è videogioco in stile avventura dinamica con prospettiva dall'alto sviluppato da Hudson Soft e pubblicato originariamente per PC Engine in Giappone il 17 novembre 1989. L'anno successivo venne distribuito in Nord America per la console della compagnia NEC TurboGrafx-16. Nel 2007 fu portato nella Virtual Console Wii ed il 16 aprile 2014 nella Wii U nipponica, mentre una versione per PlayStation Network venne messa in commercio nel 2010 in Giappone e nel 2011 in Nord America. Il gioco si svolge nel regno di Neutopia, dove il malvagio demone Dirth ha catturato la principessa Aurora e ha rubato gli otto antichi medaglioni che contengono la saggezza ed il potere necessari per mantenere la pace e la prosperità in tutta la terra. Spetta al protagonista Jazeta recuperarli, per sconfiggere Dirth, salvare Aurora e tutta Neutopia.
Neutopia è ampiamente considerato un clone del ben più celebre videogioco di Nintendo The Legend of Zelda, del quale ricalca quasi ogni aspetto, dalle meccaniche di gioco all'ambientazione. Molti critici lo hanno comunque lodato per aver apportato notevoli miglioramenti rispetto all'opera di Shigeru Miyamoto, sebbene non possa essergli superiore per via di varie carenze, come lunghe password, un gameplay ripetitivo ed una scarsa rilevazione delle collisioni. Nel complesso però, lo hanno definito uno dei migliori prodotti del suo genere e uno dei migliori nel catalogo del TurboGrafx-16. Ne venne realizzato un seguito nel 1991, Neutopia II, in cui Jazeta scompare nel nulla e suo figlio si mette alla sua ricerca.
Trama Il videogioco è ambientato in un lontano passato nella terra di Neutopia, prospera e pacifica, dove i suoi abitanti adoravano un Sacro Santuario e venivano protetti dalla principessa Aurora.Instruction manual, p. 1. Era diviso in quattro aree confinanti chiamate "sfere" (terra, sottoterra, mare e cielo) e la pace millenaria era garantita dall'aiuto di otto medaglioni spirituali controllati dalla principessa.Dal dialogo introduttivo di Neutopia sulla "sfera della terra". Man: «Evil is everywhere now that Dirth has captured the powers of the medallions. Under the Princess' control the medallion's power was put only to good use. Our country prospered from the wealth and happiness that the medallions gave us. Now Dirth controls that power and he will undoubtedly use it to fulfill his own evil ends.» Un Castello del Clima venne costruito come simbolo di tutta la loro ricchezza.Dal dialogo introduttivo di Neutopia sulla "sfera del mare". Lady: «The sphere of the sky used to be such a lighthearted place. Everyone was high on life. The Climactic Castle was built in the sky because it was a symbol of our cheerful lives.» Ognuno dei medaglioni rappresentava i poteri di uno degli antenati fondatori di Neutopia, che in passato trasformarono in pietra il malvagio demone Dirth, senza però distruggerne l'anime.Dal dialogo introduttivo di Neutopia sulla "sfera della terra". Man: «Each of the medallions holds the virtues of the man who Dirth cast to stone. Although the man is no longer alive, his spirit lives on in the force of the medallions. Not even the mighty Dirth can destroy a man's spirit. Use this force on your journey.»Dal dialogo introduttivo di Neutopia, sul Sacro Santuario. Mother: «Dirth was our fathers' arch enemy and he used his power to cast our fathers into stone.»
Una notte, Dirth ricomparve ed attaccò Neutopia, scagliando i suoi eserciti di demoni per tutto il territorio ed imprigionando Aurora nel Castello del Clima, divenuta la sua reggia.Dal dialogo introduttivo di Neutopia sulla "sfera sotterranea". Old man: «As you well know, Dirth has stolen our most precious treasures and the Princess. But did you know that he is holding her captive in the icy cold northern castle? He has hid her in the creepy Climactic Castle where he can rule all his demons below. I'm sorry I can't be of much help to you but please take this with you. [dà 150 gold a Jazeta] Be careful!» Prese anche gli otto medaglioni, con l'intenzioni di sfruttarli per i suoi malvagi scopi; nascondendoli però nelle quattro "sfere" all'interno di cripte.Dal dialogo introduttivo di Neutopia, sul Sacro Santuario. Mother: «We have news that Dirth has spread the medallions in his labyrinths and has hidden the Princess in his crypt.»
