L'aeroporto Internazionale di Mitiga (in arabo: مطار معيتيقة الدولي) è un aeroporto che serve la città di Tripoli, in Libia, situato a circa 5 km a est del centro cittadino. Sorge nell'area di Mellaha e, dal 2018, è l'unico aeroporto a servire la capitale libica, in seguito alla chiusura dell'Aeroporto Internazionale di Tripoli, gravemente danneggiato durante la Seconda guerra civile in Libia.
L'aeroporto è hub per le compagnie aeree Afriqiyah Airways, Libyan Airways e Buraq Air oltre che essere base per la compagnia aerea maltese Medavia.
Storia Nell'ambito della campagna di Libia, sulle rive del lago di Mellaha il Corpo Aeronautico del Regio Esercito realizzò l'aeroporto militare di Mellaha nel 1923.
Successivamente, attorno all'aeroporto e al lago fu costruito un circuito automobilistico che, a partire dal 1933, ospitò il celebre Gran Premio di Tripoli della Libia italiana.
Durante la campagna del Nordafrica della seconda guerra mondiale, la base fu utilizzata dalla Regia Aeronautica e dalla Luftwaffe. Nel gennaio 1943 venne occupata dall'Eighth Army (British Army) e successivamente impiegata dalla United States Army Air Forces.
Con l'incoronazione di Idris di Libia nel 1951, le unità cacciabombardiere della United States Air Forces in Europe (USAFE) iniziarono a utilizzare la base, ribattezzata “Wheelus Air Base”, insieme al vicino poligono di tiro El Uotia Gunnery Range per l'addestramento al bombardamento e all'artiglieria. Un ulteriore accordo tra gli Stati Uniti e la Libia, firmato nel 1954, concesse alle forze armate statunitensi l'utilizzo della base e del poligono fino al dicembre 1971.
All'inizio della guerra fredda, il 16 novembre 1950 lo Strategic Air Command (SAC) della USAF iniziò a rischierare presso Wheelus bombardieri strategici B-50 Superfortress, B-36 e B-47 Stratojet, oltre a velivoli di supporto quali B-29 Superfortress, B-50 Superfortress e C-97 Stratofreighter. La base divenne una delle principali sedi operative avanzate (FOL) del Nordafrica, rivestendo un ruolo fondamentale nei piani strategici del SAC come punto di rifornimento, ricognizione e proiezione dei bombardieri.
Wheelus ospitò inoltre schieramenti rotazionali di bombardieri del SAC della durata di 45 giorni, fungendo da base di appoggio per eventuali operazioni contro l'Unione Sovietica.
L'impiego della base da parte del SAC proseguì fino al 1970, quando, nell'ambito del ritiro dell'USAF dalla Libia, terminarono gli schieramenti rotazionali. In seguito al colpo di Stato del 1969 guidato da Gheddafi, la base fu ribattezzata “Base aerea Uqba ibn Nafi'” e divenne una delle principali installazioni della Libyan Air Force.
Durante la guerra fredda ospitò anche personale e velivoli dell'Aeronautica militare sovietica, tra cui MiG-17, MiG-19, MiG-25 e Tu-22. Nel 1986 fu uno dei principali obiettivi dei bombardamenti americani sulla Libia, nell'ambito dell'operazione El Dorado Canyon, condotta con F-111 decollati da Lakenheath e con il supporto degli F-14 Tomcat e degli A-6 Intruder della United States Navy.
Dal 1995 la struttura è stata convertita all'uso civile, assumendo l’attuale denominazione di “Aeroporto internazionale di Mitiga”.
Nel corso della guerra civile libica del 2011, tra il 24 e il 25 febbraio, l'aeroporto fu preso d'assalto da manifestanti anti-Gheddafi.
Durante la campagna della Libia occidentale del 2019-2020, lo scalo, controllato dalle forze fedeli al Governo di Accordo Nazionale, fu ripetutamente bersagliato dagli attacchi aerei dell'Esercito Libico del generale Haftar, che miravano a far rispettare una no-fly zone proclamata dall'LNA. L'8 aprile 2019 un portavoce dell'aeroporto annunciò la chiusura temporanea dello scalo a causa dei bombardamenti.
TunisAir è stata la prima compagnia aerea straniera a riprendere i collegamenti con l'aeroporto nel maggio 2021.
Ad oggi è l'unico aeroporto a servire la capitale libica.
Destinazioni Dopo il cessate il fuoco, dal 2020 la rete di collegamenti dell’aeroporto è in costante espansione, grazie alla progressiva riapertura delle rotte internazionali e agli accordi stipulati con vettori esteri per rafforzare i collegamenti aerei con la capitale libica.
Le principali destinazioni internazionali collegate allo scalo si trovano in Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Egitto, Germania, Giordania, Grecia, Italia, Malta, Marocco, Niger, Siria, Spagna, Tunisia e Turchia.
Le principali compagnie aeree operanti presso l'aeroporto sono Afriqiyah Airways, Air Anka, Air Cairo, Air Libya, Berniq Airways, Buraq Air, Crown Airlines, EgyptAir, Fly Cham, fly OYA, Ghadames Air Transport, Global Air, ITA Airways, Libyan Airways, Libyan Wings, Medsky Airways, Royal Air Maroc, Royal Jordanian e Turkish Airlines.
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