Urocissa è un genere di uccelli passeriformi appartenente alla famiglia Corvidae.

Etimologia Il nome scientifico del genere, Urocissa, deriva da Cissa (una delle Pieridi, mitiche fanciulle che osarono sfidare le Muse in una gara di canto, venendo sconfitte e punite con la trasformazione in gazze), con l'aggiunta del prefissoide uro- di derivazione greca (da οὐρά/ourá, "coda"), in riferimento alla lunga coda degli appartenenti al genere.

Descrizione thumb|left|Illustrazione di U. flavirostris. Si tratta di uccelli di medie dimensioni (dai 40–47 cm della gazza azzurra di Sri-Lanka ai 63–68 cm di gazza azzurra di Taiwan e della gazza azzurra beccorosso), muniti di lunga coda (circa una volta e mezzo il corpo), testa ovale e allungata, becco conico e piuttosto robusto, ali digitate e forti zampe: nel complesso, questi animali ricordano molto le gazze, con le quali sono del resto imparentati.

Il colore della livrea varia anche considerevolmente fra le varie specie: tranne che nella gazza azzurra di Whitehead (che ricorda vagamente una giovane cornacchia nell'aspetto e nella colorazione), tuttavia, questi uccelli mostrano in linea di massima una testa più scura e un corpo di colore blu-azzurro, con tendenza a schiarirsi nell'area ventrale.

Biologia Le gazze ascritte a questo genere sono uccelli molto chiassosi e ciarlieri, seppur timidi e non facili da avvistare, che si spostano incessantemente dal suolo ai rami di cespugli e alberi alla ricerca di cibo (costituito da insetti, piccoli vertebrati, frutta e bacche). Monogame, le coppie collaborano in tutte le fasi dell'evento riproduttivo, dalla costruzione del nido alla cova e all'allevamento della prole.

Distribuzione e habitat Il genere è diffuso nel Sud-est asiatico, con le varie specie che popolano ambienti alberati di pianura (dalla foresta pluviale alla foresta decidua) di un'area che va dal Kashmir a Taiwan, e a sud fino all'Indocina e a Ceylon.

Tassonomia thumb|U. ornata. Al genere vengono ascritte cinque specie:

Urocissa ornata () - Gazza azzurra di Sri-Lanka Urocissa caerulea - Gazza azzurra di Taiwan Urocissa flavirostris () - Gazza azzurra beccogiallo Urocissa erythroryncha () - Gazza azzurra beccorosso Urocissa whiteheadi - Gazza azzurra di Whitehead

Nell'ambito della famiglia dei Corvidi, il genere Urocissa forma un clade a sé stante con Cissa, assimilabile al rango di sottofamiglia.

Note

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Collegamenti esterni

Categoria:Corvidae Categoria:Taxa classificati da Jean Louis Cabanis Categoria:Taxa descritti nel 1850