Il Berkshire (pronuncia o , detta anche Royal County of Berkshire per la presenza nel suo territorio della residenza reale di Windsor, e abbreviato Berks) è una contea dell'Inghilterra sud-orientale.
Geografia fisica
La contea confina a nord con l'Oxfordshire e il Buckinghamshire, a est con la Grande Londra, a sud con il Surrey e l'Hampshire e a ovest con il Wiltshire.
Il territorio centro-orientale è prevalentemente pianeggiante e drenato dal fiume Tamigi che segna buona parte del confine settentrionale. Da sud il Tamigi riceve il Loddon e da est il Kennet. Alla confluenza del Kennet con il Tamigi è posta Reading, una delle città più importanti della valle del Tamigi. Altri importanti centri della valle del Tamigi nell'estremo nord-est della contea sono: Slough, Maidenhead, Windsor e Eton. A occidente il territorio si presenta dapprima ondulato per poi ascendere in corrispondenza della catena delle colline Berkshire Downs. Nell'estremo sud-ovest il territorio raggiunge la massima elevazione della contea con i 297 metri della Waldbury Hill, che è la massima elevazione del sud-est dell'Inghilterra.
Il centro più importante della parte occidentale è la città di Newbury posta sul fiume Kennet. Altri centri importanti nell'est della contea sono Wokingham, Bracknell e Ascot.
In passato la contea era più estesa, con il fiume Tamigi che segnava il confine con l'Oxfordshire e il Buckinghamshire. In seguito ad una riorganizzazione territoriale, nel 1974 le città di Abingdon-on-Thames, Didcot, Wallingford e Wantage passarono all'Oxfordshire, mentre Slough e Eton, che erano nel Buckinghamshire, furono annesse al Berkshire.
Amministrazione
Il primo aprile 1998 il consiglio di contea è stato abolito e i distretti sono divenuti delle unitary authority. Ma a differenza di quello che è successo per altre contee la contea del Berkshire non è stata abolita anche se conserva un ruolo puramente cerimoniale.
Suddivisioni
West Berkshire (autorità unitaria) Reading (autorità unitaria) Wokingham (autorità unitaria) Bracknell Forest (autorità unitaria) Windsor and Maidenhead (autorità unitaria) Slough (autorità unitaria)
Monumenti e luoghi d'interesse
Ashdown House Basildon Park - residenza di campagna costruita tra il 1776 e il 1783 dall'architetto John Carr in stile palladiano; vi nacque Allen Gardiner Berkshire Downs - Catena di colline dichiarate "Area di straordinaria bellezza naturale" (AONB) Bisham Abbey, residenza storica costruita a partire dal 1260. Oggi ospita degli impianti sportivi. Castello di Windsor
California Country Park Combe Gibbet - forca costruita nel 1636 sulla cima della Waldbury Hill Donnington Castle - rovine di un castello medievale nei pressi di Donnington Eton College Frogmore House, residenza storica della famiglia reale britannica Lardon Chase, the Holies and Lough Down Legoland Windsor Resort Museum of English Rural Life Museo di Reading Reading Abbey Walbury Hill, massima elevazione del sud-est dell'Inghilterra. Windsor Great Park
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