Star Wars: Tarkin, noto anche come Tarkin, è un romanzo di fantascienza di James Luceno ambientato nell'universo di Guerre stellari, pubblicato nel novembre 2014. Situato tra il film La vendetta dei Sith e Una nuova speranza, segue gli avvenimenti e lo sviluppo di Wilhuff Tarkin. Si tratta del secondo romanzo canonico del franchise pubblicato dalla Lucasfilm, dopo aver ridefinito il canone e l'Universo espanso nel mese di aprile del 2014.
Storia editoriale Con l'acquisizione della Lucasfilm da parte della The Walt Disney Company nel 2012, la maggior parte dei romanzi e fumetti di Guerre stellari usciti dal 1977 sono stati ribattezzati Star Wars Legends e quindi non canonici al franchise nel mese di aprile 2014. Tarkin è stato successivamente annunciato come uno dei primi quattro romanzi canonici ad essere pubblicato tra il 2014 e 2015. È stato pubblicato in italiano il 16 giugno 2016.
Trama Durante i primi anni dell'Impero Galattico, l'ex ammiraglio e aiutante generale Wilhuff Tarkin viene assegnato alla desolata luna Sentinel, nel remoto settore Arkanis dell'Orlo Esterno. La luna ospita l'omonima Base Sentinel, un'importante base imperiale. Sebbene l'incarico di Tarkin sembri essere un posto di punizione, egli è segretamente impegnato in un'impresa imperiale clandestina.
Il romanzo si apre con Tarkin che discute della sua nuova uniforme militare imperiale con un droide protocollare RA-7. Mentre riflette su una gita d'infanzia con lo zio Jova Tarkin nell'Altopiano di Eriadu, Tarkin viene informato di un dispaccio prioritario dalla Stazione Rampart. Al centro di comando della Base Sentinel, il comandante di base Cassel lo informa che la Stazione Rampart è sotto attacco a sorpresa da parte dei caccia stellari nemici Tikiar e Z-95 Headhunter. Dopo aver parlato con il comandante della base, il Tenente Thon, Tarkin schiera lo Star Destroyer di classe Venator Electrum al confine Rimward del sistema. Poco dopo, un'ex portaerei Separatista emerge dall'iperspazio e attacca la Base Sentinel con dei caccia stellari droidi. Scattando la trappola, Tarkin ordina all'Electrum di uscire dall'iperspazio e di tendere un'imboscata ai misteriosi aggressori, che utilizzano la tecnologia Separatista. In inferiorità numerica e intrappolati, gli aggressori sono costretti a ritirarsi. Tarkin rivela ai suoi subordinati che l'olotrasmissione della Stazione Rampart era contraffatta, progettata per distogliere le forze imperiali dalla Base Sentinel. Scopre che qualcuno è riuscito a introdurre un falso feed in tempo reale nel ripetitore HoloNet locale. Sotto la supervisione di Tarkin, i tecnici forensi esaminano gli ex caccia stellari droidi Separatisti. Ipotizzano che i misteriosi aggressori abbiano ottenuto ex navi e attrezzature Separatiste da rigattieri e criminali. Mentre riflette sull'identità dei misteriosi aggressori, Tarkin riceve un comunicato dal Gran Visir Mas Amedda, che lo informa che l'Imperatore Palpatine ha richiesto un'udienza privata con lui su Coruscant.
La nascita di Tarkin
In un capitolo flashback, Tarkin riflette sulla sua infanzia trascorsa nel mondo di Eriadu, nell'Orlo Esterno. La famiglia di Tarkin discendeva da cacciatori, piloti freelance e appaltatori minerari che avevano trasformato le milizie di Eriadu in un formidabile esercito di settore. Nonostante l'accumulo di ricchezza e potere, i genitori di Tarkin non dimenticarono mai le loro origini frugali e instillarono nel figlio i valori della disciplina e dell'ordine. Durante l'adolescenza, Tarkin si era unito allo zio Jova in diverse spedizioni di caccia nel pericoloso Altopiano di Carrion, una reliquia del passato primordiale di Eriadu. Attraverso Jova, Tarkin apprese l'importanza di trionfare sulla natura e portare ordine nel caos.
