La casa a schiera è un tipo edilizio cielo-terra caratterizzato dall'accostamento di più unità abitative, una a fianco dell'altra. La singola unità abitativa presenta in genere un fronte stretto per svilupparsi in profondità e in altezza su più piani. Presenta spesso un orto o un cortile retrostante.

Generalmente è una casa monofamiliare; se sulla facciata presenta insieme alla porta una vetrina può essere definita casa bottega.

Storia

Si svilupparono soprattutto in Regno Unito in epoca vittoriana, anche se già nel corso del '700 se n'erano avuti esempi come la Royal Crescent di Bath, quando la nuova classe media sorta grazie alla rivoluzione industriale si spostò dalla campagna alla città richiedendo nuovi alloggi.

La costruzione di questa tipologia abitativa continuò anche successivamente finché l'esplosione si ebbe negli anni '50 e '60 del '900 quando con il boom demografico furono necessarie nuove dimore.

Fuori dal Regno Unito la casa a schiera perde le invarianti classiche per diventare più multiforme adattandosi a estetiche diverse.

Architettura Si tratta di una costruzione stretta e alta che si sviluppa in profondità verso un giardino retrostante. Più raramente può avere spazi verdi anche sul fronte.

Solitamente al pianterreno si sviluppa la zona giorno mentre ai piani superiori si trovano le stanze da letto. Tuttavia in molti casi il numero di stanze da giorno (sale, salotti, sale da pranzo e studi) è tale da dare luogo a una disposizione più mista in cui si sfruttano le finestrature anche dei piani superiori per collocare tali stanze. Possono esserci anche cortili o cavedi per aumentare il numero di finestrature disponibili e, in alcuni casi, un terrazzo sommitale. Solitamente al piano più superiore vengono allestite le stanze dei bambini.

Le case della classe media vittoriana, edoardiana e georgiana prevedevano un seminterrato con accesso separato, luogo di lavoro dei servitori (che accedevano attraverso una scala secondaria) che potevano pernottare direttamente in queste stanze oppure in soffitta. Dalla strada alzando un tombino si poteva aprire un pozzetto nel quale scaricare il carbone che finiva in una cella al livello del seminterrato, pronto per essere captato dai servitori attraverso un cunicolo che collegava tale cella sotterranea al loro piano.

Australia

In Australia, il termine "terrace house" si riferisce quasi esclusivamente alle case a schiera o alle repliche dell'era vittoriana ed edoardiana, quasi sempre presenti nelle aree più vecchie del centro delle principali città. Le case a schiera furono introdotte in Australia dalla Gran Bretagna nel diciannovesimo secolo, basando la loro architettura su quelle del Regno Unito, della Francia e dell'ItaliaA Pictorial Guide to Identifying Australian Architecture: Styles and Terms from 1788 to the Present – Apperly, Richard & Irving, Robert & Reynolds, Peter. Angus & Robertson. New South Wales, 1994.

Un gran numero di case a schiera furono costruite nei sobborghi interni delle grandi città australiane, in particolare Sydney e Melbourne, principalmente tra il 1850 e il 1890 (le case a schiera sono rare al di fuori di queste città). Le case unifamiliari divennero lo stile di abitazione popolare in Australia dopo la Federazione nel 1901. Il materiale da costruzione più comune utilizzato era il mattone, spesso ricoperto di intonaco di cemento e poi dipinto.

Molte case a schiera furono costruite nello stile "filigrana"Apperly, Irving, & Reynolds (1994), pag. 63, caratterizzato dall'uso massiccio di ornamenti in ghisa, in particolare sui balconi e talvolta raffiguranti la flora nativa australiana. Negli anni '50, molti programmi di rinnovamento urbano miravano a sradicarli completamente a favore dello sviluppo moderno.

