L'area intorno all'odierna Edimburgo è stata abitata da migliaia di anni.G and A Ritchie, Scotland, Archaeology and early history, Thames & Hudson 1981, reports Bronze Age finds at Magdalen Bridge, Duddingston Loch, Moredun, Granton and Mortonhall Le sue origini come insediamento possono essere fatte risalire all'Alto Medioevo quando nella zona fu insediato un fortilizio, molto probabilmente sulla Rocca del Castello. Dal VII al X secolo fece parte del Regno di Northumbria, divenendo in seguito residenza reale dei re scozzesi. La città che si sviluppò vicino alla roccaforte fu fondata con statuto reale all'inizio del XII secolo e alla metà del XIV secolo veniva descritta come la capitale della Scozia. L'area denominata Città Nuova è stata aggiunta a partire dalla seconda metà del XVIII secolo. Edimburgo era la città più grande della Scozia fino a quando Glasgow non la superò nei primi due decenni del XIX secolo. Dopo la devoluzione scozzese, alla fine del XX secolo, fu istituito a Edimburgo il Parlamento scozzese.

Origini

La prima abitazione umana conosciuta nell'area di Edimburgo proviene da Cramond, dove sono state trovate prove di un sito mesolitico datato all'8500 a.C. circa. Tracce di insediamenti dell'età del bronzo e del ferro sono state trovate a Castle Rock, Arthur's Seat, Craiglockhart Hill e Pentland Hills. La cultura di questi primi abitanti presenta somiglianze con le culture celtiche dell'età del ferro trovate ad Hallstatt e La Tène nell'Europa centrale. Quando i romani arrivarono nell'area del Lothian verso la fine del I secolo, scoprirono una tribù celtica brittonica il cui nome registrarono come Votadini.G & A Ritchie, Edinburgh and South-East Scotland, Regional Archaeologlogies Series, Heinemann 1972, p.51 I romani stabilirono un forte a Cramond, all'interno di quella che in seguito divenne Edimburgo, che collegarono a York con la Strada Romana conosciuta come Dere Street.

Ad un certo punto prima del VII secolo, il Regno dei Gododdin, presunti discendenti dei Votadini, costruì un forte sulla collina noto come Din Eidyn nell'area di Eidyn, l'odierna Edimburgo. Sebbene la posizione esatta del forte non sia stata identificata, sembra più che probabile che avrebbero scelto la posizione dominante di Castle Rock, o Arthur's Seat o Calton Hill. Durante il periodo dei Gododdin, nacque il territorio di Lothian, con Edimburgo come sua principale roccaforte. Intorno all'anno 600, la tradizione gallese riporta che Mynyddog Mwynfawr, il sovrano brittonico del regno di Gododdin, radunò una forza nelle vicinanze di Edimburgo per opporsi ai coloni germanici a sud. Questa forza fu definitivamente sconfitta dagli Angli nella battaglia di Catraeth (probabilmente a Catterick).

Edimburgo della Northumbria (dal VII al X secolo)

Gli Angli del Regno di Bernicia ebbero un'influenza significativa su quella che sarebbe stata successivamente la Bernicia, la Northumbria e infine il sud-est della Scozia, in particolare dal 638 quando sembra che la roccaforte di Gododdin fosse assediata dalle forze fedeli al re Osvaldo di Northumbria. Indipendentemente dal fatto che questa battaglia segnò o meno il preciso passaggio del controllo sulla fortezza di Etin dai Celti britonici ai Northumbri, fu in questo periodo che la regione di Edimburgo passò sotto il dominio della Northumbria. Negli anni seguenti gli Angli estesero la loro influenza a ovest e a nord di Edimburgo, ma in seguito alla loro sconfitta nella battaglia di Nechtansmere, nel 685, Edimburgo potrebbe essere arrivata a segnare l'estremità nord-occidentale del regno degli Angli. Secondo la Cronaca anglosassone, nel 710 gli Angli combatterono contro i Pitti tra i fiumi Avon e Carron che sfociano nel fiume Forth da sud a circa 32 km a ovest di Edimburgo.þam ylcan geare feaht Beorhtfrið ealdorman wið Pehtas betwux Hæfe & Cære Sebbene non esclusiva, l'influenza angliana predominò dalla metà del VII secolo alla metà del X secolo, con Edimburgo come roccaforte di frontiera. Durante questo periodo Edimburgo divenne un luogo dove si parlava l'inglese antico della Northumbria e il suo nome acquisì il suffisso inglese antico, "- burh".

