La Spagna nella prima guerra mondiale rimase neutrale durante tutto il conflitto, ma questo comportò per il paese importanti conseguenze economiche,. sociali e politiche, a tal punto che l'inizio della crisi del sistema della Restaurazione si situa solitamente negli anni della guerra e che nel 1923 si cercò di risolvere con un colpo di Stato che portò all'instaurazione della dittatura di Primo de Rivera.

La Spagna fu considerata "uno dei più importanti paesi neutrali in Europa entro il 1915".. La nazione iberica aveva goduto della neutralità durante le difficoltà politiche dell'Europa prebellica e dopo il conflitto continuò con questa politica fino all'inizio della guerra civile spagnola nel 1936. Sebbene non ci fosse un coinvolgimento militare diretto negli avvenimenti, le forze tedesche furono internate nella Guinea spagnola alla fine del 1915.

Contesto storico

Quando il 28 luglio 1914 iniziò il conflitto europeo la Spagna era un paese economicamente arretrato, con solo i Paesi Baschi e la Catalogna con un'industria rilevante. Era un paese che dopo la guerra ispano-americana (chiamata in Spagna "disastro del 98") e il successivo trattato con la Germania del 1899 aveva perso tutti i territori d'oltremare in America, Asia e Oceania ed era moralmente distrutto, con il sistema dei governi del "turno" messo in discussione, con un esercito ormai antiquato, con quasi nessuna marina militare, e con il problema del Marocco che portò a crisi e scioperi come la Settimana Tragica nel 1909.

Inoltre la Spagna non apparteneva né alla Entente cordiale né alla Triplice alleanza. Nel 1906 dopo la Conferenza di Algeciras, al paese fu assegnato un territorio nel nord del Marocco, che divenne fonte di continui problemi militari e che dopo l'inizio dell'occupazione spagnola nel 1909, non fu possibile pacificare se non dopo quindici anni.

Il Marocco e la spartizione dell'Africa furono teatro di due gravi crisi politiche e militari tra le principali potenze (Regno Unito, Germania e Francia principalmente), che arrivarono a un passo dallo scatenare la prima guerra mondiale con qualche anno di anticipo: la prima crisi marocchina avvenne nel 1904 e fu risolta con la Conferenza di Algeciras del 1906 mentre la seconda crisi nel 1911, risolta dopo un accordo franco-tedesco nello stesso anno.

Nel 1912 dopo l'assegnazione del protettorato spagnolo del Marocco, l'esercito iniziò a occupare il territorio e fu coinvolto nella guerra del Rif, che non si sarebbe conclusa fino al 1927 con la totale pacificazione dell'area.

Neutralità spagnola Il 7 agosto 1914 la Gaceta de Madrid pubblicò un decreto reale con il quale il governo del conservatore Eduardo Dato Iradier dichiarava il "dovere di ordinare la più rigorosa neutralità ai sudditi spagnoli in conformità con le leggi in vigore e i principi del diritto pubblico internazionale".

