Cisterna d'Asti (Sisterna in piemontese) è un comune italiano di abitanti della provincia di Asti, al confine con la provincia di Cuneo. Il comune di Cisterna d'Asti è caratterizzato da un territorio soprattutto collinare, coperto da boschi e vigneti. È un tipico esempio di borgo di origine antica, cinto un tempo da mura e scarpate naturali e dominato da due complessi edilizi: il castello e la chiesa parrocchiale. Il castello medioevale risale all'XI secolo o XII secolo; la cisterna che custodisce al suo interno dà il nome al toponimo locale.
Storia
Il territorio di Cisterna era luogo d'insediamenti almeno fin dall'epoca romana: una delle fonti più antiche rinvenute nei pressi del paese è un'epigrafe romana (citata da Gian Secondo de Canis nella "Corografia Astigiana" e oggi scomparsa), probabilmente una lastra funeraria. Questa epigrafe, divisa in «due frantumi d'iscrizione romana, portanti all'intorno qualche ornato di fogliami e di piccole cornici» recita:
"VERREDIUS SPE POL(lia) M. (et) L. FILI FECE(runt) ... M. PE ....... R.D."
Si tratta molto probabilmente di una lastra funeraria dedicata al padre, Verredius, dai figli M. e L. L'epigrafe venne ritrovata nella frazione di Valmellana e, insieme a diversi ritrovamenti di monete romane nella stessa zona, suggerirebbe l'esistenza di un piccolo insediamento.
Sono stati probabilmente ritrovati reperti archeologici d'età romana anche nelle località di Mommiano (toponimo quasi sicuramente di origine romana), di Bogardo e di Vengore. Gli esatti luoghi di ritrovamento dei vari reperti non sono stati resi noti a causa della natura "privata" di tali ricerche; gli stessi reperti non sono stati donati al Comune e dunque avere un'idea esatta dell'entità di tali ritrovamenti è praticamente impossibile.
In epoca medioevale Cisterna è un importante luogo fortificato. Dalla prima metà del XII secolo passa al Vescovo di Asti quindi nel 1242 viene venduta al Comune di Asti.
Dopo varie vicissitudini passa a Gian Francesco della Rovere (1538) poi, dopo una parentesi in cui ritorna alla Santa Sede, il feudo viene venduto nel 1650 a Francesco Dal Pozzo, marchese di Voghera.
Il figlio di Francesco, Iacopo Dal Pozzo della Cisterna ottenne da papa Clemente X, l'11 ottobre 1670, l'erezione del feudo a principato.. Lo stesso Clemente X concesse al principe il diritto di zecca, ossia di battere moneta, con breve datato 28 marzo 1673. Questo privilegio, assieme a quello della terza cognizione delle cause civili e criminali, concesso da Clemente IX ancora prima dell'erezione a principato con breve datato 30 novembre 1669, rese i poteri dei dal Pozzo quasi sovrani. I Dal Pozzo erano dal 1660 anche marchesi dell'importante centro di VogheraTesto delle Bolla Iacopo fece coniare a suo nome alcune monete. Al dritto c'era il busto del principe, con lunghi capelli. Al rovescio alcune recavano uno scudo partito che mostrava a 1 e 4 un pozzo sostenuto da due draghi alati ed affrontati, 2 e 3 d'un'aquila ad un testa e coll'ali aperte, e nel centro sei stelle in uno scudetto ovale. Alcuni di questi elementi sono ancora presenti nello stemma comunale.
Durante la seconda guerra mondiale e l'occupazione nazi-fascista del Piemonte, Cisterna e i suoi dintorni boscosi sono un importante centro partigiano.
In aiuto dei partigiani, nel paese arrivo il Maggiore inglese Alexander Hope, morto poi a causa di un incidente durante la resistenza.
Famosa a Cisterna è la vicenda di Giacomo "Rino" Rossino: Rossino era un giovane partigiano proveniente da una frazione di San Damiano D'Asti che venne catturato dalle forze nazi-fasciste e fucilato a colpi di autoblindo sulla piazza principale del paese, che oggi porta ancora il suo nome. Simboli Lo stemma e il gonfalone sono stati concessi con DPR del 2 maggio 1996.
