L'Oscar al miglior documentario (Academy Award for Best Documentary Feature) viene assegnato al documentario votato come migliore dall'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, cioè l'ente che assegna gli Academy Awards, i celebri premi conosciuti in Italia come premi Oscar.
Vincitori e candidati Vengono di seguito indicati in grassetto i vincitori. Ove ricorrente e disponibile, viene indicato il titolo in lingua italiana e quello in lingua originale tra parentesi. Gli anni indicati sono quelli in cui è stato assegnato il premio e non quello in cui è stato diretto il film. 1940 1943 La battaglia delle Midway (The Battle of Midway), regia di John Ford (ex aequo) Kokoda Front Line!, regia di Ken G. Hall (ex aequo) Razgrom Nemetskikh Voysk Pod Moskvoy, regia di Ilya Kopalin e Leonid Varlamov (ex aequo) Preludio alla guerra (Prelude to War), regia di Frank Capra e Anatole Litvak (ex aequo) Africa, Prelude to Victory We Refuse to Die, regia di William H. Pine Conquer by the Clock, regia di Frederic Ullman Jr. The Grain that Built a Hemisphere Henry Browne, Farmer, regia di Roger Barlow High over the Borders, regia di Raymond Spottiswoode Little Belgium High Stakes in the East Inside Fighting China, regia di Stuart Legg Winning Your Wings, regia di Owen Crump It's Everybody's War, regia di Will Price Listen to Britain, regia di Humphrey Jennings e Stewart McAllister Combat Report Little Isles of Freedom, regia di Victor Stoloff The New Spirit Mr. Blabbermouth!, regia di Basil Wrangell A Ship Is Born, regia di Jean Negulesco Twenty-One Miles Mr. Gardenia Jones, regia di George B. Seitz The White Eagle, regia di Eugeniusz Cekalski The Price of Victory, regia di William H. Pine
1944 Desert Victory, regia di Roy Boulting Baptism of Fire, prodotto dall'Esercito degli Stati Uniti d'America La battaglia di Russia (The Battle of Russia), regia di Frank Capra e Anatole Litvak Report from the Aleutians, regia di John Huston War Department Report, regia di Oliver Lundquist
1945 La grande combattente (The Fighting Lady), regia di Edward Steichen Resisting Enemy Interrogation, regia di Harold Medford
1946 La vera gloria (The True Glory), regia di Garson Kanin The Last Bomb, regia di Frank Lloyd
1947 Non assegnato
1948 Design for Death, regia di Richard Fleischer Journey into Medicine, prodotto dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America The World Is Rich, regia di Paul Rotha
1949 The Secret Land, regia di Orville O. Dull L'escluso (The Quiet One), regia di Sidney Meyers
1950 1950 Daybreak in Udi, regia di Terry Bishop Kenji Comes Home, regia di Paul F. Heard
1951 Il titano, storia di Michelangelo (The Titan: Story of Michelangelo), regia di Robert J. Flaherty e Richard Lyford With These Hands, regia di Jack Arnold
1952 Kon-Tiki, regia di Thor Heyerdahl I Was a Communist for the F.B.I., regia di Gordon Douglas
1953 Il mare intorno a noi (The Sea around Us), regia di Irwin Allen The Hoaxters, regia di Herman Hoffman Navajo, regia di Norman Foster
1954 Deserto che vive (The Living Desert), regia di James Algar The Conquest of Everest, regia di George Lowe A Queen Is Crowned, regia di Christopher Fry
1955 La grande prateria (The Vanishing Prairie), regia di James Algar The Stratford Adventure, regia di Morten Parker
1956 Helen Keller in Her Story, regia di Nancy Hamilton Heartbreak Ridge (Crèvecoeur), regia di Jacques Dupont
1957 Il mondo del silenzio (Le monde du silence), regia di Jacques-Yves Cousteau The Naked Eye, regia di Louis Clyde Stoumen Where Mountains Float (Hvor bjergene sejler), regia di Bjarne Henning-Jensen
1958 Albert Schweitzer, regia di Jerome Hill Sulla Bowery (On the Bowery), regia di Lionel Rogosin Torero!, regia di Carlos Velo
1959 Artico selvaggio (White Wilderness), regia di James Algar The Hidden World, regia di Robert Snyder Psychiatric Nursing, regia di Lee R. Bobker Antarctic Crossing, regia di George Lowe
