Il Gurkha Contingent (GC) (cinese tradizionale: 廓尔喀警察团; cinese semplificato: 辜加警察團; nepalese: गोर्खाली) è un dipartimento di linea della Singapore Police Force (SPF) costituito principalmente di gurkha del Nepal. I suoi membri sono addestrati per raggiungere un'elevata abilità e sono selezionati per la loro forte disciplina a dedizione al dovere. Il ruolo principale del contingente è quello di guardia speciale, ed è usato come forza antiterrorismo.
Storia Il GC fu costituito il 9 aprile 1949 all'indomani dell'indipendenza indiana dall'Impero britannico, con il capitano Darshan Limbu, quando i reggimenti gurkha del British Indian Army furono divisi tra esercito dell'India e British Army in applicazione dell'accordo tripartito Regno Unito-India-Nepal. Quelli trasferiti al British Army furono assegnati ad altre colonie britanniche. In Malaysia e Singapore, la sua presenza fu richiesta nell'Emergenza malese (1948—1960), e prese il posto dell'unità sikh a Singapore che ritornò all'esercito indiano con l'indipendenza indiana.
Appena un anno dopo la sua formazione, la sua presenza divenne una risorsa quando esplosero gli scontri razziali tra le comunità malese ed europea a causa del controverso affidamento parentale di Maria Hertogh. I membri del GC furono attivati di nuovo quando divampò un'altra serie di gravi tumulti in tutto il Paese tra le etnie malesi e cinesi dal compleanno di Maometto, il 21 luglio 1964 fino al settembre dello stesso anno.
Allo stesso tempo, la sua presenza come forza neutrale era importante perché gli agenti locali di polizia erano percepiti (o perfino previsti) come affetti da favoritismo verso le rispettive etnie nel trattare le questioni connotate razzialmente, così alimentando malcontento e violenza. Gli agenti che cercavano di fare il loro dovere imparzialmente e nel pieno rispetto della legge subivano anche lo stigma sociale nelle loro stesse comunità, una difficile situazione che poteva anche minacciare l'incolumità fisica dei singoli agenti.
Nel 2012 il GC fu esposto ad uno scandalo quando nove suoi agenti furono arrestati per il loro coinvolgimento in un combattimento.
Nel 2015 due agenti del GC, incaricati di proteggere l'hotel Shanghri-La durante l'incontro Shangri-La dialogue,Shangri-La Dialogue 2015 - IISS (iiss.org) aprirono il fuoco contro un veicolo sospetto prima che si schiantasse su una barriera anti-veicolo, uccidendo il conducente Taufik Zahar. Nel 2016 l'indagine sul conflitto a fuoco lo ritenne legittimo uso della forza letale, giustificato poiché gli agenti GC non avevano avuto il tempo di determinare se l'auto trasportasse armi o esplosivi e il conducente non aveva ottemperato alle ingiunzioni di fermarsi.
Personale e addestramento Fondato nel 1949 con una forza di 142 uomini, il contingente nel 2003 è cresciuto di dimensioni fino a 2000 teste. Vengono reclutati in Nepal dei giovani presso il campo militare dei British Gurkha di Pokhara. A dicembre avviene la selezione annuale di circa 320 da una platea di più di oltre domande; circa 200 entreranno poi al GC mentre i rimanenti andranno al British Army.
Alcuni dei requisiti essenziali di ammissione al campo di reclutamento sono: Età tra e 21 anni Altezza minima 160 cm Peso minimo 50 kg Circonferenza toracica di 79 cm con un minimo di 5 cm di espansione Non verranno accettati candidati che debbano fare uso di occhiali da vista. Igiene orale generalmente buona, con un massimo di due otturazioni, denti falsi o un'unica fessura.
Gli aspiranti devono avere almeno un titolo di studio di livello SLC 3rd Division, equivalente al GCE Ordinary Level. Dopo la registrazione, devono affrontare una serie di valutazioni fisiche e mentali prima della selezione, tra cui esami di lingua inglese orale e scritta, un esame di matematica, un colloquio con la commissione e una visita medica. Il processo di selezione annuale, che normalmente richiede 17 giorni ma si estende a più di quattro mesi per la situazione del Nepal, assegnerà le reclute al GC o al British Army.
