Assedio di Kruja (1466-1467)

Il secondo assedio di Kruja ebbe luogo dal 1466 al 1467. Il Sultano Mehmed II dell'Impero ottomano guidò un esercito in Albania per sconfiggere il ribelle Skanderbeg, leader della Lega di Alessio, che fu creata nel 1444 dopo aver incominciato la sua guerra contro gli Ottomani. Durante l'assedio di quasi un anno, la fortezza principale di Skanderbeg a Kruja, resistette all'assedio, mentre Skanderbeg vagava per l'Albania per raccogliere forze e facilitare la fuga di rifugiati dalle aree civili attaccate dagli Ottomani. Kruja riuscì a resistere all'assedio di Ballaban Badera, un albanese cresciuto nell'esercito ottomano attraverso il devscirme. Il 23 aprile 1467, l'esercito ottomano fu sconfitto e Skanderbeg entrò a Kruja.

Mehmed aveva deciso di costruire una fortezza in quello che ora è Elbasan che avrebbe fornito una base perenne per i futuri assalti ottomani sui domini di Skanderbeg. La salvezza della fortezza preoccupò particolarmente Venezia da quando Elbasan fu costruito sulle rive del fiume Shkumbini. Una sua caduta avrebbe permesso agli Ottomani di inviare navi nell'Adriatico e di minacciare le colonie veneziane. Vedendo che la sua situazione era diventata sfavorevole, Skanderbeg fece un viaggio in Italia dove avrebbe cercato di convincere papa Paolo II e Ferdinando I di Napoli a dargli aiuto per la sua guerra. Nonostante le molte promesse del papa, Skanderbeg ricevette poco a causa della paura di una guerra napoletana con Roma e delle lotte di potere nella Curia romana. Anche Ferdinando e la Repubblica di Venezia rinviarono al pontefice le richieste di Skanderbeg. Quando lasciò l'Italia, la Lega di Lezhë si era indebolita e aveva bisogno d'aiuti.

Dopo il ritorno in Albania, i veneziani decisero di inviare truppe per contrastare gli Ottomani. Skanderbeg riunì uomini, tra cui molti veneziani, per lanciare un assalto al campo d'assedio ottomano. Skanderbeg aveva diviso il suo esercito in tre parti e circondato gli assedianti. Ballaban fu ucciso durante i combattimenti e le forze ottomane rimasero senza un comandante e furono circondate. Successivamente le forze albanesi-veneziane completarono la rotta uccidendo le rimanenti forze ottomane prima che potessero scappare nella regione di Dibër. La vittoria fu ben accolta sia da albanesi sia da italiani. Nonostante questo, non appena Skanderbeg mosse ulteriori assalti su Elbasan dopo essere stato sollecitato da Venezia, non fu in grado di prendere la fortezza per mancanza di artiglieria. La stessa Venezia era in conflitto su molteplici fronti, il che portò Mehmed a incominciare un'altra campagna contro gli albanesi. Ciò comporterebbe un altro assedio a Kruja.

Descrizione

Skanderbeg era un sangiaccato ottomano, che disertò dall'impero e unì diversi principi albanesi sotto la Lega di Alessio. Da Kruja, il suo forte principale, guidò la lega nelle guerre ottomano-albanesi. Avendo sconfitto gli Ottomani in molte battaglie, si alleò con stati e leader cristiani occidentali, in particolare con Alfonso V d'Aragona e lo Stato Pontificio. Il 14 agosto 1464, papa Pio II, uno dei maggiori benefattori di Skanderbeg, morì e i suoi piani per una crociata contro l'Impero ottomano si disintegrarono.. Le alleanze e le promesse di aiuto da parte delle maggiori potenze cristiane furono cancellate con l'eccezione del Regno di Ungheria sotto Mattia Corvino e la Repubblica di Venezia. Il Sultano Mehmed II quando si rese conto del vuoto di potere creato dopo la morte di papa Pio II cercò di sfruttare la situazione. Egli tentò di firmare un accordo di pace con l'Ungheria e Venezia in modo che le sue forze potessero concentrarsi sull'Albania per ottenere una base per le future campagne nella penisola italiana. I suoi sforzi non ebbero successo, dal momento che né Venezia né l'Ungheria accettarono il suo trattato proposto. Mehmed II mantenne così i suoi eserciti di stanza nei Balcani, un esercito vicino a Jajce in Bosnia, uno a Ocrida e un altro in Morea.

