Biografia Ha coltivato la sua passione per il calcio fin dai tempi delle scuole superiori, tanto da iscriversi nell'istituto privato Yamanashi Gakui con sede a Kōfu, la cui squadra di calcio è molto affermata a livello nazionale, dato che aveva vinto l'edizione 2009 del All Japan High School Soccer Tournament. Sebbene durante il periodo liceale abbia avuto degli attriti con la squadra per via di problemi di disciplina, si è distinto a livello nazionale giocando nella Prince Takamado Cup, ottenendo il titolo di capo cannoniere con 12 reti e venendo soprannominato "Prius."
Dopo aver lavorato nella ristorazione, viene spinto principalmente dalla madre Yukie a perseguire le sue ambizioni come calciatore, alcuni anni dopo Maeda è stato notato dal talent scout Toshiyuki Ehara, che lo ha poi aiutato ad affermarsi da professionista. Sposato, ha due figli, una femmina e un maschio.
Dopo aver segnato un gol, di solito esulta portandosi i pugni alle guance, imitando così il celebre supereroe dei manga giapponesi Anpanman, che presenta due zigomi rosa e molto sporgenti.
Caratteristiche tecniche È una seconda punta, capace di giocare anche da ala o da centravanti. Il suo stile di gioco riflette quello del goal poacher non molto abile nel costruire azioni quanto invece nel cogliere occasioni per calciare e andare direttamente a rete. È un buon tiratore di testa, possiede esplosività nello scatto ed è un apprezzabile rigorista.
Oltre al notevole fiuto del gol, le sue capacità principali includono il senso della posizione, il movimento senza palla e la grande rapidità, che lo rendono spesso difficile da contrastare per le difese avversarie.
Carriera Club Matsumoto Yamaga e Mito HollyHock Nel 2016 Maeda inizia la sua carriera come professionista nella J2 League, la seconda divisione del calcio giapponese, unendosi al Matsumoto Yamaga, con cui segna la sua prima rete nell'edizione 2016 della Coppa dell'Imperatore, nella vittoria per 6-0 contro la squadra della Tokuyama University. Nel 2017, viene ceduto in prestito al Mito HollyHock, sempre in J2 League, con cui segna un totale di tredici gol in campionato.
Ritornato a Matsumoto per la stagione 2018, contribuisce alla vittoria finale del campionato e alla conseguente promozione in prima divisione, anche grazie alle sette reti messe a referto in campionato. Maeda segna la sua prima rete in J1 League in una partita contro il Sagan Tosu, con quello che poi risulterà essere il gol della vittoria finale per 1-0. Durante il resto della stagione, però, l'attaccante centra il bersaglio solo un'altra volta, mentre la squadra ottiene solo il 17º posto, retrocedendo così nella seconda divisione.
Marítimo e Yokohama F. Marinos Nel 2019 Maeda viene ceduto in prestito ai portoghesi del Marítimo, segnando la sua prima rete in Primeira Liga nella sconfitta per 3-2 contro il Tondela. Segna anche un gol contro il Beira-Mar, nell'incontro di coppa nazionale poi perso ai rigori dalla sua squadra. Conclude la sua prima esperienza in Europa con tre reti in campionato e una in coppa.
Nell'agosto del 2020 Maeda torna a giocare in Giappone, passando in prestito allo Yokohama F. Marinos, squadra della massima serie: nonostante segni appena tre reti nella sua prima stagione con la squadra, contro Shimizu S-Pulse, Urawa Red Diamonds e Kashiwa Reysol, l'attaccante convince l'allenatore Ange Postecoglou e la società a riscattarne il cartellino.
Nell'edizione 2021 della J1 League, dopo aver segnato il suo primo gol contro l'Avispa Fukuoka, Maeda avvia una stagione particolarmente prolifica, in cui è autore anche di una doppietta (contro il Sanfrecce Hiroshima), due triplette (ai danni di Oita Trinita ed FC Tokyo) e una quaterna (in un incontro con il Tokushima Vortis). Le sue prestazioni guidano così la squadra al secondo posto finale in campionato, dietro soltanto ai campioni finali del Kawasaki Frontale: peraltro, nell'incontro dell'ultima giornata che vedeva sfidarsi proprio le due squadre (finito 1-1), sia Maeda, sia il centravanti del Kawasaki Leandro Damião hanno segnato una rete, raggiungendo così un totale di 23 reti ciascuno e laureandosi a pari merito capocannonieri della J1 League.
Celtic Dopo settimane di speculazioni al riguardo, il 31 dicembre 2021 viene ufficializzato il trasferimento di Maeda al , reso valido a partire dal giorno seguente: il giocatore, alla sua seconda esperienza assoluta in Europa, è giunto in Scozia con la formula del prestito con obbligo di riscatto (da esercitare al termine della stagione). In questo modo, l'attaccante si è riunito con l'allenatore Ange Postecoglou, che l'aveva allenato a Yokohama prima di accettare l'offerta del Celtic nell'estate dello stesso anno. Il 17 gennaio 2022, Maeda fa il suo debutto ufficiale per i Bhoys, partendo da titolare (insieme all'altro acquisto Hatate) nell'incontro di campionato contro l', vinto dalla sua squadra per 2-0: nell'occasione, segna la prima rete dell'incontro, arrivata dopo soli quattro minuti di gioco. Con sei reti in sedici incontri, l'attaccante nipponico aiuta il Celtic a vincere nuovamente la Scottish Premiership. A fine stagione, Maeda viene ufficialmente riscattato dalla società scozzese, firmando un contratto valido fino al 2026.
