La St James's Hall era una sala da concerto di Londra, inaugurata il 25 marzo 1858, progettata dall'architetto e artista Owen Jones, che aveva decorato l'interno del Crystal Palace.
Costruzione Era situata tra il Quadrante di Regent Street e Piccadilly e Vine Street e George Court. C'era una facciata su Regent Street e un'altra su Piccadilly. Tenendo conto dell'orchestra, la sala principale aveva posti a sedere per poco più di 2.000 persone.Elkin 1944, 16. Aveva una grande sala di ) di lunghezza e di larghezza, i posti a sedere erano distribuiti tra piano terra, balconata, galleria e palcoscenico e aveva un'acustica eccellente.R. Elkin, Royal Philharmonic - The Annals of the Royal Philharmonic Society (Ryder 1946), 67. Al piano terra c'erano due sale più piccole, una di , l'altra di per ."Victorian London - Buildings, Monuments and Museums - St James's Hall" in the Victorian Dictionary La sala era decorata in stile 'fiorentino', con caratteristiche che imitavano il grande palazzo moresco dell'Alhambra. La facciata su Piccadilly era progettata in stile gotico e il complesso di due ristoranti e tre sale era nascosto dietro il Quadrante di Nash.Hobhouse, Hermione. History of Regent Street (Macdonald and Jane's, London, 1975), p. 84 Sir George Henschel ricordava le sue "vecchie e scomode, lunghe e strette poltroncine verdi imbottite (in crine di cavallo color verde pallido) con i numeri dei sedili legati sugli schienali con un nastro rosa acceso, come i documenti di un ufficio".H. Henschel, When Soft Voices Die (Methuen, London 1949).
La Hall fu costruita congiuntamente da due case editrici musicali, Chappell & Co. e Cramer & Co., con la speranza di attirare il crescente pubblico che partecipava alle raffinate esibizioni musicali al Crystal Palace e nelle sale in costruzione nelle province. Rimase vuoto per quasi un anno dopo la sua apertura.R. Pound, Sir Henry Wood (Cassell, London 1969), 34-35. Da allora in poi, per quasi mezzo secolo, la Hall fu la principale sala da concerto di Londra, alla quale succedettero la Queen's Hall nel 1900 e successivamente la Wigmore Hall, la Royal Albert Hall e la Royal Festival Hall. Divenne famosa per i suoi concerti "Monday Pops" e per i Concerti di Ballate, come sede della Philharmonic Society e dei Christy Minstrels e per i molti famosi direttori e interpreti che vi diedero importanti spettacoli.
Apertura La prima esibizione nella sala fu L'inno di lode dell'Associazione vocale, sotto la direzione di Julius Benedict.C. Pearce, Sims Reeves - Fifty Years of Music in England (Stanley Paul, London 1924), pp. 205-07. Sims Reeves cantò l'Adelaide di Beethoven (il primo di molti successi), accompagnata da Arabella Goddard, in un concerto alla fine di maggio 1858. Secondo il biografo di Reeves, "La sala stessa ottenne l'approvazione generale, ma gli arrangiamenti del coro e dell'orchestra furono severamente condannati». Nello stesso anno una delle prime esibizioni complete della Passione secondo Matteo di J.S. Bach, che fu ascoltata in Inghilterra fu data lì con la direzione di William Sterndale Bennett, con Sims Reeves, Helen Lemmens-Sherrington, Charlotte Sainton-Dolby e Willoughby Weiss.Reeves, Sims. My Jubilee: or, Fifty Years of Artistic Life (Simpkin, Marshall, London 1889), pp. 178-79. cf W. Sterndale Bennett (Ed.), Grosse Passions-Musik composed by John Sebastian Bach (Lamborn Cock, Hutchings, London 1862).
