Biografia Figlio del teologo e pastore luterano Walter A. Maier, studiò all'Università di Harvard, dove conseguì il Master of Arts nel 1954. L'anno successivo conseguì il master in Divinity al Concordia Seminary. Prendendo parte al Programma Fulbright, frequentò l'Università Ruperto Carola di Heidelberg e l'Università di Basilea, dove studiò con Karl Barth e Oscar Cullmann; a Basilea conseguì nel 1957 il Ph.D. in filosofia. Rientrato negli Stati Uniti, divenne nel 1958 cappellano luterano alla Western Michigan University e nel 1960 professore di storia antica nella stessa università, dove insegnò fino al suo ritiro nel 2011. Maier ricoprì anche l'incarico di vicepresidente del Sinodo delle chiese luterane del Missouri.
Maier scrisse una ventina di libri di argomento storico e storico-religioso, con testi destinati alcuni ai ragazzi e altri agli adulti. Per gli adulti scrisse anche alcune fiction storico-religiose. Fu autore anche di documentari televisivi, poi raccolti in DVD. Partecipò ad alcune puntate del programma televisivo Bullshit! della rete televisiva Showtime, dove si confrontò con alcuni ospiti contrari all'interpretazione letterale della Bibbia.
Sposato con Joan Ludtke, ebbe quattro figlie.
Opere Libri per adulti A man spoke, a world listened: the story of Walter A. Maier, McGraw-Hill, 1963 Pontius Pilate, Doubleday, 1968 First Christmas: The True and Unfamiliar Story in Words and Pictures, Harper & Row, 1971 First Easter: The True and Unfamiliar Story in Words and Pictures, Harper & Row, 1973 First Christians: Pentecost and the Spread of Christianity, Harper & Row, 1976 The Flames of Rome, Doubleday, 1981 Josephus, the Essential Writings: A Condensation of Jewish Antiquities and the Jewish War, Kregel, 1988 In the Fullness of Time: A Historian looks at Christmas, Easter and the Early Church, HarperSanFrancisco, 1991 A Skeleton in God's Closet, Thomas Nelson Inc., 1994 Eusebius - The Church History: A new translation with commentary, Kregel, 1999 More Than A Skeleton: It was one man against the world, Thomas Nelson Inc., 2003 Con Hank Hanegraaf (coautore), The Da Vinci Code: Fact or Fiction?, Tyndale House, 2004 The Constantine Codex, Tyndale House, 2011
Libri per bambini The Very First Christmas, Concordia Publishing, 1998 The Very First Easter, Concordia Publishing, 1999 The Very First Christians, Concordia Publishing, 2001 Martin Luther: A Man Who Changed the World, Concordia Publishing, 2004 The Real Story of the Creation (illustrato da Robert T. Barrett), Concordia Publishing, 2007 The Real Story of the Flood (illustrato da Robert T. Barrett), Concordia Publishing, 2008
Documentari in DVD Christianity: The First Three Centuries (2003) The Odyssey of St. Paul (2003) Jesus: Legend or Lord? (2003) How We Got the Bible (2009) Christianity and the Competition (2010) The Week that Changed the World (2011)
Note
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