La libertà dei media in Serbia è garantita dall'articolo 50 della Costituzione. La libertà di espressione e di informazione sono protette dalla legge internazionale e nazionale, sebbene le garanzie sancite dalle leggi non sono attuate in modo coerente. Infatti casi di censura e autocensura sono ancora riportati nel paese. La Serbia è considerata "parzialmente libera" da Freedom House e si classifica 59º su 180 paesi nel rapporto 2016 Press Freedom Index compilato da Reporter senza frontiere, migliorando il suo posizionamento di otto posizioni rispetto al 2015. Tuttavia, secondo alcuni esperti, questo miglioramento è stato di natura puramente statistica in quanto è dovuto più al peggioramento della tendenza negli altri paesi compresi nell'Indice che non a miglioramenti concreti della situazione in Serbia. Secondo il rapporto di Freedom House del 2015, i media e i giornalisti in Serbia sono soggetti alle pressioni di politici e proprietari sui contenuti editoriali. Inoltre i media serbi sono fortemente dipendenti da contratti pubblicitari e sussidi governativi che rendono i giornalisti e i media esposti a pressioni economiche, come mancati pagamenti e risoluzione di contratti e simili.

Nell'ambito dei negoziati con l'Unione europea l'UE ha chiesto che la Serbia migliori e garantisca la libertà di espressione e di stampa. Secondo Christian Mihr di Reporters Without Borders, "come paese candidato [la Serbia] deve comprendere seriamente l'importanza dell'indipendenza dei giornalisti e la necessità di libertà dei media".

Quadro normativo La Serbia fa parte della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali e del Convenzione Internazionale sui Diritti Civili e Politici, imponendo entrambi obblighi per proteggere la libertà di espressione e informazione.

La Costituzione della Serbia garantisce la libertà di espressione (compresa la libertà di parola e di stampa) e consente la sua limitazione solo "per proteggere i diritti e la reputazione degli altri, per sostenere l'autorità e l'obiettività dei tribunali e per proteggere la salute pubblica, la morale di una società democratica e sicurezza nazionale della Repubblica di Serbia "- come nel rispetto delle norme stabilite dalla Convenzione europea dei diritti dell'uomo.

Mentre la legge non include una disposizione specifica sull'incitamento all'odio, è un reato in Serbia "incitare" l'intolleranza nazionale, razziale o religiosa. Nel giugno 2011 la Corte costituzionale ha bandito l'organizzazione di estrema destra Nacionalni Stroj (Fronte nazionale) per la promozione dell'odio razzista.

È un diritto costituzionale in Serbia costituire liberamente imprese mediatiche senza previa autorizzazione. Le licenze, richieste per le stazioni TV e radio, sono concesse da un organismo indipendente, la Republic Broadcasting Agency (RBA). La censura è proibita dalla Costituzione.Elda Brogi, Alina Dobreva, and Pier Luigi Parcu, "", study for the European Parliament's Subcommittee on Human Rights, October 2014, EXPO/B/DROI/2013/16

Il quadro legislativo sui media in Serbia comprende una legge sull'informazione pubblica, una legge sulla radiodiffusione, una legge sul libero accesso alle informazioni di importanza pubblica e una legge sulle elezioni dei membri del Parlamento (che regolano la copertura elettorale). Il codice penale prevede ancora multe per insulti, anche dopo l'abolizione delle disposizioni penali per diffamazione. Nel 2013 il Codice penale è stato emendato per includere un riferimento specifico, nell'articolo 13.3 (3), alla messa in pericolo delle "persone che assolvono doveri di pubblica importanza nel settore dell'informazione pubblica relativa alle sue funzioni", confermate da fonti ufficiali era destinato a includere i giornalisti. Le statistiche sui procedimenti giudiziari nel 2014 mostrano che 10 casi su 4.080 reati registrati nell'anno, si riferivano all'art.138 (3); di questi, 2 hanno portato all'imputazione e uno alla condanna.

Sulla base della strategia mediatica serba del 2011, nel 2014 è stata adottata una nuova serie di leggi che regolano i media nel paese. Comprende la legge sull'informazione e i media pubblici, la legge sui media di servizio pubblico e la legge sui media elettronici.

Le principali novità introdotte dalla legge sull'informazione e sui media pubblici includevano l'obbligo di effettuare la privatizzazione, entro luglio 2015, di mezzi di comunicazione che erano ancora di proprietà statale. Insieme a questo, la legge ha anche introdotto un registro dei media concepito come uno strumento per la trasparenza della proprietà dei media. La legge definisce anche le possibilità e le procedure per cofinanziare progetti mediatici tramite fondi pubblici.

La legge sui media elettronici armonizza la legislazione nazionale serba con le norme incluse nella direttiva sui servizi di media audiovisivi dell'Unione europea nei campi dell'odio, dell'accessibilità dei servizi audiovisivi per le persone con disabilità e della protezione dei minori.

Attacchi e minacce contro i giornalisti L'Associazione dei giornalisti indipendenti della Serbia (NUNS) ha riferito di almeno 34 attacchi fisici e verbali contro i giornalisti in Serbia nel 2015; il suo segretario generale Svetozar Rakovic ha affermato che "l'umiliazione dei giornalisti da parte dei funzionari governativi ha raggiunto il suo picco quest'anno". Miroslav Jankovic, consigliere dei media dell'OSCE, ha riferito nel dicembre 2015 che "almeno tre giornalisti sono sotto la protezione permanente della polizia in Serbia, il che spiega da solo che le istituzioni non hanno ancora affrontato il loro passato".