Durante il viaggio verso Coruscant a bordo del suo mezzo di trasporto personale, il Carrion Spike, Tarkin solleva il Guardiamarina Baz dal servizio per dipendenza da spezie. Il Carrion Spike è una corvetta costruita su misura, dotata di iperguida di Classe Uno e tecnologia stealth, che la rende invisibile ai normali scanner. In un flashback, Tarkin riflette sul suo servizio come membro della Forza di Sicurezza delle Regioni Esterne, che combatteva pirati e corsari nel settore di Seswenna. Uno dei suoi nemici era il pirata Q'anah e i suoi Predoni, che assalivano le navi mercantili intorno a Eriadu. Stanchi delle depredazioni di Q'anah, il Tenente Tarkin, allora diciottenne, e suo cugino Ranulph Tarkin avevano ideato un ambizioso piano per consentire ai Predoni di rubare navi portacontainer i cui motori iperguida erano stati infettati da un virus informatico. La trappola funzionò e le navi portacontainer infette trasportarono i pirati in una destinazione spaziale reale, dove furono circondati da navi da guerra delle Terre Esterne. Per porre fine una volta per tutte alla minaccia dei Predoni, Q'anah e il suo equipaggio furono scaricati su una nave portacontainer programmata per spedire lentamente la nave verso il sole del sistema. La tragedia dei prigionieri fu trasmessa attraverso la rete di comunicazione dei pirati, intrappolando i loro aspiranti soccorritori che furono annientati dalle navi di Outland. Come deterrente per gli altri pirati, Tarkin trasmise i segnali audio e video della nave portacontainer che mostravano gli spasimi della morte dei pirati.
In visita a Coruscant
Arrivato al Palazzo Imperiale, Tarkin viene accolto dal Gran Visir Amedda e dal Contrammiraglio Nils Tenant, uno dei suoi compagni di classe al Campo della Flotta di Prefsbelt. Nils chiede informazioni sulle voci di una stazione da battaglia mobile, ma Tarkin lo zittisce. In un flashback, il giovane cadetto Tarkin incontra l'allora Senatore Palpatine, che vide del potenziale nel giovane Eriaduano e lo aiutò a ottenere un posto all'Accademia Giudiziaria d'élite. Come membro delle Forze Giudiziarie, Tarkin aveva preso parte a una missione congiunta Giudiziari-Jedi per sventare un colpo di stato sul pianeta delle Colonie di Halcyon. Sebbene Tarkin fosse ammirato dalle abilità con la spada laser dei Jedi, era meno impressionato dalla loro ingenuità politica e strategica. Durante la crisi di Halcyon, Tarkin si guadagnò la reputazione di leader efficace. In seguito, Tarkin utilizzò i suoi primi contatti con Palpatine per stringere legami con il Cancelliere Supremo durante le Guerre dei Cloni.
Amedda porta Tarkin a un'udienza privata con Dart Fener nei piani inferiori dell'ex Tempio Jedi. Tarkin e Amedda assistono al discorso di Lord Fener a una riunione di signori del crimine alieni, ai quali ordina di spostare le loro operazioni nell'Orlo Esterno. Come avvertimento, Lord Fener strangola con la Forza il Prefetto Twi'lek Phoca Soot, uccidendolo. Dopo aver informato Fener sui progressi dei lavori a Sentinel, Tarkin incontra l'Imperatore. I due discutono della reintegrazione degli ex mondi separatisti nella comunità galattica, del progetto Morte Nera e del tentato attacco alla base di Sentinel. Tarkin partecipa poi a una riunione del Consiglio Regnante con altri alti funzionari imperiali, tra cui l'Imperatore, Lord Fener e il Gran Visir. Il vicedirettore dell'Ufficio di Sicurezza Imperiale, Harus Ison, informa i presenti che i suoi agenti hanno scoperto un deposito di dispositivi di comunicazione su Murkhana, il che suggerisce la presenza di prove di un potenziale stratagemma per neutralizzare HoloNet. Il colonnello dell'ISB Wullf Yularen suggerisce che i dissidenti politici stiano pianificando di lanciare un'operazione di propaganda simile a quella degli Shadowfeeds in tempo di guerra. Quando Sate Pestage solleva la questione dell'incontro di Tarkin con gli insorti alla Base Sentinel, Dodd Rancit della Naval Intelligence Agency garantisce il ruolo di Tarkin nel vanificare gli sforzi di propaganda separatista durante le Guerre dei Cloni. Tarkin raccomanda che i Capi di Stato Maggiore Congiunti emanino un avviso ai comandanti delle basi imperiali per ricontrollare i codici di crittografia di tutte le trasmissioni HoloNet imperiali.
