La Legenda Aurea (letteralmente "cose auree da leggersi" ma spesso italianizzata per assonanza in Leggenda Aurea con uno slittamento di significato) è una raccolta medievale di biografie agiografiche composta in latino da Jacopo da Varagine, frate domenicano e vescovo di Genova. Fu compilata a partire circa dall'anno 1260 fino alla morte dell'autore, avvenuta nel 1298. L'opera costituisce ancora oggi un riferimento indispensabile per interpretare la simbologia e l'iconografia inserite in opere pittoriche di contenuto religioso.
Diffusione
L'opera ebbe un'ampia diffusione e un cospicuo seguito fino al XVII secolo. Sopravvivono circa 1400 codici manoscritti dell'opera, a testimonianza della sua enorme diffusione nel Medioevo, inferiore solo alla Bibbia, e della sua grande influenza culturale. La Legenda Aurea fu presto tradotta in volgare. Per il Medioevo ci sono rimaste dieci edizioni in italiano, diciotto in alto-tedesco, sette in basso tedesco, diciassette in francese, quattro in inglese, tre in ceco, dieci in olandese. Altrettanto ampio fu il successo delle versioni a stampa, con quarantanove versioni fra il 1470 e il 1500, ventotto fra il 1500 e il 1530 e tredici fra il 1531 e il 1560.
Solo nel XVIII secolo, con gli studi storiografici dei padri bollandisti, l'intero genere letterario dell'agiografia fu screditato e con esso anche la Legenda Aurea venne dimenticata.
L'edizione critica più recente è quella pubblicata nel 1998 (riedita nel 2007 con traduzione italiana e commento dei singoli capitoli) a cura di Giovanni Paolo Maggioni. In precedenza si utilizzava il testo stabilito da Graesse (Lipsia 1846).
Natura e contenuto dell'opera
L'opera appartiene al genere dell'agiografia. L'autore raccolse in un santorale organizzato secondo l'anno liturgico le vite di più di centocinquanta santi, privilegiando i santi antichi, ma senza trascurare la sua epoca. Le vite dei santi sono intercalate da una trentina di capitoli dedicati alle principali feste cristologiche, mariane e liturgiche, più alcuni racconti legati alla Leggenda della Vera Croce.
Secondo Jacques Le Goff, l'originalità dell'opera consiste nella capacità di intrecciare il tempo liturgico (ciclo annuale) con quello lineare della successione dei santi (tempo santorale, in quanto i santi stessi diventano marcatori del tempo) e con quello escatologico, nel quale l'umanità si dirige verso il Giudizio Universale. In sintesi, "il nostro domenicano vuole mostrare come solo il cristianesimo ha saputo strutturare e sacralizzare il tempo della vita umana per condurre l'umanità alla salvezza".
Le fonti utilizzate furono principalmente i leggendari dei domenicani Giovanni di Mailly e Bartolomeo da Trento. Il metodo seguito fu quello dell'abbreviatio.
I santi delle storie (secondo l'edizione Graesse, Lipsia 1850) La Legenda è composta da più di duecento capitoli, uno per ogni santo. I primi 182 capitoli furono redatti da Jacopo da Varazze, mentre i restanti furono opera di continuatori.
