 30. März 2009 Dal 2009 al 2010 ha avuto una breve relazione con la modella Shermine Shahrivar.Vgl.BILD-Zeitung (vom 13. Juni 2010) Dal 2011 è legato sentimentalmente a Brittany Rice.
Filmografia Cinema Westler, regia di Wieland Speck (1985) Der Mitwisser, regia di Ulrike Dickmann (1989) Vite sospese (Shining Through), regia di David Seltzer (1992) Krigerens hjerte, regia di Leidulv Risan (1992) Stalingrad, regia di Joseph Vilsmaier (1993) Die Ratte, regia di Klaus Lemke (1993) Engel ohne Flügel, regia di Maria Theresia Wagner (1993) Affären, regia di Jacques Breuer (1994) La Regina Margot (La Reine Margot), regia di Patrice Chéreau (1994) Ainsi soient - elles, regia di Patrick Alessandrin e Lisa Azuelos (1995) Brennendes Herz, regia di Peter Patzak (1995) Marciando nel buio, regia di Massimo Spano (1996) La sindrome di Stendhal, regia di Dario Argento (1996) Il tocco - La sfida, regia di Enrico Coletti (1997) Il mistero del principe Valiant (Prince Valiant), regia di Anthony Hickox (1997) Total Reality, regia di Phillip J. Roth (1997) Coppia omicida, regia di Claudio Fragasso (1998) U-571, regia di Jonathan Mostow (2000) Feindliche Übernahme - althan.com, regia di Carl Schenkel (2001) I cavalieri che fecero l'impresa, regia di Pupi Avati (2001) Il pianista (The Pianist), regia di Roman Polański (2002) Blade II, regia di Guillermo del Toro (2002) My Father, regia di Egidio Eronico (2003) Un genio in pannolino 2 (Superbabies : Baby geniuses 2), regia di Bob Clark (2004) Immortal Ad Vitam, regia di Enki Bilal (2004) La caduta - Gli ultimi giorni di Hitler (Der Untergang), regia di Oliver Hirschbiegel (2004) Resident Evil: Apocalypse, regia di Paul W. S. Anderson (2004) Gioco di donna (Head in the Clouds), regia di John Duigan (2004) Schneeland, regia di Hans W. Geissendörfer (2005) U-429 - Senza via di fuga (In Enemy Hands), regia di Tony Giglio (2005) Non abbiate paura - La vita di Giovanni Paolo II (Have no Fear: The Life of Pope John Paul II), regia di Jeff Bleckner (2005) King Kong, regia di Peter Jackson (2005) Rohtenburg, regia di Martin Weisz (2006) L'eletto (Le Concile de pierre), regia di Guillaume Nicloux (2006) La profezia di Celestino (The Celestine Prophecy), regia di Armand Mastroianni (2006) Destiny's Bride (Partition), regia di Vic Sarin (2007) Next, regia di Lee Tamahori (2007) Le galline selvatiche e l'amore (Die Wilden Hühner und die Liebe), regia di Vivian Naefe (2007) Warum Männer nicht zuhören und Frauen schlecht einparken, regia di Leander Haußmann (2007) Eichmann, regia di Robert Young (2007) Campo 19 (In Tranzit), regia di Tom Roberts (2008) Transsiberian, regia di Brad Anderson (2008) Wanted - Scegli il tuo destino (Wanted), regia di Timur Bekmambetov (2008) Operazione Valchiria (Valkyrie), regia di Bryan Singer (2008) Separation City, regia di Paul Middleditch (2009) The Young Victoria, regia di Jean-Marc Vallée (2009) King Conqueror, regia di José Antonio Escrivá (2009) 30 giorni per innamorarsi (Zweiohrküken), regia di Til Schweiger (2009) The Big Bang, regia di Tony Krantz (2010) Dschungelkind, regia di Roland Suso Richter (2011) What a Man, regia di Matthias Schweighöfer (2011) Hostel: Part III, regia di Scott Spiegel (2011) Dracula 3D, regia di Dario Argento (2012) Stalingrad (Сталинград), regia di Fedor Bondarchuk (2013) Open Grave, regia di Gonzalo López-Gallego (2013) The Galapagos Affair, regia di Daniel Geller e Dayna Goldfine (2013) Captain America: The Winter Soldier, regia di Anthony e Joe Russo (2014) - cameo Plastic, regia di Julian Gilbey (2014) La grande passione (United Passions), regia di Frédéric Auburtin (2014) Avengers: Age of Ultron, regia di Joss Whedon (2015) Hitman: Agent 47, regia di Aleksander Bach (2015) The Man in the Box, regia di Arsen Anton Ostojić (2015) Shadow Hill, regia di Charlton Jacob Jacques (2016) Whiskey Tango Foxtrot, regia di Glenn Ficarra e John Requa (2016) Una spia e mezzo (Central Intelligence), regia di Rawson Marshall Thurber (2016) Emperor, regia di Lee Tamahori (2016) Stratton - Forze speciali (Stratton), regia di Simon West (2017) A Taxi Driver (택시운전사), regia di Jang Hoon (2017) Jungle, regia di Greg McLean (2017) Dragged Across Concrete - Poliziotti al limite (Dragged Across Concrete), regia di S. Craig Zahler (2018) Balloon - Il vento della libertà (Ballon), regia di Michael Herbig (2018) Discarnate, regia di Mario Sorrenti (2018) I bambini della speranza (The Windermere Children), regia di Michael Samuels (2020) Aspettando Anya (Waiting for Anya), regia di Ben Cookson (2020) Greyhound - Il nemico invisibile (Greyhound), regia di Aaron Schneider (2020) American Traitor: The Trial of Axis Sally, regia di Michael Polish (2021) Piscina infinita (Infinity Pool), regia di Brandon Cronenberg (2023) Indiana Jones e il quadrante del destino (Indiana Jones and the Dial of Destiny), regia di James Mangold (2023) Gran Turismo - La storia di un sogno impossibile (Gran Turismo), regia di Neill Blomkamp (2023) Last Sentinel, regia di Tanel Toom (2023) Deliver Us, regia di Lee Roy Kunz e Cru Ennis (2023) Upgraded - Amore, arte e bugie (Upgraded), regia di Carlson Young (2024)
Televisione Hals über Kopf – serie TV, episodio 1x24 (1987) Der Boss aus dem Western, regia di Vivian Naefe – film TV (1988) Il commissario Köster (Der Alte), regia di Alfred Weidenmann – serie TV, episodio 13x05 (1989) Radiofieber, regia di Dietrich Haugk – serie TV, 4 puntate (1989) Molle mit Korn, regia di Uwe Frießner – serie TV, episodi 1x09 e 1x10 (1989) Praxis Bülowbogen, regia di Dietrich Haugk – serie TV, episodio 2x06 (1989)