Il Nastro Azzurro (Blue Riband in inglese, pronuncia: ) era il riconoscimento non ufficiale attribuito alla nave passeggeri che deteneva il record di velocità media di attraversamento dell'Oceano Atlantico in regolare servizio commerciale e senza scali di nessun tipo.
Con l'avvento dell'aviazione commerciale e la conseguente fine del trasporto passeggeri transatlantico tramite navi, il riconoscimento non è più stato attribuito.
Storia Il nome del riconoscimento, che deriverebbe dalle corse di cavalli, fu usato per la prima volta intorno al 1910. Secondo regole non scritte, dal momento che ogni nave percorre una rotta differente, il record viene attribuito in relazione alla velocità media piuttosto che al tempo impiegato per la traversata. Tradizionalmente una nave può fregiarsi del Nastro Azzurro solo quando infrange il record di velocità esistente relativo alla traversata da est a ovest, durante la quale si deve affrontare l'azione sfavorevole della corrente del Golfo. I record stabiliti nelle traversate da ovest a est godono comunque di una certa considerazione.
Il riconoscimento è stato ufficializzato come trofeo per la prima volta nel 1935, su proposta del deputato inglese Harold Hales, venendo per questo anche chiamato "Hales Trophy". La RMS Queen Mary si aggiudicò l'ambito trofeo nel 1938 e lo detenne fino al 1952, quando le fu strappato dalla grandissima nave passeggeri statunitense United States, che abbassò il tempo di traversata a 82 ore e 31 minuti: tale risultato è rimasto l'ultimo considerato ufficiale e corretto per l'attribuzione del riconoscimento. I regolamenti ufficiali per aggiudicarsi il prestigioso trofeo prevedono che le navi concorrenti siano regolarmente iscritte nei registri navali ufficiali dello stato di bandiera, ufficialmente autorizzate al servizio passeggeri e abilitate al trasporto postale; durante la traversata atlantica da est a ovest in cui viene realizzato il record, la nave deve avere a bordo posta e passeggeri paganti e un equipaggio interamente composto da marinai professionisti.
L'unica nave italiana a fregiarsi del Nastro Azzurro è stata il famoso transatlantico Rex della Italia Flotte Riunite, che nel 1933, comandato da Francesco Tarabotto, partendo da Gibilterra, impiegò 4 giorni, 12 ore e 53 minuti per raggiungere il faro di Ambrose, situato all'imboccatura del porto di New York, a una velocità media di 28,92 nodi. Tentativi recenti Con il progresso dell'aeronautica e la nascita dei voli di linea, che hanno sostituito i bastimenti transatlantici come principale modalità di trasporto di persone tra l'Europa e le Americhe, il Nastro Azzurro non è stato più attribuito. Alcuni natanti hanno provato ugualmente a reclamare il trofeo, tuttavia nessun reclamo è esente da controversie.
Richard Branson, volendo riportare il record in Inghilterra, nel 1985 stabilisce un tempo record di 80 ore e 31 minuti con il Virgin Atlantic Challenger, ma tale dato non viene considerato valido per strappare il premio custodito nel Maritime Museum a Long Island, perché Branson ha dovuto rifornirsi di combustibile per tre volte, non soddisfacendo in tal modo le condizioni necessarie per vincere il trofeo.
Nel 1990 la nave HSC Hoverspeed Great Britain attraversa l'Atlantico in un tempo di 79 ore e 54 minuti; tuttavia anche quest'impresa non soddisfa il regolamento del Nastro Azzurro, dal momento che la nave non era una nave passeggeri in servizio di linea.
Nel 1992 la nave italiana Destriero, con una velocità media di quasi 100 km/h, riesce ad abbassare il record a 58 ore e 34 minuti, reclamando così il riconoscimento, sulla cui reale attribuzione, tuttavia, esistono controversie, principalmente perché la traversata è avvenuta da ovest verso est e perché neppure la Destriero stava svolgendo un regolare servizio passeggeri.