Skanderbeg condusse un'incursione nel territorio ottomano vicino a Ocrida con l'aiuto delle forze veneziane assieme a un Capitano di ventura di nome Antonio da Cosenza, noto anche come Cimarosto. Il 6 settembre 1464, sconfissero le forze ottomane guidate da Meteremet Bey...

Il Senato veneziano informò gli ungheresi del successo congiunto albanese-veneziano il 29 settembre. Mehmed II avvertendo la debolezza della sua frontiera, nominò Ballaban Badera come comandante, sostituendo Şeremet. Ballaban era anch'egli un albanese di nascita cresciuto nell'esercito ottomano attraverso il sistema chiamato devşirme ed era un Sangiaccato di Ocrida. Nel frattempo, papa Paolo II incominciò a pianificare la propria crociata, ma con mezzi diversi dal suo predecessore. Aveva in programma di convincere i principali stati europei a contribuire al finanziamento della crociata mentre Venezia, Ungheria e Albania avrebbero combattuto.. Voleva anche aiutare gli albanesi il più possibile e sollecitò il Regno di Napoli a fornire a Skanderbeg delle forze capaci. Nel frattempo Venezia incominciò a considerare la pace con gli Ottomani poiché le sue risorse erano notevolmente diminuite, mentre l'Ungheria adottò una strategia difensiva. Tuttavia, la pressione del Papa e Skanderbeg li costrinse a interrompere i loro sforzi di pace..

La guerra ottomano-albanese continuò fino al 1465 con Ballaban Badera che incontrò Skanderbeg a Vaikal, Meçad, Vaikal di nuovo e Kashari. Nel frattempo, Mehmed II continuò a negoziare la pace con l'Ungheria e Venezia. Skanderbeg si trovò isolato durante questi negoziati, anche se non portarono a nulla. Inoltre, Ferdinando I di Napoli non inviò le sue forze promesse e le forze veneziane sotto Cimarosto lasciarono l'Albania... Durante l'autunno del 1465, le forze ottomane si spostarono dalla Morea e dalla Bosnia per accelerare i negoziati di pace. Venezia, tuttavia, rifiutò la pace e Skanderbeg credeva che sarebbe incominciata una nuova campagna albanese-veneziana. L'ambasciatore albanese Pal Engjëlli era in costante corrispondenza con la Repubblica di Venezia, la quale informò Skanderbeg che erano state preparate le truppe, sebbene all'epoca fossero state reclutate solo 300 persone, con Cimarosto come comandante. Inoltre Venezia stava inviando i suoi provveditori in Albania Veneta assieme a ducati per reclutare uomini. Erano pronti all'invio anche quattro cannoni e dieci barili di polvere da sparo. Nel mentre dei preparativi per tutto il mese di aprile, si diffuse la voce che gli Ottomani si stavano preparando a marciare in Albania. Entro il 18 aprile 1466, Venezia ricevette la consapevolezza che gli Ottomani si stavano dirigendo verso l'Albania..

Una volta arrivata la notizia dell'avanzata ottomana, Venezia inviò rinforzi alle sue città lungo l'Albaniaː Durazzo aveva già presidiato uomini. Anche il Castello di Scutari fu rinforzato su consiglio di Skanderbeg e le mura furono ricostruite. Il 19 aprile 1466, si diffuse la notizia che il sultano avrebbe marciato verso Valona (Vlorë) con un esercito di uomini sebbene i Ragusani riferissero che il numero era di .. Le forze ottomane erano pronte a entrare anche nel Regno di Napoli e fecero pressioni su Ferdinando per stringere un'alleanza con Mehmed.. La situazione non era chiara nei Balcani, tuttavia, poiché si pensava che gli Ottomani potessero marciare contro Bosnia, Serbia, Dalmazia, Negroponte o Albania. All'inizio di maggio, tuttavia, era ben chiaro che gli Ottomani avrebbero attaccato l'Albania a causa dell'avvicinarsi delle truppe di Mehmed II verso l'Albania dopo la fine delle sue campagne in Valacchia, Karaman e Morea. Nessuno dei rinforzi promessi da Napoli e Venezia arrivò e Skanderbeg fu così lasciato a combattere le forze ottomane solo con le truppe della lega..