Il gonfalone è un drappo di azzurro.
Onorificenze Cisterna d'Asti è tra le città decorate al valor militare per la guerra di liberazione, insignita della medaglia d'argento al valor militare per i sacrifici delle sue popolazioni e per l'attività nella lotta partigiana durante la seconda guerra mondiale:
Territorio Il territorio è collinare, coperto da boschi e vigneti
È l'unico comune della provincia di Asti a far parte geograficamente e geologicamente del Roero, ed è l'ultimo borgo di sommità che conclude la dorsale delle Rocche.
È un borgo di origine antica, cinto un tempo da mura e scarpate naturali e dominato da due complessi edilizi: il castello, che custodisce al suo interno la "cisterna" che dà il nome al paese, e la chiesa parrocchiale.
Monumenti e luoghi di interesse Castello Il castello di Cisterna sorge sulla sommità del colle e da recinto fortificato, citato in un documento del 911, si è trasformato, in epoca barocca, in residenza nobiliare di campagna.
L'organizzazione di una cerchia doppia di recinti, anche se non ancora fortificati con bastioni in mattoni, risale all'XI - XII secolo.
Il primo recinto racchiudeva una vasta area non accessibile e con pareti strapiombanti mentre il secondo, di forma pressoché quadrata, occupava la cima del colle e nel suo interno venne ricavata la cisterna di raccolta ancora esistente, a cui si deve il nome stesso della località.
La torre, elevantesi sullo spigolo orientale del castello, costituisce la fase successiva e sembra poter essere datata al XIII secolo. In origine doveva svolgere la funzione di avvistamento, di segnalazione ed ultimo rifugio durante le incursioni nemiche ed avere lo scopo simbolico di manifestare il potere ed il prestigio della famiglia feudale che la eresse.
Non si hanno testimonianze per quanto riguarda il XIV e XV secolo, tranne l'arco ogivale (scoperto durante i lavori di restauro del 1985) sulla muratura esterna sud-occidentale. Oggi appare con l'impianto settecentesco, quando venne rafforzato a cura di Giacomo Del Pozzo, della famiglia omonima. Nell'Ottocento il Castello passò di proprietà ai principi Savoia-Aosta, figli di Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna, ultima della famiglia. Nel 1912 il Castello venne infine donato al Comune mediante un atto di donazione da parte degli eredi dei principi dal Pozzo.
La struttura fortificata domina il paesaggio collinare e vanta una cinta muraria imponente: vi si accede attraverso un antico arco sul quale si nota ancora lo stemma di papa Innocenzo XII, a ricordo dell'alta signoria esercitata dalla Chiesa nel passato del paese.
Il Castello medievale di Cisterna d'Asti, situato nel cuore delle colline del Monferrato, ospita dal 1980 il Museo Arti e Mestieri di un Tempo, una delle più significative raccolte etnografiche del Piemonte. Fondato da un gruppo di volontari nel 1990, il museo è nato con l'obiettivo di conservare e tramandare la memoria della cultura materiale contadina e artigiana della regione. Oggi, il museo accoglie oltre 6.000 oggetti, databili tra il Seicento e il Novecento, distribuiti in 27 ambienti che ricreano fedelmente le botteghe e gli spazi di lavoro di antichi mestieri, offrendo ai visitatori un'immersione autentica nella vita quotidiana del passato. Il museo vanta di essere il più grande museo etnografico del Piemonte nell'antico Castello medioevale della Cisterna.
Il castello stesso, con la sua struttura che richiama la forma di una nave, rappresenta un esempio architettonico di grande fascino e valore storico. Nel corso dei secoli, ha subito numerose trasformazioni, mantenendo però intatta la sua imponenza e il suo ruolo di custode della memoria collettiva.