Missione suo Murkhana
Dopo il briefing, l'Imperatore ordina a Lord Fener di accompagnare Moff Tarkin a Murkhana per indagare sul deposito di comunicazioni al fine di eludere la burocrazia imperiale. Dopo essere stato informato sulla missione a Murkhana, Tarkin prende accordi per ritardare il suo ritorno alla Base Sentinel. Rimanda indietro la maggior parte del suo equipaggio, tranne il capitano e l'ufficiale addetto alle comunicazioni della Carrion Spike. In un flashback, Tarkin riflette sul suo abbandono del Dipartimento Giudiziario e sulla collaborazione con il Senatore Palpatine per progettare la caduta di Finis Valorum.
Il giorno seguente, Tarkin e Dart Fener partono a bordo della Carrion Spike. Gli assaltatori di Fener trasportano una sfera nera appiattita a bordo della corvetta. Uno degli assaltatori è l'anziano Sergente Crest, un veterano Clone sopravvissuto alle Guerre dei Cloni. Mentre osserva il carico, Tarkin riflette sulla caduta dei Jedi e sul tentativo del Conte Dooku di persuaderlo a portare Eriadu nella Confraternita Separatista con la promessa di lucrose opportunità commerciali. Tarkin aveva rifiutato l'offerta di Dooku. Dopo essere stato informato dal droide protocollare 11-4D della partenza del Carrion Spike, Sidious riflette sui suoi sforzi per far incontrare Tarkin e Fener durante le Guerre dei Cloni.
Sul pianeta in rovina di Murkhana, Tarkin e Fener visitano il sito del deposito di comunicazioni. Scoprono prove che i dispositivi siano stati posizionati deliberatamente in modo da poter essere scoperti. Tarkin ipotizza che chiunque abbia trovato il deposito abbia usato alcuni dei componenti per progettare la falsa richiesta di soccorso trasmessa alla Base Sentinel. Fener chiede di parlare con la risorsa dell'ISB che per prima ha segnalato il ritrovamento. Viaggiando verso il complesso imperiale, Lord Fener e Tarkin interrogano la risorsa dell'ISB, il maschio Koorivar Bracchia. Bracchia li informa di non aver scoperto il nascondiglio, ma di essere stato semplicemente incaricato di verificare il rapporto del suo agente dell'ISB.
Il governatore Tarkin viene quindi contattato dal sergente Crest, che aveva ricevuto un ordine olotrasmesso, apparentemente da Tarkin, di tornare all'ex edificio dell'Alleanza Corporativa dopo aver scaricato il carico dalla Carrion Spike. Tarkin ricorda di non aver impartito alcun ordine e ordina al sergente di tornare alla nave. Crest contatta quindi Tarkin e Fener per informarli che la Carrion Spike è stata rubata e che il capitano, l'ufficiale addetto alle comunicazioni e due sentinelle degli stormtrooper sono stati uccisi. Privo di una propria astronave, Dart Fener costringe un vecchio alleato, il signore del crimine Sugi Faazah, a prestargli la sua astronave personale, la Parsec Predator.
Caccia al Carrion Spike
A bordo del Carrion Spike dirottato, i dirottatori, l'ex agente dell'Intelligence della Repubblica Berch Teller, il Mon Calamari Dr. Artoz, il Gotal Salikk e il Koorivar Cala, l'ex giornalista Anora Fair e lo zygerriano Hask Taff, si accomodano a bordo della nave rubata. Scoprono di essere inseguiti dal Parsec Predator nell'iperspazio. Teller decide di guidare i loro inseguitori imperiali all'inseguimento.