Il , ovvero quello gestito dalla Japan Sumo Association, si compone di sei divisioni.
Le divisioni e sotto-divisioni, ordinate in ordine gerarchico dalla più alta alla più bassa, sono le seguenti (fra parentesi il numero dei lottatori che ne fanno parte):
makuuchi (42) 1.1 san'yaku (almeno 6) 1.1.1 yokozuna 1.1.2 ōzeki (almeno 2, yokozuna inclusi) 1.1.3 sekiwake (almeno 2) 1.1.4 komusubi (almeno 2) 1.2 maegashira (42 meno il totale dei san'yaku) jūryō (28) makushita (120) sandanme (180) jonidan (200-250) jonokuchi (40-90) Generalmente il numero dei lottatori professionisti è quindi compreso fra 630 e 730.
Secondo la tradizione, ogni grado è ulteriormente suddiviso in Est e Ovest, dove l'Est è leggermente più prestigioso e si classifica leggermente più in alto rispetto alla sua controparte occidentale.
Di norma un inizia la propria carriera nella divisione più bassa (jonokuchi) anche se esistono dei casi particolari in cui un lottatore amatoriale che si sia classificato nelle prime posizioni in tornei come i Campionati Nazionali Giapponesi, i Campionati Aziendali Nazionali, i Campionati Studenteschi Nazionali o il Festival Sportivo Nazionale per adulti può, a seconda della sua posizione, essere inserito in una delle divisione più elevate. In particolare si parla di per i lottatori classificati dal 9º al 16º posto che possono iniziare dalla base della sandanme o di in cui chi si è guadagnato una delle prime otto posizioni può entrare direttamente in makushita.
I lottatori, con l'eccezione degli yokozuna, sono poi promossi e retrocessi all'interno e tra queste divisioni in base al merito dei loro record di vincita o perdita nei tornei ufficiali e classificati anche all'interno di ogni divisione. Più alto è il grado di un lottatore all'interno di una divisione, più forte diventa il livello generale degli avversari che dovrà affrontare.
I lottatori classificati nelle prime due categorie (cioè makuuchi e jūryō) vengono chiamati ; in totale, solo 70 lottatori fanno parte di questo livello.
Tutti gli appartenenti alle categorie inferiori sono invece detti .
Infine, con si intendono i tornei tra lottatori non professionisti e tutti i lottatori che vi partecipano. I lottatori di questa categoria indossano sempre un mawashi bianco di cotone.
Prima di ogni torneo viene redatto il , ovvero la lista di tutti i lottatori divisi nelle diverse categorie nonché di arbitri, giudici ed altri dirigenti della federazione.
Makuuchi
o , "all'interno della tenda", è la prima divisione del sumo e comprende un numero fisso di 42 lottatori, tipicamente 21 a est e 21 a ovest, che sono classificati in base alla loro prestazione nei precedenti tornei.
Al vertice della divisione ci sono i "titolari" detti san'yaku, che comprendono i gradi di yokozuna, ōzeki, sekiwake e komusubi. Ci sono tipicamente 8-12 lottatori in tali categorie.
Il resto dei lottatori viene chiamato maegashira, classificato in ordine numerico da 1 in giù.
Questa è l'unica divisione in cui è presente una copertura live nei tornei di sumō da parte di NHK e viene trasmessa in due lingue. L'ultima parte delle divisioni inferiori è mostrata sulla copertura satellitare.
Il nome makuuchi significa letteralmente "dentro la tenda" in riferimento al primo periodo del sumō professionale, quando i lottatori di prima classe potevano sedersi in un'area chiusa da tende prima di apparire per i loro incontri. San'yaku Alle prime posizioni fisse della divisione ci sono i "titolari" o : yokozuna, ōzeki, sekiwake e komusubi. Devono sempre essere in numero di sei o superiore.
San'yaku significa letteralmente "i tre ranghi", anche se in realtà ne comprende quattro. La discrepanza è nata perché lo yokozuna era tradizionalmente considerato un ōzeki con una licenza speciale per indossare una particolare corda intorno alla vita (shimenawa) ed eseguire una caratteristica cerimonia di ingresso sul ring (dohyo-iri). Nell'uso moderno san'yaku ha una definizione alquanto flessibile. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che i due ranghi superiori di yokozuna e ōzeki presentano differenze distintive rispetto ai due ranghi inferiori e tra loro. Pertanto, un riferimento a san'yaku può talvolta significare solo gli ultimi quattro ranghi, o in altri casi solo sekiwake e komusubi. Yokozuna
Lo è il massimo grado che può essere raggiunto da un lottatore professionista di sumo.
Il termine significa letteralmente "corda orizzontale" e deriva dal simbolo più visibile del loro rango: il che i lottatori portano legato attorno ai fianchi.
Tale corda è simile alla utilizzata per delimitare le aree sacre nello Shintoismo e, proprio come la shimenawa, serve per purificare e segnare il proprio contenuto. La fune, che può pesare fino a 20 kg, non viene utilizzata durante gli incontri, ma viene indossata durante la dello yokozuna.
Un lottatore può raggiungere il grado di yokozuna se vince due tornei di fila o in alternativa ottiene punteggi altrettanto degni e possiede le qualità morali necessarie al titolo che saranno valutate da un apposito comitato nazionale. Una volta acquisito il grado, a differenza di ciò che accade per tutti gli altri livelli del sumo, lo yokozuna non può essere retrocesso.
Uno yokozuna diviene egli stesso una semi-divinità scintoista e riceverà un generoso vitalizio anche a fine carriera. Lo yokozuna deve incarnare l'ideale del lottatore di sumo, difatti nel caso non riuscisse a vincere otto scontri nel corso di un torneo non è retrocesso, ma ci si aspetterebbe il suo ritiro. Ōzeki Un è un lottatore appartenente alla seconda categoria del sumō e della makuuchi, e prima della san'yaku. Devono essere almeno due, se sono in numero inferiore uno yokozuna svolgerà anche il ruolo di ōzeki, prendendo il nome di .
Fino all'introduzione del grado yokozuna, ōzeki era il grado più alto ottenibile.
Il nome deriva dal fatto che raggiungere questo rango è estremamente difficile; per questo motivo, nonostante siano classificati assieme a sekiwake e komusubi, sono considerati più come una categoria a sé stante. Sekiwake Un è un lottatore appartenente alla terza categoria del sumō e della makuuchi, e seconda della san'yaku. In ogni torneo devono essere presenti almeno due sekiwake.
Il nome deriva dal fatto che nel banzuke si trovano a fianco degli ōzeki, la grande barriera. Komusubi Un è un lottatore appartenente alla quarta categoria del sumō e della makuuchi, e terza e ultima della san'yaku. Anche i komusubi devono essere almeno due.
Il nome deriva probabilmente dal fatto che sono la categoria più bassa eleggibile per partecipare all'ultimo incontro di una giornata, il cosiddetto . Maegashira Un è un lottatore appartenente all'ultima sotto-categoria della makuuchi. Il numero di lottatori in questa sotto-categoria è uguale alla differenza tra 42 ed il numero dei san'yaku. Makuuchi attuale Classifica +LegendaSHIKONA Shusshin - Heya {| class="wikitable" style="text-align:center" ! colspan="4" |Makuuchi a settembre 2026 |- ! !Est !Ovest ! |- ! rowspan="9" |S a
n'''yaku! colspan="2" |Yokozuna ! rowspan="9" |Sany
a
k
u |- |ONOSATO Daiki
- Nishonoseki |HOSHORYU Tomokatsu
- Tatsunami |- ! colspan="2" |Ōzeki |- |KIRISHIMA Tetsuo
- Otowayama |KOTOZAKURA Masahiro
- Sadogatake |- |AONISHIKI Arata
- Ajigawa
! colspan="2" |Sekiwake |- |ATAMIFUJI Sakutaro
- Isegahama |FUJINOKAWA Seigo
- Isenoumi |- ! colspan="2" |Komusubi |- |HAKUNOFUJI Tetsuya
- Isegahama |DAIEISHO Hayato
- Oitekaze |- ! colspan="4" |Maegashira |- !#1 |KOTOSHOHO Yoshinari
- Sadogatake |KOTOEIHO Hiroki
- Sadogatake !#1 |- !#2 |TAKAYASU Akira
- Tagonoura |YOSHINOFUJI Naoya
- Isegahama !#2 |- !#3 |GONOYAMA Toki
- Takekuma |CHURANOUMI Yoshihisa
- Kise !#3 |- !#4 |TAKANOSHO Nobuaki
- Tokiwayama |FUJIRYOGA Masaharu
- Fujishima !#4 |- !#5 |ROGA Tokiyoshi
- Futagoyama |OSHOMA Degi
- Naruto !#5 |- !#6 |ASANOYAMA Hiroki
- Takasago |ICHIYAMAMOTO Daiki
- Hanaregoma !#6 |- !#7 |FUJISEIUN Tatsuki
- Fujishima |NISHIKIFUJI Ryusei
- Isegahama !#7 |- !#8 |TARERUFUJI Mikiya
- Isegahama |HIRADOUMI Yuki
- Sakaigawa !#8 |- !#9 |URA Kazuki
- Kise |SHISHI Masaru
- Ikazuchi !#9 |- !#10 |OHO Konosuke
- Otake |KINBOZAN Haruki
- Kise !#10 |- !#11 |WAKAMOTOHARU Minato
- Arashio |SHODAI Naoya
- Tokitsukaze !#11 |- !#12 |WAKATAKAKAGE Atsushi
- Arashio |ASAHAKURYU Taro
- Takasago !#12 |- !#13 |ASAKORYU Takuma
- Takasago |ABI Masatora
- Shikoroyama !#13 |- !#14 |TOBIZARU Masaya
- Oitekaze |CHIYOSHOMA Fujio
- Kokonoe !#14 |- !#15 |ASASUIRYU Ryoma
- Takasago |TOKIHAYATE Hideki
- Tokitsukaze !#15 |- !#16 |WAKANOSHO Eido
- Minatogawa |TOSHINOFUJI Taisei
- Isegahama !#16 |- !#17 |SHONANNOUMI' Momotaro
- Takadagawa | !#17
Statistiche Nazione San'yaku Maegashiratotale% Yokozuna Ōzeki Sekiwake Komusubi 1 1 2 2 263276,2% 1 1 4614,3% 1 124,8% 112,4% 112,4%totale22323342 -
Jūryō
Un è un lottatore appartenente alla seconda divisione del sumō; questa categoria comprende 28 lottatori, 14 a est e 14 a ovest. Il nome significa dieci ryō in riferimento alla paga che un lottatore classificato in questa divisione poteva aspettarsi di ricevere. Il nome ufficiale della seconda divisione è in realtà e può essere ascoltato negli annunci ufficiali e visto in alcune pubblicazioni, ma all'interno e all'esterno del mondo del sumo è universalmente nota come jūryō. I lottatori nella jūryō e nella divisione makuuchi sono noti come sekitori. I lottatori di jūryō, come quelli della prima divisione di makuuchi, ricevono uno stipendio mensile regolare e altri vantaggi associati al diventare un sekitori, o un membro delle due divisioni superiori in sumō. I lottatori di sumō classificati nelle divisioni sotto la jūryō sono considerati in addestramento e ricevono una piccola indennità invece di uno stipendio.
I lottatori di jūryō, insieme alle loro controparti di makuuchi, sono gli unici lottatori di sumo professionisti che competono in quindici incontri completi per ogni torneo ufficiale. Nel caso di lottatori makuuchi feriti che escono dal torneo, i lottatori di jūryō di livello superiore possono trovarsi occasionalmente in incontri con un lottatore della massima divisione. Tali incontri jūryō-makuuchi non sono inoltre rari verso la fine di un torneo di sumo, allo scopo di stabilire meglio la promozione e la retrocessione degli individui tra le due divisioni.
Una volta che un lottatore viene promosso a jūryō, è considerato un professionista con salari e privilegi significativi. Di conseguenza, le promozioni su jūryō vengono annunciate pochi giorni dopo un torneo, mentre altre classifiche non vengono annunciate per diverse settimane.
Makushita
Un è un lottatore appartenente alla terza divisione del sumō. Prima della creazione della divisione jūryō, questa divisione era la seconda più alta divisione sotto la makuuchi (che significa all'interno della tenda). Per questo viene chiamata makushita, che letteralmente significa "sotto (chi sta dentro) la tenda".
Nel sistema attuale, ci sono 120 lottatori nella divisione (60 classificati ad est e 60 ad ovest del banzuke). A differenza dei ranghi dei sekitori appena superiori a loro, i lottatori competono solo sette volte durante un torneo.