In epoca moderna queste aree del centro città e le loro case a schiera sono state abbellite. I sobborghi in cui si trovano le case a schiera sono spesso ricercati in Australia per la loro vicinanza ai quartieri degli affari delle principali città. Sono quindi a volte piuttosto costosi anche se potrebbero non essere lo stile di alloggio preferito dai cittadini. La mancanza di finestre laterali, i piccoli giardini e la relativa oscurità delle stanze sono in contrasto con il design preferito per le moderne case australianeStapleton, Maisy; Stapleton, Ian. Australian House Styles. Flannel Flower Press. Mullumbimby, New South Wales. 1997.

Europa

Belgio

In Belgio, le case a schiera sono il tipo di abitazione predominante in tutto il paese e strettamente associate alla cultura e alla storia belga. La Grand Place, il luogo storico centrale della capitale Bruxelles, è circondata da case private risalenti al XVII secolo, che riflettono la città come potenza mercantile a quel tempo nell'Europa settentrionale. Più tardi, nel XIX secolo, il Belgio ha svolto un ruolo importante nella prima storia della rivoluzione industriale come il Regno Unito, dove un'importante quantità di alloggi per la classe operaia è stata costruita per ospitare i minatori di carbone in piccole case a schiera in mattoni solitamente chiamate "Coron". Questi tipi di costruzioni sono molto comuni nella Vallonia, ma anche nella regione francese del Nord-Passo di Calais. Nello stesso periodo (dal 1850 all'inizio del 1900), grandi città come Bruxelles o Anversa hanno affrontato un importante sviluppo urbano con la costruzione di nuovi quartieri come estensioni delle città spesso interamente attorno a lotti di proprietà individuale dove sono state costruite case a schiera unifamiliari e occupate sia dalla classe media che dalla classe borghese. Alcune case sono rinomate a livello internazionale per la loro architettura come l'Hotel Tassel in stile Art Nouveau o l'Hôtel van Eetvelde, entrambi progettati da Victor Horta.

Finlandia

In Finlandia, un paese agricolo in cui l'urbanizzazione è stata un fenomeno generalmente tardivo, il rivitalo (letteralmente: casa a schiera) non è stato visto come un tipo di casa particolarmente urbano. Quella che è considerata la prima casa a schiera ad essere costruita, Ribbingshof (1916), nel nuovo sobborgo di Helsinki di Kulosaari è stata progettata dal famoso architetto Armas Lindgren, ed ispirata da idee del movimento inglese Garden City e Hampstead Garden Suburb, ed è stata vista come un'area residenziale a densità relativamente bassa. Una strada suburbana simile e alberata di case a schiera era quella di Hollantilaisentie (1920) nel sobborgo di Munkkiniemi, a Helsinki, progettata dall'architetto Eliel Saarinen. Inizialmente erano concepite come alloggi per lavoratori, come parte di un grande nuovo schema urbano per l'intera Helsinki nord-occidentale, ma fin dall'inizio sono diventate un'area residenziale alla moda della classe media. In Finlandia, le abitazioni a schiera più recenti sono associate in modo simile alla vita della classe media suburbana, come la città giardino di Tapiola a Espoo, degli anni '50Nikula, Riitta (2015). Suomalainen rivitalo. Työväen asunnosta keskiluokan unelmaksi (The Finnish terraced house. From worker housing to middle-class dream) (1st ed.). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura. ISBN 978-952-222-568-9..

Francia Le case a schiera sono da tempo popolari a Parigi. La Place des Vosges (1605-1612) è stato uno dei primi esempi di questa disposizione di case. Nelle piazze parigine, ai blocchi centrali veniva data una discreta importanza, per alleggerire la facciata. Gli edifici a schiera, comprese le abitazioni, furono utilizzati principalmente anche durante la trasformazione di Parigi sotto il Secondo Impero tra il 1852 e il 1870, creando interi paesaggi urbani costituiti da file di case a schiera.

