I Giorni di Marzo o gli Eventi di Marzo (in azero Mart hadisələri) fu un periodo di conflitti e scontri interetnici che portarono alla morte di circa azeri e di civili musulmani. Ebbero luogo tra il 30 marzo e il 2 aprile 1918 nella città di Baku e nelle aree adiacenti del Governatorato di Baku della Repubblica Federale Democratica Transcaucasica.New Republics in the Caucasus, in The New York Times Current History, vol. 11, n. 2, marzo 1920, p. 492. Facilitati da una lotta per il potere politico tra i bolscevichi con il sostegno della Federazione Rivoluzionaria Armena (Dashnaktsutiun) da una parte, e del partito azero del Musavat dall'altra, gli eventi portarono alle voci di una possibile rivolta musulmanaFiruz Kazemzadeh. Struggle For Transcaucasia (1917—1921), New York Philosophical Library, 1951Tadeusz Swietochowski. Russian Azerbaijan, 1905—1920: The Shaping of a National Identity in a Muslim Community. Cambridge University Press, 2004. , 9780521522458, pp 116—118 da parte delle forze bolsceviche e del Dashnak e successivamente all'istituzione della Comune di Baku di breve durata nell'aprile 1918. La maggior parte delle fonti e dei resoconti storici interpretano gli eventi di marzo nel contesto dei disordini della guerra civile,Suny, 1972 mentre le fonti azere contemporanee si riferiscono ufficialmente ai giorni di marzo come un genocidio (). Questi eventi furono seguiti dai Giorni di Settembre in cui armeni etnici furono massacrati dall'Esercito islamico del Caucaso e dai loro alleati azeri locali dopo aver conquistato Baku.
Panoramica Situazione politica
Dopo la Rivoluzione russa di febbraio, venne istituito un Comitato speciale transcaucasico, comprendente i rappresentanti armeni, azeri e georgiani, per amministrare parti del Caucaso meridionale sotto il controllo del Governo provvisorio russo. Dopo la Rivoluzione d'ottobre, l'11 novembre 1917, il Comitato fu sostituito dal Commissariato Transcaucasico, noto anche come Sejm, con sede a Tbilisi. Il Sejm si oppose al bolscevismo e cercò la separazione del Caucaso meridionale dalla Russia bolscevica. Per impedire ciò, il 13 novembre 1917, un gruppo di bolscevichi e socialisti-rivoluzionari di sinistra (SR) proclamò il Soviet di Baku, un organo di governo che assunse il potere sul territorio del Governatorato di Baku sotto la guida del bolscevico Stepan Shahumyan. Sebbene il Soviet di Baku includesse azeri e armeni che non erano né bolscevichi né necessariamente simpatizzanti verso le idee bolsceviche, i due partiti nazionalisti e membri del Sejm, il Musavat e la Federazione Rivoluzionaria Armena, rifiutarono di riconoscerne l'autorità. Il Musavat con sede a Baku dominava i Consigli nazionali musulmani (MNC), un organo rappresentativo che formò alla fine il primo Parlamento della Repubblica Democratica dell'Azerbaigian (ADR). Mammad Hasan Hajinski presiedette il Comitato esecutivo temporaneo per le multinazionali, mentre Mammed Amin Rasulzade, Alimardan Topchubashev, Fatali Khan Khoyski e altre figure politiche di spicco furono tra i 44 delegati azeri al Sejm. Nel frattempo, l'ARF, che si era stabilita a Tbilisi, formò una delegazione armena di 27 membri al Sejm. Il leader del Soviet di Baku, Shahumyan, mantenne i contatti con l'ARF e la considerò una fonte di sostegno per eliminare l'influenza del Musavat a Baku. È interessante notare che durante i Giorni di Marzo del 1918, uno dei fondatori dell'ARF, Stepan Zorian, era presente a Baku. Dopo la Rivoluzione d'ottobre, l'esercito russo crollò e le sue unità fuggirono in massa dalle linee del fronte, spesso molestando i residenti locali. Il Sejm, preoccupato per la situazione, istituì un Consiglio militare delle nazionalità, con rappresentanti armeni, azeri e georgiani, che disponeva di truppe.Kazemzadeh, 1950, p.83. Quando un folto gruppo di soldati russi si ritirò dal fronte ottomano nel gennaio 1918, il capo del consiglio, il menscevico georgiano Noe Ramishvili, ordinò il loro disarmo. I soldati russi furono fermati vicino alla stazione di Shamkhor