Spettro politico

{| cellpadding=2 cellspacing=2 align=center width=98% |- style="background-color:#cccccc;" !width=15%| Inizio presidenza !!width=15%| Fine presidenza !!width=20% colspan=2| Presidente !!width=15%| Partito !!width=35%| Avvenimenti |- style="background-color:#CCCCFF;" | 27 ottobre 1913 || 9 dicembre 1915 || Eduardo Dato Iradier || || Partito Liberal-Conservatore || Assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando (28 giugno 1914). Inizio della prima guerra mondiale (28 luglio 1914). La Spagna si mantiene neutrale (7 agosto 1914). |- style="background-color:#DDEECC;" | 9 dicembre 1915 || 19 aprile 1917 || Álvaro Figueroa y Torres || || Partito Liberale || Affondamento del transatlantico Principe delle Asturie (5 marzo 1916). La Germania dichiara la guerra sottomarina totale (1º febbraio 1917).Rivoluzione russa (marzo del 1917). |- style="background-color:#DDEECC;" | 19 aprile 1917 || 11 giugno 1917 || Manuel García Prieto || || Partito Liberale Democratico ||Gli Stati Uniti d'America entrano in guerra al lato degli Alleati.|| |- style="background-color:#CCCCFF;" | 11 giugno 1917 || 3 novembre 1917 || Eduardo Dato Iradier || || Partito Liberal-Conservatore || Crisi sociale, politica e militare (estate). Sciopero generale (agosto). |- style="background-color:#DDEECC;" | 3 novembre 1917 || 22 marzo 1918 || Manuel García Prieto || || Partito Liberale Democratico || La Russia sovietica si ritira dalla guerra.|| |- style="background-color:#CCCCFF;" | 22 marzo 1918 || 9 novembre 1918 || Antonio Maura || || Partito Maurista || Grande pandemia influenzale chiamata anche "Influenza spagnola" (a partire dalla metà del 1918). |- style="background-color:#DDEECC;" | 9 novembre 1918 || 5 dicembre 1918 || Manuel García Prieto || || Partito Liberale Democratico || Fine della Grande Guerra (11 novembre 1918). |- style="background-color:#DDEECC;" | 5 dicembre 1918 || 15 aprile 1919 || Álvaro Figueroa y Torres || || Partito Liberale || Amalio Gimeno nominato ad interim durante la sua assenza (18-24 dicembre). |- style="background-color:#CCCCFF;" | 15 aprile 1919 || 20 luglio 1919 || Antonio Maura || || Partito Maurista || Trattato di Versailles (28 giugno 1919). Fine ufficiale della prima guerra mondiale. |- style="background-color:#CCCCFF;"

Durante i primi tre anni del conflitto (metà 1914 - metà 1917) si susseguirono solo due governi, cosa normale considerando che nel sistema di alternanza bipartisan della Restaurazione la durata media al potere di uno di questi due partiti era compresa tra uno e tre anni. Ma a partire dal 1917, a causa della grave crisi che stava attraversando il paese, i governi che durarono a malapena per mesi finirono per precipitare a cascata a causa della grande instabilità istituzionale.

Cause della neutralità spagnola

Il governo conservatore di Eduardo Dato Iradier decise di mantenere la Spagna neutrale perché a suo avviso, condiviso dalla maggioranza della classe dirigente,. mancavano i motivi e le risorse per entrare nel conflitto.. Anche il re Alfonso XIII acconsentì, sebbene confessasse all'ambasciatore francese Léon Geoffray che avrebbe voluto che la Spagna entrasse in guerra dalla parte alleata in cambio di "una soddisfazione tangibile" (probabilmente Gibilterra, Tangeri e anche mani libere in Portogallo) ma che era circondato da "cervelli di gallina" - cioè accusò i politici di pensare da codardi - e che "era in una posizione molto difficile"..

Pochissimi si opposero alla neutralità. Il caso più noto fu il Diario Universal, organo del liberale Álvaro Figueroa y Torres, Conte di Romanones, che pubblicò un articolo non firmato, sebbene tutti lo attribuissero al Conte di Romanones, nonostante egli negasse di averlo scritto, dal titolo "Neutralità che uccidono" in cui difese la partecipazione della Spagna alla guerra a fianco degli Alleati, in coerenza con la politica estera spagnola allineata con Francia e Regno Unito fin dal 1900. Nell'articolo si diceva:

Ma "la più rigorosa neutralità" prevaleva, sostenuta dal re..

La Spagna era uno stato di secondo rango, privo di potenza economica e militare sufficiente per presentarsi come un alleato desiderabile di una qualsiasi delle grandi potenze europee in conflitto (Germania e Austria-Ungheria, da un lato, Regno Unito, Francia e Russia, dall'altro).. Per questo motivo nessuno dei paesi belligeranti protestò contro la neutralità spagnola.

