Biografia Nata Susan Hilary Forrest nel 1940 a Stockport, ha compiuto gli studi al Somerville College di Oxford.
Sposatasi nel 1961 con il drammaturgo John Spurling si è trasferita a Londra dove ha lavorato un decennio per il settimanale "The Spectator".
Nel 1974 ha pubblicato la sua prima biografia, Ivy When Young: The Early Life of Ivy Compton-Burnett 1884–1919 sulla scrittrice Ivy Compton-Burnett, vincendo il Rose Mary Crawshay Prize e il Duff Cooper Prize.
Membro del consiglio della "Society of Authors", nel corso della sua carriera ha dato alle stampe numerose opere biografiche tra le quali Burying the Bones: Pearl Buck in China insignita del James Tait Black Memorial Prize.
Opere (parziale) Ivy When Young: The Early Life of Ivy Compton-Burnett 1884–1919 (1974) Invitation to the Dance, A Handbook to Anthony Powell's A Dance to the Music of Time (1977) Secrets of a Woman's Heart: The Later Life of Ivy Compton-Burnett 1920–1969 (1984) Elinor Fettiplace's Receipt Book: Elizabethan Country House Cooking (1986) Paul Scott: A Life (1990) Ivy: The Life of I. Compton-Burnett (1995) The Unknown Matisse: Volume 1 – A Life of Henri Matisse 1869–1908 (1998) La Grande Thérèse: The Greatest Swindle of the Century (1999) (su Thérèse Humbert) The Girl from the Fiction Department: A Portrait of Sonia Orwell (2002) Matisse the Master: The Conquest of Colour 1909–1954 (2005) Matisse: The Life (2009) Pearl Buck in China (2010) Anthony Powell: Dancing to the Music of Time (2017)
Premi e riconoscimenti Rose Mary Crawshay Prize: 1976 vincitrice con Ivy When Young: The Early Life of Ivy Compton-Burnett 1884 - 1919 Duff Cooper Prize: 1984 vincitrice con Ivy When Young: The Early Life of Ivy Compton-Burnett 1884 - 1919 Costa Book Awards: 2005 vincitrice nelle categorie "Biografia" e "Libro dell'anno" con Matisse the Master James Tait Black Memorial Prize: 2010 vincitrice con Burying the Bones: Pearl Buck in China
Note
Collegamenti esterni