LOntario è una delle tredici province del Canada, la più popolosa del paese (circa un terzo dei canadesi vive in Ontario). In questa provincia si trovano sia la più grande città del Canada, Toronto, che Ottawa, la capitale. È anche la seconda provincia in termini di superficie, subito dopo il Québec. - Statistics Canada, 2 gennaio 2005 La regione meridionale dell'Ontario è il punto più meridionale di tutto il Canada. La sua parte nord-orientale è inclusa nella regione territoriale detta del Canada francese. Nell'agosto 2006 risiedevano in Ontario abitanti, che rappresentavano circa il 37,9% del totale della popolazione canadese, sparsi su una superficie di . - Popolazione dell'Ontario
La principale fonte di reddito è l'industria. Il valore della produzione industriale dell'Ontario è maggiore della somma del valore totale di quella di tutte le altre province e territori del Canada. La forza della sua industria manifatturiera le ha fatto guadagnare il nome di Cuore industriale del Canada.Articolo - World Book, Encyclopedia for learning resources La provincia si distingue per la sua forte industria automobilistica. Altre importanti fonti di entrate sono il turismo e i servizi finanziari e immobiliari. L'Ontario fu originariamente colonizzato dai francesi, diventando parte della colonia del Canada, una delle province coloniali della Nuova Francia, che successivamente incluse la parte meridionale delle attuali province canadesi dell'Ontario e del Québec.
Nel 1763, il Regno Unito annesse il Canada. In tre decenni la regione sud-ovest divenne a maggioranza anglofona, motivo per cui il Regno Unito decise di dividere la colonia in due nel 1791. Entrambe le colonie si riunirono nuovamente nel 1840 nell'unica provincia del Canada. Con la creazione della Confederazione canadese, il 1º luglio 1867, la provincia del Canada venne definitivamente separata in due, nelle attuali province dell'Ontario e del Québec. Inizialmente provincia prevalentemente rurale ed agraria, l'Ontario divenne un importante centro industriale nei primi anni del XX secolo, assumendo il ruolo di principale centro economico del paese a partire dagli anni 1960.
Etimologia L'origine del suo nome deriva dal Lago Ontario, nome dato dagli Uroni che significa "acque luminose".
Geografia fisica Territorio
L'Ontario confina ad est con il Québec, ad ovest con il Manitoba, ed a sud con gli stati statunitensi del Minnesota, Michigan, Ohio, Pennsylvania e New York a nord con la Baia di Hudson.
La maggior parte della frontiera americana, in particolare, si trova a ridosso dei quattro laghi limitrofi, il Lago Superiore, il Lago Huron, il Lago Erie e il Lago Ontario, che dà il nome alla provincia.
La provincia è costituito da tre principali regioni geografiche: Lo Scudo canadese, scarsamente popolato, nelle porzioni nord-occidentale e centrale, che comprende più della metà della superficie della provincia. Anche se questa zona per lo più non supporta l'agricoltura, è ricco di minerali e in parte coperto da foreste Midwest canadese scudo centrale e, costellato di laghi e fiumi. Nord Ontario è suddivisa in due sub-regioni: Northwestern Ontario e Northeastern Ontario. La pianura della Baia di Hudson nell'estremo nord e nord-est, soprattutto paludosa e scarsamente ricoperta da foreste. L'Ontario meridionale che è ulteriormente suddiviso in quattro regioni; Ontario centrale (anche se in realtà non centro geografico della provincia), Eastern Ontario, Golden Horseshoe e Southwestern Ontario. La maggiore metropoli, nonché capitale provinciale, è Toronto, posta all'estremità occidentale del lago Ontario. La capitale federale, Ottawa, è situata invece all'estremo est della provincia, sull'omonimo fiume che divide l'Ontario dal Québec in quella zona.
