LOlocausto in Polonia fece parte del più ampio piano organizzato dalla Germania nazista e ebbe luogo nella Polonia occupata dai tedeschi. Durante l'occupazione furono assassinati tre milioni di ebrei polacchi, e cioè la metà di tutti gli ebrei uccisi durante l'Olocausto.
L'Olocausto in Polonia fu caratterizzato dalla costruzione dei campi di sterminio da parte della Germania nazista, dall'uso dei gaswagen e dalle uccisioni di massa da parte delle truppe tedesche e dei loro ausiliari ucraini e lituani. I campi di sterminio giocarono un ruolo centrale nello sterminio sia degli ebrei polacchi, sia degli ebrei trasportati dall'Europa occidentale e meridionale.
Ogni ramo della sofisticata burocrazia tedesca fu coinvolto nel processo di uccisione, dai ministeri degli interni e delle finanze alle aziende tedesche e alle ferrovie statali. Circa il 98% della popolazione ebraica della Polonia occupata fu ucciso dai nazisti durante l'Olocausto: circa ebrei polacchi sopravvissero alla guerra; la maggior parte dei sopravvissuti non era mai vissuta nella Polonia occupata dai nazisti, ma era vissuta nella zona occupata dai sovietici durante il 1939 e il 1940, ed era fuggita o era stata evacuata dai sovietici più a est per evitare l'avanzata tedesca nel 1941.
Degli oltre 3 milioni di ebrei polacchi deportati nei campi di concentramento nazisti, solo circa sono sopravvissuti.
Contesto storico
Dopo l'invasione della Polonia nel 1939, in conformità con il protocollo segreto del Patto Molotov-Ribbentrop, la Germania nazista e l'Unione Sovietica suddivisero la Polonia in due zone di occupazione. Le aree della Polonia occidentale furono annesse alla Germania. Circa il 52% del territorio della Polonia, principalmente le terre di confine di Kresy, abitate da 13,2 a 13,7 milioni di persone, Also in: Trela-Mazur (1997), Wrocławskie studia wschodnie, Wrocław, Wydawn. Uniwersytetu Wrocławskiego. Volume 1, pp. 87–104. inclusi ebrei, furono annesse all'Unione Sovietica. Si stima che tra e ebrei polacchi fuggirono nell'Unione Sovietica o furono deportati verso est dalle autorità sovietiche.. Nel giro di pochi mesi, gli ebrei polacchi nella zona sovietica che si rifiutarono di giurare fedeltà furono deportati in Unione Sovietica insieme ai polacchi etnici. Il numero di ebrei polacchi deportati è stato stimato in - persone tra uomini, donne e bambini.
Entrambe le potenze occupanti furono ostili all'esistenza di uno stato polacco sovrano. Il possesso sovietico ebbe vita breve perché i termini del patto nazista-sovietico, firmato in precedenza a Mosca, furono infranti quando l'esercito tedesco invase la zona di occupazione sovietica il 22 giugno 1941. Dal 1941 al 1943 tutta la Polonia era sotto il controllo della Germania. Il Governatorato generale, istituito nella Polonia centrale e sudorientale, comprendeva il 39% del territorio polacco occupato.
Politica di ghettizzazione nazista
Prima della seconda guerra mondiale, vivevano ebrei in Polonia. residenti principalmente nelle città, circa il 10% della popolazione totale. Il database del Museo POLIN di Storia degli ebrei polacchi fornisce le informazioni sulle comunità ebraiche in tutto il paese.Sulla base di , di "Getta Żydowskie" by Gedeon, e di "Ghetto List" by Michael Peters. Dopo la conquista della Polonia e l'annientamento dellintellighenzia nel 1939,. le prime misure antiebraiche tedesche considerarono come primo passo la politica di espulsione degli ebrei dai territori polacchi annessi al Terzo Reich.. Le province più occidentali, la Grande Polonia e la Pomerelia, furono trasformate nella nuova Reichsgau tedesca denominata Danzica-Prussia occidentale e Wartheland, con l'intento di germanizzarli completamente attraverso il processo di colonizzazione noto come Lebensraum. Annessa direttamente al nuovo distretto di Warthegau, la città di Łódź assorbì il flusso iniziale di circa ebrei polacchi costretti a lasciare le aree circostanti: in totale ebrei passarono attraverso il ghetto di Łódź. Inizialmente, dovevano essere espulsi dal Governatorato Generale ma la destinazione finale per la rimozione di massa degli ebrei fu lasciata in sospeso fino alla Soluzione Finale e messa in moto due anni dopo.