Superata la selezione, le reclute volano a Singapore, e sono alloggiate alla base permanente del GC presso Mount Vernon Camp dove affronteranno dieci mesi di addestramento prima di essere impiegati in servizio. Non si sa molto della fase addestrativa degli agenti GC, tranne che giungle di Pulau Mekong sono uno degli scenari. Grazie ad accordi con la Royal Brunei Police Force gli agenti gurkha hanno potuto addestrarsi per anni nella giungla del Brunei. L'addestramento si appoggia anche ad enti esterni, come il SAF Medical Training Institute per corsi di medicina.SAF Medical Training Institute – About Us – History 2000 . Mindef.gov.sg.
Organizzazione e struttura gerarchica
Ci sono in totale nove compagnie della Gurkha Guard comandate da ufficiali locali e britannici. In quanto di derivazione coloniale britannica, il primo comandante del contingente era un ufficiale britannico, e ancor oggi, rimane l'unica unità militare o di polizia a Singapore guidata da un ufficiale britannico distaccato dal British Army.
L'attuale comandante è l'Assistant Commissioner Ross Forman. Il contingente ha anche un suo Gurkha Band Contingent, il Gurkha Contingent Pipes and Drums Platoon, che fa parte della Singapore Police Force Band. Il Gurkha Contingent Pipes and drums platoon è comandato dal P&D OIC Inspector Prem Kumar Rai.
Gradi La struttura dei gradi del GC è rimasta largamente invariata negli anni, perciò conservando parecchi gradi che nel frattempo sono stati aboliti nel rimanente organico di polizia. È l'unica a mantenere il grado di ispettore capo, e a reclutare nuovi agenti come Constable, mentre i comuni agenti della restante SPF iniziano dal grado minimo di sergente.
Impiego
Prima degli attentati dell'11 settembre il GC si vedeva raramente in giro essendo assegnato ad obiettivi sensibili come l'Istana, e le residenze di personalità come l'ex primo ministro Lee Kuan Yew e il presidente di Singapore. Solo quelli che parlavano inglese erano impiegati per la protezione delle case VIP. Si vedevano anche far la guardia ad importanti edificio trainer come la British High Commission e installazioni che necessitavano sicurezza rinforzata come la Currency House di Pasir Panjang.
Le mutate esigenze di sicurezza dal 2001 hanno portato ad un impiego più attivo del personale GC negli anni recenti, e ad una revisione dei relativi ruoli. In precedenza erano noti per stare di guardia sulle torri di guardia della Changi Prison in cui sono rinchiusi i peggiori criminali del Paese, ma da allora questo ruolo è appaltato a forze private di polizia ausiliaria negli anni 2000 con la liberalizzazione dell'industria della sicurezza privata armata.
Oltre a sorvegliare le installazioni principali, gli agenti gurkha sono sempre più spesso dispiegati durante i più importanti eventi nazionali. Vengono anche schierati nella National Day Parade, e hanno integrato le rigide misure di sicurezza della polizia durante la 117th IOC Session svoltasi a Singapore nel luglio 2005. Inoltre sono impiegati per sorvegliare le urne sigillate durante le elezioni generali del Paese. Ultimamente il GC fu impegnato nella caccia all'evaso Mas Selamat bin Kastari e nel tumulto del 2013 a Little India. I GC sono impiegati (dal 1 settembre 2017) assieme a molti agenti di polizia e guardie giurate per vigilare sulle operazioni di rifornimento contanti ai centri di servizio passeggeri della stazione MRT.
Il 18 marzo 2004 tre fuggiaschi armati si allontanarono da Johor (Malaysia) dopo aver commesso una rapina a mano armata, e si diressero con un sampan a motore a Pulau Tekong. Furono mobilitati più di 700 effettivi, tra polizia e SAF (forze armate di Singapore), e il primo fuggiasco fu catturato da agenti gurkha entro 34 ore dall'inizio della caccia. Il secondo fuggitivo fu arrestato da agenti dello Special Task Squadron della Police Coast Guard, mentre l'ultimo uomo fu sempre preso dal GC sei ore dopo il secondo arresto.