I Christy Minstrels
La sala divenne famosa per la sua produzione continua dei menestrelli dal viso nero dal 1862 al 1904.According to The Encyclopædia Britannica, eleventh edition, Vol. XXI, p. 726, the Christy Minstrels played at the theatre beginning in 1862 and later evolved into the Moore and Burgess Minstrels, which continued at the hall through 1904. See also this article.Notes to "Ray Andrews Classic English Banjo," citing Reynolds, Harry: Minstrel Memories: The Story of Burnt Cork Minstrelsy in Great Britain 1836-1927 (London, 1928) Conosciuti come i Christy Minstrels e in seguito i Moore e Burgess Minstrels, la troupe residente dei menestrelli si esibiva in una delle sale più piccole situate al piano terra vicino al ristorante, sotto la sala principale.Elkin 1946, 67. L'opera comica di Gilbert e Sullivan del 1893, Utopia, Limited contiene uno scherzo in cui la Corte di St. James è volutamente confusa con la St James's Hall e i suoi spettacoli di menestrelli con una parodia di un numero di menestrelli è inserita nella stessa scena.Utopia, Limited scene
In residenza per tutta la vita attiva della sala, i Minstrel avevano la loro sede permanente lì, ma i loro interessi spesso erano in conflitto con quelli della sala principale. Nel gennaio 1890, per esempio, George Bernard Shaw scrisse:
Solo una quindicina di giorni dopo, la band, in un primo momento sottotono, scoppiò "in un selvaggio canto di impudenti menestrelli" durante le battute finali della marcia funebre della Sinfonia dell'Eroica. Dopo che il movimento fu applaudito, una persona del pubblico cominciò a dire che doveva essere presentata una denuncia e ottenne l'approvazione generale, ben detto! e la gente che si alzava per guardarlo.Shaw 1937, 305-306. In un'occasione Lady Henschel e sua figlia andarono a sentire Joseph Joachim suonare a un "concerto popolare" del sabato, ma erano così attente ai "suoni ritmici festosi, che battevano e scintillavano in modo estremamente movimentato", che decisero invece di andare a sentire i Moore e Burgess Minstrels.H. Henschel, When Soft Voices Die (Methuen, London 1949), 66-67.
Concerti "popolari" e ballate del lunedì e del sabato Samuel Arthur Chappell, uno dei fratelli della ditta Chappell & Co. gli editori musicali di Bond Street, che si era concentrato sulla vendita di strumenti musicali, ottoni e legni, insieme a suo fratello Thomas, ebbe l'idea dei concerti popolari del lunedì, che affermarono la fama e la popolarità della sala.Boosey, William. Fifty years of music, London: Ernest Benn Limited (1931) George Bernard Shaw ha scritto che i concerti della sala hanno contribuito notevolmente alla diffusione e all'illuminazione del gusto musicale in Inghilterra.Shaw 1937, 297. I 'Pops' del lunedì si tenevano di sera e quelli del sabato il pomeriggio. Questi ultimi erano concerti da camera. I loro programmi erano quasi esclusivamente "classici" e consistevano in recital per pianoforte e organo, cantanti, violinisti, quartetti d'archi e altri gruppi da camera.Henschel 1949, 66-67. Erano gestiti da John Boosey e in seguito da William Boosey, insieme a Chappell. Nel 1861 il Musical World osservava: "la musica da camera classica di altissimo livello viene portata settimana dopo settimana alla portata delle masse paganti, così ora è stata non meno di cinquantadue volte alla St James's Hall.... aumentando il totale dei concerti popolari del lunedì a non meno di sessantatré entro due anni dalla loro creazione... Un risultato del genere non ha precedenti nella storia dell'intrattenimento musicale".C. Pearce 1924, pp. 231-32.
Tra il 1888 e il 1894 George Bernard Shaw presenta un'interessante narrazione dei "Pops".Shaw 1937, passim: G.B. Shaw, Musical Life in London 1890-1894 (Constable, London 1932), passim. Shaw ammirava il Quartetto di Joachim, guidato da Joachim stesso o spesso da Mme Wilma Norman Neruda (Lady Hallé) e più tardi ancora da Eugène Ysaÿe, con il ( 'modesto') L. Ries (2° violino), il ('solenne') Herr Strauss (viola) ed il ('gentile') violoncellista Alfredo Piatti. Questi furono certamente le "vedette" in quel periodo.Henschel 1949, 66. (The epithets are George Henschel's.) Spesso suonavano opere complete, o anche gruppi di opere ai "Pops": il loro gruppo più grande veniva spesso ascoltato nel settetto di Beethoven. Tra i solisti ascoltati nel 1888-90 (la trentunesima e la trentaduesima stagione)Monday 27 January 1890 was the 1105th Pop ci furono i pianisti Charles Hallé, Alma Haas (Beethoven op. 110), Agnes Zimmerman (Waldstein), Edvard Grieg, Bernhard Stavenhagen (Schumann Papillons), Arthur De Greef (Chopin); i violinisti Joseph Joachim (Brahms), la signora Norman Neruda, (concerto di Bach per 2 violini); i cantanti Bertha Moore, Charles Santley (Der Erlkönig,To Anthea), Marguerite Hall (Schubert, Brahms, Henschel).Shaw 1937, 40-42, 59-61, 68, 297-99, 318, 336-338. I concerti erano misti, spesso composti da un lavoro da camera, alcune canzoni e assoli strumentali.