La persecuzione degli ebrei polacchi da parte delle autorità di occupazione tedesche iniziò subito dopo l'invasione, in particolare nelle principali aree urbane. Nel primo anno e mezzo, i nazisti si limitarono a spogliare gli ebrei dei loro oggetti di valore e delle proprietà per scopo di lucro,—— Second ed. (2006) USHMM / Johns Hopkins Univ Press, , p. 140. radunandoli in ghetti improvvisati e costringendoli al lavoro come schiavi. Durante questo periodo, i tedeschi ordinarono alle comunità ebraiche di nominare dei Consigli ebraici, gli Judenrät, per amministrare i ghetti e di essere "responsabili in senso stretto" dell'esecuzione degli ordini. La maggior parte dei ghetti fu istituita in città e paesi dove la vita ebraica era già ben organizzata. In una massiccia azione di deportazione, prevista con l'uso dei treni merci, tutti gli ebrei polacchi furono segregati dal resto della società in quartieri fatiscenti (Jüdischer Wohnbezirk) adiacenti ai corridoi ferroviari esistenti. Gli aiuti alimentari dipendevano completamente dalle SS, e gli ebrei furono isolati dalla vita pubblica.
La difficile situazione degli ebrei nella Polonia dilaniata dalla guerra potrebbe essere suddivisa in diverse fasi, definite dall'esistenza dei ghetti stessi.
Prima della formazione dei ghetti, la fuga dalle persecuzioni non comportava la pena di morte extragiudiziale. Una volta che i ghetti furono isolati dall'esterno, la morte per fame e malattie divenne dilagante, alleviata solo dal contrabbando di cibo e medicine da parte dei volontari polacchi, in quella che fu descritta da Ringelblum come "una delle pagine più belle della storia tra i due popoli".Emmanuel Ringelblum, Polish-Jewish Relations, p.86. A Varsavia, fino all'80% del cibo consumato nel ghetto fu introdotto illegalmente: i buoni pasto introdotti dai tedeschi, fornivano solo il 9% delle calorie giornaliere necessarie alla sopravvivenza. Nei due anni e mezzo tra il novembre 1940 e il maggio 1943, nel ghetto di Varsavia morirono circa ebrei per fame e malattie, altri circa nel ghetto di Łódź nei quattro anni e un ulteriore quarto tra il maggio 1940 e l'agosto 1944. Alla fine del 1941, la maggior parte degli ebrei ghettizzati non aveva più risparmi per pagare le SS per le ulteriori consegne di cibo.
I "produzionisti" tra le autorità tedesche, che tentarono di rendere autosufficienti i ghetti trasformandoli in imprese, prevalsero sugli "attrizionisti" solo dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica:. i ghetti più importanti furono così temporaneamente stabilizzati attraverso la produzione di beni necessari al fronte, in questo periodo il tasso di mortalità tra la popolazione ebraica iniziò a diminuire.
Olocausto dei proiettili
Fin dai primi giorni di guerra, la violenza contro i civili accompagnò di pari passo l'arrivo delle truppe tedesche. Nel massacro di Częstochowa del settembre 1939, 150 polacchi ebrei erano tra i circa 1140 civili polacchi fucilati dalle truppe tedesche della Wehrmacht. Nel novembre 1939, fuori Ostrów Mazowiecka, circa 500 tra uomini, donne e bambini ebrei, furono fucilati e sepolti nelle fosse comuni. Nel dicembre 1939 circa 100 ebrei furono fucilati da soldati e gendarmi della Wehrmacht a Kolo.
Dopo l'attacco tedesco all'URSS nel giugno 1941, Himmler radunò una forza di circa uomini per perseguire il programma di annientamento fisico degli ebrei.. Anche durante l'operazione Barbarossa, le SS reclutarono tra i cittadini sovietici i poliziotti ausiliari collaborazionisti. La Schutzmannschaft locale fornì alla Germania la manodopera e la conoscenza minuziosa delle regioni e delle lingue locali. In quello che divenne noto come l"Olocausto dei proiettili", i battaglioni di polizia tedeschi Orpo, SiPo, Waffen-SS e Einsatzgruppen, insieme ad ausiliari ucraini e lituani, operarono dietro le linee del fronte, uccidendo sistematicamente decine di migliaia di uomini, donne e bambini, e in questi casi anche la Wehrmacht partecipò in molti aspetti dell'Olocausto dei proiettili.