Il GC ha anche contribuito alla sicurezza di Singapore all'estero e a missioni umanitarie. Per esempio, agenti parteciparono ad un contingente di 40 uomini della polizia di Singapore nella United Nations Transitional Administration in East Timor nel 2000. Ha anche partecipato ad una squadra di 30 uomini in Iraq per contribuire a preparare circa addestratori locali iracheni e ufficiali di polizia per un periodo di tre mesi prima di tornare a Singapore il 19 settembre 2003.SPF Training Contingent Returns from Iraq
Uniformi Le uniformi del GC sono in gran parte adattate da quelle degli agenti di polizia ordinari, usando la stessa tenuta blu scuro, ma distinguendosi per il loro caratteristico copricapo, il Gurkha hat. Fino a tempi recenti, l'uniforme è rimasta largamente invariata rispetto ai decenni precedenti, così discostandosi progressivamente da quella dei normali agenti di polizia. Ad esempio, l'adozione di gradi e distintivi ricamati, l'abolizione delle camicie a maniche lunghe in favore di quelle a maniche corte, e la rimozione di catena e fischietto dalla no. 3 dress non è stata seguita dai gurkha. La resistenza verso cambiamenti all'uniforme, concepiti per favorire la comodità e il benessere degli agenti, denota la cultura di stretta aderenza alla tradizione del contingente, che pone il dovere al di sopra delle esigenze individuali. Dal 2006, però, l'uniforme ricevette aggiornamenti radicali in linea con i cambiamenti alle uniformi dei loro corrispondenti locali, ma il Gurkha hat rimane immutato.
Gurkha hat Lo Hat Terai Gurkha è il nome del particolare stile di cappello a larghe tese indossato dagli agenti del Gurkha Contingent di Singapore. È una parte distintiva dell'uniforme gurkha, non è indossata da alcun altro membro della Singapore Police Force; prende il nome dalla zona Terai in Nepal, una località legata agli eventi della guerra gurkha. Portato solo durante il servizio di guardia e nelle parate, il cappello è fatto di feltro con un puggaree (la "guarnizione", una sorta di nastro in stoffa leggera) blu scuro avvolto attorno al cappello con sei pieghe. Il distintivo da berretto da forza di polizia in alluminio argento anodizzato è applicato al puggaree sulla sinistra. È sempre portato con il soggolo ed è intenzionalmente inclinato verso destra in modo che la tesa tocchi l'orecchio destro.
Il doppio terai è una versione del terai a larghe tese, ma con cupolaLe parti di un cappello (planethat.net) e tesa di spessore doppio, concepito per offrire una maggiore protezione solare. Questo cappello era pressoché di rigore in Africa orientale e centrale tra gli anni 1930 e gli anni 1950.https://books.google.co.uk/books?id=7XQdt37BJ6cC&pg=PA193&lpg=PA193&dq=Double+Terai&source=bl&ots=UTrZ_B1O5W&sig=UijaO0C8NEsX2wXUtpV_uNk-pAI&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjrtqfumZ7bAhVhDMAKHcBsDx4Q6AEIhwEwCg#v=onepage&q=Double%20Terai&f=false Page 193
Traditional Dress No. 3
L'uniforme no. 3 dress del personale gurkha, detta anche tenuta da lavoro, è per i servizi generali, tra cui quelli di guardia e di parata. La divisa blu scuro, largamente adottata dalla Singapore Police Force (SPF), comprese le due ordinarie tasche sul petto della camicia con distintivi da colletto in alluminio anodizzato, analoghi bottoni e una targhetta portanome in plastica nera sovrapposta alla tasca pettorale destra. Da quando eliminata nel resto della SPF, ma mantenuta nel GC, il numero di servizio cromato fu appuntato sopra al portanome, e il fischietto con catena.