Ha sposato Joe Biden nel 1977, divenendo la matrigna dei suoi due figli del primo matrimonio, Beau e Hunter, dopo che la prima moglie e la figlia di Joe morirono in un incidente d'auto nel 1972; Joe e Jill hanno una figlia, Ashley, nata nel 1981. Jill Biden ha conseguito la laurea ed un dottorato presso l'Università del Delaware, un master presso la West Chester University e un master presso l'Università di Villanova.
Ha insegnato inglese nelle scuole superiori per tredici anni e ha tenuto dei corsi ad adolescenti con disabilità emotive in un ospedale psichiatrico. Dal 1993 al 2008 è stata insegnante di inglese presso il Delaware Technical & Community College. Dal 2009 è professoressa di inglese al Northern Virginia Community College ed è la prima donna ad aver svolto un lavoro retribuito mentre il marito ricopriva la carica di vicepresidente degli Stati Uniti.
È la fondatrice dell'organizzazione non-profit Biden Breast Health Initiative, cofondatrice del programma Book Buddies, cofondatrice della Biden Foundation, attiva nell'associazione Delaware Boots on the Ground ed è cofondatrice di Joining Forces con Michelle Obama.
Biografia Jill Tracy Jacobs è nata il 3 giugno 1951 a Hammonton, New Jersey, ma ha trascorso la maggior parte della sua infanzia a Willow Grove, Pennsylvania. Suo padre, Donald C. Jacobs (1927-1999), era un cassiere di banca che divenne capo di un'attività di risparmi e prestiti nel quartiere di Chestnut Hill a Filadelfia. Il cognome Jacobs in origine era italiano ed era Giacoppo, venendo anglicizzato dal nonno di Jill, Gaetano Giacoppo, originario di Gesso, frazione del comune di Messina.
Sua madre, Bonny Jean (Godfrey) Jacobs (1930-2008), era una casalinga. Crescere nell'area metropolitana di Filadelfia le ha dato un lieve accento locale e un interesse per le squadre sportive della città. La famiglia non era particolarmente religiosa, ma al primo anno di scuola superiore, Jill decise autonomamente di unirsi alla chiesa presbiteriana.
Ha iniziato a lavorare all'età di 15 anni nei locali sulla Jersey Shore come cameriera, mentre frequentava la Upper Moreland High School, dove prediligeva lo studio della lingua inglese, diplomandosi nel 1969.
Carriera
Successivamente si iscrisse al Brandywine Junior College in Pennsylvania per un semestre con l'intento di studiare merchandising di moda, trovandolo ben presto però insoddisfacente. Nel febbraio del 1970, sposò Bill Stevenson, un ex giocatore di football del college, acquisendo il cognome del marito e divenendo Jill Stevenson. Dopo un paio d'anni, aprirono lo Stone Balloon a Newark, vicino all'Università del Delaware, che in breve tempo divenne uno dei locali universitari più conosciuti dello stato, dove si esibivano famosi artisti musicali.
Insoddisfatta del percorso di studi scelto, si iscrisse al corso di inglese, sempre presso l'Università del Delaware, prendendosi un anno sabbatico durante il quale lavorò come modella per un'agenzia locale a Wilmington. Lei e Stevenson si separarono nel 1974.
Conobbe Joe Biden, all'epoca già senatore per il Delaware, nel marzo del 1975, tramite un appuntamento al buio organizzato dal fratello di Joe, Frank, anche se Biden aveva visto una sua fotografia in una pubblicità locale. Sebbene avesse nove anni in meno di lui, rimase colpita dal suo aspetto e dai modi più formali rispetto agli uomini del college che aveva conosciuto e dopo il loro primo appuntamento disse a sua madre: "Mamma, ho finalmente incontrato un gentiluomo". Nel frattempo, il divorzio con Stevenson stava procedendo a rilento: il caso in tribunale si concluse senza che lei ottenesse metà della quota dello Stone Ballon e un divorzio civile fu concesso solo nel maggio 1975.
