Lambio è un'andatura tipica di alcuni quadrupedi, quali l'elefante, il dromedario, la giraffa, l'orso e il crisocione. Nel cavallo, l’ambio può essere naturale o indotto con l’addestramento, soprattutto in razze selezionate per questa andatura, come il Trottatore americano, utilizzando un'apposita imbracatura: in questo caso si dice "ambiatore" (in inglese pacer).
L’ambio è un’andatura in due tempi non basculata. Si caratterizza per il movimento simultaneo in avanti o all’indietro degli arti dello stesso lato dell’animale (sinistro o destro). Il cavallo, infatti, invece di muoversi per bipedi diagonali (una coppia di arti opposti e incrociati) come avviene nel trotto, procede per bipedi laterali, muovendo contemporaneamente l’arto anteriore e quello posteriore destro, quindi l’anteriore e il posteriore sinistro.
Anche per l'ambio, come per il trotto e il galoppo, esistono gare con scommesse, soprattutto negli USA.
Una variante dell'ambio è il tolt, conosciuto come "ambio veloce".
Storia
L'ambio è stato descritto già negli scritti ittiti di KikkuliBennett 1998, p. 34. L'ambio era particolarmente apprezzato nei cavalli nel Medioevo per la necessità delle persone di percorrere lunghe distanze su strade dissestate. Nel XVIII secolo, l'ambio era un argomento di discussione tra gli addestratori di cavalli in Europa e la Cyclopaedia del 1728 discuteva la forma laterale dell'andatura, che deriva dall'ambio, e alcuni dei metodi di addestramento utilizzati per crearla in un cavallo che non sembrava essere in grado di effettuare l'ambioChambers, Ephraim, ed. (1728). "Amble". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences. Vol. 1 (1st ed.). James and John Knapton, et al. p. 76..
Con il miglioramento delle strade e la diffusione dei viaggi in carrozza, seguiti in seguito dalle ferrovie, in Europa divenne più popolare cavalcare al trotto; gli usi dominanti dei cavalli da equitazione arrivarono a includere la cavalleria leggera, la caccia alla volpe e altri tipi di viaggi rapidi attraverso il paese, ma di durata più limitata, dove si poteva usare il galoppo. Oggi, i cavalli all'ambio o al trotto sono popolari tra i cavalieri occasionali che cercano cavalli dall'andatura morbida e comoda.
Di norma, sebbene i cavalli all'ambio siano in grado di galoppare, di solito non sono noti per la velocità, né è particolarmente facile per loro passare da un'andatura all'ambio al galoppo o al canter. Pertanto, nella storia, dove il comfort per lunghe ore in sella era importante, i cavalli all'ambio erano preferiti per la fluidità, la sicurezza del passo e la tranquillità. Tuttavia, quando la velocità e l'azione rapida erano di maggiore importanza, i cavalli che trottavano erano più adatti per la loro velocità e agilitàBennett 1998, p. 39..
Tipi di andature all'ambio
Tutte le andature all’ambio hanno quattro battiti. Alcune sono laterali, il che significa che i piedi sullo stesso lato del cavallo si muovono in avanti uno dopo l’altro, seguendo solitamente questo schema: posteriore destro, anteriore destro, posteriore sinistro, anteriore sinistro. Altre sono diagonali, cioè i piedi dei lati opposti del cavallo si muovono in sequenza, di solito in questo ordine: posteriore destro, anteriore sinistro, posteriore sinistro, anteriore destro. Una caratteristica comune delle andature all'ambio è che di solito solo un piede è completamente sollevato da terra in qualsiasi momentoLieberman, Bobbie. "Easy-Gaited Horses." Equus, issue 359, August, 2007, pp. 47–51.. Le andature all'ambio si distinguono ulteriormente per il tempo e la cadenza dello schema di passo. Una distinzione è se il ritmo del passo è isocrono, quattro battiti uguali in un ritmo 1-2-3-4; o un ritmo non isocrono 1-2, 3-4 creato da una leggera pausa tra l'impatto a terra dell'avampiede di un lato e la parte posteriore dell'altro.
