Vita e culto La più antica testimonianza relativa a san Rufo è il Martirologio avignonese, datato alla metà dell'XI secolo, derivato da quello di Adone (IX secolo), nel quale il santo è commemorato il 14 novembre con la menzione di Sancti Rufi confessoris, ma senza alcun riferimento ad un suo episcopato ad Avignone.
Fonti documentarie dell'inizio del X secolo attestano l'esistenza, nei pressi della città, di una abbazia dedicata a San Rufo. È probabile che questa sia stata eretta nei pressi o sopra la tomba del santo, e non si esclude che possa trattarsi di un vescovo anteriore al V secolo, epoca in cui è storicamente documentato il primo vescovo di Avignone, Nettario.Wasselynck, Bibliotheca Sanctorum, vol. XI, col. 484.
Una leggenda tardo-medievale ha identificato san Rufo di Avignone con Rufo il discepolo di san Paolo (Lettera ai Romani 16,13), figlio di Simone di Cirene, colui che aiutò Gesù a portare la croce sul Golgota (Vangelo di Marco 15,21). Dopo essere stato vescovo di Tebe in Grecia, seguì san Paolo in Spagna dove fu vescovo di Tortosa; da qui sarebbe stato mandato dall'apostolo ad evangelizzare Avignone.Lespinasse, Armorial historique du diocèse et de l'Etat d'Avignon, p. 4.
Nella stesura del martirologio romano, il Baronio spostò la sua commemorazione al 12 novembre, e a questa data è rimasta fino alla riforma del martirologio dopo il Concilio Vaticano II, che ha ricollocato la sua memoria al 14 novembre con queste parole:Martirologio Romano. Riformato a norma dei decreti del Concilio ecumenico Vaticano II e promulgato da papa Giovanni Paolo II, Città del Vaticano, Libreria editrice vaticana, 2004, p. 877.
Note
Bibliografia Denis de Sainte-Marthe, Gallia christiana, vol. I, Parigi 1715, col. 795 Henry Reynard-Lespinasse, Armorial historique du diocèse et de l'Etat d'Avignon, in Mémoires de la Société française de numismatique et d'archéologie, Parigi 1874, p. 4 Louis Duchesne, Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, vol. I, Paris 1907, pp. 266-267 René Wasselynck, Rufo, vescovo di Avignone (?), santo, in «Bibliotheca Sanctorum», vol. XI, col. 484
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