1960 1960 Serengeti non morirà (Serengeti darf nicht sterben), regia di Bernhard Grzimek The Race for Space, regia di David L. Wolper
1961 Il cavallo volante (The Horse with the Flying Tail), regia di Larry Lansburgh Rebel in Paradise, regia di Robert D. Fraser
1962 Le ciel et la boue, regia di Pierre-Dominique Gaisseau La grande olimpiade, regia di Romolo Marcellini
1963 Black Fox (Black Fox: The Rise and Fall of Adolf Hitler), regia di Louis Clyde Stoumen Alvorada, regia di Hugo Niebeling
1964 Robert Frost: A Lover's Quarrel with the World, regia di Shirley Clarke Le Maillon et la Chaine, regia di Jacques Ertaud e Bernard Gorki Terminus, regia di John Schlesinger The Yanks Are Coming, regia di Marshall Flaum
1965 Il mondo senza sole (Le monde sans soleil), regia di Jacques-Yves Cousteau The Finest Hours, regia di Peter Baylis Quei quattro giorni di novembre (Four Days in November), regia di Mel Stuart The Human Dutch (Alleman), regia di Bert Haanstra Over There, 1914-18 (14-18), regia di Jean Aurel
1966 The Eleanor Roosevelt Story, regia di Richard Kaplan The Battle of the Bulge...The Brave Rifles, regia di Laurence E. Mascott The Forth Road Bridge, regia di Gordon Lang Let My People Go, regia di John Krish Morire a Madrid (Mourir à Madrid), regia di Frédéric Rossif
1967 The War Game, regia di Peter Watkins The Face of a Genius, regia di Alfred R. Kelman Helicopter Canada, regia di Eugene Boyko Le volcan interdit, regia di Haroun Tazieff The Really Big Family, regia di Alexander Grasshoff
1968 La Section Anderson, regia di Pierre Schoendoerffer Festival, regia di Murray Lerner Harvest, regia di Carroll Ballard A King's Story, regia di Harry Booth A Time for Burning, regia di William C. Jersey
1969 Journey Into Self, regia di Bill McGaw A Few Notes on Our Food Problem, regia di James Blue Legendary Champions, regia di Harry Chapin Other Voices, regia di David H. Sawyer Young Americans, regia di Alexander Grasshoff
1970 1970 L'amour de la vie - Artur Rubinstein, regia di Gérard Patris e François Reichenbach Before the Mountain Was Moved, regia di Robert K. Sharpe In the Year of the Pig, regia di Emile de Antonio Giochi olimpici (Olimpiada en México), regia di Alberto Isaac The Wolf Men, regia di Irwin Rosten
1971 Woodstock - Tre giorni di pace, amore e musica (Woodstock), regia di Michael Wadleigh Gli extraterrestri torneranno (Erinnerungen an die Zukunft), regia di Harald Reinl Jack Johnson, regia di Alan Bodian King - Una testimonianza filmata... Da Montgomery a Memphis (King: A Filmed Record...Montgomery to Memphis), regia di Sidney Lumet e Joseph L. Mankiewicz Say Goodbye, regia di David H. Vowell
1972 La cronaca di Hellstrom (The Hellstrom Chronicle), regia di Walon Green e Ed Spiegel Alaska Wilderness Lake, regia di Alan Landsburg Il rally dei campioni (On Any Sunday), regia di Bruce Brown The RA Expeditions (RA), regia di Lennart Ehrenborg e Thor Eyerdahl Le chagrin e la pitié (Le chagrin et la pitié), regia di Marcel Ophüls
1973 Marjoe, regia di Sarah Kernochan e Howard Smith La foresta che vive (Bij de beesten af), regia di Bert Haanstra Malcolm X, regia di Arnold Perl Manson e la famiglia di Satana (Manson), regia di Robert Hendrickson e Laurence Merrick The Silent Revolution, regia di Edouard de Laurot
1974 Il cowboy del grande rodeo (The Great American Cowboy), regia di Kieth Merrill Always a New Beginning, regia di John D. Goodell Schlacht um Berlin, regia di Franz Baake Journey to the Outer Limits, regia di Alexander Grasshoff Walls of Fire, regia di Herbert Kline e Edmund Penney
1975 Hearts and Minds, regia di Peter Davis Antonia: A Portrait of the Woman, regia di Jill Godmilow The Challenge...A Tribute to Modern Art, regia di Herbert Kline The 81st Blow (Ha-Makah Hashmonim V'Echad), regia di David Bergman e Jacques Ehrlich The Wild and the Brave, regia di Eugene S. Jones
