Biografia Era figlio dell'incisore Lodewijk Godlieb Portman e di sua moglie Antoinetta Catharina Prediger. Dagli undici ai diciott'anni fu allevato dal nonno a Darmstadt.
Visse in diverse città d'Europa: in Belgio, in Germania, in Austria, a Parigi e a Londra. Apprese la pittura da Cornelis Kruseman.
Fu un ritrattista affermato e autore di quadri storici: nel 1825 ebbe il secondo premio della Regia Accademia di Amsterdam per il suo "Adamo ed Eva davanti al cadavere di Abele". Un'altra sua opera è "Colombo condotto in Europa in catene", ma è soprattutto celebre per "La morte di Willem Barents", conservato ai Royal Museums Greenwich. Alcuni suoi ritratti sono esposti al Rijksmuseum.
Nel 1839 divenne il primo fotografo olandese nel 1839; i risultati furono esposti il 23 settembre 1839 all'Aia, ma i suoi dagherrotipi sono andati perduti.
Dal 1840 al 1842 fu segretario dell'accademia Arti et Amicitiae di Amsterdam.
Visse anche di curiosi espedienti: ottenne un brevetto per un inchiostro blu e mise in commercio una pomata per lucidatura. Fu sposato due volte: prima con Anne Marie Susanna le Clerc, che gli diede tre figli, poi con Engeltje Kool di Beverwijk.
Bibliografia Voce Portman, Christiaan Julius Lodewijk su Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek, Deel 3, pp. 986-987
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