e, su rifiuto di arrendersi, furono attaccati dalle bande azere in quello che divenne noto come il Massacro di Shamkhor. Il Soviet di Baku sfruttò questo evento a suo favore contro il Sejm. Il 10-24 febbraio 1918, il Sejm adottò una dichiarazione di indipendenza, proclamando la Repubblica Federativa Democratica Transcaucasica. Nel frattempo, per sostenere la resistenza armena contro l'Impero ottomano, il governo britannico tentò di riorganizzare e addestrare un gruppo di armeni del Caucaso sotto la guida del generale Lionel Dunsterville a Baghdad.Northcote, 1922, p. 788. Gli alleati avevano anche fornito agli armeni rubli ($ del valore del 1918) per assisterli finanziariamente.Pasdermadjian, 1918, p. 193. Inoltre, l'Organizzazione nazionale armena del Caucaso formò un comitato militare armeno a Pietrogrado sotto il generale Bagradouni e inviò tutto il personale militare armeno sparso in tutta la Russia a mobilitarsi sul fronte del Caucaso.Pasdermadjian, 1918, p. 192. In risposta a questa chiamata, all'inizio di marzo 1918, un gran numero di armeni si era riunito a Baku, alleandosi a un gruppo di 200 ufficiali addestrati accompagnati dal generale Bagradouni e dal co-fondatore dell'ARF Stepan Zorian (Sig. Rostom). Gli azeri divennero sempre più sospettosi che Shahumyan, di etnia armena, stesse cospirando con il Dashnak contro di loro. Le unità della Divisione della cavalleria caucasica, composta da musulmani caucasici che avevano prestato servizio nell'esercito imperiale russo, così soprannominata come "Divisione Selvaggia", disarmarono una guarnigione filo-bolscevica a Lankaran, e gli insorti daghestani sotto l'Imam Najm ul-din Gotsinski guidarono i bolscevichi fuori da Petrovsk, interrompendo le comunicazioni terrestri di Baku con la Russia bolscevica.Swietochowski, 2004, p. 113. L'armistizio di Erzincan, seguito dal trattato di Brest-Litovsk firmato il 3 marzo 1918, formalizzò l'uscita della Russia dalla prima guerra mondiale. Secondo Richard G. Hovannisian, un allegato segreto al trattato di Brest-Litovsk obbligava i bolscevichi a smobilitare e dissolvere le bande etniche armene sui territori precedentemente sotto il controllo russo.Hovannisian. "Armenia's Road to Independence", pp. 288–289. Alla successiva Conferenza di pace di Trebisonda, la delegazione ottomana chiese una posizione unificata del Sejm prima che i negoziati potessero essere completati. I bolscevichi divennero sempre più preoccupati per l'emergente Federazione Transcaucasica e, nella situazione data, dovettero scegliere tra il Musavat e l'ARF nella lotta per dominare la più grande città della Transcaucasia. Così il Soviet di Baku fu coinvolto nella lotta nazionalistica tra gli azeri e gli armeni, cercando di utilizzare un popolo contro l'altro. Poiché Baku produceva 7 milioni di tonnellate di petrolio all'anno (circa il 15% della produzione mondiale di petrolio), durante la prima guerra mondiale la città rimase nel mirino delle maggiori potenze belliche. Anche se la maggior parte dei giacimenti petroliferi erano di proprietà degli azeri e meno del 5% degli armeni, la maggior parte dei diritti di produzione e distribuzione a Baku erano di proprietà di investitori stranieri, principalmente britannici. All'inizio del 1918, la Germania trasferì il generale Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein dalla campagna del Sinai e della Palestina per formare una spedizione tedesca nel Caucaso con l'obiettivo di conquistare Baku. In risposta, nel febbraio 1918, gli inglesi inviarono il generale Lionel Dunsterville con truppe a Baku attraverso Enzeli, al fine di bloccare il movimento tedesco e di proteggere gli investimenti britannici."Soviet Russia" published by Russian Soviet Government Bureau, 1920, page 236 Nel frattempo, i bolscevichi persero il controllo dei giacimenti petroliferi di Grozny alla fine del 1917 e Baku divenne la loro unica fonte di petrolio. Vladimir Lenin affermò in uno dei suoi discorsi che la Russia sovietica non poteva sopravvivere senza il petrolio di Baku.