Molte razze di cavalli ereditano la capacità di eseguire queste andature, che possono essere osservabili naturalmente dalla nascita o possono presentarsi con un minimo di addestramento. Ad alcuni cavalli senza apparente capacità innata di eseguire l'andatura all'ambio si può insegnare ad effettuarla. Tuttavia, l'addestramento di solito non ha successo a meno che non ci sia una qualche capacità genetica ereditaria nel cavallo. Le andature all’ambio possono essere insegnate trattenendo leggermente il cavallo dal trotto o dalla sua andatura naturale. La lunghezza del passo viene mantenuta ampia, mentre il cavaliere segnala al cavallo di modificare il proprio equilibrio in modo da suddividere i due battiti in quattro, creando così un’andatura a quattro tempi. Talvolta questo effetto si verifica accidentalmente durante il tentativo di eseguire il trotto lento a due tempi nelle competizioni di Western Pleasure: se il cavallo non riesce a sostenere correttamente il trotto lento, può cadere in un’andatura strascicata a quattro tempi, nota come “trotto davanti e passo dietro”, che viene penalizzata in gara."AQHA Rule Book, rule 447".
Il Western Pleasure è una competizione in stile western che si svolge in concorsi equestri e che valuta i cavalli in base al comportamento e all'idoneità a un'andatura rilassata, lenta ma composta, insieme a un temperamento calmo e reattivo. Il cavallo deve apparire "piacevole" da cavalcare, fluido nei movimenti e molto a suo agio. La maggior parte delle razze di cavalli leggeri negli Stati Uniti e in Canada può competere nelle classi Western Pleasure, sia in competizioni libere (per tutte le razze) che in competizioni riservate a una singola razza. Tuttavia, la conformazione e il temperamento del cavallo giocano un ruolo importante in questo evento, e quindi le razze di cavalli da monta calmi, tranquilli, che hanno andature raccolte e morbide e la muscolatura forte necessaria per sostenere un movimento lento e controllato sono i più competitivi. L’ambio (o andature laterali simili, come pace o stepping pace) è considerato un difetto nel Western Pleasure, soprattutto nei circuiti AQHA/APHA.
Anche la conformazione gioca un ruolo. I cavalli con un dorso più lungo all'articolazione sacrovertebrale o "accoppiamento" troveranno più facile eseguire un'andatura all'ambio laterale, sebbene potrebbero anche dover lavorare di più per ottenere una raccolta corretta (Versammlung, in cui il cavallo accorcia e solleva l’andatura, impegnando maggiormente i posteriori, alleggerendo l’anteriore e muovendosi con più equilibrio, elasticità e controllo). Un dorso di lunghezza media consente comunque a un cavallo di eseguire andature all'ambio, sebbene un cavallo con accoppiamento molto corto di solito possa eseguire solo il trotto. Una spalla ben inclinata e un angolo dell'anca leggermente orizzontale favoriscono una lunghezza del passo maggiore e sono utili nei cavalli che trottano "a volpe" (andatura intermedia a 4 tempi), mentre un angolo della spalla più ripido combinato con una groppa più inclinata produce un passo più desiderabile in alcune andature laterali come il passo veloceImus, Brenda (2006). "Conformed to Perform". Trail Rider. Equisearch Publications..
Una particolare forma di andatura all'ambio, considerata desiderabile in una razza, viene spesso penalizzata nelle competizioni in un'altra razza. Ad esempio, il Missouri Fox Trotter è specificamente allevato per eseguire il fox trot (trotto a volpe), un'andatura all'ambio diagonale, mentre il Paso Fino è allevato per eseguire andature laterali e talvolta viene penalizzato per un'andatura all'ambio diagonale, che in quella razza è chiamata trocha.
