Con musica rock giapponese (Lingua giapponese: 日本のロック, Sistema Hepburn: Nihon no Rokku), a cui ci si riferisce spesso con l'abbreviazione dell'inglese "Japanese rock" in J-rock (Lingua giapponese: ジェイ・ロック, Sistema Hepburn: Jei Rokku) ci si riferisce alla musica rock prodotta da artisti giapponesi. Influenzati dal rock americano e britannico degli anni '60, i primi gruppi rock del Giappone svilupparono quello che venne chiamato Group Sounds, con testi quasi esclusivamente in inglese. Il gruppo folk rock Happy End nei primi anni '70 è considerata tra le prime band a cantare musica rock in lingua giapponese. I gruppi punk rock Boøwy e The Blue Hearts e i gruppi hard rock / heavy metal X Japan e B'z portarono il rock giapponese della fine degli anni '80 ed inizio '90 ad ottenere un grande successo mainstream.
Gruppi rock come B'z e Mr. Children sono tra i gruppi musicali più venduti in Giappone. Festival rock come il Fuji Rock Festival sono stati introdotti alla fine degli anni '90 con presenze che hanno raggiunto un picco di 200.000 persone per festival, rendendolo il più grande evento musicale all'aperto del paese.
Storia Gli anni '60 e l'adattamento della musica occidentale
Il rockabilly in Giappone crebbe in popolarità alla fine degli anni '50. Nonostante il contrasto dalle autorità locali, elementi di questo genere riuscirono comunque a raggiungere livelli di mainstream attraverso cantanti come Kyu Sakamoto.
Negli anni '60, molti gruppi rock giapponesi furono influenzati da musicisti rock occidentali come i Beatles, Bob Dylan e the Rolling Stones, insieme ad altra musica folklorica degli Appalachi, al rock psichedelico, alla musica mod e generi simili: questo fenomeno prese il nome di Group Sounds. John Lennon divenne in seguito uno dei musicisti occidentali più popolari del Giappone. Alla fine degli anni '60, gruppi di Group Sounds come The Tempters, the Tigers, the Golden Cups, the Ox, the Village Singers, the Carnabeats, the Mops, the Jaguars, the Wild Ones e the Spiders avevano grandi successi nazionali. Dopo il boom della Group Sounds, ci furono diversi cantautori folk influenzati da Bob Dylan e dalla musica folk americana. The Tigers erano una delle band Group Sounds più popolare dell'epoca. Più tardi, alcuni dei membri dei Tigers, dei Tempters e degli Spiders formarono il primo supergruppo giapponese, PYG.
I gruppi "New Rock" degli anni '70 come Power House, Blues Creation, Murasaki, Condition Green e Bow Wow portarono ulteriori innovazioni al rock giapponese. Dopo aver visto uno spettacolo dell'allora artista emergente Jimi Hendrix durante una visita in Europa, Yuya Uchida tornò a casa e formò Yuya Uchida & the Flowers nel novembre 1967 per introdurre in Giappone sonorità più decisamente psichedeliche.
La diversificazione di generi degli anni '70 Folk Rock giapponese
Gli Happy End sono stati il primo gruppo rock a cantare in lingua giapponese. Il loro album di debutto omonimo fu pubblicato nell'agosto 1970 dall'etichetta discografica sperimentale URC (Underground Record Club). Questo album ha segnato un importante punto di svolta nella storia della musica giapponese, poiché ha scatenato quella che sarebbe stata conosciuta come la "controversia rock in lingua giapponese [ ja ] " (日 本 語 ロ ッ ク 論争, Nihongo Rokku Ronsō ). Ci furono dibattiti di grande risonanza tenuti tra figure di spicco dell'industria rock, in particolare i membri di Happy End e Yuya Uchida, riguardo alla sostenibilità della musica rock giapponese cantata interamente in giapponese. Il successo dell'album di debutto degli Happy End e del loro secondo, Kazemachi Roman, pubblicato nel novembre 1971, ha dimostrato il valore della musica rock in lingua giapponese in Giappone.
Carol (guidato da Eikichi Yazawa), RC Succession e Funny Company erano particolarmente famosi e hanno contribuito a definire il nuovo suono folk giapponese. A partire dalla fine degli anni Sessanta, ma per lo più attivi negli anni Settanta, ci furono musicisti che mescolavano musica rock con elementi folk e pop rock in stile americano. Musicisti folk rock come Tulip, Banban, Garo, Yosui Inoue erano popolari nella scena musicale nazionale.