L'Ontario è diviso in tre zone principali: la prima, l'Ontario centro-occidentale, una regione ricca di minerali ma sostanzialmente priva di laghi e fiumi; la seconda, a nord-est, lungo la Baia di Hudson; ed infine la terza, a sud-est, dei Grandi Laghi e del fiume Saint-Laurent, di gran lunga la più popolosa, ove circa il 90% degli abitanti dell'Ontario vivono, che è la più climaticamente temperata.
Clima Il clima dell'Ontario varia in base alla stagione e al luogo.Tre fonti d'aria lo influenzano: aria fredda, secca e artica del nord (fattore dominante durante i mesi invernali e per una parte più lunga dell'anno nell'estremo nord dell'Ontario); aria polare del Pacifico che attraversa le praterie canadesi occidentali/pianure settentrionali degli Stati Uniti; e aria calda e umida dal Golfo del Messico e dall'Oceano Atlantico. Gli effetti di queste grandi masse d'aria sulla temperatura e sulle precipitazioni dipendono principalmente dalla latitudine, dalla vicinanza ai principali corpi idrici e, in piccola misura, dal rilievo del terreno. In generale, la maggior parte del clima dell'Ontario è classificato come continentale umido.
L'Ontario ha quattro principali regioni climatiche:
I Grandi Laghi circostanti influenzano notevolmente la regione climatica dell'Ontario meridionale. Durante l'autunno e l'inverno, il rilascio di calore immagazzinato dai laghi mitiga il clima vicino alle sponde.Ciò conferisce a parti dell'Ontario meridionale inverni più miti rispetto alle aree continentali centrali a latitudini inferiori. Parti dell'Ontario sudoccidentale (generalmente a sud di una linea da Sarnia-Toronto) hanno un clima continentale umido moderato (classificazione climatica di Köppen Dfa), simile agli stati interni dell'Atlantico centrale e alla parte dei Grandi Laghi degli Stati Uniti centro-occidentali. La regione ha estati da calde a calde, umide e inverni freddi. Le precipitazioni annuali variano da ed è ben distribuita durante tutto l'anno. La maggior parte di questa regione si trova a ridosso dei Grandi Laghi, causando abbondanti nevicate in alcune aree. Nel dicembre 2010, la cintura di neve ha stabilito un nuovo record quando è stata colpita da più di un metro di neve in 48 ore.
La prossima regione climatica è l'Ontario centrale e orientale, che ha un clima continentale umido moderato (Köppen Dfb). Questa regione ha estati calde e talvolta calde con inverni più freddi e più lunghi, abbondanti nevicate (anche nelle regioni non direttamente nelle zone nevose) e precipitazioni annuali simili al resto dell'Ontario meridionale.
La più piccola regione climatica si trova nella parte più nord-orientale della penisola del Niagara, che ha un clima temperato umido (Köppen Cfa), a causa degli effetti moderatori del lago Ontario, del fiume Niagara e della lotta contro le masse d'aria dal Golfo del Messico durante l'inverno mesi. È una delle regioni più temperate dell'intera provincia.
Nelle parti nord-orientali dell'Ontario, che si estendono a sud fino al lago Kirkland, le fredde acque della Baia di Hudson deprimono le temperature estive, rendendola più fresca di altre località a latitudini simili. Lo stesso vale sulla sponda settentrionale del Lago Superiore, che rinfresca l'aria calda e umida proveniente da sud, portando a temperature estive più fresche. Lungo le sponde orientali del Lago Superiore e del Lago Huron le temperature invernali sono leggermente moderate ma sono accompagnate da frequenti forti raffiche di neve effetto lago che aumentano il totale delle nevicate stagionali fino a 3 m in alcuni punti. Queste regioni hanno precipitazioni annuali più elevate, in alcuni luoghi superiori a .
Vento freddo da nord-ovest sui Grandi Laghi creando neve effetto lago. La neve ad effetto lago si verifica più frequentemente nelle regioni della fascia nevosa della provincia.