Ipswich Town Dopo 4 anni e mezzo in Scozia, molto proficui a livello realizzativo, il 25 luglio 2026 si trasferisce all', con cui firma un contratto triennale.
Nazionale Nel 2018 viene convocato nella nazionale del Giappone Under-23 vincendo l'argento ai Giochi asiatici segnando una rete nella vittoria per 4-0 contro il Pakistan e con due assist vincenti aiuterà il suo compagno di squadra Yūto Iwasaki a segnare la doppietta decisiva con cui il Giappone batterà per 2-1 l'Arabia Saudita. In un'amichevole contro la Giamaica segnerà un gol nella partita vinta per 9-0.
Nel 2021, rappresenta il Giappone ai Giochi olimpici di Tokyo: durante la rassegna, segna una rete nella vittoria per 4-0 contro la Francia. Tuttavia, la rappresentativa giapponese viene eliminata dalla Spagna nelle semifinali, e poi battuta dal Messico nella finale per il 3º posto, rimanendo così fuori dal podio.
Nel 2019, viene convocato con la nazionale maggiore per la Copa América facendo il suo debutto nella sconfitta per 4-0 contro il .SAMURAI BLUE (Japan National Team) Squad, Schedule - CONMEBOL Copa America Brazil 2019 (6/14–7/7) jfa.jp
Il 10 giugno 2022, Maeda segna il suo primo gol per il Giappone, realizzando la rete del definitivo 4-1 nell'amichevole contro il .
Nel novembre dello stesso anno, viene incluso dal CT Hajime Moriyasu nella rosa partecipante ai Mondiali di calcio in Qatar dove gioca tre partite e segna un solo gol, agli ottavi di finale venendo eliminati dalla Croazia, infatti la partita finisce per 1-1 e Maeda segna nel primo tempo, il Giappone perde per 3-1 ai rigori.
Il 1º gennaio 2024 viene convocato per la Coppa d'Asia 2023.
Il 15 maggio 2026 viene inserito nella lista dei convocati per il campionato mondiale del 2026. Il seguente 25 giugno, in occasione dell'ultima sfida della fase a gironi contro la (1-1), segna la momentanea rete del vantaggio, sfruttando un passaggio filtrante di Ritsu Dōan e concludendo con freddezza nell'angolino basso, alla destra di Jacob Widell Zetterström.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 23 maggio 2026. StagioneClubCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliSupercoppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2016 Matsumoto Yamaga J2 9 0 CG 1 1 - - - - - - 10 1 2017 Mito HollyHock J2 36 13 CG 0 0 - - - - - - 36 13 2018 Matsumoto Yamaga J2 29 7 CG 0 0 - - - - - - 29 7 2019 J1 18 2 CdL+CG 0 0 - - - - - - 18 2Totale Matsumoto Yamaga 56 10 1 1 - - - - 57 11 2019-2020 Marítimo PL 23 3 TP 1 1 - - - - - - 24 4 2020 Yokohama F·Marinos J1 23 3 CdL+CG 2+0 0 AFC 5 0 - - - 30 3 2021 J1 36 23 CdL+CG 4+0 0 - - - - - - 40 23Totale Yokohama F·Marinos 59 26 6 0 5 0 - - 70 26 gen.-giu.2022 Celtic SP 16 6 SC+CdL 4+0 1+0 UECL 2 1 - - - 22 8 2022-2023 SP 35 8 SC+CdL 4+4 1+2 UCL 6 0 - - - 49 11 2023-2024 SP 28 6 SC+CdL 3+1 4+0 UCL 4 0 - - - 36 10 2024-2025 SP 34 16 SC+CdL 5+3 7+6 UCL 9 4 - - - 51 33 2025-2026 SP 36 14 SC+CdL 3+4 2+1 UCL+UEL 2Nei turni preliminari.+9 0+0 - - - 54 17Totale Celtic 149 50 31 24 32 5 - - 212 792026-2027 PL00FA+CdL00 - - - - - -00Totale carriera 323 101 39 26 37 5 - - 399 132
Cronologia presenze e reti in nazionale
Palmarès Club Competizioni nazionali
Matsumoto Yamaga: 2018
Celtic: 2021-2022, 2022-2023, 2023-2024, 2024-2025, 2025-2026
Celtic: 2021-2022, 2022-2023, 2024-2025
Celtic: 2022-2023, 2023-2024, 2025-2026
Nazionale Giochi asiatici: 1 2018
Individuale Capocannoniere del campionato giapponese: 1 2021 (23 gol, a pari merito con Leandro Damião)
Squadra del campionato giapponese: 1 2021
Capocannoniere della Coppa di Scozia: 1 2024-2025 (7 reti)
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Calciatori della nazionale giapponese