L'ultimo testimone è un romanzo giallo di Simon Scarrow, pubblicato in Italia nel maggio del 2018 dalla casa editrice Newton Compton.

È il primo romanzo giallo di Simon Scarrow, dopo ben 36 romanzi storiciDato al 2017, anno di pubblicazione di L'ultimo testimone.

Trama

L'agente speciale dell'FBI Rose Blake è tormentata dai sensi di colpa per il fallimento della sua missione sotto copertura. Non riesce a dimenticare i ricordi dell'incontro con il serial killer Shane Koenig, assassino dall'intelligenza al di fuori del comune. Rose teme che a breve possa tornare ad uccidere, ma gli viene assegnato un nuovo caso, riguardante un uomo arso vivo che le sembra l'ideale per distrarsi.

Durante una cena di famiglia Rose viene chiamata dal suo superiore, l'Agente Speciale Flora Baptiste, che le ordina di recarsi immediatamente sulla scena di un delitto avvenuto a Palo Alto. Dopo qualche vano tentativo di rimandare, visto il momento conviviale che dovrebbe bruscamente interrompere, Rose saluta i suoi familiari e, a bordo della sua auto Chang'an, si reca velocemente a Palo Alto.

La scena del crimine è molto particolare, un uomo arso vivo seduto alla sua scrivania. Le indagini portate avanti da Rose cominciano a raffigurare un delitto abbastanza intricato, Gary Coulter è morto arso vivo mentre indossava una tuta tecnologica per la realtà virtuale. Inoltre vengono ritrovati numerosi segni di tortura sul suo corpo, ma le immagini delle camere di sorveglianza non rilevano alcun ingresso o uscita dalla sua casa prima e dopo l'omicidio. La ditta per cui Coulter lavorava si appella al top secret per non rivelare troppe informazioni sul suo ex dipendente, l'unica cosa che Rose riesce a sapere è che era stato da poco allontanato dal posto di lavoro per furto. Contemporaneamente il Dipartimento di Stato contatta l'FBI per sapere a che punto sono le indagini ed informa gli agenti che Coulter faceva parte di un progetto top secret del governo per lo sviluppo di tecnologie militari.

Anche il medico legale Arthur Benfield conferma che la vittima ha subito delle torture immediatamente prima di morire.

Nel frattempo l'agente speciale dell'FBI Owen Malinsky arresta, dopo una lunga ricerca ed un rocambolesco inseguimento a bordo della sua Chevrolet Suburban, l'hacker che si fa chiamare DarkChild.

Rose si reca al funerale di Coulter nella speranza di incontrare qualcuno che lo conosceva. Nota un tale dal fare sospetto, che si presenta come Sebastian Shaw, e lo ferma per fargli qualche domanda. Shaw le conferma che Coulter aveva rubato in azienda un prototipo della tuta. Diventa reticente a rivelare altro e si allontana velocemente dicendole di informarsi sul progetto Diva.

Dopo qualche giorno Rose viene allertata in quanto Shaw è stato trovato morto in una situazione analoga a quella di Coulter: ha indosso una tuta per la realtà virtuale ed ha tutto il corpo ridotto in poltiglia come se gli avessero frantumato tutte le ossa.

Rose e l'FBI continuano le indagini ormai convinti che vi sia la mano di un serial killer, probabilmente Koenig. All'improvviso avviene un terzo omicidio, in cui muore William Maynard con una macchina che sbanda e finisce fuori strada. A questo punto Rose viene contattata da Koenig che vantandosi dei tre omicidi la invita ad un chiarimento on line. Rose accetta per poi scoprire che il suo interlocutore non è Koenig ma un'entità artificiale creata da Coulter per soddisfare tutti i suoi più bassi istinti.

Avendo raggiunto un altissimo livello di auto-sviluppo l'entità si sta vendicando ed uccidendo tutti coloro che utilizzano le tute per pratiche sessuali. Il prossimo dovrebbe essere Jeff, il marito di Rose, che a sua insaputa ha acquistato una tuta e la sta provando. Rose riesce a convincere l'entità a lasciare libero il marito e approfitta delle nuove conoscenze per tentare di incastrare definitivamente Koenig.

Personaggi Nel romanzo vi sono sessantotto personaggi. Di seguito in ordine di apparizione.

