I motori progettati da Atkinson furono chiamati "Differential 1882", "Cycle 1887" e "Utilite 1892. Il più noto dei motori di Atkinson è il "Cycle 1887", brevettato nel 1887. Usando un motore a 4 tempi dotato di un complesso sistema applicato all'albero motore che ne riduceva la corsa durante la fase di compressione, Atkinson è stato in grado di aumentare l'efficienza del suo motore rispetto ai tradizionali motori a ciclo Otto, aumentandone il rendimento a scapito della potenza. Per la sua invenzione fu insignito nel 1889 della John Scott Medal presso il Franklin Institute.
Note
Bibliografia "Memoirs - James Atkinson". Proceedings of the Institution of Mechanical Engineers: 347. May 1914.
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