è un personaggio immaginario delle serie di videogiochi Dead or Alive e Ninja Gaiden, creati da Team Ninja e Tecmo Koei.
Ayane appare per la prima volta come personaggio segreto nella versione di Dead or Alive per PlayStation del 1997, e ricompare da allora in tutti i seguiti e spin-off della serie, oltre a essere protagonista di Dead or Alive 3. Nei videogiochi è una kunoichi adolescente caratterizzata da una complessa relazione con la sorellastra Kasumi, uno dei personaggi principale di Dead or Alive. Ayane ricorre anche come personaggio di supporto nel reboot della serie Ninja Gaiden del 2004, giocabile in alcuni titoli, oltre che apparire nella serie Dynasty Warriors.
Ayane è un personaggio di ampia popolarità, essendo anche una delle mascotte della Tecmo Koei, ma è stata oggetto di controversie legate alla sua giovane età e alla sua sessualizzazione.
Sviluppo Personalità Nella storia della serie Dead or Alive, Ayane nacque in seguito allo stupro che Raidou perpetrò nei confronti di Ayame, già madre di Kasumi e moglie di Shiden, quest'ultimo leader del clan ninja . La bambina fu poi allevata da Genra, capo della setta Hajinmon (il lato oscuro del clan Mugen Tenshin), con il quale viveva in un'altra parte del villaggio. Durante la sua infanzia era in buoni rapporti con la sorellastra Kasumi e con il fratellastro Hayate. Team Ninja, Dead or Alive Ultimate, filmato iniziale, Tecmo, 2004. Con il passare degli anni iniziò a percepire la differenza di status sociale tra lei e Kasumi, che godeva di privilegi maggiori in quanto figlia del capoclan, e sviluppò un sentimento di invidia e gelosia nei suoi confronti. Nonostante questo antagonismo con la sorellastra, Ayane continuò ad ammirare Hayate, il quale ricambiava la gentilezza.
Rappresentata come una ragazza silenziosa e riservata, Ayane affinò le sue abilità per dimostrare agli altri di non essere solamente una figlia del male, cioè il risultato di un atto di violenza del malvagio Raidou. Dopo il tradimento di suo padre adottivo Genra,Team Ninja, Dead or Alive Dimensions, modalità chronicle (secondo capitolo), Tecmo Koei, 2011. diventò suo compito trovarlo ed ucciderlo, come tempo prima cercò di fare con Raidou stesso. In Dead or Alive 4 diventò la ninja più forte e potente della setta Hajinmon e decise di aiutare Hayate a distruggere la DOATEC. Nel corso della serie, Ayane mantiene prevalentemente una rivalità mortale con Kasumi, rimanendo però fedele ad Hayate e provando ammirazione per Ryu Hayabusa, protagonista di Ninja Gaiden. Lo stile di combattimento di Ayane le ha regalato il soprannome di "tengu donna".
Il fondatore del Team Ninja Tomonobu Itagaki descrive il personaggio e la personalità di Ayane come più dura rispetto a Kasumi, rendendola una buona inclusione nell'universo più oscuro di Ninja Gaiden.
Design Secondo Hilary Goldstein di IGN, il personaggio "è famoso per i suoi capelli viola in stile anime e i suoi seni traballanti." I vestiti di Ayane includono uniformi ninja di colore viola o nero, anche se spesso ne indossa di altri tipi (tra cui una classica uniforme scolastica alla marinara e un costume ispirato al Carnevale di Venezia), spesso con motivi di farfalle, in seguito aggiunti anche alle sue armi. Tra i venti costumi disponibili nella compilation Dead or Alive Ultimate, uno era ispirato dal personaggio di Millennia di Kagero: Deception II. In Ninja Gaiden Sigma 2 uno dei costumi di Ayane è un omaggio a Sun Shang Xiang della serie Dynasty Warriors. In Dead or Alive Dimensions uno dei costumi fu invece criticato dai fan nel 2010, quando venne annunciata l'uscita del nuovo capitolo della serie per Nintendo 3DS.