Capitoli originali
1. De adventu Domini 2. De sancto Andrea apostolo 3. De sancto Nicolao 4. De sancta Lucia virgine 5. De sancto Thoma apostolo 6. De nativitate domini nostri Jesu Christi secundum carnem 7. De sancta Anastasia 8. De sancto Stephano 9. De sancto Johanne apostolo et evangelista 10. De innocentibus 11. De sancto Thoma cantuariensi 12. De sancto Silvestro 13. De circumcisione Domini 14. De epiphania Domini 15. De sancto Paulo eremita 16. De sancto Remigio 17. De sancto Hilario 18. De sancto Macario 19. De sancto Felice 20. De sancto Marcello 21. De sancto Antonio 22. De sancto Fabiano 23. De sancto Sebastiano 24. De sancta Agnete virgine 25. De sancto Vincentio 26. De sancto Basilio episcopo 27. De sancto Johanne elemosinario 28. De conversione sancti Pauli apostoli 29. De sancta PaulaAssente dalla editio princeps. 30. De sancto Juliano 31. De septuagesima 32. De sexagesima 33. De quinquagesima 34. De quadragesima 35. De jejunio quatuor temporum 36. De sancto Ignatio 37. De purificatione beatae Mariae virginis 38. De sancto Blasio 39. De sancta Agatha virgine 40. De sancto Vedasto 41. De sancto Amando 42. De sancto Valentino 43. De sancta Juliana 44. De cathedra sancti Petri 45. De sancto Mathia apostolo 46. De sancto Gregorio 47. De sancto Longino 48. De sancta Sophia et tribus filiabus ejusAssente da alcune edizioni manoscritte. 49. De sancto Benedicto 50. De sancto Patricio 51. De annuntiatione dominica 52. De sancto Timotheo 53. De passione Domini 54. De resurrectione Domini 55. De sancto Secundo 56. De sancta Maria Aegjptiaca 57. De sancto Ambrosio 58. De sancto Georgio 59. De sancto Marco evangelista 60. De sancto Marcellino papa 61. De sancto Vitali 62. De virgine quadam Antiochena 63. De sancto Petro martire 64. De sancto Fabiano 65. De sancto Philippo apostolo 66. De sancta Apollonia 67. De sancto Jacobo apostolo 68. De inventione sanctae crucis 69. De sancto Johanne ante portam latinam 70. De letania majori et minori 71. De sancto Bonifacio martireAssente da alcune edizioni. 72. De adscensione Domini 73. De Sancto Spiritu 74. De sancto Gordiano 75. De sancto Nereo et Achilleo 76. De sancto Pancratio 77. De sancto Urbano 78. De sancta Petronella 79. De sancto Petro exorcista 80. De sancto Primo et Feliciano 81. De sancto Barnaba apostolo 82. De sanctis Vito et Modesto 83. De sancto Quirico et Julita ejus matre 84. De sancta Marina virgine 85. De sancto Gervasio et Prothasio 86. De nativitate sancti Johannis baptistae 87. De sanctis Johanne et Paulo 88. De sancto Leone papa 89. De sancto Petro apostolo 90. De sancto Paulo apostolo 91. De septem fratribus, qui fuerunt filii beatae Felicitatis 92. De sancta Theodora 93. De sancta Margareta 94. De sancto Alexio 95. De sancta Praxede 96. De sancta Maria Magdalena 97. De sancto Apollinari 98. De sancta Christina 99. De sancto Jacobo majore 100. De sancto Christophoro 101. De septem dormientibus 102. De sanctis Nazario et Celso 103. De sancto Felice papa 104. De sanctis Simplicio et Faustino 105. De sancta Martha 106. De sanctis Abdon et Sennen 107. De sancto Germano episcopo 108. De sancto Eusebio 109. De sanctis Machabeis 110. De sancto Petro ad vincula 111. De sancto Slephano papa 112. De inventione sancti Stephani protomartiris 113. De sancto Dominico 114. De sancto Sixto 115. De sancto Donato 116. De sancto Ciriaco et sociis ejus 117. De sancto Laurentio martire 118. De sancto Hyppolito et sociis ejus 119. De assumptione beatae Mariae virginis 120. De sancto Bernardo 121. De sancto Timotheo 122. De sancto Simphoriano 123. De sancto Bartholomeo 124. De sancto Augustino 125. De decollatione sancti Johannis baptistae 126. De sanctis Felice et Adaucto 127. De sanctis Saviniano et Savina 128. De sancto Lupo 129. De sancto Mamertino 130. De sancto Aegidio 131. De nativitate beatae Mariae virginis 132. De sanctis Cornelio et Cypriano 133. De sancto Lamperto 134. De sancto Adriano cum sociis suis 135. De sanctis Gorgonio et Dorotheo 136. De sanctis Protho et Jacincto 137. De exaltatione sanctae crucis 138. De sancto Johanne Chrysostomo 139. De sancta Eufemia 140. De sancto Matthaeo apostolo 141. De sancto Mauritio et sociis suis 142. De sancta Justina virgine 143. De sanctis Cosma et Damiano 144. De