Biografia Nacque ad Alba Iulia, allora parte del territorio dell'Impero austro-ungarico, l'8 dicembre 1884. Arruolatosi nell'Imperiale e regio esercito frequentò la scuola per cadetti di fanteria di Košice, poi la scuola per cadetti di cavalleria di Mährisch-Weisskirchen (in Moravia e infine la Scuola superiore di guerra di Vienna.. Durante la prima guerra mondiale venne assegnato, con il grado di capitano, allo Stato maggiore dell'esercito austro-ungarico, dapprima in forza all'ufficio operazioni e poi presso il quartier generale dell'esercito.
Dopo la fine della Gran Guerra, nel dicembre 1918 fu arruolato nell'esercito rumeno. Divenne capo di stato maggiore della 56ª Brigata da montagna e vice capo del dipartimento organizzativo dello Stato maggiore. Tra aprile e agosto 1919 prese parte alla campagna militare contro il governo ungherese di Béla Kun. Il 1 aprile 1919 fu promosso tenente colonnello e nominato capo di stato maggiore della 19ª Divisione di fanteria rimanendovi fino al settembre 1921, e nel frattempo, il 1 aprile 1920, fu promosso colonnello. Il 19 settembre 1924 divenne comandante del 3º Reggimento da montagna. Dal 1925 al 1929 prestò servizio come aiutante di campo e consigliere militare del re. Comandò fino alla sua promozione a brigadier generale, avvenuta il 10 maggio 1931, la 1ª Brigata da montagna. Dal 1931 al 1933 prestò servizio come alto ufficiale di stato maggiore nell'Ispettorato dell'esercito, seguirono poi incarichi presso lo Stato Maggiore Generale a Bucarest fino all'inizio del 1936. Il 22 ottobre 1937 assunse il comando della 2ª Divisione da montagna e il 24 dicembre 1937 fu promosso maggior generale. Il 22 ottobre 1937 assunse la direzione del dipartimento per addestramento militare presso il Ministero della Guerra. Dal 1 aprile al 14 ottobre 1938 comandò il II Corpo d'armata, dopodiché ricoprì la carica di Ministro degli armamenti (15 ottobre 1938-1 febbraio 1939) nel secondo governo di Miron Cristea. Nel periodo dal 23 settembre al 27 ottobre 1939 fu comandante della 4ª Armata, dopo di che passò a quello della 3ª Armata (dal dicembre 1939 al gennaio 1941). Il 6 giugno 1940, fu promosso a grado di generale di corpo d'armata,Decretul Regal nr. 1.928 del 7 giugno 1940 per la promozione di alcuni ufficiali generale pubblicato su Monitorul Oficial, anno CVIII, nr. 131 dell'8 giugno 1940, parte I-a, p. 2.829. e divenne membro del Consiglio supremo dell'esercito.
La seconda guerra mondiale Quattro giorni dopo il fallito colpo di Stato della Guardia di Ferro contro Ion Antonescu, il 27 gennaio 1941, dato il suo orientamento politico filo-tedesco fu nominato Ministro della Difesa Nazionale. Nel luglio 1941, dopo la liberazione della Bessarabia e della Bucovina. settentrionale, il Maresciallo Antonescu ordinò lo sterminio di alcuni ebrei nelle due regioni e la deportazione del resto. Per lo svolgimento di questo compito scelse la gendarmeria e l'esercito, in particolare il "pretorate", un corpo militare che si occupava dell'amministrazione temporanea di un territorio occupato. Ordinò al comandante della seconda sezione dello Stato maggiore, tenente colonnello Alexandru Ionescu, di elaborare un piano per la rimozione dell'elemento ebraico dal territorio della Bessarabia, organizzando e operando con squadre durante l'avanzata delle truppe rumene.Queste squadre istigarono alle uccisioni persino i contadini rumeni, come confessarono in seguito molti ebrei sopravvissuti. Tale piano entrò ufficialmente in vigore il 9 luglio 1941.Ordini speciali venne emessi dallo Stato Maggiore Generale ogni qual volta le autorità civili o militari evitavano di uccidere o deportare gli ebrei per paura delle conseguenze o perché non credevano a tali ordini.