Ottenne il Bachelor of Arts presso l'Università del Delaware nel 1975, iniziando la sua carriera scolastica lavorando come supplente a Wilmington, per poi insegnare inglese a tempo pieno per un anno alle scuole superiori alla St. Mark's High School di Wilmington. Nello stesso periodo trascorse cinque mesi lavorando nell'ufficio del Senato di Biden, affrontando viaggi settimanali con lo staff del senatore nelle parti meridionali dello stato.
Jill e Joe Biden si sono sposati con rito cattolico il 17 giugno 1977, nella Cappella del Palazzo delle Nazioni Unite a New York, quattro anni e mezzo dalla morte della prima moglie di Joe e della loro piccola figlia in un incidente automobilistico; Biden, già affermato nel panorama politico, le aveva chiesto di sposarlo diverse volte prima che lei accettasse, poiché era riluttante ad entrare sotto i riflettori pubblici, ansiosa di rimanere concentrata sulla propria carriera ed esitante ad assumersi l'impegno di crescere gli altri due figli che Biden aveva avuto dal precedente matrimonio, sopravvissuti all'incidente.
Continuando l'attività d'insegnamento, ottenne un master presso il West Chester State College, frequentando un corso a semestre e successivamente, completando gli studi durante la gravidanza, ricevette un Master of Education nel 1981. La figlia di Joe e Jill Biden, Ashley Blazer, è nata l'8 giugno 1981 e Jill smise di lavorare per due anni per occuparsi dei tre figli.
Rientrata al lavoro, riprese ad insegnare inglese a studenti emotivamente disturbati, tenendo dei corsi per adolescenti all'ospedale psichiatrico del Rockford Center per cinque anni negli anni '80. Nel 1987, ha conseguito la sua seconda laurea, un Master of Arts in inglese presso l'Università di Villanova. Durante la campagna del marito alla candidatura alla presidenza degli Stati Uniti per il Partito Democratico del 1988, ha dichiarato che avrebbe continuato la sua attività di insegnamento ai bambini emotivamente disturbati anche se fosse diventata la first lady. In tutto, trascorse tredici anni a insegnare in licei pubblici, di cui tre alla Claymont High School.
Dal 1993 al 2008, è stata professoressa presso il campus Stanton / Wilmington del Delaware Technical & Community College, dove insegnava inglese, in particolare scrittura correttiva, concentrandosi particolarmente nell'infondere fiducia negli studenti. Nell'insegnare in un college di comunità ha dichiarato che: "Mi sento come se potessi fare la differenza nelle loro vite, mi sento davvero a mio agio. Amo le donne che tornano a scuola e si diplomano, perché sono così determinate."
Jill Biden è presidente della Biden Breast Health Initiative, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1993 che fornisce gratuitamente programmi educativi di sensibilizzazione sulla salute del seno nelle scuole e in altri gruppi del Delaware. Nei successivi 15 anni, l'organizzazione ha informato più di ragazze delle scuole superiori sulla corretta salute del seno. Nel 2007, Biden ha contribuito a fondare Book Buddies, associazione che fornisce libri per bambini provenienti da famiglie a basso reddito, ed è molto attiva in Delaware Boots on the Ground, un'organizzazione che sostiene le famiglie di militari.
In seguito tornò a scuola per il suo dottorato, studiando con il suo nome di nascita, Jill Jacobs. Nel gennaio 2007, all'età di 55 anni, ha ricevuto un Doctor of Education (Ed.D.) in leadership educativa presso l'Università del Delaware. La sua dissertazione, Student Retention at the Community College: Meeting Students' Needs, è stata pubblicata sotto il nome di Jill Jacobs-Biden.