Mentre la storia registra poco sull'Edimburgo della Northumbria, il cronista inglese Simeone di Durham, scrivendo intorno al 1130 e copiando da testi precedenti, menzionò una chiesa a Edwinesburch, nell'854, che passò sotto l'autorità del vescovo di Lindisfarne. Da questo resoconto si è dedotto che vi fosse dunque un insediamento consolidato già verso la metà del IX secolo. È possibile che questa chiesa fosse un'antesignana di quella che sarebbe poi diventata la cattedrale di St Giles o la chiesa di St Cuthbert. Tradizionalmente e meno certamente, si dice che San Cuthbert avesse predicato il Vangelo intorno alla Rocca del Castello nella seconda metà del VII secolo.

Lo sviluppo di una fortezza sulla Castle Rock è avvolto nell'incertezza. È stato suggerito che una roccaforte fu fondata dai Northumbri nel VII secolo, ma le prove archeologiche e storiche sono scarse, tranne per le indicazioni che alla fine del periodo Northumbro di Edimburgo (metà del X secolo) c'era qualche forma di residenza nobiliare sul sito.

Alla fine del IX secolo fu fondato il Danelaw, con sede a York, sulla scia delle incursioni vichinghe in Gran Bretagna. La parte settentrionale della Northumbria fu tagliata fuori dal resto dell'Inghilterra dagli antichi danesi di lingua norrena, indebolendo significativamente ciò che restava del regno. Durante il X secolo la sua parte più settentrionale, che aveva mantenuto il nome brittonico Lothian, passò sotto il dominio del Regno di Scozia. Nel 934 gli Annali di Clonmacnoise riportano che il re inglese Æthelstan, che trascorse molto tempo a imporre la sua autorità sul nord, devastò la Scozia fino a Edimburgo, ma fu costretto a partire senza grandi vittorie. La Cronaca dei re di Alba dell'XI secolo riporta che "oppidum Eden", solitamente identificato come Edimburgo,Duncan, p. 24; Early Sources, p.468, note 4. «fu evacuato e abbandonato agli scozzesi fino ai giorni nostri». Questo è stato letto come indicante che il Lothian fu ceduto al re scozzese Indulf che regnò dal 954 al 962. Da allora in poi Edimburgo rimase generalmente sotto la giurisdizione degli scozzesi.

Borgo medievale (XI secolo al 1560)

Nel 973 durante un concilio reale a Chester, il re inglese Edgar il Pacifico concesse formalmente il Lothian a Kenneth II, re di Scozia. La storica Marjorie Anderson sostiene che questo sia stato l'evento chiave per assicurare il dominio scozzese sul Lothian. All'inizio dell'XI secolo la presa scozzese sull'area fu assicurata quando Malcolm II pose fine alla minaccia della Northumbria con la sua vittoria nella battaglia di Carham nel 1018.J and J Keay (ed.), Collins Encyclopaedia of Scotland, (1994), p.137 Mentre Malcolm Canmore mantenne la sua corte e residenza a Dunfermline, a nord del Firth of Forth, iniziò a trascorrere più tempo a Edimburgo dove costruì una cappella per sua moglie Margaret per svolgere le sue devozioni. La Cappella di Santa Margherita all'interno del Castello di Edimburgo è stata tradizionalmente considerata l'edificio più antico di Edimburgo, sebbene la maggior parte degli studiosi ora creda che nella sua forma superstite sia stata più probabilmente costruita dal figlio più giovane di Margaret, David I, in memoria di sua madre.D Daiches, Edinburgh (1978) pp.13–14

Sulla scia della devastazione dell'Inghilterra settentrionale (1069-1070), i rifugiati fuggirono dall'Inghilterra settentrionale verso le pianure della Scozia, inclusa Edimburgo.

