Warhammer 40.000 (conosciuto anche come Warhammer 40K o abbreviato 40K) è un wargame tridimensionale futuristico, prodotto dalla Games Workshop dal 1987.
È la versione fantascientifica di Warhammer Fantasy; il primo consente un gioco legato al concetto di schermaglia e alla guerra moderna, e utilizza armi e tattiche più avanzate rispetto alla versione fantasy; da esso è anche derivato Warhammer 40,000 Roleplay. È incentrato su un'ambientazione che prende ispirazione da numerosi stereotipi della narrativa fantascientifica e avventurosa. Il gioco ruota intorno a miniature in scala 1:65 cioè alte (originariamente erano in ) prodotte dalla Citadel Miniatures, che rappresentano soldati, creature e macchine da guerra. Il gioco richiede una basilare comprensione della tattica delle squadre militari. Vi sono una moltitudine di varianti alle regole del gioco, che possono essere trovate nelle pubblicazioni della Games Workshop, come il mensile White Dwarf, il sito web www.games-workshop.com e di Imperial Armour.
Storia La prima edizione del gioco, chiamata Rogue Trader, venne pubblicata nel 1987. La persona responsabile per la stesura delle regole originali fu Rick Priestley. Questa prima versione era incentrata sulla simulazione di piccole scaramucce tra squadre relativamente piccole (in confronto alle edizioni più recenti) di soldatini.
Alcuni elementi dell'ambientazione — come requiem e armature dreadnought — possono essere già visti in un set di regole per il gioco con le miniature chiamato Laserburn, prodotto dalla Tabletop Games. La loro influenza può anche essere vista nel sistema di gioco di Necromunda. Le meccaniche e l'immaginario tattico di Laserburn influenzarono direttamente lo sviluppo del videogioco Laser Squad ad opera di Julian Gollop, titolo che costituirà la base strutturale per la celebre serie UFO: Enemy Unknown (X-COM).
La seconda edizione venne pubblicata nel 1993, con l'obiettivo di rendere le battaglie grandi più agevoli da giocare. Questa e le successive versioni sono opera di Andy Chambers. Questa versione era largamente basata su tabelle e modificatori, e venne distribuita in una confezione contenente miniature di Space Marine e di Orki, scenari, dadi e il regolamento base. L'espansione Dark Millennium venne pubblicata più tardi.
La terza edizione venne pubblicata nel 1998, e di nuovo il focus erano le battaglie con eserciti sempre più numerosi. Il regolamento base era disponibile da solo, o come parte della nuova confezione base, contenente anche Space Marine e i neo-introdotti Eldar Oscuri.
La quarta edizione fu pubblicata nel 2004. Non è stato apportato nessun cambiamento radicale rispetto alla precedente versione, tant'è che le vecchie liste degli eserciti continuano a essere valide. È disponibile in solitario o nella confezione base, che presenta gli Space Marine contro i Tiranidi nella Battaglia di Macragge.
La quinta edizione venne pubblicata nel 2008. I cambiamenti più significativi sono stati l'introduzione della linea di vista reale, veicoli più resistenti, e soprattutto una grande importanza data alle truppe, che prima venivano per molti eserciti snobbate, adesso le uniche in grado di conquistare obiettivi. La confezione base Assalto a Egressus Ater include due piccoli schieramenti di Space Marine e Orki, insieme con altri accessori per incominciare a giocare.
La sesta edizione viene pubblicata il 30 giugno 2012. È disponibile in due versioni: come manuale singolo dove, oltre alle regole, è presente un'ampia sezione dedicata al backgound e altre sezioni dedicate al collezionismo e pittura di miniature Games Workshop, oppure in versione in scatola. La scatola si chiama Oscura Vendetta e comprende due piccoli schieramenti di Angeli Oscuri e di Space Marine del Caos (tra l'altro con la scatola escono per la prima volta alcune nuove unità), oltre a un manualetto di piccolo formato dove ci sono le regole (e solamente quelle) e altri accessori che servono per giocare.
