Biografia Bredekamp ha studiato storia dell'arte, filosofia, archeologia e sociologia a Kiel, Monaco, Berlino e Marbungo. Nel 1974 consegue il suo dottorato presso l'Università di Marburgo con una tesi sull'arte con medium di conflitti sociali, focalizzandosi sulla "Bilderkämpfe" della tarda antichità alla rivolta hussita. Lavora prima come volontario presso la Liebieghaus a Francoforte sul Meno, dal 1976 è assistente presso il dipartimento di Storia dell'Arte presso l'Univeristà di Amburgo.

Nel 1982 diviene professore di Storia dell'Arte all'Università di Amburgo, nel 1993 è professore all'Univerisità Humboldt di Berlino. Dal 2003 è socio permanente dell'Istituto per gli Studi Avanzati di Berlino. È stato socio dell'Istituto Princeton per Studi Avanzati nel 1991, presso il Getty Center a Los Angeles nel 1995 e 1998, e presso il Collegio di Budapest nel 1999. Il 4 aprile 2023 viene nominato Socio straniero dell'Accademia delle Scienze di Torino.

La sua ricerca accademica si focalizza su temi quali l'Iconoclastia, la scultura romanica, il Rinascimento e il Manierismo, l'iconografia politica, il rapporto tra arte e tecnologia e i nuovi media.

Studi visuali Bredekamp è noto per i suoi studi sulla Bildwissenschaft, un termine tedesco che può essere tradotto in italiano come "scienza delle immagini" o "cultura visuale", una sottodisciplina della storia dell'arte di cui Aby Warburg fu fondatore.

Opere Kunst als Medium sozialer Konflikte. Bilderkämpfe von der Spätantke bis zur Hussitenrevolution, Francoforte sul Meno, Suhrkamp, 1975. Kunst am Mittelrhein um 1400, con Herbert Beck e Wolfgang Beeh, Francoforte sul Meno, Liebieghaus, 1975.

Sandro Botticelli: La Primavera. Florenz als Garten der Venus, Francoforte sul Meno, Fischer, 1988; nuova ed., Berlino, Wagenbach, 2002.

Florentiner Fußball. Die Renaissance der Spiele. Calcio als Fest der Medici, Francoforte sul Meno, Campus, 1993; ed. rivista, Berlino, Wagenbach, 2001. Repräsentation und Bildmagie der Renaissance als Formproblem, München, Carl Friedrich von Siemens-Stiftung, 1995.

Thomas Hobbes visuelle Strategien. Der Leviathan: Urbild des modernen Staates. Werkillustrationen und Portraits, Berlino, Akademie, 1999; nuova ed. col titolo Thomas Hobbes: Der Leviathan. Das Urbild des modernen Staates e seine Gegenbilder. 1651–2001, Berlino, Akademie, 2003. Die Fenster der Monade. Gottfried Wilhelm Leibniz’ Theater der Natur und Kunst. Wagenbach, Berlin 2004.

Bilder bewegen. Von der Kunstkammer zum Endspiel, Berlino, Wagenbach, 2007. Galilei der Künstler. Der Mond, die Sonne, die Hand, Berlino, Akademie, 2007.

Michelangelo. Fünf Essays, Berlino, Wagenbach, 2009.

Leibniz und die Revolution der Gartenkunst. Herrenhausen, Versailles e die Philosophie der Blätter, Berlin, Wagenbach, 2012, ISBN 978-3-8031-5183-4. Der schwimmende Souverän. Karl der Grosse und die Bildpolitik des Körpers, Berlin, Wagenbach, 2014, ISBN 978-3-8031-5186-5. Galileis denkende Hand. Form und Forschung um 1600, Berlin, Boston, de Gruyter, 2015, ISBN 978-3-11-041457-8. H. Bredekamp-Claudia Wedepohl, Warburg, Cassirer und Einstein im Gespräch. Kepler als Schlüssel der Moderne, Berlin, Wagenbach, 2015, ISBN 978-3-8031-5188-9. Das Beispiel Palmyra, Colonia 2016. Der Behemoth. Metamorphosen des Anti-Leviathan (Carl-Schmitt-Vorlesungen), Berlin, 2016. Atti di immagine. Un approccio sistematico all'agenzia visiva, Berlin, Boston, de Gryuter, 2017, ISBN 978-3-11-053630-0.

