La Gallet (IPA: ) è un'azienda svizzera di orologi di fascia alta per uso professionale, militare o sportivo.
Risulta la più vecchia azienda produttrice di orologi, fondata nel 1466 dall'orologiaio Humbertus Gallet quando si trasferì a Ginevra, in Svizzera, e ne divenne cittadino. Il nome, "The Gallet & Cie" (Gallet & Company), venne ufficialmente registrato nel 1826 da Julien Gallet (1806–1849)Kathleen H. Pritchard, Swiss Timepiece Makers 1775–1975, (2 Bände), West Kennebunk 1997, che spostò inoltre la sede da Ginevra a La Chaux-de-Fonds, sempre in Svizzera; prima, il nome era di volta in volta passato ai componenti della famiglia. Dal XX secolo, l'azienda è conosciuta per la serie di cronografi MultiChron, inizialmente prodotti a scopo militare, industriale, per corse automobilistiche e altri settori professionaliBulletin of the National Association of Watch and Clock Collectors, Inc., Volume XXI, No. 5, October 1979, Pg. 511, spesso incorporati di avanzate innovazioni per il cronometraggioHorology, Volume VI, No. 11, Pg. 6, Feb. 1940, "Waterproof Watches, Part Two"The Jewelers' Circular-Keystone, January 1939, pg.52. Storico prodotto dell'azienda fu il Flight Officer, commissionato da Harry Truman per i piloti della United States Army Air Forces; presentava una lunetta rotante da 12 ore e all'interno, nel disco, i nomi delle 23 più grandi città del mondo, disposte in modo corretto secondo il fuso orario: in questo modo, data l'ora di une certa località, potevi conoscere l'ora esatta delle altre (utile per i piloti in caso di voli di lunga durata). Il modello fu il primo con una lunetta rotante e tra i primi con un cronografo in una cassa resistente all'acqua. Truman stesso lo indossò durante il suo mandato.
L'azienda fa parte dei produttori di orologi Svizzeri e mantiene ancora le sue sedi nello Stato. Cerca inoltre di estendere il mercato per favorire usi "civili", mantenendo comunque un livello alto, e produce privatamente componenti di lusso per industrie più grandi.
Nel 2025 viene acquisita da Breitling, continuando il processo di espansione del colosso svizzero cominciato due anni prima con l'acquisizione di un altro importante marchio storico, Universal Genève.
Storia Lo spostamento della sede a La Chaux-de-Fonds, nel 1826, dopo 350 anni a GinevraLe Livre des Bourgeois de l'ancienne République de Genève", Alfred L. Covelle, 1897, pagina 59, risultò molto vantaggioso per la famiglia, grazie alla presenza della "Watch Valley", che permise la distribuzione dei loro orologi portatili in tutta Europa. Nel 1855, il figlio di Julien, Léon (1832–1899), comprò la Grumbach & Co., potendo così unire gli orologiai del Massiccio del Giura in modo da soddisfare la sempre più alta richiesta di orologi.
Nel 1864, il fratello di Léon, Lucien Gallet (1834–1879), istituì la prima sede negli Stati Uniti a ChicagoBrunner, Gisbert L.; Pfeiffer-Belli, Christian (1999), Wristwatches Armbandhuren Montres-bracelets, Germany: Konemann, pagina 170, seguita da un ufficio a New York. Così i fratelli, insieme alla cugina Jules Racine, cominciarono ad avvicinarsi al mercato statunitense. In favore della richiesta americana di orologi in stile domestico, l'azienda creò nuove serie ed introdusse 37 nuove marche. Mentre i dettagli venivano costruiti sulla base del gusto americano, le casse e i meccanismi venivano ancora prodotti nella officina principale a La Chaux-de-Fonds. Ognuna delle numerose marche offrivano prodotti a differenti aree demografiche: orologi a prezzo più basso per il lavoratore medio, orologi più costosi e complicati con cassa d'oro per i più facoltosi. Con l'azienda americana, nel 1895 iniziò anche la produzione di orologi da polso destinati alla massa; sebbene inizialmente il progetto non avesse gran successo, alla fine del XIX secolo la Gallet produceva e vendeva 100.000 prodotti all'anno.