sancto Forseo episcopo 145. De sancto Michaele archangelo 146. De sancto Hieronimo 147. De sancto Remigio 148. De sancto Leodegario 149. De sancto Francisco 150. De sancta Pelagia 151. De sancta Margarita 152. De sancta Thaisi meretrice 153. De sanctis Dionisio, Rustico et Eleutherio 154. De sancto Calixto 155. De sancto Leonardo 156. De sancto Luca evangelista 157. De sancto Crisanto et Daria 158. De undecim millibus virginum 159. De sanctis Symone et Juda apostolis 160. De sancto Quintino 161. De sancto Eustachio 162. De omnibus sanctis 163. De commemoratione animarum 164. De quatuor coronatis 165. De sancto Theodoro 166. De sancto Martino episcopo 167. De sancto Briccio 168. De sancta Elizabeth 169. De sancta Caecilia 170. De sancto Clemente 171. De sancto Crisogono 172. De sancta Catherina 173. De sancto Saturnino, Perpetua, Felicitate et aliis sociis 174. De sancto Jacobo interciso 175. De sancto Pastore 176. De sancto Johanne abbate 177. De sancto Mojse abbate 178. De sancto Arsenio abbate 179. De Agathon abbate 180. De sanctis Barlaam et Josaphat 181. De sancto Pelagio papa 182. De dedicatione ecclesiae
Sequuntur quaedam legendae a quibusdam aliis superadditae
183. De decem millibus martirum 184. De sancto Jodoco 185. De sancto Othmaro 186. De sancto Conrado 187. De sancto Ilarione 188. Historia Caroli Magni 189. De conceptione beatae Mariae virginis 190. De sancta Odilia 191. De nativitate sancti Udalrici episcopi 192. De vita sancti Galli confessoris 193. De sancto Arbogasto episcopo Argentinensi 194. De sancto Adelfo 195. De visitatione beatae virginis Mariae 196. De sancta Scholastica sorore sancti Benedicti 197. De sancto Ruperto 198. De sancto Floriano 199. De sancto Erasmo 200. De sancto Kiliano 201. De sancto Henrico imperatore 202. De sancta Barbara 203. De sancta Brigida 204. De sancto Gangolfo 205. De sancto Udalrico 206. De sancta Affra 207. De sancto Oswaldo 208. De sancta Thecla 209. De sancta Kunegunde 210. De sancta Dorothea 211. De sancto Wolfgango 212. Miraculum de sancta Katherina 213. De sancto Ludovico rege Francorum 214. Legenda sancti Thomae de Aquino 215. De sancto Marcelio Parisiensi episcopo 216. De sancta Genovefa 217. De dominica in ramis palmarum 218. De coena Domini 219. De sancto Bernardino confessore 220. De sancto Bonaventura episcopo et confessore 221. De sancto Rocho confessore 222. De sancta Anna matre virginis Mariae 223. De sacratissimo corpore Christi domini nostri 224. De nostra domina de pietate 225. De sancto Joseph sponso virginis Mariae 226. De sancto Irenaeo archipraesule Lugdunensi dignissimo 227. De sancto Fortunato episcopo 228. De sancto Honorato abbate 229. De sancto Fusciano martire 230. De sancto Justo archiepiscopo inclitae civitatis Lugdunensis 231. De sancta Katherina de Senis sacri ordinis praedicatorum 232. De sancto Vincentio confessore sacri ordinis praedicatorum 233. De sancto Annemundo archiepiscopo et martire 234. De sancto Firmino episcopo et martire 235. De sancto Lazaro episcopo et discipulo Domini 236. De sancta Clara 237. De sancto Philiberto confessore 238. De sancto Anselmo episcopo 239. De sancto Eligio episcopo 240. De sancta Radegunde regina Franciae 241. De sancto Servatio episcopo 242. De corona sancta Domini 243. Vita et conversatio sancti Romani abbatis
Nell'arte Molti artisti s'ispirarono alla Legenda Aurea per le loro opere. Tra questi vi furono Giotto con la Cappella degli Scrovegni a Padova, Piero della Francesca con le Storie della Vera Croce nella basilica di San Francesco ad Arezzo, e Vittore Carpaccio con le Storie di Sant'Orsola (insieme a una Passio della santa), ciclo di teleri commissionato dalla scuola devozionale veneziana nominata come la martire per la loro cappella (oggi conservato alla Gallerie dell'Accademia; per la scuola l'opera costituì anche la fonte di riferimento per la redazione del Cursor Mundi).
Edizioni
Note
Bibliografia Traduzione italiana:
Voci correlate Agiografia Lettera di Maria a Ignazio Jacopo da Varazze
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Opere letterarie biografiche Categoria:Opere letterarie di autori italiani in latino Categoria:Opere letterarie medievali in latino Categoria:Letteratura cristiana Categoria:Leggende medievali