Aby Warburg, der Indianer. Berliner Erkundungen einer liberalen Ethnologie, Berlin, Wagenbach, 2019, ISBN 978-3-8031-3685-5. Art History and Prehistoric Art. Rethinking their Relationship in the Light of New Observations, Horst Gerson Lectures (Übers.: Mitch Cohen), Groningen, 2019, ISBN 978-90-821290-3-8.

Die Wirklichkeit findet statt! Über notwendige Präsenz in Kunst und Sport, con Gunter Gabauer, Verlag der Buchhandlung Walther und Franz König, Köln 2021, ISBN 978-3-7533-0078-8.

Curatele (co-curatore): Aby Warburg. Akten des Internationalen Symposions, Berlin, Akademie, 1990. (co-curatore): Edgar Wind. Kunsthistoriker und Philosoph, Berlin, Akademie, 1998. (co-curatore): Theater der Natur und Kunst. Wunderkammern des Wissens, 2 Bände, Berlin, Henschel, 2000. Jahrbuch für Universitätsgeschichte Bd. 5 (2002): Themenband „Universität und Kunst“, Stoccarda, Steiner, 2002. (co-curatore) Visuelle Argumentationen. Die Mysterien der Repräsentation und die Berechenbarkeit der Welt, München, Fink, 2006. (co-curatore) Klassizismus/Gotik. Karl Friedrich Schinkel und die patriotische Baukunst, Monaco di Baviera/Berlino, Dt. Kunstverlag, 2007. (co-curatore): Das Technische Bild. Kompendium zu einer Stilgeschichte wissenschaftlicher Bilder, Berlin, Akademie, 2008. (co-curatore): In der Mitte Berlins. 200 Jahre Kunstgeschichte an der Humboldt-Universität, Berlin, (Gebr. Mann), 2010. (come direttore della serie): Bildwelten des Wissens. Kunsthistorisches Jahrbuch für Bildkritik, Berlin, Akademie, halbjährlich seit 2003. Bd. 1.1: Bilder in Prozessen – Band 1.2: Oberflächen der Theorie – Band 2.1: Bildtechniken des Ausnahmezustandes – Band 2.2: Instrumente des Sehens – Band 3.1: Bildtextile Ordnungen – Band 3.2: Digital Form – Band 4.1: Farbstrategien – Band 4.2: Bilder ohne Betrachter – Fascia 5.1: Systemische Räume – Fascia 5.2: Imagination des Himmels – Fascia 6.1: Ikonographie des Gehirns – Fascia 6.2: Grenzbilder – Fascia 7.1: Bildendes Sehen – Fascia 7.2: Erscheinende Mathematik – Fascia 8.1: Kontaktbilder – Fascia 8.2: Graustufen. (come direttore della collana): Actus et Imago. Berliner Schriften für Bildaktforschung und Verkörperungsphilosophie (Hg; Horst Bredekamp, John Michael Krois und Jürgen Trabant), Berlin, de Gruyter, 2011. (co-curatore): Image Word Action. Imago Sermo Actio. Bild Wort Aktion (Hg.: Horst Bredekamp, David Freedberg, Marion Lauschke, Sabine Marienberg, Jürgen Trabant), 23 Manifeste zu Bildakt und Verkörperung, Herausgegeben von Marion Lauschke und Pablo Schneider, Walter de Gruyter, Berlin/Boston, 2017. (co-curatore): Ultra Knowledge & Gestaltung (Hg.: Nikola Doll, Horst Bredekamp e Wolfgang Schäffner per il Cluster of Excellence Image Knowledge Gestaltung. An Interdisciplinary Laboratory presso Humboldt Universität zu Berlin), Lipsia, 2017.

Onorificenze e premi 2001: Premio Sigmund Freud per la prosa scientifica dell'Accademia tedesca di lingua e poesia, Darmstadt 2004: Premio Aby-M.-Warburg della Città di Amburgo 2006: Premio Max-Planck-Science della Max Planck Society e della Fondazione Humboldt 2009: Premio Richard Hamann della Philipps-Universität Marburg per eccezionali risultati scientifici nella storia dell'arte 2010: Premio Meyer-Struckmann per la ricerca in scienze umane e sociali 2010: Membro a pieno titolo dell'Academia Europaea 2012: Premio Fritz Winter della Fritz Winter Foundation 2012: Premio per la scienza di Berlino 2014: Pour le Mérite 2015: Ordine al merito della Repubblica Federale di Germania con stella 2016: Membro dell'American Academy of Arts and Sciences 2017: Premio Schiller della Città di Marbach 2022: Premio Flaiano di italianistica

Note

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