La missione di queste squadre era di creare nei villaggi un'atmosfera sfavorevole agli ebrei in modo che la sola popolazione cercasse di eliminarli con i mezzi che ritenevano più appropriati e adattabili alle circostanze.Plan de înlăturare a elementului evreiesc din teritoriul Basarabiei, Arhiva Ministerului Apărării Naționale (MApN), Colecția Armatei a IV-a, rola 781, dosarul 0145-0146 (fără pagină) Il 9 settembre 1941, dopo il fallimento dell'attacco su Odessa da parte della 4ª Armata di Nicolae Ciuperca, che si era anche opposto al proseguimento dei combattimenti attraverso il Dnestr, Antonescu lo nominò nuovo comandante della 4ª Armata. Questo sostituzione non portò al raggiungimento degli obiettivi prefissati, poiché le forze e i mezzi di combattimento rumeni non erano stati potenziati. Di conseguenza, Antonescu chiese l'intervento degli aerei da bombardamento e delle forze speciali tedesche per rompere il fronte sovietico.. Il nuovo comandante lanciò un forte attacco contro l'ala destra dell'esercito nemico, ma non poté supportarlo completamente con l'artiglieria, a causa della mancanza di munizioni sufficienti.
Mantenne l'incarico di Ministro della Difesa Nazionale fino al 22 settembre 1941, quando successe al generale Alexandru Ioanițiu, morto in un incidente aereo, nella carica di capo di stato maggiore generale,Decretul Conducătorului Statului nr. 2.679 del 22 settembre 1941 per la nomina del Capo di Stato Maggiore Generale, pubblicata sul Monitorul Oficial, anno CIX, nr. 225 del 23 settembre 1941, parte I-a, p. 5.666. mentre l'incarico di Ministro fu assunto ad interim da AntonescuDecretul Conducătorului Statului nr. 2.680 del 22 settembre 1941 per il subentro al Dipartimento della Difesa Nazionale, pubblicata sul Monitorul Oficial, anno CIX, nr. 225 del 23 settembre 1941, parte I-a, p. 5.666. che delegò subito al generale di divisione Constantin Pantazi, sottosegretario di Stato alla Difesa Nazionale per l'esercito, la guida del ministero e gli conferì poteri plenipotenziari per la firma di tutti i decreti durante la sua assenza.Decretul Conducătorului Statului nr. 2.680 din 22 settembre 1941 per la delega, pubblicata sulla Monitorul Oficial, anno CIX, nr. 225 del 23 settembre 1941, partea I-a, p. 5.666. In questa veste, elaborò un piano di potenziamento dell'esercito al fine di ripristinare dopo le perdite subite del primo anno di guerra.
Il 10 ottobre 1941 le truppe della 4ª Armata ripresero l'attacco contro Odessa e riuscirono ad entrare nella città catturando un piccolo numero di prigionieri. I pochi soldati sovietici rimasti, molti in abiti civili si nascosero in città, e iniziarono a combattere come partigiani. Nel giro di due mesi (8 agosto-16 ottobre 1941), la 4ª Armata subì pesanti perdite: 17.729 morti, 63.345 feriti e 11.471 dispersi.. Le perdite furono dovute all'insufficiente dotazione di armi dell'esercito e alle imboscate dei partigiani. Il 16 ottobre 1941 il generale Iacobici fu sostituito alla testa della 4ª Armata dal generale Constantin Constantinescu-Claps.