La settima edizione viene pubblicata il 24 maggio 2014. Si tratta di un cofanetto che contiene tre volumi: "Una Galassia in Guerra" dedicato al collezionismo e alla pittura delle miniature, "Millennio Oscuro" in cui viene presentata e approfondita l'ambientazione del gioco e "Regolamento" che contiene le regole necessarie per giocare.
L'ottava edizione viene pubblicata il 17 giugno 2017. È disponibile come versione in box, denominata Dark Imperium, che, oltre al manuale delle regole, contiene due schieramenti di miniature (Space Marines Primaris e Death Guard) e introduce una nuova versione di Space Marines, detti Primaris, spostando più avanti la storia di alcuni secoli, più altri materiali utili per il gioco, oppure è possibile acquistare solamente il manuale delle regole.
La nona edizione viene pubblicata nel 2020, la scatola base ha per protagonisti gli Space marine ed i Necron.
La decima edizione viene pubblicata il 23 giugno 2023. Debutta al lancio con Leviathan, box figurante gli Space Marine contro i Tiranidi, introducendo nuove miniature per entrambe le fazioni e snellendo drasticamente le regole di gioco e delle armate.
Trama
Il mondo di Warhammer 40.000 è classificato come gotico fantascientifico. L'elemento centrale e più famoso dell'universo di Warhammer 40.000 è costituito dagli Space Marines, anacronistica combinazione di super-soldati fantascientifici e monaci-cavalieri medievali, tra i migliori soldati dell'Imperium dell'Umanità, una versione distopica e decadente dei "classici" stati intergalattici e protagonisti indiscussi dello scenario.
L'ambientazione di questa storia è il Materium, con tutte le azioni concentrate nella Via Lattea. Gran parte di essa è controllata dall'Imperium dell'Umanità, preponderante potenza galattica presente. L'Imperium ha a disposizione molti rami militarizzati: la Guardia Imperiale (l'esercito regolare dell'Imperium, formalmente chiamato Astra Militarum), gli space marine dell'Adeptus Astartes, l'Adepta Sororitas, l'Adeptus Custodes, le Sorelle del Silenzio, le casate di Cavalieri Imperiali e altro ancora. Ognuna di queste organizzazioni è rifornita dall'Adeptus Mechanicus, il grande culto della macchina il cui cuore si trova su Marte. Il clero imperiale, conosciuto come Ecclesiarchia o Adeptus Ministorum, diffonde la fede nell'Imperatore, mentre l'Inquisizione sorveglia l'Imperium svelando corruzioni, eresie e infiltrazioni da parte di razze aliene.
Le razze aliene sono molte e l'Imperium li cataloga come Xenos:
gli Orki: una rozza razza di "pelleverde", grossi ibridi fungo-pianta ossessionati dalla violenza che riciclano la tecnologia delle altre razze e che si riproducono a una velocità sorprendente grazie alla diffusione di spore; gli Eldar: i precedenti "protagonisti" della scena galattica caduti in rovina circa anni prima dell'ascesa dell'Imperium a causa dei loro vizi e delle loro perversioni che dal Warp generato colei che ha sete; gli Eldar Oscuri: gemelli perversi degli Eldar, costretti per uno scherzo del destino a infliggere dolore agli altri viventi per far sì che la loro anima non venga consumata dal dio Slaanesh; i Tau: una giovane razza dalla grande spinta tecnologica che fonda la sua società sul raggiungimento del "Bene Superiore", un ideale collettivista e vagamente anti-razzista; i Tiranidi: una razza aliena di predatori cosmici organizzati in gigantesche bioflotte, strutturata come un alveare, proveniente da un'altra galassia che sfrutta entità biologiche e modificazione genetica per consumare tutto ciò che incontra; i Culti dei Genoraptor: sordide cellule di essere umani mutati dall'influsso di untori Tiranidi, cooptano e tramano nell'ombra di molteplici mondi al fine di insorgere all'approssimarsi di una bioflotta dei loro padroni (venerati come Dei delle Stelle); i Necron : cadaveri cibernetici privi di sentimenti che durante la guerra del paradiso hanno ceduto la loro anima a dei parassiti stellari noti come K'tan in cambio dell'immortalità e che ora si risvegliano dal loro sonno durato milioni di anni nei loro Mondi Tomba, pronti a reclamare ciò che in tempi ancestrali apparteneva a loro, guidati dal Re Silente; la Lega di Votann: associazioni coalizzate di nani dello spazio siderale, all'avanguardia nel possesso di tecnologie per la difesa dei loro territori.