Regno Unito e Irlanda Le prime strade di case con facciate uniformi furono costruite dall'imprenditore ugonotto Nicholas Barbon nella ricostruzione dopo il grande incendio di Londra. Case a schiera alla moda apparvero a Grosvenor Square a Londra dal 1727 in poi e a Queen Square a Bath dal 1729 in poi(Summerson 1947). L'architetto scozzese Robert Adam è accreditato dello sviluppo della casa stessa. Le prime case a schiera furono costruite anche da John Woods a Bath e sotto la direzione di John Nash a Regent's Park, a Londra. Il termine fu ripreso da costruttori speculativi come Thomas Cubitt e divenne presto di uso comune.

Le case a schiera non erano costruite solo per persone con mezzi limitati. Ciò è particolarmente vero a Londra, dove alcune delle persone più ricche del paese le possedevano in luoghi come Belgrave Square e Carlton House Terrace. Queste case a schiera, nel senso britannico, erano le residenze londinesi di famiglie nobili e signorili che trascorrevano la maggior parte dell'anno nelle loro case di campagna. Spesso circondate da una piazza con giardino, sono i tratti distintivi dell'architettura georgiana. Lo stesso valeva per molte città britanniche e irlandesi. A Dublino, piazze georgiane come Merrion Square e Fitzwilliam Square ospitavano le classi superiori della città. Un tipo di casa a schiera noto in seguito come "one-floor-over-basement" era uno stile particolare della capitale irlandese. Furono costruite nell'era vittoriana per la classe media inferiore della città ed emulavano le case a schiera della classe superiore.

Agli inizi dell'epoca vittoriana, il termine terrace (casa a schiera) cominciò a designare qualsiasi stile abitativo in cui singole case, che ripetevano uno stesso disegno, erano unite in file. Lo stile era utilizzato per le abitazioni dei lavoratori nei distretti industriali durante la rapida urbanizzazione successiva alla rivoluzione industriale, in particolare nelle case costruite per i lavoratori dell'industria tessile in espansione. Lo stile "a schiera" si diffuse ampiamente in tutto il paese ed era la forma usuale di edilizia residenziale ad alta densità fino alla seconda guerra mondiale. La necessità del XIX secolo di individualità espressiva ispirò la variazione dei dettagli della facciata e delle planimetrie invertite con quelle di ogni coppia vicina, per offrire varietà all'interno del formato standardizzatoDunleavy, Patrick (1981). The Politics of Mass Housing in Britain in 1945–75. Oxford: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-827426-1..

Una distinzione importante è tra le case a schiera passanti (through terraces), le quali hanno sia una porta anteriore che una posteriore, e le back-to-backs, che sono murate su tre lati. Il Public Health Act del 1875 ha imposto alle autorità locali l'obbligo di regolamentare l'edilizia abitativa mediante l'uso di regolamenti, e successivamente tutte le case a schiera con regolamento dovevano avere la propria latrina, con accesso posteriore per consentire la raccolta degli escrementi notturni secondo il "sistema Rochdale". Ancora nel 2011, le case a schiera con regolamento costituivano oltre il 15% del patrimonio edilizio del Regno Unito.

Dalla seconda guerra mondiale, la riqualificazione edilizia ha portato alla rimozione di molte vecchie o fatiscenti case a schiera per far posto a case a torre, che occupano un'area di terreno molto più piccola. Questo uso del suolo nelle aree del centro città avrebbe potuto (in teoria) essere utilizzato per creare maggiore accessibilità, occupazione o centri ricreativi o per il tempo libero. Tuttavia, un'implementazione non ottimale o imperfetta ha fatto sì che in molte aree (come Manchester o le tenute di Londra) le case a torre non offrissero alcun reale miglioramento per i residenti rialloggiati rispetto alle loro precedenti case a schiera.

Nel 2005 il rapporto di English Heritage Low Demand Housing and the Historic Environment ha scoperto che riparare una casa a schiera vittoriana standard in 30 anni è circa il 60% più economico che costruire e mantenere una casa di nuova costruzione. In un sondaggio del 2003 per Heritage Counts, un team di esperti ha confrontato una casa a schiera vittoriana con una casa costruita dopo il 1980 e ha scoperto che:

America del Nord

Canada

Halifax