Un giovane guerriero di nome Jazeta arriva al Sacro Santuario, dove gli viene consegnata una "bussola incantata" che «ha la forza dei medaglioni» e può guidarlo da loro.Dal dialogo introduttivo di Neutopia, sulla "sfera del mare". Man: «The first crypt is to the south of here. It is very difficult to find the entrance because the goona have hid it well. Use your compass at all times. The charmed compass has the force of the medallions.» Gli viene anche detto che erediterà la saggezza degli antenati e vincerà l'amore della principessa se uscirà vittorioso dallo scontro con Dirth.Dal dialogo introduttivo di Neutopia, sul Sacro Santuario. Mother: «Use this compass to direct you to each of the medallions. The power and wisdom of our ancestors and the love of the Princess will be your reward.» Parte quindi all'avventura, correndo mille pericoli e rischiando la morte per riportare la serenità perduta a Neutopia.Dal dialogo introduttivo di Neutopia sulla "sfera del mare". Old man: «The 8 medallions are the only memory we have of our great founding fathers. Dirth was opposed to all they stood for: brotherhood, purity, honesty, happiness and love. He cast them to stone so only evil would influence us. The Princess is our only hope. She alone has the power to set them free of Dirth's eternal spell of stone.»
Modalità di gioco
Neutopia è, come detto, un videogioco d'avventura che adotta la stessa prospettiva dall'alto e la stessa esplorazione labirintica di The Legend of Zelda. Il giocatore veste i panni di Jazeta ed il suo obiettivo è quello di sconfiggere Dirth e salvare la principessa Aurora. Per far ciò, egli deve prima recuperare i medaglioni degli antenati fondatori, nascosti nei quattro livelli di gioco identificati con le regioni chiamate "sfere" del regno e custoditi da dei boss.Neutopia, Land Sphere. Old Man: «We hear that there are four separate spheres in which he has placed the medallions... land, subterrain, sea, and sky. Seek out and explore the spheres to save our world.»Dal dialogo introduttivo di Neutopia sulla "sfera della terra". Man: «On this sphere are two secret crypts. Make your may through the labyrinths to the crypts. Each of the crypts contain one of the medallions that Dirth has stolen. Use the special compass to lead you through the maze.» Una volta presi tutti ed otto, ha finalmente accesso al Polo Nord, dove il malvagio demone risiede. Il giocatore può far muovere Jazeta in qualsiasi direzione semplicemente utilizzando con il pad di controllo e farlo attaccare con le sue armi o con oggetti che può raccogliere per l'ambiente. Può anche scorrere i messaggi o accedere alla schermata di stato con il controller, nella quale può scegliere quale strumento usare, vedere in quale direzione deve andare seguendo la "bussola incantata" (che suonerà come un allarme quando sarà vicino ad una cripta o ad un medaglione) e la mappa della cripta nella quale è entrato, a condizione che abbia però prima raccolto la Sfera di Cristallo al suo interno.Manuale d'istruzioni, p. 2. Durante la partita, nella parte superiore dello schermo sono costantemente visualizzati i punti ferita, le armi che attualmente possiede e le quantità di oro e bombe rimanenti. Nella schermata di stato.Instruction Manual, p. 3.