Le traversate Traversata verso ovest (Detentori del Nastro Azzurro) DataNaveArmatoreBandieraDaADistanzaDurataVelocità4-22 aprile 1838SiriusBritish and American Steam Navigation CompanyCorkSandy Hook18 giorni, 14 ore e 22 minuti8-23 aprile 1838Great WesternGreat Western Steamship CompanyAvonmouthNew York15 giorni e 12 ore2-17 giugno 1839AvonmouthNew York14 giorni e 16 ore18-31 maggio 1839AvonmouthNew York13 giorni e 12 ore4-15 giugno 1841ColumbiaCunard LineLiverpoolHalifax10 giorni e 19 ore29 aprile-11 maggio 1843Great WesternGreat Western Steamship CompanyLiverpoolNew York12 giorni e 18 ore19-29 luglio 1845CambriaCunard LineLiverpoolHalifax9 giorni, 20 ore e 30 minuti3-12 giugno 1848AmericaLiverpoolHalifax9 giorni e 16 minuti14-23 ottobre 1848EuropaLiverpoolHalifax8 giorni e 23 ore18-27 maggio 1850AsiaLiverpoolHalifax8 giorni, 14 ore e 50 minuti11-21 settembre 1850PacificCollins LineLiverpoolNew York10 giorni, 4 ore e 45 minuti6-16 agosto 1851BalticLiverpoolNew York9 giorni, 19 ore e 26 minuti28 giugno-7 luglio 1854BalticLiverpoolNew York9 giorni, 16 ore e 52 minuti19-29 aprile 1856PersiaCunard LineLiverpoolSandy Hook9 giorni, 16 ore e 16 minuti19-27 luglio 1863ScotiaQueenstownNew York8 giorni e 3 ore17-25 maggio 1872AdriaticWhite Star LineQueenstownSandy Hook7 giorni, 23 ore e 17 minuti30 luglio-7 agosto 1875GermanicQueenstownSandy Hook7 giorni, 23 ore e 7 minuti17-25 settembre 1875City of BerlinInman LineQueenstownSandy Bank7 giorni, 18 ore e 2 minuti27 ottobre-4 novembre 1876BritannicWhite Star LineQueenstownSandy Hook7 giorni, 13 ore e 11 minuti6-13 aprile 1877GermanicQueenstownSandy Hook7 giorni, 11 ore e 37 minuti9-16 aprile 1882AlaskaGuion LineQueenstownSandy Hook7 giorni, 6 ore e 20 minuti14-21 maggio 1882QueenstownSandy Hook7 giorni, 4 ore e 12 minuti18-25 giugno 1882QueenstownSandy Hook7 giorni, 1 ora e 58 minuti29 aprile-6 maggio 1883QueenstownSandy Hook6 giorni, 23 ore e 48 minuti13-19 aprile 1884OregonQueenstownSandy Hook6 giorni, 10 ore e 10 minuti16-22 agosto 1885EtruriaCunard LineQueenstownSandy Hook6 giorni, 5 ore e 31 minuti29 maggio-4 giugno 1887UmbriaQueenstownSandy Hook6 giorni, 4 ore e 12 minuti27 maggio-2 giugno 1888EtruriaQueenstownSandy Hook6 giorni, 1 ora e 55 minuti21-26 maggio 1889City of ParisInman LineQueenstownSandy Hook5 giorni, 23 ore e 7 minuti22-28 agosto 1889QueenstownSandy Hook5 giorni, 19 ore e 18 minuti1891MajesticWhite Star LineQueenstownSandy Hook5 giorni, 18 ore e 8 minuti13-19 agosto 1891TeutonicQueenstownSandy Hook5 giorni, 16 ore e 31 minuti22-27 luglio 1892City of ParisInman LineQueenstownSandy Hook5 giorni, 15 ore e 58 minuti13-18 ottobre 1892QueenstownSandy Hook5 giorni, 14 ore e 24 minuti18-23 giugno 1893CampaniaCunard LineQueenstownSandy Hook5 giorni, 15 ore e 37 minuti12-17 agosto 1894QueenstownSandy Hook5 giorni, 9 ore e 29 minuti26-31 agosto 1894LucaniaQueenstownSandy Hook5 giorni, 8 ore e 38 minuti23-28 settembre 1894QueenstownSandy Hook5 giorni, 7 ore e 48 minuti21-26 ottobre 1894QueenstownSandy Hook5 giorni, 7 ore e 23 minuti30 marzo-3 aprile 1898Kaiser Wilhelm der GroßeNorddeutscher LloydNeedlesSandy Hook5 giorni e 20 ore6-12 luglio 1900DeutschlandHAPAGEddystoneSandy Hook5 giorni, 15 ore e 46 minuti26 agosto-1º settembre 1900CherbourgSandy Hook5 giorni, 12 ore e 29 minuti26 luglio-1º agosto 1901CherbourgSandy Hook5 giorni, 16 ore e 12 minuti10-16 settembre 1902Kronprinz WilhelmNorddeutscher LloydCherbourgSandy Hook5 giorni, 11 ore e 57 minuti2-8 settembre 1903DeutschlandHAPAGCherbourgSandy Hook5 giorni, 11 ore e 54 minuti6-10 ottobre 1907LusitaniaCunard LineQueenstownSandy Hook4 giorni, 19 ore e 52 minuti17-21 maggio 1908QueenstownSandy Hook4 giorni, 20 ore e 22 minuti5-10 luglio 1908QueenstownSandy Hook4 giorni, 19 ore e 36 minuti8-12 agosto 1909QueenstownAmbrose4 giorni, 16 ore e 40 minuti26-30 settembre 1909MauretaniaQueenstownAmbrose4 giorni, 10 ore e 51 minuti17-22 luglio 1929BremenNorddeutscher LloydCherbourgAmbrose4 giorni, 17 ore e 42 minuti20-25 marzo 1930EuropaCherbourgAmbrose4 giorni, 17 ore e 6 minuti27 giugno-2 luglio 1933BremenCherbourgAmbrose4 giorni, 16 ore e 48 minuti11-16 agosto 1933RexItalia - Società di NavigazioneGibilterraAmbrose4 giorni, 13 ore e 58 minuti30 maggio-3 giugno 1935NormandieCompagnie Générale TransatlantiqueBishop RockAmbrose4 giorni, 3 ore e 2 minuti20-24 agosto 1936Queen MaryCunard LineBishop RockAmbrose4 giorni e 27 minuti29 luglio-1º agosto 1937NormandieCompagnie Générale TransatlantiqueBishop RockAmbrose3 giorni, 23 ore e 2 minuti4-8 agosto 1938Queen MaryCunard LineBishop RockAmbrose3 giorni, 21 ore e 48 minuti11-15 luglio 1952United StatesUnited States LinesBishop RockAmbrose3 giorni, 12 ore e 12 minuti
Traversata verso est