Ereditarietà e riproduzione
Nella maggior parte delle razze "ad andatura all'ambio", questa andatura è un tratto ereditario. Tuttavia, alcuni rappresentanti di queste razze potrebbero non avere sempre un'andatura all'ambio, e alcuni cavalli di altre razze non considerate "ad andatura all'ambio" potrebbero avere la capacità di camminare ad ambio, in particolare con l'addestramento. Uno studio del DNA del 2012 sul movimento nei cavalli islandesi, nelle razze di cavalli da corsa e nei topi ha determinato che una mutazione sul gene DMRT3, che controlla i circuiti neurologici spinali correlati al movimento degli arti e al movimento, causa un codone di stop prematuro nei cavalli con andature all'ambio lateraliAgricultural Communications, Texas A&M University System (5 September 2012). "'Gaited' Gene Mutation and Related Motion Examined". The Horse. Blood-Horse Publications.. Questa mutazione potrebbe essere un gene dominante, in quanto anche una sola copia dell'allele mutato produrrà andatura all'ambio. I cavalli omozigoti per il gene potrebbero avere una capacità di camminare più forte rispetto a quelli eterozigoti. I cavalli possono ora essere testati per la presenza o l'assenza di questo allele. Nel 2012, il gene mutato è stato trovato nel cavallo islandese, nel Tennessee Walking Horse, nel Paso Peruviano e nel Kentucky Mountain Saddle Horse. Nel 2014, un nuovo studio del gene DMRT3, ora soprannominato il gene "gait keeper", ha esaminato oltre 4000 cavalli in tutto il mondo e lo studio del DNA ha scoperto che l'andatura all'ambio ha avuto origine in un singolo antico antenato domestico come una mutazione genetica spontanea. Nel 2016, uno studio del DMRT3 SNP nel DNA paleografico ha localizzato la mutazione del cavallo ad andatura all'ambio nell'Inghilterra medievale con successiva diffusione da parte dei Vichinghi prima in Islanda nel X secolo.
Le razze note per la capacità di galoppo, tra cui il purosangue inglese e persino il cavallo di Przewalski selvaggio, non possiedono la forma mutata del gene.
Diverse razze di cavalli hanno osservato tendenze naturali all'andatura all'ambio, tra cui l'Americano da sella, il pony Boero, il cavallo islandese, il Missouri Fox Trotter, il Paso Fino, il Paso Peruviano, il Racking, il cavallo delle Montagne Rocciose, lo Spotted Saddle Horse e il Tennessee Walking Horse"Breeds that Gait". Equus (359): 52–54. August 2007.. L'andatura laterale a due tempi è talvolta classificata con le andature all'ambio come andatura "alternativa" e può essere collegata allo stesso meccanismo genetico delle andature all'ambio laterali. I cavalli da andatura all'ambio studiati erano tutti omozigoti per la mutazione DMTR3. Ma non tutti i cavalli con la mutazione omozigote potevano andare all'ambio, suggerendo che altri fattori dovevano entrare in gioco affinché si verificasse quell'andatura. Sebbene le andature all'ambio siano osservate in alcuni Mustang e in altri cavalli coloniali spagnoli, le mutazioni DMRT3 sono raramente osservate nei cavalli inselvatichiti o nell'Equus ferus. I ricercatori ipotizzano che ciò sia dovuto alla difficoltà che i cavalli con questa mutazione hanno nel passare da un'andatura all'ambio a un galoppo, il che li rende facili prede per i predatori. Gli esseri umani, tuttavia, hanno selettivamente allevato cavalli con andature ambulate (in cui almeno un piede è sempre a terra, quindi non c’è fase di sospensione), portando a una frequenza molto più elevata delle mutazioni del gene DMRT3 nella popolazione equina allevata dall’uomo.
Da notare che le linee di sangue trottatrici del Trottatore americano, sebbene distinte dalle linee di sangue andanti, sono anche omozigoti per la mutazione DMRT3, suggerendo che non solo influisce sulle andature laterali, ma inibisce la transizione al galoppo. Negli studi sui cavalli islandesi, quegli animali omozigoti per la mutazione DMRT3 hanno ottenuto punteggi bassi per la loro capacità sia di trottare che di galoppare. I ricercatori hanno concluso che gli allevatori hanno evitato di far riprodurre i cavalli che avevano quella mutazione genetica nei casi in cui erano destinati a sport come il dressage, il salto ostacoli e le corse al galoppo (Thoroughbred racing).
Andature laterali all'ambio Le andature laterali seguono la sequenza posteriore destro, anteriore destro, posteriore sinistro, anteriore sinistro. Possono essere distinte in base al ritmo di battuta in: