Ha studiato legge all'Università di Mosca e, dal 1882, scienze naturali. Dopo aver conseguito il dottorato in zoologia, dal 1895 iniziò ad insegnare all'Istituto di Psico-Neurologia di San Pietroburgo.

Noto soprattutto per i suoi studi di psicologia comparativa ed evoluzionistica.

Studiò anche i ragni e nel 1882 propose la prima classificazione delle famiglie dei ragni in base alla forma e alla disposizione degli organi riproduttivi. Tale classificazione per sommi capi è ancora di riferimento ai nostri tempi.

Taxa descritti Di seguito, alcuni taxa descritti da Wladimir Alexandrowitch Wagner: Cheiracanthiidae , famiglia di ragni Clubionidae , famiglia di ragni

Taxa denominati in suo onore Chrosiothes wagneri () - ragno dalla famiglia Theridiidae Copuetta wagneri - ragno dalla famiglia Corinnidae Palpimanus wagneri - ragno dalla famiglia Palpimanidae Xysticus wagneri - ragno dalla famiglia Thomisidae

Opere e pubblicazioni Di seguito l'elenco delle pubblicazioni aracnologiche: Wagner, W. A., 1887 - Copulationsorgane des Männchens als Criterium für die Systematik der Spinnen. Horae Societatis Entomologicae Rossicae vol.22: pp. 3–132, pl. 1-10. PDF Wagner, W. A., 1891 - Tarentula opiphex, mihi. Bulletin de la Société Imperiale des Naturalists de Moscou (n.s.) 4: 626-631. PDF Wagner, W. A., 1894 - L'industrie des Araneina. Mémoires de l'Académie Impériale des Sciences de St.-Pétersbourg vol.(7) 42(11): pp. 1–270. PDF Wagner, W. A., 1897 - Biologhitscheskia zamietki o faounié wostotschnago pobereja Tschernago moria. Trudy Imperatorskago Obtchiestwa Iestiestwoispytatelei pri St.-Peterbourgskago vol.27: pp. 267–282. PDF

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