Tra rock progressivo, electtronica e Techno pop
Diversi musicisti giapponesi iniziarono a sperimentare con il rock elettronico all'inizio degli anni '70. Il più notevole è stato Isao Tomita, famoso a livello internazionale, il cui album del 1972 Electric Samurai: Switched on Rock conteneva interpretazioni di sintetizzatori elettronici di brani rock e pop contemporanei. Altri tra i primi esempi di dischi di rock elettronico includono l'album folk rock e pop rock di Inoue Yousui intitolato Ice World (1973) e l'album di rock progressivo Benzaiten (1974) di Osamu Kitajima, entrambi con contributi di Haruomi Hosono, che in seguito ha fondato il gruppo di musica techno pop "Yellow Magic Band" (in seguito noto come Yellow Magic Orchestra) nel 1977.
L'Hard rock e l'heavy metal
Uchida sostituì tutti i membri dei The Flowers tranne il batterista e li ha ribattezzati Flower Travellin 'Band per l'album Anywhere dell'ottobre 1970 , che includeva cover della band hard rock Black Sabbath e del gruppo rock progressivo King Crimson. In seguito si trasferirono in Canada e pubblicarono il loro primo album di materiale originale intitolato Satori che uscì nell'aprile 1971 ed è ora considerato un antesignano della musica heavy metal ed assieme a Kirikyogen, del doom metal. I gruppi heavy metal giapponesi iniziarono ad emergere alla fine degli anni '70 con band come Bow Wow (1975), 44 Magnum (1977) e Earthshaker (1978). Nel 1977, i Bow Wow aprirono concerti degli Aerosmith e dei Kiss nei loro tour giapponesi. Si sono esibiti sia al Montreux Jazz Festival in Svizzera che al Reading Festival in Inghilterra nel 1982. Con il cambio di formazione e l'adozione di un suono più commerciale, la band cambiò il nome in Vow Wow, trasferendosi in Inghilterra. Il loro album del 1989 Helter Skelter raggiunse il numero 75 della UK Albums Chart.
Negli anni '80 si formò un gran numero di band heavy metal giapponesi. I Loudness nacquero nel 1981 dagli ex membri dei Lazy Akira Takasaki e Munetaka Higuchi. Nel 1983 fecero tournée negli Stati Uniti e in Europa e presto iniziarono a concentrarsi maggiormente su una carriera internazionale. Grazie al contratto del 1985 con la Atco Records, i Loudness divennero il primo gruppo metal giapponese a firmare con una major negli Stati Uniti. I loro album Thunder in the East (1985), Lightning Strikes (1986) e Hurricane Eyes (1987) raggiunsero i numeri 74, 64 e 190 nella classifica di Billboard. I Loudness hanno sostituito il cantante Minoru Niihara con il cantante americano Michael Vescera nel 1988, nel tentativo fallito di aumentare la loro popolarità internazionale. La band era popolare negli Stati Uniti tra i fan dell'heavy metal. Negli anni ottanta poche band avevano membri femminili, come la band tutta al femminile Show-Ya composta da Keiko Terada, Terra Rosa e Kazue Akao alla voce. Nel settembre 1989 fu pubblicato l'album Outerlimits delle Show-Ya, che raggiunse il numero 3 nella classifica degli album di Oricon.
Gli anni '80 tra punk rock e visual kei Il band boom dal punk rock al rock alternativo
I primi esempi di punk rock giapponese includono SS, Star Club, The Stalin, Inu, Gaseneta, Bomb Factory, Lizard (che furono prodotti dagli Stranglers) e Friction (il cui chitarrista Reck aveva precedentemente suonato con Teenage Jesus and the Jerks prima di tornare a Tokyo) e the Blue Hearts. La prima scena punk è stata immortalata su pellicola da Sogo Ishii, che ha diretto il film del 1982 Burst City con un cast di gruppi/musicisti punk e ha anche girato video per The Stalin. La scena indipendente comprendeva anche un numero eterogeneo di artisti alternative rock/post-punk/new wave come Aburadako, P-Model, Uchoten, Auto-Mod, Buck-Tick, Guernica e Yapoos (entrambi con Jun Togawa), G- Schmitt, Totsuzen Danball e Jagatara, insieme a band noise/industrial come Hijokaidan e Hanatarashi.