Durante la partita, il giocatore può raccogliere informazioni dagli altri personaggi non giocanti, molti dei quali si trovano nascosti nelle caverne di tutto il mondo (e potranno essere scoperti soltanto compiendo determinate azioni, come bruciare barriere con il fuoco, far esplodere muri con bombe, o spingere alcune rocce).Manuale d'istruzioni, p. 8. Oltre all'arma principale, una spada, Jazeta può anche usare altri oggetti sparsi nel gioco, come la "canna da fuoco", che lancia palle infuocate la cui forza e la cui portata dipendono dal suo livello di salute, il "muschio di luna", che può illuminare le stanze buie, la "goccia dell'arcobaleno", che gli permette di attraversare piccoli interstizi, le "scarpe da falco", che gli danno maggiore velocità, la medicina, che ricarica la sua energia vitale, anelli magici, che indeboliscono i mostri più forti, le clessidre, che fermano temporaneamente i nemici, e delle ali che possono riportarlo nel luogo in cui ha ricevuto una password. L'eroe protagonista può anche ottenere potenziamenti per la spada, lo scudo e l'armatura, che possono aumentare di attacco e di difesa contro i proiettili e far diminuire il danno nemico.Manuale d'istruzioni, pp. 4–5. I nemici principali sono goblin, pesci sputafuoco, rocce finte, fantasmi e cavalieri rampanti.Instruction Manual, p. 6.
Ogniqualvolta Jazeta recupera un medaglione degli antenati o trova un monaco per le "sfere", la sua barra della vita aumenta di un'unitàManuale d'istruzioni, p. 4. Essa invece cala quando il personaggio viene colpito e, una volta esauritasi del tutto, si ha il game over. Tuttavia, e a condizione che si abbia prima raccolto il "Libro della Resurrezione", il giocatore può sempre scegliere di continuare e ricominciare da uno qualunque dei luoghi dei quali possiede la password, anche dopo che la console è stata spenta e poi riaccesa. Inoltre, per i possessori di TurboGrafx-CD o TurboBooster-Plus, c'è la possibilità di salvare i propri progressi nella RAM nel "File Cabinet": negli stessi luoghi in cui vengono distribuite le parole chiave infatti, essi possono salvare il gioco in uno dei quattro slot disponibili, sempre sovrascrivibili con un nuovo file.Manuale d'istruzioni, p. 7.
Sviluppo Neutopia venne sviluppato da Hudson Soft e venne inizialmente distribuito nel solo Giappone il 17 novembre 1989 per il PC Engine per poi venire esportato anche in Nord America nel 1990 per la console della NEC TurboGrafx-16. Venne pubblicizzato nelle riviste specializzate Electronic Gaming Monthly e GamePro, che lo descrisse brevemente nel maggio dello stesso anno come «tipo un gioco di ruolo di magia e mostri» A giugno invece TurboPlay ne pubblicò una guida strategica completa nel suo primo numero. Venne reso disponibile (assieme a Super Metroid e Shinobi III: Return of the Ninja Master) sul servizio Virtual Console della Wii prima in Giappone il primo maggio del 2007, e poi rispettivamente in Nord America ed in Europa il 20 ed il 24 agosto. Venne eseguita la stessa operazione (in Giappone il 16 giugno 2010, mentre in Nord America il 14 aprile 2011) anche per il PlayStation Network, estesa a tutti gli altri titoli per TurboGrafx-16 realizzati dalla Hudson Soft Infine, un ennesimo porting venne effettuato per Wii U nel 2014 in Giappone ed il 2 marzo 2017 negli Stati Uniti, circa nello stesso periodo del lancio della Nintendo Switch e The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
Accoglienza
Dalla sua uscita, Neutopia è stato spesso considerato dal pubblico un clone di The Legend of Zelda del 1986. Infatti la recensione della versione per PC Engine di Martin Gaksch del febbraio 1990, per il magazine tedesco Power Play, lo definì «Zelda sul PC-Engine», aggiungendo che le «differenze tra Zelda e Neutopia devono essere trovate col microscopio elettronico». La grafica, la musica ed il gameplay vennero ritenuti buoni e le uniche cose che impedivano all'opera della Hudson Soft di essere superiore a quella di Nintendo erano il sistema di password a 24 caratteri e il testo, solo in giapponese.
Con i porting per Virtual Console, il videogioco venne riscoperto da numerosi siti web specializzati ed anche loro, analizzandolo, lo paragonarono a The Legend of Zelda.