Il viaggio iperluminale per la galassia è possibile grazie a un separato piano di esistenza, l'Immaterium, comunemente chiamato Warp. Il Warp è descritto come un reame del pensiero, dove i desideri e le emozioni possono essere protagonisti, le correnti e i reflussi possono permettere vasti viaggi interstellari, in modo difficile ma pur sempre possibile. In questo reame del pensiero, si nascondono anche sinistre entità. Le più potenti di esse sono le Divinità del Chaos: Khorne: dio della violenza, della rabbia, della carneficina e della guerra; Nurgle: dio delle malattie, della putrefazione, del decadimento e della pestilenza; Tzeentch: dio del cambiamento, dell'inganno, dei complotti, dei sortilegi, della speranza e dell'ambizione; Slaanesh: dio della depravazione, del piacere, del dolore, degli eccessi e della decadenza.
Gli dei del Chaos sono il risultato dei più forti impulsi nelle anime vive degli abitanti dell'universo. I loro culti hanno delle relazioni piuttosto dinamiche e a volte antagonistiche, Khorne si oppone a Slaanesh, mentre Nurgle a Tzeentch. Nurgle è la personificazione della decadenza, Tzeentch dell'evoluzione, Khorne personifica la furia e la violenza, mentre Slaanesh l'epicureo o il sensuale. Questi quattro poteri non sono le sole entità del Warp, ma sono le più grandi e potenti. Come detto, questa è la natura stessa del Warp: oltre l'umana comprensione, veramente inconoscibile.
Come già detto, lo stesso Imperium vanta tra le proprie file diverse fazioni che hanno il medesimo scopo di difendere gli umani e l'integrità dell'egemonia umana: la Guardia Imperiale (Astra Militarum), i sopra citati Space Marine (Adeptus Astartes), gli Ordo dell'Inquisizione, l'Adepta Sororitas, l'Officio Assassinorum, la Legio Cybernetica, gli Skitarii e la Legio Titanicus. Questi stessi gruppi hanno poi al loro interno "reggimenti" specializzati e con proprie caratteristiche speciali, dovute a diverse provenienze. I più famosi sono: Lupi Siderali, Angeli Oscuri, Angeli Sanguinari e Ultramarine per gli space marine; cadiani, cataciani, vostroiani ed elysiani per la guardia imperiale.
Ogni fazione ha poi un nutrito schieramento di eroi e personaggi famosi che contribuiscono a dare colore e realismo a tutta l'ambientazione. Molti di essi hanno dei background curati tramite le campagne narrative e i romanzi, a volte con citazioni ad altri universi fantastici.
Bisogna sottolineare che l'ambientazione del "Millennio Oscuro" nasce come parodia intrisa di citazionismo, fantascienza all'inglese e humour nero con sottili riferimenti storici nell'idea degli originali autori, e ha acquistato una maggiore serietà e profondità solo a partire dalla 3ª edizione del gioco, acquistando quel profondo senso di dannazione e angoscia pura per cui è apprezzata da diversi fan, i quali scelgono di prenderla alla lettera o continuano ad attribuirgli quell'impronta satirica originaria, e spesso contestata come esagerata e politicamente scorretta dai non appassionati.
Descrizione generale Le regole