Lo riconobbe il primo ministro Dato in una nota indirizzata al re, in cui aggiunse un'altra considerazione (le tensioni sociali che avrebbe provocato):

Lo stato precario dell'esercito fu fondamentale per decidere la neutralità. Era appena entrato nell'avventura del protettorato del nord del Marocco. Era un antiquato esercito di terra, scarsamente armato e, a causa dell'eccessivo numero di ufficiali al suo interno, gran parte del denaro destinato all'esercito veniva ridistribuito tra le buste paga degli ufficiali, rendendo così il paese incapace di attuare una corsa agli armamenti all'inizio del XX secolo, come avevano fatto molti paesi e imperi europei. D'altra parte la marina era stata considerata uno dei principali colpevoli della sconfitta del 1898 e aveva perso due intere squadre in quella guerra. Questo aspetto fu dimenticato fino al 1908, quando durante il secondo governo Maura (detto il lungo governo), la costruzione delle corazzate della Classe España e di altre navi più piccole fu approvata nel cosiddetto "Piano Ferrándiz", dal nome del Ministro della Marina José Ferrándiz y Niño.

Lo scoppio di conflitti sociali, dovuto alla crescente coscienza di classe dei lavoratori, e lo sviluppo e la crescita di sindacati e partiti di sinistra, in particolare repubblicani, ignari della "svolta" caratteristica di questo periodo politico nel paese, erano in aumento di importanza dovuta a episodi come la Settimana Tragica di Barcellona nel 1909 o l'assalto da parte di membri dell'esercito ai giornali catalani nel 1905. Se la Spagna fosse intervenuta nella guerra e lo sviluppo della guerra non fosse stato favorevole, avrebbe potuto verificarsi un'insurrezione come nel caso della rivoluzione russa.

Impatto della neutralità italiana

Dopo che la prima crisi marocchina rafforzò i legami della Spagna con Regno Unito e Francia, il governo spagnolo raggiunse un accordo con quei paesi per un piano di difesa reciproca. In cambio del sostegno britannico e francese per la difesa della nazione, la flotta spagnola avrebbe sostenuto la Marina francese in caso di guerra con la Triplice alleanza contro le flotte combinate di Italia e Austria-Ungheria nel Mar Mediterraneo. Il prodotto di questa collaborazione fu la costruzione delle corazzate della Classe España..

La dichiarazione iniziale di neutralità del Regno d'Italia fu un fattore determinante per la Spagna per mantenere la sua neutralità durante la Grande Guerra. L'Italia non partecipò al fianco della Triplice alleanza perché si trattava di un'alleanza difensiva ed era stata l'Austria-Ungheria a iniziare la guerra. Per un anno negoziò con entrambe le parti per scegliere a quale partecipare, e nel maggio 1915 finì per entrare in guerra dalla parte dell'Intesa per combattere i suoi ex alleati dell'Alleanza.

Filo-alleati e germanofili

Dal punto di vista politico la Grande Guerra accentuò il confronto tra la destra ("germanofili", che vedevano nella Germania e nell'Austria-Ungheria i rappresentanti dell'ordine e dell'autorità) e la sinistra ("filo-alleati", che vedevano nel Regno Unito e nella Francia, "la legge, la libertà, la ragione e il processo contro la barbarie", nelle parole del repubblicano Alejandro Lerroux).. Come sottolineò Manuel Suárez Cortina:

Già nell'agosto del 1914, alcuni spagnoli si offrirono volontari per prestare servizio nell'esercito francese, arruolandosi principalmente nella Legione straniera.. Nel 1915 fondarono la loro rivista, Iberia, per difendere e propagare la loro causa. Nel febbraio 1916 fu istituito a Barcellona il Comitè de Germanor (Comitato di Fratellanza), per reclutare nella Legione straniera. In totale oltre spagnoli prestarono servizio nella Legione.. Anche il re Alfonso XIII cercò di aiutare nella guerra creando l'Ufficio della Guerra Europea. D'altra parte, durante la guerra le due parti contendenti dispiegarono un'intensa campagna diplomatica e di propaganda, che includeva il finanziamento di giornali per garantire il sostegno spagnolo alla loro causa. Inoltre gli Imperi centrali inviarono agenti nel protettorato spagnolo del Marocco per incoraggiare le rivolte antifrancesi tra i Cabila e boicottare la fornitura di materie prime e manufatti agli Alleati.. La neutralità fu in pericolo solo quando i sottomarini tedeschi iniziarono ad affondare le navi mercantili spagnole.