Tra gennaio e agosto 2014, la Serbia ha assistito a 28 casi di minacce e intimidazioni contro i giornalisti - di cui 5 aggressioni fisiche e 3 minacce di morte - alla pari con il 2013 (23) e in diminuzione dal 2012. La risposta delle autorità, secondo Human Rights Watch, "era debole nel migliore dei casi, negligente nel peggiore dei casi".". July 2015, 978-1-6231-32576

I giornalisti hanno denunciato violenze e minacce reiterate, insieme all'impunità per i responsabili. Giornalisti investigativi che lavorano su crimini di guerra e gruppi religiosi radicali hanno denunciato come le autorità abbiano minimizzato la gravità delle minacce ricevute online. Sono stati menzionati anche casi di arbitrarie ispezioni finanziarie e amministrative da parte di autorità ufficiali, considerate di carattere molesto o intimidatorio nei confronti di segnalazioni critiche, con un caso specifico a Niš. Funzionari pubblici di alto livello hanno partecipato a campagne diffamatorie, tra cui - come riportato da HRW - il primo ministro serbo Aleksandar Vucic, accusando pubblicamente i giornalisti di agire a nome di interessi stranieri.

I casi riportati includono:

Slavko Ćuruvija, assassinato nel 1999 insieme ad altri due giornalisti, Milan Pantić e Dada Vujasinovic. Il 24 gennaio 2013 il governo serbo ha avviato una revisione di vari casi sospetti che hanno coinvolto presunti omicidi di giornalisti, compresi loro tre. Quattro ex membri dei servizi di sicurezza sono stati incriminati per l'omicidio di Ćuruvija, tra cui l'ex capo dei servizi di sicurezza Radomir Markovic. Tre di loro sono in custodia cautelare. Vladimir Mitric, giornalista investigativo, che ha subito un tentato omicidio da un ex poliziotto nel 2005, quando stava indagando sul traffico di droga nella valle della Drina e da allora ha vissuto sotto la protezione della polizia, senza poter continuare il suo lavoro. L'imputato, dopo sei anni di giudizio, ha ricevuto una condanna a un anno e gli è stata concessa un'amnistia. Dejan Anastasijevic, giornalista di Vreme, ha subito un tentativo di omicidio il 13 aprile 2007. Le indagini non sono state in grado di arrestare i colpevoli. Brankica Stankovic, giornalista dell'emittente radiofonica e televisiva B92, si è lamentata per le minacce di morte ricevute dopo aver trasmesso documentari sulla corruzione nel calcio serbo, ma i tribunali li hanno semplicemente trattati come insulti o diffamazioni e hanno respinto ulteriori ricorsi., Cenzolovka, 19 October 2015 Teofil Pančić, editorialista del settimanale Vreme, è stato attaccato con una barra di metallo a Belgrado il 24 luglio 2010. Era un solito critico del nazionalismo, della corruzione e del teppismo nello sport., RSF, 26 July 2010 Predrag Blagojevic, caporedattore di Južne Vesti, che ha ricevuto minacce di morte nel marzo 2013 dopo aver denunciato la presunta corruzione nella società di riscaldamento di Niš e ancora nel marzo 2014 da un proprietario di una squadra di calcio (entrambi i processi sono ancora in corso). Dragan Marinkovic, giornalista di Televizija Leškovac, è stato minacciato sui social media dopo aver denunciato i lantezza dei servizi di ambulanza Davor Pasalic, picchiato due volte da tre assalitori in una sola notte nel luglio 2014. L'attacco è stato condannato pubblicamente dal rappresentante della libertà dei media dell'OSCE., 3 July 2014. La polizia ha istituito una squadra investigativa speciale sul caso.

Interferenze politiche

La Commissione europea ha dichiarato nelle sue relazioni sui progressi del 2012, 2013 e 2014 che le interferenze politiche e finanziarie hanno un effetto negativo sull'indipendenza dei media in Serbia.

Le condizioni del mercato sono considerate favorevoli all'autocensura da parte di giornalisti e media. I media serbi rimangono dipendenti dalla pubblicità, di cui il mercato dal 23 al 40% è costituito da finanziamenti statali,World Association of Newspapers and News Publishers, “,” 2013 WAN-IFRA, p. 6. il cui processo di assegnazione è ritenuto opaco e politicizzato, nella mancanza di un organismo indipendente incaricato della supervisione della spesa pubblica in pubblicità.Freedom House, "", La dipendenza dei media dagli annunci finanziati dallo stato li rende quindi soggetti a una mancanza di controllo critico delle azioni governative, per timore di perdere preziose fonti di reddito.U.S. State Department, Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, “”, p. 10 L'interferenza politica assume anche forme più dirette, con politici di alto rango che influenzano le scelte editoriali.

Secondo Christian Mihr, direttore esecutivo di Reporters Without Borders, "la censura in Serbia non è né diretta né trasparente, ma è facile da dimostrare"., 19 February 2015 Secondo Mihr, "si può vedere che le autorità hanno atteggiamenti molto negativi nei confronti della libertà dei media, inoltre ci sono numerosi esempi di censura e autocensura". Secondo Mihr, "gli articoli che erano critici nei confronti del governo sono stati cancellati da Internet, mentre i giornalisti indipendenti sono stati minacciati o sotto pressione". Ha ricordato come durante le alluvioni del maggio 2014 alcuni articoli sono stati tolti dai siti web, mentre il governo "ha attaccato diversi rapporti critici" sulla risposta ufficiale agli eventi naturali. Secondo Mihr, il primo ministro serbo Aleksandar Vucic si è dimostrato "molto sensibile alle critiche, anche su questioni critiche", come è avvenuto con Natalija Miletic, corrispondente di Deutsche Welle Radio, che lo ha interrogato a Berlino sulla situazione dei media in Serbia e su accuse che alcuni ministri del governo serbo avessero plagiato i loro diplomi e che in seguito hanno ricevuto minacce e articoli offensivi sulla stampa serba.