Biografia Cummings nacque a Sidbury (vicino a Sidmouth) nel Devon. Studiò alla St Paul's Cathedral Choir School ed alla City of London School, diventando allievo del dottor E. J. Hopkins, J. W. Hobbs e Alberto Randegger e per molti anni fu un corista nella Cattedrale di San Paolo e nella Chiesa del Tempio.
Nel 1847, da adolescente, fu uno dei coristi quando Felix Mendelssohn diresse la prima esecuzione londinese del suo Elia all'Exeter Hall. Cummings cantò anche in numerosi festival e concerti in tutta la Gran Bretagna e fece due tournée negli Stati Uniti. La sua esibizione al Triennial Festival of the Handel e Haydn Society a Boston fu recensita dal Chicago Tribune del 15 maggio 1871 come segue:
Nel 1855 gli viene attribuito il merito di aver collegato la melodia di Mendelssohn alle parole di Charles Wesley "Hark! The Herald Angels Sing", che ora sono universalmente legate in modo indissolubile. Al Birmingham Triennial Musical Festival fu il tenore solista dell'ultimo minuto alla première di The Masque at Kenilworth (1866) di Arthur Sullivan, prendendo il posto di Mario (con solo mezz'ora di preavviso per prepararsi). Sempre al festival fu anche tenore solista per la prima della cantata sacra The Woman of Samaria (La donna di Samaria) di William Sterndale Bennett nel 1867.
Cummings fondò la Purcell Society nel 1876. Fu professore di canto alla Royal Academy of Music per 15 anni a partire dal 1879. Mantenne un punto di vista forte sul canto e pronunciò occasionali invettive, attaccando il "pernicioso vibrato". Ancora nel 1907 pronunciò un discorso su "La cultura della voce" in cui elogiò la messa di voce (che era ormai obsoleta) e, secondo il Derby Daily Telegraph del 4 gennaio 1907, sostenne:
In seguito divenne professore e poi preside della Guildhall School of Music. Uno dei suoi allievi più importanti della scuola era il direttore d'orchestra Bruce Carey. Ricevette un dottorato onorario in Musica presso l'Università di Dublino nel 1900 ed è stato nominato gentiluomo della Chapel Royal. Nel 1902 pubblicò una monografia sulle origini storiche di God Save the King.
Incarichi Tra gli altri incarichi di Cummings figurano:
Professore, The Royal Normal College e Academy for the Blind Membro del Consiglio, Incorporated Society of Musicians Vicepresidente, Royal College of Organists Vicepresidente della Royal Musical Association On. Tesoriere, Royal Society of Musicians On. Tesoriere, Philharmonic Society Presidente, Incorporated Staff Sight Singing College
Cummings sposò Clara Anne Hobbs, figlia del suo insegnante, il noto cantante John William Hobbs (1799–1877). at www.fownc.org
Morì a Londra ed è sepolto nel West Norwood Cemetery, a sud di Londra. at www.fownc.org
Note
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