Demografia e gruppi armati
Prima della prima guerra mondiale, la popolazione di Baku, compreso il promontorio di Bailoff, la Città Bianca, i giacimenti petroliferi e i villaggi vicini, ammontava a oltre , così distribuiti: migranti temporanei da varie parti della Russia, nativi azeri della città e del distretto, armeni, persiani, ebrei, tatari del Volga, lezgini, georgiani, tedeschi, polacchi e molte altre nazionalità con meno di ciascuno. Gli azeri costituivano la maggioranza tra i nativi e possedevano la maggior parte delle terre, compresi i campi petroliferi. Costituivano anche la maggior parte della forza lavoro e della piccola classe commerciale, nonché alcuni posti commerciali e finanziari. L'industria petrolifera era in gran parte di proprietà di un piccolo numero di capitalisti stranieri.Luigi Villari "Fire and sword in the Caucasus," p. 186 Prima degli eventi di marzo del 1918, i principali gruppi armati a Baku erano costituiti da uomini dai resti dell'esercito russo del Caucaso che si era ritirato dalla linea del fronte ottomano, e circa uomini della milizia armena organizzata sotto l'ARF Dashnaktsutiun,Stepan Shahumyan. Letters 1896–1918. State Publishing House of Armenia, Yerevan, 1959; pp. 63–67. con un numero imprecisato di soldati della divisione di cavalleria dei nativi caucasici si sciolse nel gennaio 1918.
Eventi del 30 marzo - 2 aprile 1918
Quando il 9 marzo 1918 il personale della divisione di cavalleria caucasica sciolta arrivò a Baku, il Soviet arrestò immediatamente il suo comandante, il generale Talyshinski. La mossa scatenò le proteste della popolazione azera, con occasionali appelli a offrire una resistenza armata al Soviet. Secondo lo storico Firuz Kazemzadeh, Shahumyan avrebbe potuto impedire lo spargimento di sangue, se fosse stato meno impulsivo e testardo. Solo pochi giorni prima Shahumyan aveva ricevuto un telegramma da Lenin, in cui gli veniva consigliato di "imparare la diplomazia", ma esso fu ignorato. Lo scontro del marzo 1918 fu innescato da un incidente con il piroscafo Evelina. Il 27 marzo 1918, cinquanta ex militari della divisione di cavalleria nativa caucasica arrivarono a Baku su questa nave per partecipare al funerale del loro collega Mamed Tagiyev, figlio di un famoso magnate del petrolio e filantropo azero, Haji Zeynalabdin Taghiyev. M. Tagiyev era stato ucciso in uno scontro dalle forze russo-armene a Lankaran."The Russian Revolution as National Revolution: Tragic Deaths and Rituals of Remembrance in Muslim Azerbaijan (1907–1920)," Jahrbücher für Geschichte Osteuropas, vol. 49 (2001). Alcune fonti affermano che quando i soldati tornarono a bordo dell'Evelina per salpare da Baku il 30 marzo 1918, il Soviet ricevette informazioni che l'equipaggio musulmano della nave era armato e aspettava un segnale per ribellarsi. Mentre il rapporto mancava di fondamento, il Soviet agì su di esso, disarmando l'equipaggio che cercò di opporre resistenza.Swietochowski, 2004, p. 115.Altstadt, 1992, p. 86. Altre fonti affermano che gli azeri erano allarmati dalla crescente forza militare degli armeni a Baku, e chiesero l'aiuto delle unità della divisione di cavalleria caucasica a Lankaran. Il loro arrivo causò grande preoccupazione sia tra i bolscevichi che tra gli armeni, e quando i funzionari vennero inviati al molo della città per cercare di scoprire quali fossero le loro intenzioni, furono respinti da colpi di arma da fuoco e molti di loro vennero uccisi. Alla fine i nuovi arrivati furono disarmati da una forza bolscevica più forte, ma quando più unità della divisione di cavalleria nativa caucasica arrivarono il 1º aprile, secondo le parole di MacDonell, "il calderone di Baku ribollì". Nessuno sa veramente chi abbia sparato il primo colpo, ma ben presto Baku divenne un campo di battaglia, con trincee e barricate che venivano frettolosamente preparate in tutta la città.