Attività ottomane in Albania Dall'Albania orientale arrivò la notizia che gli Ottomani avevano avviato massacri nell'area. Il Papa ne fu angosciato e chiese ai principi cristiani d'Europa di aiutare Skanderbeg. A differenza di suo padre Murad II, Mehmed II riteneva che l'unico modo in cui l'Albania potesse essere conquistata sarebbe stato isolando Kruja; la principale fortezza albanese, riducendo la forza lavoro, i rifornimenti e il sostegno politico e morale di Skanderbeg. Successivamente, Kruja sarebbe stato messa sotto assedio. La campagna ottomana fu quindi inviata in due direzioni: una attraverso la valle del fiume Shkumbin e un'altra attraverso la valle del fiume Drin Nero. Furono schierati soldati nelle regioni di frontiera, a destra e a sinistra di entrambe le valli, e si sarebbero impegnati a massacrare le popolazioni locali, razziando le aree abitate e bruciando tutti i villaggi che offrivano resistenza. Le popolazioni decisero di fuggire in aree sicure..

Skanderbeg non si aspettava una simile campagna e il suo esercito non era in grado di bloccare l'avanzata. Secondo un atto rilasciato a Monopoli in Puglia, un esercito di soldati (un numero considerato esagerato) aveva marciato in Albania, massacrato persone e saccheggiato molte aree popolate, mentre Skanderbeg si preparava a fuggire in Italia. Tuttavia, Skanderbeg era rimasto in Albania ma aveva inviato dodici navi con molti abitanti di Kruja in Italia come rifugiati. Con loro mandò sua moglie Donika e suo figlio John. Erano diretti a Monte Sant'Angelo, un castello assegnato a Skanderbeg dopo le sue campagne per ripristinare il dominio di Ferdinando. L'arrivo dei profughi albanesi ulteriormente turbò il papa e molti italiani credettero che l'Albania sarebbe stata conquistata e Mehmed II avrebbe poi incominciato a marciare in Italia... Notizie contrarie arrivarono anche a Roma dicendo che la Lega di Alessio non era stata spezzata e che Kruja era ancora in piedi..

La Lega di Alessio scagliò una massiccia lotta contro le forze ottomane e il suo fronte fu espanso in tutta l'Albania. Skanderbeg si ritirò sulle montagne circostanti Scutari dove raccolse uomini per alleviare Kruja.. Gli akıncı di Mehmed II furono autorizzati a razziare il paese, una decisione che, secondo lo studioso Mehmed Neshriu, fu un atto di rappresaglia in seguito alle incursioni di Skanderbeg in Macedonia nel 1464, che interruppe il suo assedio su Jajce. Idris Bitlisi, tuttavia, afferma che la campagna di Mehmed II fu una risposta alla rottura del cessate il fuoco nel 1463, quando Skanderbeg venne a sapere che la crociata contro gli Ottomani organizzata da Pio II era pronta per partire da Ancona.. La stessa resistenza fu descritta da Tursun Bey: gli albanesi avevano acquisito il controllo delle vette e delle valli dove avevano il loro kulle (torri fortificate) che furono smantellate quando catturate; quelli all'interno, in particolare giovani uomini e donne, furono venduti come schiavi per - akçe ciascuno. Anche Michele Critobulus, uno storico greco del sultano, descrive la resistenza e le sue conseguenze. Secondo i suoi scritti anche gli albanesi avevano conquistato le cime delle montagne.; la fanteria ottomana leggera si arrampicò sulle alture dove attaccarono alle spalle chiudendo gli albanesi su un dirupo. Molti albanesi decisero di saltare per sfuggire al massacro.. Altri soldati scapparono attraverso le montagne e la maggior parte dei superstiti furono catturati e fatti schiavi... Inoltre, al fine di garantire una più agevole invasione militare in Albania, Mehmed II ordinò di tagliare le foreste sicché da poter entrare facilmente con l'esercito attraverso le strade principali..

Assedio