Ayane è la più giovane della serie Dead or Alive e viene presentata nel primo capitolo come una ragazza sedicenne. Inizialmente risultava alta 165 cm, del peso di 47 kg e le sue misure erano 93/45/86 ma, da Dead or Alive 2 in poi, i dati vengono modificati in 157,5 cm di altezza e 93/45/84 per quanto riguarda le misure. Ayane ha comunque uno dei look più distintivi della serie con i caratteristici occhi rossi e capelli viola. I lineamenti del suo viso sono stati leggermente cambiati tra Ninja Gaiden 2 e Ninja Gaiden Sigma 2, con il risultato di un look più maturo e sexy, secondo la critica di GamePro, ma più squalido secondo la recensione di Kotaku.
In Dead or Alive 5, in cui Ayane ha ormai 18 anni, il suo viso e il suo aspetto estetico in generale sono resi più realistici in rapporto ai tratti più fumettistici dei videogiochi precedenti. Yōsuke Hayashi, leader di Team Ninja dal 2008, affermò in proposito: "Ayane e Hitomi mantengono sempre le loro caratteristiche distintive e con il nuovo look ne vengono accentuate bellezza, grazia e un forte carisma."
Combattimento Lo stile di combattimento di Ayane, lo stile , è molto diverso da quello di Kasumi, che utilizza lo stile , anche se entrambi fanno parte dello stile ninjutsu Mugen Tenshin. Secondo Kung Fu Cult Masters di Leon Hunt, i suoi "attacchi vorticosi sono difficili da immaginare in un film, ma sono ispirati ai movimenti rotanti delle coreografie di arti marziali".
Le sue armi caratteristiche sono dei kunai decorati con degli iris, il fiore preferito di sua madre (ayame in giapponese significa appunto "iris"). In Ninja Gaiden Sigma 2 ha come armi caratteristiche due kodachi, chiamate . Nella serie Dead or Alive effettua anche degli attacchi magici molto potenti tipici dei ninja, chiamati ninpō, uno dei quali viene riproposto in Ninja Gaiden come , e finora sembra essere uno degli incantesimi ninpō più potenti di entrambe le serie.
Giocabilità Nella guida ufficiale di Dead or Alive Ultimate di Prima Games, Eric Mylonas ha scritto che se si preferisce giocare con "personaggi veloci ed imprevedibili, non c'è nessuno migliore di Ayane". Lei è "divertente da giocare, può essere facilmente usata da qualsiasi giocatore, dal principiante al più esperto, grazie al suo stile di combattimento non ortodosso e alla sua velocità" oltre che alle due "devastanti prese e parate". Ayane non sarà il personaggio preferito per i giocatori che cercano "mosse esagerate e potenti", ma per un "tipo di giocatore più paziente, probabilmente non c'è miglior personaggio all'interno del gioco". Secondo Andrew Alfonso di GameSpy, gli attacchi caratteristici di Ayane in Dead or Alive Ultimate sono i suoi calci alti (migliori di quelli di Kasumi) e Ayane risulta "più efficace quando attacca con la schiena rivolta verso l'avversario, anche se non è in grado di bloccare attacchi in questa posizione". Lo stesso autore disse riguardo Dead or Alive 3 che Ayane è una combattente veloce e poco prevedibile, anche rispetto ai titoli precedenti, e dovrebbe essere giocata principalmente mantenendo la schiena rivolta all'avversario, essendo la posizione di combattimento migliore. La sua velocità e i suoi colpi imprevedibili la rendono una buona partner in coppia con personaggi più lenti nella modalità tag team, anche se i suoi partner principali sono gli altri ninja della serie, Hayate, Kasumi e Ryu.
Nella guida ufficiale di Dead or Alive 4 di Prima Games, Bryan Dawson ha scritto che mentre nei giochi precedenti Ayane era "uno dei personaggi più facile da usare e molto difficili da battere", in questo gioco il personaggio "richiede più destrezza per essere giocato, in quanto i suoi attacchi non sono forti come in passato" e il punteggio di giocabilità era di 7 su 10. Secondo Matthew Rorie di GameSpot, Ayane è "uno dei personaggi più ambigui" del gioco, "capace di devastante velocità e alcuni ingegnosi movimenti", anche se richiede "molta più pratica di quanto può sembrare in un primo momento". David McCutcheon di GameSpy ha scritto che "considerata il Ken/Ryu della serie Dead or Alive, Ayane può essere incredibilmente scontata ed eccezionalmente abile", e che "rotolare e vorticare funziona benissimo per alcuni tipi di strategie" perché si può "fare rimbalzare l'avversario infliggendogli molti danni". La lista di mosse di Ayane nelle versioni beta di Dead or Alive 5 era identica a quella di Dead or Alive 4, ma in seguito sono state aggiunte nuove mosse. In una descrizione ufficiale del personaggio Team Ninja ha dichiarato che "la sua maestria nel padroneggiare mosse sempre diverse fa sì che l'avversario non sappia mai cosa aspettarsi".