Le parti più settentrionali dell'Ontario - principalmente a nord di 50 ° N - hanno un clima subartico (Köppen Dfc) con inverni lunghi e molto freddi ed estati da brevi a calde con sbalzi di temperatura drammatici possibili in tutte le stagioni. Senza grandi catene montuose che bloccano l'affondamento delle masse d'aria artiche, le temperature di non sono rare; la neve rimane a terra per oltre la metà dell'anno. L'accumulo di neve può essere elevato in alcune aree. Le precipitazioni sono generalmente inferiori a e raggiungono il picco nei mesi estivi sotto forma di pioggia o temporali.
I forti temporali raggiungono il picco in estate. Windsor, nell'Ontario meridionale (sudoccidentale), ha il maggior numero di fulmini all'anno in Canada, con una media di 33 giorni di attività temporalesca all'anno. In un anno tipico, l'Ontario ha una media di 11 touchdown confermati da tornado. Tuttavia, negli ultimi 4 anni, ha avuto più di 20 touchdown di tornado all'anno, con la frequenza più alta nell'area Windsor-Essex-Chatham Kent, anche se pochi sono molto distruttivi (la maggioranza tra F0 e F2 su scala Fujita). L'Ontario ha registrato un record di 29 tornado sia nel 2006 che nel 2009. I resti della depressione tropicale occasionalmente portano forti piogge e venti nel sud, ma raramente sono mortali. Una notevole eccezione fu l'uragano Hazel che colpì l'Ontario meridionale incentrato su Toronto, nell'ottobre 1954. +Temperature massime giornaliere e temperature minime di località selezionate in OntarioCityJuly (°C)July (°F)January (°C)January (°F)Windsor (Windsor International Airport) 28/18 82/64 0/-7 31/19Niagara Falls (NPCSH) 27/17 81/63 0/-8 30/18Toronto (The Annex) 27/18 80/64 −1/−7 30/20Midland (Water Pollution Control Plant) 26/16 78/61 −4/-13 25/8Ottawa (Ottawa Macdonald–Cartier International Airport) 27/16 80/60 −6/−14 22/6Sudbury (Sudbury Airport) 25/13 77/56 −8/−19 18/0Emo (Emo Radbourne) 25/11 77/52 –9/–22 15/–9Thunder Bay (Thunder Bay International Airport) 24/11 76/52 −9/−21 18/−5Kenora (Kenora Airport) 24/15 76/59 −11/−21 12/−5Moosonee (UA) 23/9 73/48 −14/-26 8/-15
Storia
Evoluzione territoriale
Prima dell'arrivo degli europei la regione dell'attuale Ontario era abitata da diverse tribù di nativi americani, principalmente appartenenti a tre famiglie. I chippewa che vivevano nei territori a Nord e Nord-Est del Lago Superiore, principalmente cacciatori; gli huroni, in prevalenza agricoltori nella regione del Lago Ontario e del Lago Huron; e gli irochesi composti da sei tribù nomadi e aggressive alleate tra loro che ripetutamente attaccavano huroni e chippewa.
Primi coloni europei
Il primo europeo ad esplorare la regione fu il francese Étienne Brûlé nel 1613 per ordine del fondatore del Québec, Samuel de Champlain. Brûlé raggiunse il fiume Ottawa, nell'area dove oggi sorge l'omonima città capitale del Canada, e successivamente le sponde del Lago Huron. Si scoprì un territorio ricco di animali dalla pelliccia molto apprezzata in Europa, quali i castori, e i francesi negli anni venti del Seicento iniziarono il commercio di pellami con i nativi huroni. Tutta la regione meridionale dell'Ontario entrò a far parte dei possedimenti coloniali francesi e più precisamente della Nuova Francia.
I missionari francesi iniziarono ad insediarsi assieme a nuove famiglie fondando i primi villaggi, tra i quali Fort Sainte Marie, dove oggi si trova la città di Sault Sainte Marie. L'obiettivo dei missionari era quello di convertire i nativi (soprattutto gli huroni) al Cristianesimo e di assimilarli alla cultura europea, ma questo progetto, come i villaggi fondati, dovettero essere abbandonati in conseguenza ai ripetuti attacchi degli irochesi.