Rose Blake: Agente Speciale dell'FBI. 39 anni. Shane Koenig: Serial Killer, soprannominato dalla stampa "il macellaio dei boschi". Owen Malinski: Agente Speciale dell'FBI. 30 anni. Jeff Blake: Marito di Rose. 42 anni. Cristopher Keller: Senatore democratico. 45 anni. Robbie Blake: Figlio di Rose Blake. 14 anni. Scarlet Carson: Sorella di Rose Blake. Agente Immobiliare. 33 anni. Harry Carson: Padre di Rose Blake. Sergente Istruttore dei Marine in pensione. 72 anni. Flora Baptiste: Agente Speciale dell'FBI, superiore di Rose Blake. 50 anni. Pandora Valler: Stagista, assistente di Jeff Blake. 22 anni. Fontaine: Detective. Gary Coulter: Ingegnere informatico, freelance per l'azienda informatica Peek Industries. Deceduto arso vivo indossando una tuta tecnologica. Tofell: Vicina di casa di Gary Coulter. 49 anni. DarkChild: Capo di un gruppo di hacker detto "lo sciame". Knowles: Soldato in pensione. Vicino di casa di Shane Koenig. Katherine Wheeler: Analista. Ha in cura Rose Blake. Bamber Brennan: Capo del reparto crimini informatici. Gabby Vance: Corrispondente freelance della Bay news corporation. Arthur Benfield: Coroner, medico legale dell'FBI. Chan: Capo della squadra della scientifica. William Maynard: Sottosegretario della Difesa. Wade Wolff: Proprietario della WadeSoft, azienda che produce le tute "skin". Jared Weiss: Agente in prova dell'FBI. Chen Liu: Proprietario dell'internet cafè "Terra Bites". Mitchell: Sergente della polizia di San Josè. Samer Aldeera: Vera identità di DarkChild. 20 anni. Marc Clayton: Assistente procuratore del Dipartimento di Giustizia. Nolan: Giudice. Philip De Russet: Avvocato d'ufficio. Braxton Grindall: Senatore repubblicano. 51 anni. Frost: Amministratore delegato della Peek Industries. Tobias Preis: Responsabile risorse umane della Peek Industries. Linda: Segretaria di Flora Baptiste. Johnee Tallent: Presentatore televisivo del "Tallent Show", sul canale BNC. Steven Derickson: Capo della squadra informatica.

Fernanda: Risorse umane. Amelia: Figlia del senatore Cristopher Keller. Anita Chan: Medico legale di un laboratorio privato. Paul Armbrust: Produttore della BNC. George Pope: Presentatore del confronto televisivo tra i candidati a senatore della California. Thomas Keller: Figlio del senatore Cristopher Keller. Dave: Fidanzato di Pandora Valler. Daniel: Cugino del defunto Coulter. Mary Blake: Madre di Rose Blake, scomparsa misteriosamente. Sebastian Shaw: Ingegnere informatico, collega di Gary Coulter. 35 anni. Iris: Simulazione sessuale creata da Gary Coulter. Steiner: Professoressa d'inglese del liceo frequentato da Robbie Blake, il figlio di Rose. Trent: Compagno di classe di Robbie Blake. Paul Reed: Agente di polizia. Charlotte Shaw: Moglie di Sebastian Shaw. 35 anni. Eric: Cameraman della BNC. Kayla Holmes: Figlia di un imprenditore edile. Prima vittima di Shane Koenig. Dr Woodman: Alias di Gary Coulter. Bradbury: Responsabile sistema informatico della Peek Industries. Vincent Caviezel: Contatto FBI a Washington di Rose Blake. Destiny: Avatar nel mondo virtuale della WadeSoft. Tony: Alias usato da Shane Koenig per incontrare Scarlet. Aaron Kendrick: Vice direttore del Bureau a Washington. Crystal: Avatar nel mondo virtualedella WadeSoft. Diva: Intelligenza artificiale, creata da Gary Coulter, programmata per agire in autonomia. Sam Eckhart: Finanziatore della campagna elettorale del senatore Keller. Kim Hart: Prima ragazza aggredita da Shane Koenig, gravemente sfregiata ma sopravvissuta. Katie Emerson Profilo utilizzato da Judith e Brad Tanner per contattare Shane Koenig. Judith Tanner: Aguzzina di minori tra cui Shane Koenig. Brad Tanner: Aguzzino di minori tra cui Shane Koenig. Gabriella: Alias utilizzato da Shane Koenig per contattare Robbie Blake. Parkes: Falso agente FBI, travestimento utilizzato da Shane Koenig. Jones: Agente FBI di scorta alla famiglia di Rose Blake.

Edizioni

Storia editoriale Il libro è stato tradotto in sei lingue: ceco, italiano, portoghese, sloveno, spagnolo e ungherese..

Analisi Nel capitolo "ringraziamenti" Simon Scarrow riferisce che la trama del romanzo deriva da una sceneggiatura radiofonica del 1995, proposta poi per la realizzazione di una serie tv arenatasi e confluita nella realizzazione del libro per utilizzare l'avvincente ed attuale trama senza ulteriori lungaggini. Dal luglio 2017, data di uscita del romanzo, L'ultimo testimone è stato il romanzo di Simon Scarrow con più personaggi (68). Primato perso nel maggio 2026 con l'uscita del romanzo Il signore della guerra della serie Warrior che ne presenta 83.

Note

Voci correlate

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