Ruolo nella campagna presidenziale 2008 Nonostante si fosse personalmente opposta alla guerra in Iraq, Jill Biden non volle che il marito si candidasse alle elezioni presidenziali del 2004, al punto da interrompere una riunione del suo staff entrando in costume da bagno con la parola "NO" scritta sullo stomaco. In seguito alla rielezione di George W. Bush nel 2004, ha poi invece esortato il marito a candidarsi alle future elezioni del 2008, dicendo: "Mi sono letteralmente vestita di nero per una settimana. Non potevo credere che avesse vinto, perché sentivo che le cose andavano già così male. Ero così contro la guerra in Iraq. E ho detto a Joe: «Devi cambiare questo, devi cambiare tutto questo»". Durante le primarie democratiche del marito Joe, ha continuato a insegnare, aiutandolo solo durante i fine settimana, sostenendo che avrebbe assunto un ruolo attivo nell'affrontare i problemi legati all'istruzione come principale obiettivo nel ruolo di first lady. Dichiarandosi fondamentalmente apolitica, non avrebbe cercato di partecipare a tutti i costi alle riunioni di gabinetto.
Dopo che il marito è stato scelto da Barack Obama come suo vice per la corsa alla presidenza, ha iniziato attivamente a fare campagna elettorale, indossando inoltre una spilla del Blue Star Mothers Club, in riconoscimento dell'attività militare del figliastro Beau Biden in Iraq. Pur non essendo un'oratrice politica di professione, è stata in grado di stabilire un legame con il pubblico durante i comizi elettorali, facendo anche alcune apparizioni insieme a Michelle Obama. Per tutto il tempo in cui suo marito era in corsa per la vicepresidenza, Jill Biden ha continuato a insegnare per quattro giorni alla settimana al Delaware Technical & Community College durante il semestre autunnale del 2008, per dedicarsi alla campagna elettorale durante i fine settimana, correggendo i compiti in classe durante i viaggi sull'autobus della campagna elettorale.
Second Lady degli Stati Uniti Primo mandato
Nonostante si fosse trasferita al Number One Observatory Circle, la residenza ufficiale della vicepresidenza, come Second lady degli Stati Uniti d'America, Jill Biden intendeva continuare a insegnare in un college della zona di Washington Nel gennaio 2009, ha iniziato a condurre due corsi di inglese come professore a contratto presso il campus di Alexandria del Northern Virginia Community College (NOVA), il secondo college comunitario più grande della nazione. Storicamente molto raro che le Second Lady lavorassero durante i mandati dei loro coniugi, si ritiene che Jill Biden sia stata la prima Second Lady a mantenere un lavoro retribuito mentre suo marito era vicepresidente. Negli annunci della Casa Bianca e secondo le sue preferenze, veniva chiamata "Dr. Jill Biden".
Come Second Lady, aveva uno staff di otto persone in tutto e occupava una suite d'angolo nell'Edificio Uffici Esecutivi di Eisenhower. Catherine Russell, ex consigliere del Comitato per le relazioni estere del Senato, è stata nominata capo del suo staff, Courtney O'Donnell, ex portavoce di Howard Dean ed Elizabeth Edwards, è stata nominata sua direttrice delle comunicazioni e Kirsten White, avvocato di Morgan, Lewis & Bockius, sua direttrice politica.
Nel maggio 2009, Obama ha annunciato che sarebbe stata incaricata di un'iniziativa per aumentare la consapevolezza sul valore dei college della comunità, affiancando sempre l'attività di insegnamento in due corsi di lettura e scrittura in inglese alla NOVA per tutto l'autunno 2009. Nel gennaio 2010, ha tenuto il discorso di apertura all'Università del Delaware, il primo del genere in una grande università. Nell'agosto 2010, è apparsa nei panni di se stessa in un episodio di Army Wives - Conflitti del cuore, rendendolo parte della sua campagna di sensibilizzazione delle famiglie militari.
Nell'aprile 2011, lei e Michelle Obama fondarono un'iniziativa nazionale, Joining Forces, per mostrare le esigenze delle famiglie militari statunitensi. Nel settembre 2011, ha prestato il suo sostegno ad una campagna dell'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale, con l'obiettivo di sensibilizzare l'opinione pubblica riguardo alle carestie, guerre e siccità che colpiscono oltre 13 milioni di persone nel Corno d'Africa.