Nel XII secolo (c.1130), il re David I, stabilì la città di Edimburgo come uno dei primi borghi reali della Scozia, protetto dalla sua fortezza reale, sul pendio sotto la roccia del castello. Ai commercianti venivano assegnate strisce di terreno note come "tofts", allineate lungo entrambi i lati di una lunga strada di mercato, a condizione che costruissero una casa sulla loro terra entro un anno e un giorno. Ogni toft si estendeva dalla strada fino a una diga perimetrale e formava una chiusura privata (dal francese antico clos), che significa un cortile recintato. Un borgo di regalità separato e contiguo, detenuto dall'Abbazia di Holyrood, si sviluppò a est come borgo di Canongate.

Edimburgo fu in gran parte in mano inglese dal 1291 al 1314 e dal 1333 al 1341, durante le Guerre d'indipendenza scozzesi. Il nobile inglese Lord Basset fu nominato governatore del castello di Edimburgo nel 1291. Quando gli inglesi invasero la Scozia, nel 1298, il re Edoardo I scelse di non entrare nella città di Edimburgo controllata dagli inglesi, ma passò con il suo esercito.

Nel 1334, Edward Balliol, il pretendente al trono scozzese sostenuto dall'Inghilterra, concesse ad Edoardo III vaste porzioni della Scozia meridionale, inclusa Edimburgo come parte del Trattato di Newcastle Dopo la perdita del principale porto commerciale della Scozia, Berwick, a causa dell'occupazione inglese nel 1330, la maggior parte del redditizio commercio di esportazione del regno, relativo a pelli, pellami e soprattutto lana, fu instradato attraverso Edimburgo e il suo porto di Leith.M Lynch, Scotland, A New History (2000), p. 173 Verso la metà del XIV secolo, durante il regno di Davide II, il cronista francese Jean Froissart descrisse la città di circa 400 abitazioni come "la Parigi di Scozia" (1365 circa). Il re scozzese Giacomo II fu "nato, incoronato, sposato e sepolto nell'Abbazia di Holyrood", e Giacomo III descrisse Edimburgo in uno dei suoi statuti come "il principale borgo del nostro regno" (principalior burgus regni nostri). Con il regno di Giacomo V la valutazione di Edimburgo per la tassazione a volte eguagliava le cifre combinate per i successivi tre borghi nel regno; la sua proporzione della tassazione borghese totale pari a un quinto o un quarto e la sua dogana totale a metà o più. Nonostante la distruzione totale segnalata dai contemporanei all'epoca dell'Incendio di Edimburgo, nel 1544, la città si riprese lentamente con la sua popolazione di borghesi mercanti e artigiani che continuavano a servire i bisogni della corte reale e della nobiltà. I mestieri incorporati erano i cordiners (calzolai), i cappellai, i webster (tessitori), i martellatori (fabbri e lorimer, cioè i lavoratori del cuoio), gli scuoiatori, i carnai (macellai), i bottai, i wrights, i muratori, i waulkers, i sarti, i barbieri-chirurghi, i baxter (fornai) e i produttori di candele.J B Barclay, Edinburgh (Adam and Charles Black, London 1965) Con l'aumento delle tasse imposte dal borgo, alcuni di questi mestieri si trasferirono nei sobborghi oltre i confini della città nel XVI e XVII secolo.Aaron M. Allen, "Conquering the Suburbs: Politics and Work in Early Modern Edinburgh," Journal of Urban History (2011) 37#3 pp 423–443

Nel 1560, in un'epoca in cui la popolazione totale della Scozia era stimata in un milione di persone, la popolazione di Edimburgo raggiunse i 12.000 abitanti, con altri 4.000 in giurisdizioni separate come Canongate e il porto di Leith. Un censimento parrocchiale, nel 1592, registrò 8003 adulti distribuiti uniformemente a sud e a nord di High Street; il 45 per cento degli occupati erano domestici nelle famiglie delle professioni legali e mercantili o nelle case di città della classe proprietaria terriera.P G B McNeill and H L MacQueen (eds.), Atlas of Scottish History to 1707(University of Edinburgh 1996), pp.456–7 gives the number of households as 2,239. Nonostante le periodiche epidemie di peste con alti tassi di mortalità, in particolare nel 1568, 1584-1588 e 1645, la popolazione continuò a crescere costantemente.

Era della Riforma