1976 The Man Who Skied Down Everest, regia di Bruce Nyznik e Lawrence Schiller Fighting for Our Lives, regia di Glen Pearcy The Incredible Machine, regia di Irwin Rosten e Ed Spiegel The California Reich, regia di Keith Critchlow e Walter F. Parkes The Other Half of the Sky: A China Memoir, regia di Shirley MacLaine e Claudia Weill
1977 Harlan County, USA, regia di Barbara Kopple Hollywood On Trial, regia di David Helpern Off the Edge, regia di Michael Firth People of the Wind, regia di Anthony Howarth Volcano: An Inquiry into the Life and Death of Malcolm Lowry, regia di Donald Brittain e John Kramer
1978 Who Are the DeBolts? And Where Did They Get Nineteen Kids?, regia di John Korty I ragazzi dell'opera (The Children of Theatre Street), regia di Robert Dornhelm e Earle Mack High Grass Circus, regia di Tony Ianzelo e Torben Schioler Homage To Chagall - The Colours of Love, regia di Harry Rasky Union Maids, regia di Jim Klein e Miles Mogulescu
1979 Scared Straight!, regia di Arnold Shapiro Le vent des amoureux, regia di Albert Lamorisse Mysterious Castles of Clay, regia di Alan Root Raoni, regia di Jean-Pierre Dutilleux e Luiz Carlos Saldanha With Babies and Banners: Story of the Women's Emergency Brigade, regia di Anne Bohlen
1980 1980 Best Boy, regia di Ira Wohl Generation on the Wind, regia di David A. Vassar Going the Distance, regia di Paul Cowan The Killing Ground, regia di Steve Singer e Tom Priestley The War at Home, regia di Glenn Silber e Barry Alexander Brown
1981 From Mao to Mozart: Isaac Stern in China, regia di Murray Lerner Agee, regia di Ross Spears The Day After Trinity, regia di Jon Else Front Line, regia di David Bradbury The Yellow Star - The Persecution of the Jews in Europe 1933-45 (Der Gelbe Stern), regia di Dieter Hildebrandt
1982 Genocide, regia di Arnold Schwartzman El Salvador: Another Vietnam, regia di Glenn Silber e Teté Vasconcellos Against Wind and Tide: A Cuban Odyssey, regia di John Brousek Eight Minutes to Midnight: A Portrait of Dr. Helen Caldicott, regia di Mary Benjamin Brooklyn Bridge, regia di Ken Burns
1983 Just Another Missing Kid, regia di John Zaritsky Ben's Mill, regia di Michel Chalufour e John Karol In Our Water, regia di Meg Switzgable After the Axe, regia di Sturla Gunnarsonn A Portrait of Giselle, regia di Joseph Wishy
1984 He Makes Me Feel Like Dancin', regia di Emile Ardolino Children of Darkness, regia di Richard Kotuk e Ara Chekmayan First Contact, regia di Robin Anderson e Bob Connolly The Profession of Arms, regia di Michael Bryans e Tina Viljoen Seeing Red, regia di Jim Klein e Julia Reichert
1985 The Times of Harvey Milk, regia di Rob Epstein High Schools, regia di Charles Guggenheim e Nancy Sloss In the Name of the People, regia di Frank Christopher Marlene (Marlene Dietrich - Porträt eines mythos), regia di Maximilian Schell Streetwise, regia di Martin Bell
1986 Broken Rainbow, regia di Maria Florio e Victoria Mudd Las madres de la Plaza de Mayo, regia di Susana Blaunstein Munoz e Lourdes Portillo Soldiers in Hiding, regia di Malcolm Clarke The Statue of Liberty, regia di Ken Burns Unfinished Business, regia di Steven Okazaki
1987 Artie Shaw: Time Is All You've Got (ex aequo), regia di Brigitte Berman Down and Out in America (ex aequo), regia di Lee Grant Chile: Hasta Cuando?, regia di David Bradbury Isaac in America: A Journey with Isaac Bashevis Singer, regia di Amran Nowak Witness to Apartheid, regia di Kevin Harris e Sharon I. Shoper
1988 The Ten-Year Lunch: The Wit and Legend of the Algonquin Round Table, regia di Aviva Slesin A Stitch for Time, regia di Barbara Herbich e Cyril Christo Radio Bikini, regia di Robert Stone Hellfire: A Journey from Hiroshima, regia di Michael Camerini e John Junkerman Eyes on the Prize: America's Civil Rights Years/Bridge to Freedom 1965, regia di Harry Hampton
1989 Hôtel Terminus (Hotel Terminus: The Life and Times of Klaus Barbie), regia di Marcel Ophüls