Negli anni '80, band come Boøwy hanno ispirato quello che viene chiamato il "Band Boom" (バ ン ド ブ ー ム, Bando Būmu ), rendendo popolare la formazione di gruppi rock. Nel 1980, Huruoma e Ry Cooder, un musicista americano, collaborarono a un album rock con Shoukichi Kina, forza trainante della già citata band di Okinawa Champloose. A loro seguirono Sandii & the Sunsetz, che hanno ulteriormente mescolato influenze giapponesi e di Okinawa. Si formarono gruppi rock alternativi come Shonen Knife, Boredoms e The Pillows. Kurt Cobain dei Nirvana ha ammesso di essere un fan di Shonen Knife durante il tour delle ragazze a Los Angeles nel 1991. Cobain in seguito ha chiesto alla band di unirsi a loro in un tour negli Stati Uniti.
La nascita del visual kei
Sempre durante gli anni 1980, alcuni gruppi metal e rock giapponesi diedero vita al movimento noto come visual kei: band come X Japan, Dead End, Buck-Tick, D'erlanger e Color recuperarono lo stile visivo e musicale del glam rock e del glam metal occidentali e li rinnovarono attraverso nuovi stimoli estetici e culturali. Anche se il movimento nacque nei primi anni '80, questi gruppi raggiunsero la grande popolarità solo verso la fine del decennio, in particolare grazie ai tre album dei Buck-Tick Seventh Heaven (1988), Taboo (1989) e Aku no hana (1990) che raggiunsero rispettivamente le posizioni 3, 1 e 1 della classifica Oricon.
Nell'aprile 1989 Blue Blood, il secondo album degli X Japan, raggiunse la sesta posizione e vendette 712.000 copie; il motto «crime of visual shock» riportato in copertina è generalmente considerato la fonte da cui è nato il nome "visual kei". Il loro terzo e più venduto album Jealousy fu pubblicato nel luglio 1991, raggiungendo la vetta delle classifiche e vendendo oltre 1 milione di copie; anche i successivi Art of Life (1993) e Dahlia (1996) raggiunsero il vertice della classifica. Nonostante gli X Japan abbiano firmato un contratto discografico americano con Atlantic Records nel 1992, nessun loro lavoro ha mai goduto di un'uscita internazionale. Il gruppo si è sciolto nel 1997 per consentire ai membri di continuare carriere soliste, ma si è riformato nel 2007 per intraprendere attività dal vivo; la formazione originale ha perso il primo chitarrista Hide e il bassista Taiji, deceduti in circostanze tragiche rispettivamente nel 1998 e 2011.
Altre band di particolare successo popolare negli anni 1990 sono state i Luna Sea e i Glay, embrambe con album da milioni di copie, a cui si aggiungono gruppi di culto come Malice Mizer, La'cryma Christi e Siam Shade.
Nuovi sviluppi tra anni '90 e '00
Negli anni '90 hanno raggiunto il successo commerciale musicisti rock giapponesi come B'z, Mr. Children, Glay, Southern All Stars, Malice Mizer, Dir en grey, Shazna, Janne Da Arc, L'Arc-en-Ciel, Tube, Spitz, Wands, T-Bolan, Judy and Mary, Deen, Lindberg, Sharam Q, Yellow Monkey, Brilliant Green e Dragon Ash"Dragon Ash Official Website : BIOGRAPHY 1996". Dragon Ash Official Website (in Japanese).. i B'z sono la band più venduta in Giappone con oltre 86 milioni di dischi confermati venduti e si ipotizza che ne abbiano venduto 100 milioni in tutto il mondo. Il duo è anche la prima band asiatica ad essere inserita nel RockWalk del Guitar center di Hollywood
Negli anni '90, l'anime stava diventando il genere musicale più venduto in Giappone. L'ascesa del pop usa e getta fu collegata alla popolarità del karaoke, portando a critiche sul fatto che sia consumista: Kazufumi Miyazawa del The Boom ha detto "Odio comprare, ascoltare, buttare via e cantare in una mentalità da bar karaoke". La band visual kei Luna Sea ha ottenuto la canzone di successo I for You (tema del dramma televisivo). I gruppi ska-punk della fine degli anni novanta che si estendono negli anni 2000 includono Shakalabbits e 175R.