Il Museo Arti e Mestieri di un Tempo non è solo un'esposizione statica, ma un centro culturale vivo, gestito con passione da volontari che organizzano visite guidate, eventi e laboratori, contribuendo attivamente alla valorizzazione del patrimonio locale. La visita a questo museo rappresenta un'opportunità unica per riscoprire le radici della tradizione piemontese e per comprendere l'evoluzione delle attività artigianali e contadine che hanno segnato la storia della regione. Il maniero fa parte del sistema dei Castelli Aperti del Basso Piemonte.
Fra i titoli nobiliari che competono ad Aimone di Savoia-Aosta vi è quello di principe della Cisterna come discendente ed erede di Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna.
Le mura del castello e l'area circostante sono state nel recente passato teatro di numerose e combattute partite di pallone elastico, come ricorda una targa apposta in piazza Hope.
Chiesa parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio
La chiesa parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio è dedicata ai due santi martiri gemelli, rappresenta uno dei principali luoghi di culto del paese, con una storia che affonda le radici in epoche antiche. La chiesa si distingue per la sua struttura sobria ma armoniosa, arricchita da elementi architettonici di epoca tardo barocca e neoclassica e da opere d'arte sacra custodite al suo interno. Oltre al valore religioso, è anche un importante punto di riferimento culturale per la comunità locale, spesso coinvolta in celebrazioni liturgiche e manifestazioni tradizionali legate al calendario cristiano. La sua posizione nel cuore del paese la rende facilmente accessibile e ben integrata nel tessuto urbano. La parrocchia è attiva e parte integrante della comunità, con iniziative che coinvolgono i fedeli e i residenti.
Cuore spirituale del paese, custodisce al suo interno elementi di valore artistico e devozionale, tra cui l'altare maggiore e un pregiato organo storico. L'altare principale, realizzato in marmo, domina l'area del presbiterio con un elegante tabernacolo ovale anch'esso in marmo, simbolo di solennità e centralità liturgica. Oltre all'altare maggiore, la chiesa presenta quattro altari laterali, ognuno dei quali racconta un frammento della tradizione e della fede locale.
L'altare del Sacro Cuore di Gesù, un tempo dedicato al Suffragio, è realizzato in scagliola e ospita un dipinto con le anime del Purgatorio, sovrastato da una scena della Sacra Famiglia. L'altare di Sant'Antonio Abate, di proprietà della famiglia Scapino, è arricchito da un quadro che raffigura Sant'Antonio con San Rocco e San Sebastiano. L'altare di San Fedele, appartenente alla famiglia Laferrere, custodisce invece un dipinto dedicato al santo stesso. Infine, l'altare del Rosario, in legno dorato, conserva una statua della Madonna del Rosario scolpita nel XVIII secolo da Francesco Maria Riva, maestro scultore piemontese.
A completare l'impianto liturgico-musicale della chiesa vi è l'organo a canne posto sulla tribuna della controfacciata. Costruito nel 1926 dal rinomato organaro Giuseppe Gandini di Varese, lo strumento rappresenta un importante tassello del patrimonio musicale e culturale della parrocchia, spesso utilizzato per accompagnare le celebrazioni e i momenti solenni.
La Chiesa ospita un ciclo di affreschi realizzati da Luigi Morgari, pittore piemontese attivo tra la fine dell'Ottocento e la prima metà del Novecento. Morgari è noto per le sue numerose decorazioni in edifici religiosi del Piemonte e di altre regioni italiane.
Chiesa di San Giuseppe La Chiesa di San Giuseppe a Cisterna d'Asti è un significativo esempio di architettura religiosa tardo barocca e neoclassico nel Roero, situata nella parte alta del paese, lungo la strada che conduce alla parrocchiale e sotto le mura del castello.
Costruita tra il 1656 e il 1660 come sede della Confraternita dei Disciplinati di San Giuseppe (detti "Batù"), la chiesa presenta una facciata e un campanile modificati nel corso del tempo. L'interno ospita un pregevole altare ligneo barocco del 1664, attribuito al "minusiere" Pietro Francesco Torneto, e una pala d'altare raffigurante la Sacra Famiglia, opera del pittore astigiano Pietro Laveglia, che include una veduta del castello e del borgo di Cisterna dell'epoca.