La Hall divenne famosa per i "London Ballad Concerts", iniziati nel 1860 e trasferiti nel gennaio 1894 alla Queen's Hall. Loro "sono stati avviati ... dai signori Boosey" per l'esecuzione della migliore musica vocale inglese degli artisti più eminenti".Elkin 1944, 91.
The Philharmonic Society La Philharmonic Society di Londra, fondata nel 1813, fino al 1869 tenne i suoi concerti nelle sue sale in Hanover Square, che aveva posti a sedere solo per circa 800. La Society decise di trasferirsi definitivamente alla St James's Hall e un concerto aggiuntivo gratuito, tenuto alla St James's Hall, fu tenuto ai suoi abbonati alla fine della stagione 1868-69. I solisti erano Charles Santley, Charles Hallé, Thérèse Tietjens e Christina Nilsson.Elkin 1946, 65. Quando fu fatto lo spostamento, la Compagnia ritoccò i suoi costi per ottenere un pubblico più ampio e competere con il Crystal Palace e altri grandi locali e introdusse programmi commentati. La Phihlarmonic rimase nella sala fino al 28 febbraio 1894, quando si trasferì nella Queen's Hall.Elkin 1944, 52.
Ci furono grandi eventi nel 1870-71, quando si tenne una stagione del centenario di Beethoven, con l'esecuzione di tutte e nove le sinfonie. Il busto di Beethoven di Johann Nepomuk Schaller fu donato alla Society e ritirato (a Pest, in Ungheria) da Sir William Cusins. Fu esposto al primo concerto della Compagnia nel 1871 e una replica fu collocata in seguito nella parte anteriore della piattaforma in ogni concerto filarmonico. La medaglia d'oro della società incorporava un'immagine del busto. Un altro grande evento del 1871 fu la consegna ufficiale di medaglie a dieci musicisti illustri.Elkin 1946, 67-71.
Artisti importanti della filarmonica alla St James's Hall
Nel 1871, Charles Gounod diresse un concerto della sua musica. Nel 1873 l'Ein deutsches Requiem di Brahms ebbe la sua prima inglese; Edward Lloyd cantò per la prima volta davanti alla Society e Hans von Bülow debuttò a Londra, suonando il Concerto "Imperatore" di Beethoven e la Fantasia cromatica e fuga di Bach. Nel 1874 vi suonarono Pablo de Sarasate e Camille Saint-Saëns e nel 1875 August Wilhelmj. Tra gli altri episodi della Philharmonic Society degli anni seguenti figurano le interpretazioni di George Henschel, Xaver Scharwenka, Émile Sauret, Joseph Joachim e Edward Dannreuther.Elkin 1946, 72-73.
Cambiamenti di gestione furono introdotti nel 1881 a seguito del recupero della Società da una crisi finanziaria. I concerti furono spostati dalla sera del lunedì al giovedì, per far posto ai concerti da camera popolari del lunedì sera, noti come "Pops".Elkin 1946, 76. La stagione del 1881 comprendeva due spettacoli di Roméo et Juliette di Berlioz; Scharwenka diede la prima inglese del suo Concerto per pianoforte n. 2 e Eugen d'Albert ed Emma Albani apparvero davanti alla Society. Nei due anni successivi furono date molte opere corali con il Philharmonic Choir, tra cui opere di Franz Liszt, Anton Rubinstein, Webern, Beethoven e Johannes Brahms.Elkin 1946, 77-78.