Con la crisi del 1929, divenne insostenibile per l'azienda mantenere molte delle recenti marche e serie. Così ritornò a concentrarsi in ciò che rese la famiglia famosa, ovvero nella produzione di orologi di alta qualità a fini professionali; durante gli anni della Seconda Guerra Mondiale e oltre, la famiglia continuò a prosperare grazie alla produzione di cronometri e cronografi per usi militari ed industriali, sorpassando ancora le 100.000 unità annueMarvin E. Whitney, Military Timepieces, American Watchmakers Institute Press, USA, 1992. In questi anni venne costruito lo storio Flight Officer (Flying Officer).
Ora l'azienda continua nella produzione di orologi professionali in diversi campi: aviazione, sport, medico, tecnologico ed industriale.
Cronologia
1466: Humbertus Gallet diventa cittadino di Ginevra l'8 aprile; punto cardine della sua carriera da orologiere e punto di riferimento per la sua carriera da orologiaio.Republique et Canton de Geneve, Department des Institutions, Archives d’Etat. 1685: A causa dell'abolizione da parte di Re Luigi XIV dell'Editto di Nantes, si unirono dei componenti della famiglia da Bourg-en-Bresse, che si trasferirono a Ginevra. 1702: Philippe Gallet (1679–1739), figlio di Jacques Gallet (1649–1700) e Marie Bouvier Gallet, viene registrato nel Registro di Ginevra tra i Gioiellieri e Orologiai. 1742: Pierre Gallet (1712–1768) sposa la nobildonna Jeanne Renée de Rabours. Il contratto di matrimonio rivela la professione di Pierre e del padre Philippe, entrambi orafi. 1804: Napoleone trasforma Ginevra nella Repubblica di Lémanique, che poi si unisce alla Repubblica Elvetica. Jean-Louis Gallet (1774–1809), figlio di Jacques Gallet (1745–1806), diventa un cittadino francese e continua l'attività del padre. 1826: Julien Gallet (1806–1849), figlio di Jean Louis, sposta l'azienda a La Chaux-de-Fonds, posizione migliore per la produzione di orologi da polso; inoltre viene ufficialmente registrata come "The Gallet & Cie" (Gallet & Company), terminando il tradizionale metodo di attribuzione del nome. 1848: Julien Gallet muore a 43 anniThe Jewelers Circular and Horological Review, 17 May 1899, Pg. 17 e l'azienda è guidata dai figli Leon e Lucien. 1855: Léon Gallet (1832–1899) diventa figura patriarcale della Gallet & Cie. 1864: Il fratello di Léon Gallet, Lucien Gallet, stabilisce la prima sede americana a Chicago, e in seguito un ufficio a New York; insieme a Jules Racine, l'azienda si espande verso il mercato statunitense Insieme a Jules Racine, cugina statunitense dei fratelli Gallet, l'azienda si espande verso i mercato statunitense.. 1876: In risposta alla crescente produzione di orologi nelle industrie americane, Léon Gallet con Louis e Jules Courvoisier, Ernest Francillon of Longines e Constant Girard-Gallet di Girard-Perregaux, fondano la Societe Intercantonale des Industries du Jura (Società Intercantonale per le industrie della regione del Giura) il 30 aprileAndré Francillon, History of Longines, Richard Watkins, Kingston, Tasmania, Australia 2005, pg. 32. Garantendo dell'efficacia delle risorse combinate, la società mantiene il proprio dominio sul mercato europeo, con una concentrazione particolare nel Regno Unito. 1880: Henriette Gallet (1860–1939), figlia di Léon Gallet, si sposa con Émile Courvoisier (1858–1937), figlio di Louis Courvoisier (1825–1885); la relazione tra le due grandi aziende di La Chaux-de-Fonds diventa così familiare. 1881: Léon Gallet registra il Marchio Gallet della Lira, stampato nei componenti e nelle casse dei prodotti di La Chaux-de-Fonds. 1882: Viene creata una partnership con la Jules Jeanneret & Fils, che fornisce componenti e meccanismi per i cronografi e i timer portatili ad uso professionali creati dalla Gallet. 