La sera del 22 ottobre 1941 il comando delle truppe rumene a Odessa fu fatto saltare in aria da una mina radiocomandata che uccise 16 ufficiali rumeni (tra cui il comandante militare della città, il generale Ion Glogojanu), quattro ufficiali della Kriegsmarine tedesca, 46 membri delle forze armate rumene e molti civili... Immediatamente dopo aver appreso dell'attentato, Antonescu gli ordinò di prendere drastiche misure punitive.Jipa Rotaru, Vladimir Zodian, Octavian Burcin, Leonida Moise, Maresalul Antonescu la Odessa, Editura Paideia, Bucarest, 1999. In quella stessa notte egli informò per telegrafo l'ufficio militare di Antonescu che l'azione ordinata era stata avviata: Per rappresaglia e per dare l'esempio alla popolazione, furono prese misure per impiccare un certo numero di sospetti ebrei e comunisti nelle pubbliche piazze. Il comando dell'esercito tedesco gli propose di inviare sul posto un battaglione delle SS per aiutare a disattivare le mine e ripulire Odessa da ebrei e bolscevichi, ma le autorità rumene deciso di agire da sole. Gli ostaggi e i residenti locali che disobbedivano agli ordini venivano giustiziati, senza processo, impiccati ai balconi delle strade principali o ai pali elettrici della rete dei filobus.. Il 23 ottobre, seguendo le istruzioni di Antonescu, ordinò che il massacro continuasse e più di 19.000 ebrei furono stipati in 9 depositi di esplosivi nel porto e uccisi a colpi di arma da fuoco, dopodiché i magazzini furono dati alle fiamme.. Alcune delle vittime furono bruciate vive. Altri 45.000 ebrei furono inviati da Odessa al campo di concentramento di Bogdanovka, dove furono uccisi circa due mesi dopo. Durante i suoi interrogatori in URSS Antonescu rilasciò la seguente dichiarazione: Denunciando ciò, Iacobici mi ha chiesto il permesso di compiere atti di repressione nei confronti della popolazione. Ho acconsentito. L'investigatore Lihaciov chiese ad Antonescu se la repressione riguardasse anche i cittadini sovietici a Odessa, che non erano stati coinvolti in alcun modo nell'attacco. Sì, rispose Antonescu, perché è stato difficile trovare i colpevoli. Il 14 novembre 1941 venne insignito della Croce di Cavaliere dell'Ordine di Michele il Coraggioso di III classe.Decretul Regal nr. 3.202 del 14 novembre 1941 per il conferimento degli Ordini Militari, pubblicato nella Monitorul Oficial, anno CIX, nr. 277 del 21 novembre 1941, partea I-a, p. 7.252.
Si dimise dall'incarico di Capo di Stato Maggiore il 20 gennaio 1942, a causa di forti dissidi tra lui e Antonescu sull'aumento delle forze militari che avrebbero dovuto agire, insieme alle truppe tedesche, nella campagna di primavera dello stesso anno sul fronte orientale. In occasione della visita del feldmaresciallo tedesco Wilhelm Keitel a Bucarest, quest'ultimo presentò ad Antonescu il nuovo piano di operativo, e concordò con lui reindirizzare il fronte verso le risorse petrolifere del Mar Caspio. Antonescu espresse il suo impegno a partecipare alla campagna militare con un gran numero di truppe, superando anche le aspettative tedesche. Il 2 gennaio 1942 Antonescu gli annunciò di voler partecipare alla offensiva primaverile con un primo scaglione di dieci divisioni e un secondo di 5-6 divisioni. Ciò significava che la Romania doveva schierare sul fronte orientale una forza di circa mezzo milione di soldati. Consapevole di questa intenzione egli lo avvertì, l'8 gennaio 1942, delle possibili conseguenze e propose di ridurre il primo scaglione a 8 divisioni e di non inviare il secondo scaglione, per non dare a Hitler una "carta bianca" e poter discutere della questione nello stato maggiore. A sostegno della sua richiesta invocò le difficoltà di approvvigionamento, la mancanza di mezzi di trasporto, le carenze dell'equipaggiamento, l'impopolarità dell'intervento, e il pericolo rappresentato dalla vicina Ungheria che aveva mantenuto il suo potenziale militare intatto. Nella prospettiva di una futura guerra con l'Ungheria per la liberazione della Transilvania settentrionale, l'esercito rumeno sarebbe stato decimato in un conflitto inutile e avrebbe ridotto le sue possibilità di vittoria. Accusato da Antonescu di essere un incapace, la sua posizione politica di deteriorò rapidamente sull'invio delle truppe rumene al fronte attraverso il Dnestr. Convinto di avere ragione, il 16 gennaio 1942, presentò un altro memoriale, in cui riaffermava di non ritenere né opportuna né possibile la partecipazione rumena alla campagna primaverile con più di otto divisioni.