L'Osservatorio dell'Università di Helsinki (in finlandese: Helsingin Yliopiston Observatorio) è un osservatorio astronomico gestito dall'Università di Helsinki, della quale ha ospitato il Dipartimento di Astronomia fino al 2009. Ad oggi è un museo e un centro per visitatori a tema astronomico.

Storia L'osservatorio è stato progettato in collaborazione dal professore Friedrich Wilhelm Argelander e dall'architetto Carl Ludvig Engel, e fu realizzato fra il 1831 e il 1834 sulla collina di Ulricasborg (oggi collina Tähtitorninmäki, cioè "dell'osservatorio"). La sua strumentazione e la collezione di libri di astronomia furono portate a Helsinki dopo essere sopravvissute al grande incendio di Turku. L'osservatorio era uno dei più moderni dell'epoca, e fu da esempio per molti osservatori costruiti successivamente, come l'Osservatorio di Pulkovo.

Nel 1890 venne costruita una torre nel giardino dell'osservatorio, separata dal resto dell'edificio, con un telescopio dedicato all'astrofotografia: un doppio rifrattore che combinava due rifrattori da 33 cm montati insieme. Uno dei due era realizzato per adattarsi all'occhio umano, l'altro a una lastra fotografica. La torre fu progettata da Gustaf Nyström e fu utilizzata per il progetto internazionale della Carte du Ciel. Durante i bombardamenti di Helsinki nel 1944 la torre del telescopio fotografico fu gravemente danneggiata, ma l'edificio principale subì pochi danni.

Con lo sviluppo della città di Helsinki, e il conseguente aumento di fumo e inquinamento luminoso, le attività di osservazione furono trasferite negli anni 70 presso l'Osservatorio di Metsähovi a Kirkkonummi, e successivamente nei siti internazionali, come le Canarie o il Cile.

L'osservatorio si trova al centro della città di Helsinki e non è stato più utilizzato a partire dalla metà del XX secolo. Nel 2010 il Dipartimento di Astronomia è stato fuso con il Dipartimento di Fisica, e gli astronomi si sono trasferiti al campus di Kumpula, mentre l'edificio dell'osservatorio è stato completamente restaurato e aperto al pubblico come museo nel 2012. Vi si trova inoltre la sede dell'associazione di astrofili Ursa Astronomical Association.

Strumentazione

Rifrattore di Argelander da 17,6 cm Doppio rifrattore da 33 cm Rifrattore Cassegrain da 35 cm Radiotelescopio da 3 m

Note

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