1883: Léon conferisce la guida dell'azienda al suo figlio più grande Julien (1862–1934), anche se continua a contribuire fino alla sua morte, avvenuta a New YorkDeath List of a Day, The New York Times, 11 Maggio 1899Morte di Leon L. Gallet, The Jewelers Circular and Horological Review, 17 Maggio 1899, Pg. 17. Viene cambiato temporaneamente il nome dell'azienda in Julien Gallet & Cie e vengono aggiunte le iniziali "JG" al marchio. Georges Gallet (1865–1946), fratello più giovane di Julien, assiste il fratello mentre lavora part-time nella Courvoisier & Frères. L'azienda ora è arrivata a produrre 100.000 pezzi all'anno. 1892: La Gallet introduce per la prima volta la serie di orologi da polso per il consumo di massa nel mercato americano. Subito non vengono apprezzati i modelli di orologi da polso, considerati inusuali per le donne e troppo "femminili" per gli uomini; molti orologi vengono portati nella sede svizzera per lo smantellamento. Successivamente però, gli orologi da polso risultarono comodi per i soldati durante la guerra, e vengono dunque rimessi sul mercato. 1893: Berthe Courvoisier (1868–1936), figlia di Louis Philippe Courvoisier, si sposa con Georges Gallet. Berthe Courvoisier e il fratello Émile insieme a Georges e la sorella Henriette, continuano a gestire la Courvoisier Frères, mentre Georges è occupato contemporaneamente con la divisione Fabrique Electa della Julien Gallet & Cie. 1896: Orologi da tasca con cronometri e regolatori brevettati vengono prodotti sotto la marca InteroceanBulletin of the National Association of Watch and Clock Collectors (NAWCC), Febbraio 1998, Pg. 83 e distribuiti da Timothy Eaton (T. Eaton Department Store) per uso ferroviarioBulletin of the National Association of Watch and Clock Collectors (NAWCC), Ottobre 1999, Pgs. 659 & 660. 1899: Dopo la sua morte, Léon lascia in eredità alla città di La Chaux-de-Fonds 43.000 franchi svizzeri (che a quel tempo valevano circa 850.000 euro di adesso); circa il 60% della somma (25.000 franchi svizzeri) vengono usati per la costruzione del Musée International d'Horlogerie (Museo Internazionale dell'Orologeria), a cui Georges Gallet dona più di 100 orologi altamente complessi e di valore della Gallet, Electa e CourvoisierCatherine Cardinal, Jean-Michael Piquet, Catalogue of Selected Pieces, Institut l'homme et le temps, pg. 5. Inoltre Georges diviene direttore del museo e vi rimane per i prossimi vent'anni. 1900: L'azienda ritorna al nome originale, Gallet & Cie (Gallet & Co.). 1905: La Gallet vince un Diploma di Onore alla Liège InternationalKathleen H. Pritchard, Swiss Timepiece Makers 1775–1975, (2 Bände), West Kennebunk 1997, pg. G-6. 1906: Viene registrato il nome "Gallet & Cie, Fabrique d’horlogerie Electa"Journel Suisse d’horlogerie, Revue Horlogerie Universelle, Ginevra, 1905–1906 per rafforzare il controllo della marca Electa, nome dei prodotti più alti a livello qualitativo dell'azienda. 1912: Fu sviluppato il primo orologio da polso che includa la lancetta dei secondi, utile per un cronometraggio più preciso. Prodotto soprattutto per usi medici durante la prima guerra mondiale. 1914: La Gallet vince il Grand Prize nella categoria dei Cronometri al Swiss National Exhibition, a Berne. Inizia inoltre la produzione nei laboratori Electa di una nuova serie di orologi per i benestanti benefattori del dipartimento di gioielleria Laforge & Valentine del Macy’s New York Store: gli orologi della serie, sotto il marchio “Lifetime Series”, contengono tra i 21 e i 23 rubini oltre a varie innovazioni tecniche. 1915: Vengono prodotti e distribuiti timer nella cabine degli aerei della Royal Flying Corps durante la Prima Guerra MondialeA Concise Guide to Military Timepieces 1880–1900, Z. M. Wesolowski, Crowood Press 1999, pg. 32. 1916: La Gallet fornisce alle forze armate britanniche timer da polso; la tecnologia era ancora in fase di transizione: infatti, nonostante i pezzi sono ridotti in misura, rimangono formati dagli stessi componenti dei predecessori più grandi. 1917: La Gallet vince il primo posto per accuratezza dei cronometri all'osservatorio Canton, a Neuchâtel.