I massacri furono commessi in oltre 30 località della Polonia, nelle zone precedentemente occupate dai sovietici, tra cui Brėst (in polacco Brześć), Ternopil' (in polacco Tarnopol) e Białystok, nonché nelle capitali provinciali prebelliche di Luc'k (in polacco Łuck), Leopoli, Ivano-Frankivs'k (in polacco Stanisławów) e Vilnius (in polacco Wilno) (vedi il massacro di Ponary).Ronald Headland (1992), Messages of Murder: A Study of the Reports of the Einsatzgruppen of the Security Police and the Security Service, 1941–1943. Fairleigh Dickinson Univ. Press, pp. 125–126. .
I sopravvissuti alle operazioni di sterminio di massa furono incarcerati nei nuovi ghetti, e morirono lentamente di fame per la carestia provocata dal capriccio delle autorità tedesche. A causa dei problemi igienico-sanitari, i cadaveri delle persone morte per fame e per i maltrattamenti furono sepolti a decine di migliaia nelle fosse comuni. I gaswagen furono messi a disposizione nel novembre 1941.Rhodes, Richard (2002), Masters of Death: The SS-Einsatzgruppen and the Invention of the Holocaust. New York: Vintage Books, pp. 243, 255. . Nel giugno 1942, Samuel Zygelbaum del Consiglio nazionale polacco riferì che tramite questi mezzi furono assassinati ebrei nella sola Łódź; riferì anche che gli agenti della Gestapo trascinarono regolarmente gli ebrei fuori dalle loro case e li uccisero per strada in pieno giorno.
Nel dicembre 1941, circa un milione di ebrei furono assassinati dalle Einsatzgruppen naziste nell'Unione Sovietica.
La politica della "guerra di distruzione" nell'est contro la "razza ebraica" divenne di dominio pubblico tra i tedeschi a tutti i livelli: Also in: . il numero totale di vittime ebree delle fucilazioni nell'est è compreso tra 1,3 e 1,5 milioni. Intere regioni dietro la frontiera tedesco-sovietica furono segnalate a Berlino dagli squadroni della morte nazisti come Judenfrei.
Soluzione finale e liquidazione dei ghetti
Il 20 gennaio 1942, durante la conferenza di Wannsee, il segretario di Stato del Governatorato generale Josef Bühler esortò Reinhard Heydrich a iniziare il prima possibile la proposta "soluzione finale della questione ebraica". L'uccisione tramite i gas di scarico era stata già provata in precedenza per diverse settimane nel campo di sterminio di Chełmno nell'allora Wartheland, con il pretesto del reinsediamento..
A tutti i prigionieri del ghetto condannati fu detto che sarebbero andati nei campi di lavoro e fu chiesto loro di preparare un bagaglio a mano. Molti ebrei credettero nello stratagemma del trasferimento, poiché anche le deportazioni fecero parte del processo di ghettizzazione. Also in: . Nel frattempo, l'idea dell'omicidio di massa per mezzo di camere a gas fu discussa a Lublino già dal settembre 1941. Fu la precondizione per la nuova operazione Reinhard guidata da Odilo Globocnik che ordinò la costruzione dei campi di sterminio a Belzec, Sobibór e Treblinka. A Majdanek e Auschwitz, il lavoro delle camere a gas iniziò rispettivamente a marzo e maggio, preceduto dagli esperimenti con lo Zyklon B. Tra il 1942 e il 1944, la misura più estrema dell'Olocausto, lo sterminio di milioni di ebrei dalla Polonia e da tutta Europa, fu effettuato in sei campi di sterminio. Non ci furono guardie polacche in nessuno dei campi, nonostante i campi di sterminio polacchi a volte usati impropriamente. Tutti i centri di sterminio furono progettati e gestiti dai nazisti in assoluta segretezza, aiutati dai Trawniki ucraini. Ai civili fu vietato di avvicinarsi e spesso le guardie sparavano contro di loro se sorpresi vicino ai binari del treno.