Nella serie Dead or Alive Xtreme, e in particolare nel beach volley, Ayane ha un'eccellente tecnica di salto, ma poca difesa, potenza e velocità, ed è quindi più utile come giocatore di supporto. In Ninja Gaiden Sigma 2, gli attacchi di Ayane con i kodachi (molti dei quali sono combo da Dead or Alive) e le mosse finali sono più veloci rispetto a quelli di Ryu, anche se il giocatore deve imparare ad evitare i colpi dei nemici in quanto le sue abilità di parata sono scarse. Nella guida ufficiale di Ninja Gaiden Sigma 2 di Prima Games, Bryan Dawson ha scritto che il breve raggio di azione e la mancanza di attacchi potenti di Ayane "la rendono la peggiore scelta tra i tre nuovi personaggi nella maggior parte delle missioni", e che "l'unica sua salvezza" sono i suoi ninpō e i suoi kunai esplosivi. In aggiunta, quando controllata dalla AI, non è molto efficace e "sembra che non sappia cosa fare in diverse situazioni". Mitch Dyer di IGN ha scritto che Ayane è "un'ottima aggiunta" a Ninja Gaiden 3: Razor's Edge, nel quale risulta "efficace quanto Ryu", con i suoi attacchi ravvicinati "veloci e crudeli" e i suoi kunai da lancio, aggiungendo anche che Ayane è "simile a Ryu in termini di combo e caratteristiche, inclusa l'abilità speciale che neutralizza tutti i nemici in un colpo solo.
Apparizioni Videogiochi Dead or Alive Ayane viene introdotta come personaggio giocabile nel porting del 1998 per PlayStation di Dead or Alive, come personaggio segreto, anche se appariva già come avversario nella modalità pratica nella versione di Dead or Alive del 1997 per Sega Saturn, in cui però non aveva un nome. Ayane fu inclusa successivamente in Dead or Alive ++, seconda versione arcade.
In Dead or Alive (1996) Ayane non aveva nessun background o motivazione per partecipare al torneo, ma successivamente la sua presenza è stata spiegata come inseguimento di Kasumi. In Dead or Alive 2 (1999), Ayane prende parte al secondo torneo con la stessa motivazione, assassinare la sorellastra in quanto traditrice del clan.
In Dead or Alive 3 (2001), Genra, il capo della setta Hajinmon del Mugen Tenshin e padre adottivo di Ayane, viene rapito dalla DOATEC e trasformato nel superuomo Omega, attraverso l'omonimo progetto. La kunoichi si sente così in dovere di liberarlo da questa orribile condizione, e partecipa al terzo torneo con l'intenzione di ucciderlo. Dopo esserci riuscita diventa ufficialmente la vincitrice del terzo torneo, rispecchiando la visione di Itagaki che la vede protagonista di questo videogioco.
In Dead or Alive Ultimate (2004), compilation dei primi due titoli, è presente una sequenza iniziale (accompagnata da "Dream On" degli Aerosmith come colonna sonora) che illustra la storia dei ninja del Mugen Tenshin, in particolare le origini del rapporto conflittuale tra Ayane e Kasumi.
In Dead or Alive 4 (2005), Ayane segue gli ordini del nuovo capoclan, Hayate, nel distruggere la DOATEC per aver causato immense sofferenze alle persone a lui care. Ayane trova così un momento per riscattarsi e vendicarsi definitivamente per gli esperimenti che l'organizzazione ha condotto su Hayate e su Genra. Alla fine del gioco utilizza un attacco ninpō (che poi riappare nella serie Ninja Gaiden) per distruggere il quartier generale della DOATEC, la Tritorre.Team Ninja, Dead or Alive 4, filmato finale di Ayane, Tecmo Koei, 2005